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魏外揚
在中國教會史上，氣候寒冷的東北卻常是炙然的屬靈運動的發源地，發生在清末的「東北大復興」就是這樣的一個例子，而本文所介紹的顧約拿單(JonathanGoforth)就是這個大復興的中心人物。
【一、來華之前】
顧約拿單于一八五九年誕生在加拿大安大略省(Ontario)的一個農村中，在十一個兄弟姐妹中排行第七。顧家是一個典型的拓荒者家庭，父親披荊斬棘，從荒蕪的土地上開闢出自己的家園。母親除了操勞家務以外，非常重視兒女們在靈性上的追求，每天按時帶領他們讀經禱告。顧約拿單才只有五歲大的時候，已經能夠大聲為母親朗誦詩篇，也養成了熟背重要經節的習慣。
十八歲那年，父親開始讓他管理顧家的第二座農場，結果他把每件事情都處理得井井有條，令父親大感欣慰。不過直到這個時候，顧約拿單對屬靈的事情並不很在意，一心只想將來能夠從政。他經常在一天工作結束後，放棄休閑的機會，走路去參加幾哩外的政治性**，或者獨自一人跑到屋後的沼澤地去訓練演說的技巧。
然而有一天，當他參加主日崇拜的時候，聖靈感動了他，使他願意放棄自己設計的人生藍圖，而將生命的主權交給主來管理。至于他後來決定到中國來傳福音，主要是受到馬偕博士的影響。有一次，這位在台灣宣道的先驅者回加拿大渡假，到各處征求願意到台灣去的同工。顧約拿單在听見了馬偕的報導後，留下深刻的印象。
及至進了多倫多的諾克斯學院(KnoxCollege)以後，他就積極的在同學中挑旺海外宣道的熱忱，甚至還縮衣節食，將省下來的錢大量加印戴德生著的中國屬靈需要與要求(China-sSpiritualNeedandClaims)與其它有關中國的書冊，分送給別人。
一八八七年，顧約拿單終于說服了加拿大長老教會的海外宣道部在中國增設一個新的工場，並將他差派到那里去。同一年，他被接立為牧師，並與羅莎琳(Rosalind)結婚。第二年年初，這一對年輕的新婚夫婦就啟程來華了。
【二、突破語言的障礙】
到達中國以後，顧約拿單所面臨的最大困難就是語言的學習。在學生時代，他學習語文的成績就很不理想，偏偏中國的方言千變萬化，更令他接應不暇。經過幾個月的密集學習後，他覺得並沒有很大的進步，因此開始懷疑自己是不是來錯了地方。
尤其令他難過的是，比他晚來的同工季理斐(D．M.Gillivray)反倒後來居上，學得又快又好。有一次他們兩人一起出外布道，听眾們很不客氣的指著季理斐說︰「還是你來講吧，他講的我們根本听不懂。」
就在他開始陷入灰心與沮喪的時候，神動工了。有一天，他從外面布道同來，興高采烈的告訴妻子說︰「今天真奇妙，當我開始講道的時候，那些我曾經學過的句子和成語，一下子都浮現在腦際，而且運用自如，他們不但都听懂我所講的，而且還很喜歡听呢！這下子我相信語言的障礙已經除去了。」
兩個月後，他們接到一封來自加拿大的信，是一個仍在諾克斯學院就讀的同學寫的。信上提到有一天，他們幾個同學聚在一起的時候，忽然覺得應該特別為顧約拿單的「某一個難題」(他們並不知道究竟是什麼)禱告，而且在禱告後也都覺得這個難題已經得到了解決。顧約拿單立刻翻開日記來對照日期，發現竟然就是他開始口若懸河的那一天！
【三、「弟兄，你要以膝代步」】
顧約拿單在中國的第一個固定工場位于河南省的北端，南界黃河，西界太行山，東與直隸(河北)為鄰。這個三角形的地區是中國古代文化的一個中心，尤其是被他們選為基地的彰德府(安陽)，更是商代後期長久建都之地。然而這里也是一個反教氣氛相當濃厚的地區，不易獲得居民的信任與友誼。
當戴德生獲悉顧約拿單有意以此為工場時，特地寫了一封信給他，叮嚀說︰「弟兄，如果你想進入河南省傳福音，一定要以膝代步啊！(goforwardonyourknees)」從此「以膝代步」這句話就成為顧約拿單與豫北同工們的座右銘，無論大小事情，除非先有充分的禱告，絕不敢冒然采取行動。
