一個典型的加爾文派平信徒非但是熱誠的信徒，同時是受良好訓練，為著基督的國度，隨時能夠在社會或政治事上貢獻力量的基督徒。日內瓦的教育制度即所以配合這種理想。一五五九年日內瓦書院(AcademyofGeneva)成立。這書院(在某限度上模仿斯圖麥約翰JohnSturm在施塔斯堡所創辦的學校)提供符合于文藝復興概念的高等教育。教學方面以古典著作為基礎，有哲學及倫理學，數學，物理學，辯論學，詩文及歷史等。神學及聖經亦屬重要課程。兒童均入預備學校，作為以後研究高深學問的準備，此種學校分為七級。多數時間學習歌詠及聖樂。每逢星期三及星期六有三小時的娛樂，此外有復習及辯論課。學生在幼年時即授以拉丁文及希臘文，到了較高年級即選讀古典作品。在十二至十五歲這一段都熟讀各名家，如俄維丟(Ovid)，西色柔，威吉流(Virgilius)，謝挪芬(Xenophon)，荷馬，及德摩西尼(Demosthenes)等的作品，希臘文新約聖經亦在教授之列。學生能將長篇法文作品譯成拉丁文。當時有一句話說︰“日內瓦兒童的談吐有如所爾波恩的博士。”
品格養成為這一書院的主要目標。學生上課均依學力編為小組，每組十人，無社會階級或年齡之分。因此，師生間關系頗為密切。教師施教均須著重于“愛上帝及恨罪惡”的道理，鼓勵敏捷、整齊和絕對誠實的德性。特別聰穎的學生可縮短學程，無需按步升級。現代教育家不以古典文學用為教育的基本材料；可是加爾文是活在科學及方言文學發達的時代以前。他重視他年青時代對人文學科所下的功夫，認為嚴格的書院訓練可以產生有才智，有服務能力，及道德堅定，宗教信仰健全的人材。
加爾文對歐洲文化的影響多半自這一書院發出。通過了這一教育機關，他力求統一健全的學問和純正的宗教。加爾文主義所到的地方，對教育事業都有同樣的努力。吉斐斯(OliveGriffiths)曾寫過一部書(暈書的最適當名稱為《宗教與學術》ReligionandLearning)檢討加爾文派在英國的學術工作。加爾文委實有一些貴族知識階級的氣質，他對于思想上的懶惰和對宗教上的錯誤，同樣不能忍受。一些加爾文派的人極度贊揚加爾文在教育方面對世界的貢獻；平心而論，這方面他所遺留給世界的的確極重要、極有價值。在無數學校中，宗教及道德熱情培養著好學的精神；學者在一種基督教的信仰及行動的氣氛中研究世界文學及歷史。正如綽意詩(EugeneChoisy)所說的，“加爾文是一個有才智的人，但不是一個唯智論者。”他尊重人的思想，但人的思想必須處在那“人生的最大目標——認識創造人類的上帝”的訓練之下。在加爾文看來這知識包括在對上帝憐憫的感激當中奉獻自己的心思意志，為著他的永恆國度努力。