一、父親的形象
如果天主教的屬靈經歷來自夫婦之間的關系，基督教的屬靈經歷之靈感便是來自父親的形象。想起夫婦的親密形象，會聯想起溫馨、浪漫、感性；想起父親形象則會聯想起崇高、偉大、莫測高深、保持距離、坐在沙發上看報紙等形象。我們對神的感覺也是一樣，會覺得神很高、有少許遙遠、不多說話，但又很疼愛我們。按照父親的身分而言，以他的權威，當然要求兒女順命和敬畏，這是直接的反應。心理學家說當他想起父親時，同時會想起男性形象(masculinefigure)，男性形象通常又會連結起爭戰形象。父親是家庭的保護者，當外界威嚇家庭時，父親會奮起去抵擋之，他會代表整個家庭去與別人對敵，故爭戰性強。父親連結起爭戰意識、統帥和安全感，這些都是典型的父親形象。基督教的傳統不知不覺或多或少也應用了這種形象去了解神。順延而來的，是以這種形象來肯定和孕育出我們對神的關系，就是父子或父女的關系，與天主教的夫妻關系截然不同。
二、基督教靈修學的四個重點——以《天路歷程》(1678年)作為藍本闡明
1．超越而權威的神
神是一位超越而權威的神(transcendentGod)，高高在上；對比天主教的神是內在的神(immanentGod)，是可以互相擁抱的。
《天路歷程》的故事，描述天路客身處『將亡城』里。有一天，他突然讀到聖經，發覺此城將要滅亡，又知道自己罪孽深重，背負著重擔，于是他要離開，奔跑前往『天城』。他在路上踫見了許多人物，例如︰智、仁、勇及美徒等，代表基督徒的質素；還有反面人物，如懶惰、妒忌先生等，旨在表達基督徒屬靈經歷會出現的現象。
a．神在『天城』而人在『將亡城』——有無限的距離
在《天路歷程》中，神沒有直接出現，因為神在『天城』那里，與人有無限距離，人要不斷地去尋找神；而天主教的神就在身旁，在自己里面。《天路歷程》描述天路客在尋找的過程中踫見一個人，名叫傳道，傳道指著遙遠的空地說︰『神就在那里，有燈光的地方，那里有一道窄門。』這種對神的觀念和天主教的很不同，因為天主教的神觀是內在的。
b．神並非親自與天路客同行
在天路客尋找神的過程中，神並沒有親自與他同行，神只在兩方面和他有關。第一是神不會放下他不管，任由他獨自掙扎，他會透過一些人幫助他。天路客在途中經過『以馬內利山』(即與神同在山)，但是他看見的不是神，而是一群牧羊人。他們的名字分別是知識、練達、謹守、誠實，表示神的同在是透過這些屬靈的質素，和神的僕人顯示出來。牧羊人帶天路客上到山頂遙望遠遠的天門。以馬內利是神透過代表或使者與人同在，而不是神親自陪同天路客上路。當天路客幾次迷路時，他都听見有聲音(多是聖經經文)指導他、幫助他尋找正路。在我們生命的屬靈經歷中，本仁約翰所理解的神仍在上面。但是，他會差派幫助者來幫助我們，這就是神與我們同在的意義。當我們不知所措時，聖靈會向我們說話，指引我們走正路。神始終與人有一定的距離。
c．與神聯合是成聖旅程的起點
基督教的神學觀念中也有與神聯合的概念，但與天主教的聯合關系很不同。基督教的與神聯合是成聖之旅的起始點，而不是象天主教以至高境界為終點，兩者對與主聯合的意義有所不同。天主教與主聯合是經驗上的聯合(Existentialfeeling)，實存的感受(Substantialfeeling)，例如信徒在祈禱時與耶穌渾然忘我地合而為一；而基督教則強調在地位上與主聯合，是神學性的意義，就是保羅在羅馬書第六章中提到的與『基督同死同埋葬』，意思是一個人願意相信主，用信心去接納耶穌基督，便可以與主同釘十字架，那是指在地位上與主同釘十字架，地位上的與神聯合，而不是指在經驗上的釘十字架。在屬靈四定律中，提到先有事實，有信心，最後才有經驗，意即在信主時不論你是否經驗到，也已經與主聯合，就是馬丁路德所指的信心，因為聖經是如此記載著。這種與主聯合可說是思維上的醒悟，信心是一切的基礎，信徒不是靠感覺用事。馬丁路德說︰『我們同時是義人，也同時是罪人。』這句話包含著兩個層次︰首先在神面前、信徒在地位上是義人，但在實存上，他在世上仍是罪人。信徒的生命仍有許多罪，在神的審判中是罪人，但因耶穌的死而宣判是義人。按照信徒的經驗，他是罪人，按照地位他卻是義人；按照信徒的經驗，他和神仍有距離，但按照地位，他已和神聯合。基督教與神聯合的重點是基于教義上的聯合，教義透過聖經的真理宣布出來，所以與神有距離並不重要，只要信，縱然自己滿身罪污，但神仍然愛自己。