【四、另一部神跡千哩】
一九○○年的義和團事變，以直隸與山西兩省的教會受害最大，再其次就是河南省了。顧約拿單夫婦帶看四個兒女從豫北向南逃亡，經過十四天的陸程到達鄂北的樊城，再經十天的水程才安抵漢口。這一路上所遭遇的危險與所經歷的拯救，如果詳細寫出來，恐怕又是一部驚心動魄的神跡千哩！(該書敘述拳亂中，內地會的郭樓爾ArchibardE.Glover一家逃離山西的經過，讀者如有興趣，請看「宇宙光」雜志第二卷第十一期的「逃亡千哩」一文。)
【五、東北大復興】
拳亂平息後，顧約拿單又回到豫北的工場。這時侯，他開始留心教會復興的史跡，不斷從聖經與屬靈偉人的傳記中去尋找復興的線索。在許多復興布道家之中，尤以十九世紀上半期的芬尼(CharlesFinney)有關復興的信息，對他的影響最大。
一九○七年，他有機會由水路去了一趟朝鮮，沒想到正遇上朝鮮教會的一次大復興。他在那里停留了三個星期後，改由陸路回來，順道在東北的一些教會中報導此行的見聞。第二年的春天，他應邀再度前往東北領會，終于帶來了東北教會的一次大復興。
這次他在東北各教會所傳講的信息，大致是環繞看同一個主題——「不是依靠勢力，不是依靠才能，乃是依靠我的靈，方能成事。」(撒迦利亞書四章六節)所以他在晚年時口述這次東北大復興的經過，由他的兒子筆記並整理出版，書名就定為靠我的靈(ByMySpirit)。此外他在東北大復興中的同工韋雅各(JamesWebster)處也留下了一份記錄(TheRevivalinManchuria)，二者相互應證，讀來更覺真實可貴。
據統計，這次的復興使東北教會的受洗人數，從一九○七年的一千五百人驟增為一九○八年的三千五百人。在空間上，它也超出了東北而蔓延到中國的其它地區;在時間上，在一九○八年的高潮之後，仍然余波蕩漾，有些地區甚至直到辛亥革命爆發(一九一一年)才告平靜。
【六、在「基督將軍」的軍中】
在民國初年的軍閥中，馮玉祥常被西人稱為「基督將軍」(ChristianGeneral)，這是因為他曾經多次邀請傳教士到他的軍隊中布道，甚至還計畫成立一個專門培養軍中牧師的機構，不過到了一九二六年他兵敗赴俄之後，這種熱忱也就逐漸消逝了。
而在他有心建立基督化軍隊的這段時間裹，顧約拿單就是最常前往與停留最久的一名傳教士。第一次在一九一九年八、九月間，每天兩次向大約一千名的軍官講道。第二次在一九二三年，這時馮玉祥已經進駐河南開封，對顧約拿單仍是優禮備至。在停留軍中的一年多時間里，他至少為四千名以上的官兵施洗。
【七、把一切都給中國】
從六十八歲開始，顧約拿單轉入了在中國的第二個固定工場，就是他曾經以復興布道家的身份在此出現的東北。他選定四平街為基地，不顧自己逐漸朽壞的身體、瘟疫的流行與日本侵略所帶來的動亂，仍然在此殷勤工作了八年之久，直到一九三五年終于因病退休回國，而在第二年逝世。
回顧顧約拿單到中國來的四十多年里，的確飽嘗了生離死別的痛苦。好幾次，為著看健康的需要，他讓妻子帶看兒女暫時留在加拿大休養，自已則因懸念在中國的工作，就獨自一人先踏上征途，馳騎在僕僕風塵里。
他們的十一個兒女中，有一半(四個女兒和一個兒子)夭折在中國，多半是因為得了痢疾、霍亂等傳染病。當第一個女兒在來華的第二年夏天就去世時，他在寫給朋友的信上說；「主把我們所深受的女兒接去了但願這個經驗使我們更配去向他們(中國人)傳講那位已經勝過死亡的耶穌基督。」就像戴德生一樣，他已經把一切都給了中國。
最後值得一提的是顧約拿單夫婦美滿的婚姻。他們同甘共苦，相互扶持了半個世紀之久，而且愈老愈恩愛。當妻子的听力減弱後，丈夫成為她的耳朵；當丈夫的視力喪失後，妻子成為他的眼楮。更美的是當丈夫逝世後，妻子為他寫了一本完整的傳記(GoforthOfChina)，這篇短文的主要材料，也就是從這本傳記上獲得的。