加尔文的《答沙杜里多》是他的最杰出的短篇创作之一。沙杜里多主教(JacopoSadoleto1477-1547)在当时忠于罗马教皇的人文主义派当中享有崇高地位。他和教皇利欧第十的教廷有着联系，初被委为贾本脱拉(Carpentras)主教，继任教皇保罗第三之亲信顾问，为一五三六年保罗所委主张革新的红衣主教之一；一位以虔敬及博学而享盛誉的人。一五三九年三月当加尔文离开日内瓦，该城内部发生危机的时候，沙杜里多利用这个机会，写了一封劝说的信给日内瓦议会及市民，希图争取他们回到教皇治下。这封信以非常巧妙的技术写成，以中世纪教会的信仰为根据，针对着读者对将来拯救的渴望，大下说辞。按照沙杜里多的说法，得救的附带条件乃尊奉教会的法规及训诲，尊行教会所命令的补赎办法及传统崇拜仪式，放弃诡谲之徒所倡导的种种革新。加尔文的复信一部分仿效沙杜里多的作风，把一个罗马教会的忠实信徒和一个复原派牧师的相反意见戏剧化了。在沙杜里多的信中，这两个人各有一段说白，用来解释所持的理由，并以和对方一起站在审判官面前回话的方式表达出来。里面有一段当作是复原派牧师的话，说他因为在教会中不得志，乃引诱许多人脱离教会的规矩，攻击教皇专制，机巧地利用圣经来倾覆教会的权威等等。因此复原派信徒将被判有罪。沙杜里多坚持教会(指罗马天主教)不可能错误，因为教会是受圣灵引导。当前复原教宗派之多足见复原教之错误。因此他劝谕日内瓦人归回并顺服罗马母会。
沙杜里多对他的主张确曾作了有效表达，他个人的声望更使他的主张增加力量。伯撒在他所著《加尔文的生平》(LifeofCalvin)书中说：“那时候在日内瓦没有一人能出来答复沙杜里多的信。”经过一些时候的延搁，这封信才送达在施塔斯堡的加尔文。加尔文以他敏捷的特性，写成了编入于本选集的这篇答沙杜里多。
加尔文在开始时以非常礼貌的态度赞扬对方的优美品格，誉之为“值得敬爱”的人。但和其他改教同道，如米锐及法勒尔等一样，他对沙杜里多对牧职之攻击，极为不平。他指出他和日内瓦的改革教会有着深切关系，必须帮助它，即使是当他离开了它的时候，至于对他的牧职的攻击及造谣诽谤的话，他亦必须辩护。这位红衣主教沙杜里多之突然对那些他向不关心的日内瓦人发生重大热情，确是一桩奇异的事。假定他的动机是无可非议的，他那封信的内容也很值得驳斥。加尔文对那诽谤他和法勒尔，说他们二人的动机是为个人利益的话，愤激地加以驳斥：“如果我要图谋自己的利益，我永不会离开你们那一群。”他要求查考事实：任教牧职务的人既不贪图财富，亦不夺取政治权力，或设计将教会款项移入私囊，这些都是众所周知的事实，作与此等事实相反的论调者，只是贬低他们自己的人格。
加尔文对沙杜里多所强调的永恒得救表示赞同，但他补充说：“使一个人的思想专注于他自己，而不使他有表彰上帝荣光的热情(人生的基本目的在此)，不能算是健全的神学。我们活着先要为着上帝，不是为着我们自己。”
加尔文亦同意没有其他事情比邪曲的崇拜更为危险，他把对方的这一论点拿来作为卫护自己主张的基础，进而攻击那认为教会因得圣灵引导，所以真的崇拜须由教会成例规定的理论；主张崇拜须以上帝的话为根据。真的教会乃历代所有圣徒结合的团体，在真理，灵性，信仰及友爱中成为一体。加尔文又辩称：“我们和古代教会契合的程度比你们更为密切”，并以教理、法规、圣礼、及仪式等作为佐证。他更提出因信称义的教理，说明善工非得救之因，乃信心所结的果实。主动在乎上帝的怜恤，不在乎人的爱心。他反对对方对改革宗所主张基督身体显现在圣礼中的错误描述，并请对方参考奥古斯丁写给达大努(Dardanus)讨论神的临在和基督属天身体之间的差异的一封信。当他驳斥化质说之无稽时，他承认他所主张的与古代教会的主张相符，对于废除强迫每人作秘密认罪的主张亦然。他认为圣徒代求的制度使古代拜偶像的事再度出现，而且从人的思想中消灭了由基督代求的信念。为死者祷告的事同样属于迷信。
加尔文对滥用“教会”名称以掩蔽邪恶，和把凡寻求教会改革者都当作教会敌人这事，愤激地加以攻击。沙杜里多的“怠惰神学”(indolenttheology)，认为那些没有学问的人当闭着眼睛从教会领袖接受信仰，尤为加尔文所反对。加尔文相信即使是最无知最简单的人，为着自己的真信仰，也有他应打的仗和应作的准备，不能依赖学问较优的人。至于说倡导教会改革者的动机在乎逃避教会的惩戒，加尔文指出罗马天主教会本身纲纪荡然，对它的教士根本就没有惩训这一回事，作为答复。
加尔文把对方那段假设一位牧师在审判台前答问的话引申出来。这段话适成为和罗马教廷分离的最好理由。所谓背弃教会的说法是错误的。那位发言者声称当他和教会内部的敌人分离时，他心中正盼望着教会的统一。一位复原教平信徒亦登场说话，报告他怎样在福音派导师的教导下自愿摆脱教廷。所说的话对教会备极推崇，并表示对教会统一的热心，但攻击罗马教廷之狂妄要求。
撇下了这一种辩论方法，加尔文再次提出几个要点，补充先前为自己和同道们所作的辩护。关于对方指责他分解基督的配偶这一点，他郑重地加以否认。教会已为教皇一党所破坏撕裂，革新派的目的在于复兴宗教，并使支离破碎的教会归于真正统一。这篇信札以一段诚恳劝谕的话结束，希望对方亦能寻求教会的真正统一，这种统一，若基督愿将四散的信徒结集起来，与他的身体相结联，必能实现。
这位红衣主教的努力并未使罗马教皇在日内瓦恢复分毫势力。对加尔文的有力答辩他亦不再试作反驳了。