全世界的天主教信徒可分作九類，他們的區分也不是明顯的，因為這些種類之間有交錯之處。天主**自己也不一定完全同意這些名堂;這些名堂只是為了方便討論︰
(1)掛名或社交的天主教︰天主**中大多數沒有對信仰委身－－也許是那些生于天主教家庭或與天主**結婚的，但是他們對天主教的神學認識不多，實際上只有天主**的名義。
(2)混合或折衷的天主教︰天主教或多或少與所在地的異教文化結合及/或被吸收(例如在墨西哥和南美洲)。
(3)傳統或正統天主教︰天主教一個有力和保守的分支，持守教會歷史上的教義，如那些在十六世紀的天特會議所重申的教義。
(4)『溫和』派天主教︰梵蒂岡第二屆大公會議後的天主教，既不是完全傳統的，又非完全自由主義的o
(5)現代自由派天主教︰梵蒂岡第二屆大公會議後『漸進』的天主教，否定一些傳統教義
(6)種族或文化的天主教︰這類天主教通常是由美國各種鑘誠� ３窒呂矗 謾核 塹淖誚湯創 梢恢止槭 小Ｋ 薔醯茫 綣 皇且桓鎏 *，就不屬于或失去他們的國籍和根』。
(7)背離或變節的天主教︰天主教中有些是對教會疏遠、後退或是變節的天主**，基本上對天主教會毫不關心。
(8)靈恩派天主教︰有一些天主**追求『聖靈的洗』、說方言和其他靈恩，作為進深的天主教靈性的記號。
(9)福音派天主教︰有一個支流的天主**是真正的福音派信徒，已經否決了教廷不合聖經的教導，但是願意留在教會中，為了要向其他天主**傳福音.
傳統主義者或許是教會中最有影響力的，藉著教皇、主教和正統信念的教士，佔有天主教的權力中心。傳統主義者相信服從教會，就是服從上帝和基督，因為他們被教導︰教會透過傳統判決為正統信仰的，就是上帝的旨意。