清**對默想的題目,對象和材料給了許多不同的建議。在每一項後面的數字代表了我所發現的建議對此題目進行默想的清**作家的人數。這份列表跟從了改革宗系統神學傳統的摘要大綱順序。
緒論
神的聖言(3)對基督教的捍衛(1)
神學主體
神的本質和屬性(7)神的工作和護理(7)榮耀神是人生的首要目的(4)神的威嚴(3)
神的憐憫(3)神是創造的主(2)
人論
罪的罪性以及我們個人的罪(9)人心的敗壞和狡詐(5)在亞當里的墮落以及遠離神(4)人的虛空(4)
靈魂的價值和不滅(3)身體的軟弱(2)地上安慰的不定(1)貪婪的罪(1)
神和人之間的對比(1)
基督論
基督的受難和死(8)基督的愛(5)基督的位格(4)福音的奧秘和奇妙(4)
基督的本性(2)基督的職分(2)基督的生平(2)基督的光景(1)
救恩論和基督徒生活
神的應許(7)對恩典體驗證據的自省(5)信徒豐富的特權(3)聖靈的恩典和位格(3)
信心的益處(2)成聖(2)禱告(2)神的誡命(2)
神的警告和威脅(2)叛教的危險(1)得救之人的少數(1)靈性的危險(1)
愛,喜樂,盼望(1)安息日(1)舍己(1)
教會論
神的按立(5)主的晚餐(4)浸禮(2)听道和讀經(2)
教會的喜樂和悲傷(1)末世論
天堂(10)死亡(8)審判(7)地獄(7)
永世(5)
清**把這些主題稱為神清楚,大能和有用的真理。有一些清**,比如約瑟夫霍爾,所給的主題要比其他人更加詳細。霍爾列出了87個默想的主題,每一個都帶有一段話,解釋該如何默想。它們包括︰
名譽和偉大,無知,敗壞,聖潔的生活,議論人,邪惡的伴侶,神的應許,愛世界,滿足,假冒為善,幸福,愛世上的伴侶,天堂和地上,工作和痛苦,富有,天堂和地獄,死亡,受苦,神的爭戰,罪,成功,在恩典中長進,驕傲,恨惡罪,偏見,貪婪,禱告,愛,褻瀆,高貴,試探,方法的運用,敬拜,順服,悔改,雄心壯志,狡詐,人生的短暫,自我反省,逆境,信心和哲學,歡樂,忠心的朋友,分爭和真理,悲傷和擔憂,懼怕,異**和基督徒,眼目,思想和內心的光,親身感受的信仰,傷害自己,內心和口舌,時間的運用,擔憂,神的護理,愛,不快,友誼,討價還價,責備,妒忌,屬世的歡樂,跟從好的榜樣,時間,享受,善工,結果子,愚昧,行善,繼承產業,幸福人生,來自天上的管教,屬天的饑餓,悔改,屬靈征戰,試煉中的力量,思想天上,謙卑,人生目的,分別善惡,怒氣,默想本身的操練。(79)
對清**來說,一些題目是要比其他的更受重視,這是很明顯的。這使得歐文說道,“如果按著經歷我看到什麼,這就是︰人在恩典中的成長和衰落的程度是依據按照他對基督的位格,基督國度的榮耀,和他的愛的思想和默想程度的。”
對于清**來說,默想最重要的主題可能就是天堂了,巴斯特寫道,它是神至高無上被人認識,敬拜和享受的地方,在那里基督坐在父的右邊,在那里聖徒滿有喜樂,從榮耀進入榮耀。默想對絕大多數其他責任來說就是生命,對天堂的看法就是默想的生命。(80)天堂成為默想最大的主題,原因在于︰
●基督現在在天堂,我們要得救,就要靠著聖靈與基督聯合。他是我們的智慧,公義,聖潔和救贖。基督是天堂的中心,應該成為我們一切信,望,愛的中心.●只有靠著基督的心志,我們才能在現今這個邪惡的世代過基督徒的生活,就是說如果我們真的是思想天上的事情,從天上的角度出發看我們這個世界和世代.●天堂是我們旅程的目標。我們是地上的客旅,憑著信心,盼望和愛奔向天家,與基督同在。(81)
清**教導說,在三種特別的場合,對天堂和其他題目的默想要居首位。第一,特別的默想需要和敬拜聯系在一起,這是特別指著布道說的。神要求你听道,要求你默想你所听的講道,柯樂麥寫道。(82)正如詹姆斯•烏瑟所寫的那樣,每一次講道只不過是為默想所作的預備。(83)
好的講道不僅讓頭腦明白純正的道理,還激發起感情。它們把意志從罪轉移,轉到愛神和愛人上。默想通過接受神的話語擴張,引導感情,從頭腦到內心。當人們不再默想講道,他們就不能從中受益。
巴斯特寫道,為什麼大部分的講道在我們當中都消失得無影無蹤,口頭承認相信的人從一場布道跑到另外一場布道,從來不厭倦听道或閱讀布道,靈魂卻是如此枯萎,饑渴?除了他們無知,昧著良心忽略默想,我是找不到更實在,更大的理由了。巴斯特說,一些听眾患上了靈性的厭食癥,因為他們既沒有胃口,也沒有消化,但其他人是得了靈性的易饑癥,他們有胃口,但沒有消化。(84)
認真的清**常常做听道筆記來幫助促進默想。在我自己的聚會,一位年長的女基督徒決定效法這種做法。每一個安息日晚上她都跪著看當天的听道筆記,禱告,默想,把這些筆記看過一遍。她常常說這是她安息日過的最好的一部分。
第二,要正確領受主的晚餐這個聖禮,信徒應當默想成為他的罪的獻祭的主耶穌。正如湯瑪士•懷特所寫的那樣,當默想你之前預備,進行期間和其後的責任︰默想父神的愛,默想神子耶穌基督的愛,思想他位格的卓越,他受苦的偉大,它們是如何完全滿足了神的公義,也要同樣來思想這聖禮的卓越,本質和運用。(85)
柯樂麥列舉了在聖餐期間要默想的十二個主題︰父神賜下基督的偉大奇妙的愛,基督獻上自己的愛;罪的惡毒;這聖禮筵席的卓越;你自己的不配;你的屬靈缺乏和需要;一個不配領受之人的受詛咒的光景;那前來配得領受之人的有福光景;聖禮的組成部分[餅和杯];聖禮的動作[牧師的動作如何代表基督];聖禮的應許;對基督賜下他的晚餐的回應。(86)一些清**神學家,如愛德華•雷諾茲,曾寫過通篇的論述來幫助信徒在主的晚餐期間進行默想。(87)約翰•歐文說明預備主的晚餐是如何包括了默想,省察,懇求和期盼的。(88)每一個信徒都理當在這預備中有份。(89)
第三,每一個安息日都是默想的特別時候。這是敬畏神的人在靈里得到滋養的日子,他們為接下來的一個星期儲存屬靈的寶物。所以人們帶著歡喜稱安息日為靈魂趕集的日子。
最後,一些清**,好比拿但尼•雷紐(NathanaelRanew),大量寫作關于默想的文章,按著信徒在靈性上的長進程度,給出不同的指引。雷紐所寫的章節,有給剛剛歸正的新基督徒,更加長進的,年長的基督徒,還有給年老的基督徒的。基督徒越成長,就越要求他們有深入的默想。(90)