d．人對超越而權威的神的態度特色(1)——敬畏
若從以上的角度來看，會令信徒的反應很強烈︰『神既然如此偉大，如此權威，我應該用怎樣的態度去面對他呢？』答案是敬畏的態度。『敬畏』(reverent)一詞充分表達基督教靈修學核心的特質，甚至對神的愛也帶有幾分敬畏的愛慕，以神為一個慈愛的父親。
2．『屬靈經歷』就是不斷加深對救恩的體會
a．人對超越而權威的神的態度特色(2)——不配、一無可夸
天路客走成聖之路，是指成聖之經歷，而不是指得救之經歷。當天路客從起始點『將亡城』出發時，還沒有得救，他背負著滿身的罪孽，但當他走到十字架旁邊的洞穴時，他背後的重擔突然松脫，掉到洞中消失了，他從此就感覺很輕松。天路客在這時就得救了。此後，書中繼續描述的，是天路客成聖的經歷。屬靈經歷第一個特色是天路客不斷加深對救恩的體會。天路客一再遇到危險和困難的時候，發覺自己無能為力，就在千鈞一發時，神的救恩便臨到他，把他救拔出來。不是他自己做了什麼，而是神的恩助。這是典型經歷的描述,仿佛每一次都是這樣。這是本仁約翰自己一個很深刻的經歷，他在面對這位超然的神時，覺得自己很不配，一無可夸。
b．人與神之間關系的成長
屬靈成長是表示自己愈來愈自覺到自己一無可靠，無法靠自己的力量勝過撒但、勝過自己和勝過罪惡；愈來愈深刻體會到神的大能及奇妙的恩典。『愈來愈』這個詞表示有進展(progress)，《天路歷程》的歷程是愈來愈知道自己的軟弱，愈來愈體會神的恩典和大能。一個很典型的例子，天路客在走天路的途中，遇到巨人亞布倫，巨人攔著天路客的去路並且打他，叫他返回將亡城。但是天路客堅持要走，因為他知道自己將要滅亡。在打斗之中，箭如雨下，天路客被打至筋疲力盡，因重傷而流血過多，不能支持下去。巨人又與天路客肉搏，將他的聖靈寶劍擲向一邊，把他按在地上，欲置他于死地。天路客身處危難時，心中覺得憂愁和恐懼。此時，天路客將掉在一邊的劍又拾過來，用聖經的彌迦書七章8節對亞布倫說︰『我的仇敵啊，不要向我夸耀。我雖跌倒，卻要起來；我雖坐在黑暗里，耶和華卻作我的光。』他話還未說完，馬上就向亞布倫刺去，結果刺中亞布倫的腰，亞布倫大叫一聲，便飛奔而逃。此時，天路客開始仰視天空，說︰『感謝上帝，救我脫離獅子之口，又得勝亞布倫。』他跟著又唱詩，其中有一句這樣說︰『我感謝主差天使相助。』由此觀之，天路客在整個爭戰中，若靠自己的力量，根本不會勝利，只會失敗。在他最軟弱的時候，神便賜下能力搭救他。天路客每次脫難的經歷都是如此。
又有一次，天路客來到虛華市，那里的人的價值觀念很屬世、貪慕虛榮。他和朋友盡忠進入市內，發覺虛華市的市民與他們不同。市民因他們的表現與自己不同而不喜歡他們，將他們
捉來審問。很多人作假見證，如妒忌先生指證他們不合市內的規矩，于是把他們定罪。盡忠被判死刑，被人拉往法場，接受慘酷的刑罰，如被鞭打、被人用石擲、被人用刀砌至血肉橫飛、用槍刺、被綁在柱上，再用火燒，使他化為灰燼。但是，天路客卻沒有受刑，仍被收在監中，拘留了一段時間。他的脫難書中描寫得很有趣︰『人的命運原在上帝手中。不知怎的，天路客竟能逃出虛華市，他又走他的天路。他一邊走，一邊唱詩。』
不管文學作品的寫作手法是如何，總之，在作者本仁約翰的眼中和信念中，不能讓基督徒依賴自己的方法逃生，這是很深切的經驗︰『我不配，一切所作的都是在乎神。』這是加深自己對自己無能的認識，不斷重復自己悔改的經歷。
所以悔改經歷不是屬靈成長、成聖的起始點，而是貫穿整個基督徒生命的核心。基督教的屬靈觀就是不斷的悔改、不斷的認罪、不斷的經歷神的恩典。在《天路歷程》，你會發覺行至天城門口仍然是環繞著這個問題。天路客和美徒(Hopeful)去到天城門口，仍要過一關，中間隔著一條大江，江上沒有橋可以讓人過去對岸，而且江水很深，過江又別無他法，一定要親自涉江而過。天路客行入水中開始沉下去，死亡的陰影開始包圍著他，接著便開始語無倫次，但是如果你留心听他在昏亂當中所講的話，才知道他恐怕自己浸死在江中，不能進入天門，其實在旁邊站著的人都听到他為自己以前所犯的罪，以及他在走天路的過程中所犯的罪而心里難過。原來來到天堂門外仍然是罪的問題。結果，美徒向天路客表示神的恩典足夠使用，神不會拋棄他，這只不過是給他的試煉，只要他完全倚靠神就行。天路客听後，突然感覺自己不再沉下去，腳踏著石頭，走到對岸，身上笨重的衣服也掉下，留在江中。原來衣服象征罪疚感，于是擺脫了衣服(罪疚)便可很輕松地進入天門。
另外有一個人——無知(Ignorant)也經歷過天路客所經歷過的事情，到達天城門口。但是，當無知扣門的時候，天使出來問他︰『你有沒有帶執照？』因無知沒有執照，被兩個天使綁著他雙手拋下，落到無底坑(地獄)去。本仁約翰加上評語︰『那時，我方才覺悟，不但將亡城的路通到地獄，一個人就是走到天門口仍然可以下地獄的。』所以，基督徒一生的屬靈經歷的關鍵就是認罪、悔改、憑神的救恩白白的稱義。《天路歷程》給我們認識的屬靈經歷就是不斷加深認罪和悔改的經歷。
3．『屬靈成長』就是做一個順命、遵行神旨意的兒女，過聖潔和敬虔的生活
《天路歷程》中第二個屬靈經歷的特色是作一個順命、遵行神旨意的兒女，過聖潔和敬虔的生活。對神敬愛的具體表現，就是做順命的兒女。在《天路歷程》中，天路客的整段路程中，最明顯是不斷有不同的朋友在他身旁，有正派的，也有邪派的。正派的有賢智、敬虔、盡忠、智、仁、勇和堅忍等等；邪派的則有無知、懶惰、利徒、說謊、高傲先生和妒忌先生等等。天路客的經驗是愈行天路會愈多認識正派的朋友，愈多正派朋友與他同行，而邪派的朋友會慢慢地減少。在這兒要留心，那些邪派的『朋友』在本仁約翰的原意不是指『朋友』，而是指[基督徒的『行為』]，只要看他所用的名字如懶惰、妒忌、說謊等便可知道。所以在屬靈成長中要不斷擺脫惡行，而不斷『戴上』敬虔而聖潔的行為。聖潔和敬虔的生活表現是屬靈成長過程中最重要的。簡單來說，因為神是父，一個父親對兒子所要求的，是他的兒子做『乖兒子』，而不是做『浪漫的兒子』，那是夫妻關系所要求的，而不是父子關系所要求的。他對好兒女所要求的行為表現，如敬虔的生活、生活與蒙召的恩相稱、合乎聖徒的體統、擺脫罪行、更加敬虔，這充分代表了基督教靈修學的另一特色，就是相當注重行為(deeds)，在成聖的過程中表現出更多的好行為，而擺脫更多壞的行為。
4．強烈的爭戰感(SpiritualWarfare)
屬靈經歷中最後一個特色是危險四伏，充滿爭戰。《天路歷程》最刺激之處，在于爭戰，戰勝了一個又勝戰另一個；在驚險中又化險為夷；在迷路中又絕處逢生。《天路歷程》之所以多姿多彩是因為在整條天路上有一場接一場的屬靈戰爭，暗示每個人走屬靈之路時，撒但會不斷出現，千方百計要將這些人**，攔阻他們去到天城。因此，在天路上有很多危難、危險。例如天路客去到憂郁潭，突然沒有自信心，覺得很憂傷，自己很軟弱，神然後給他安慰及把他救上來。天路客要不斷面對危難，而神就幫助他逃避危難。第二個挑戰是假信仰，如無知、唇徒(單靠說話)、易遷(變節)、固執(不相信神的真理)等是典型的假信仰，那是最大的危險。軟弱還不可怕，因為求神就有神幫助；但是，信錯了的話，就算去到天門口也要下地獄。因此，堅持教義上的正統(doctrinalorthodox)十分重要。經驗上的多少不太重要，因為每個人都會有軟弱，在神面前本來就沒有地位。最重要的是所信的沒有錯，合乎聖經的真理。其余的誘惑，例如在虛華市，有人游說天路客留在那里。天路客面對屬靈經驗上的挑戰時，抵抗的武器就是︰(1)神的話語(聖經)；(2)神的大能；(3)神白白的恩典。
總結基督教屬靈經歷的特質是︰神觀是一個父親的形象，與我們有距離，要求我們敬畏他。跟著有三個引伸出來人屬靈經歷的特質︰(1)不斷加深自己的不可夸，只靠神的恩典而悔改的經歷；(2)行事為人上與蒙召的恩相稱，不斷改變自己的行為，以至活出一個順命兒女的表現；(3)屬靈的戰斗，不斷打屬靈的仗，靠著神的恩典、神的話語戰勝一切危險。以上三點可以說囊括了基督教傳統最主要屬靈經歷的內涵。