天主教教义和做法有很大部分是与马利亚个人和她的工作有关。她与上帝的特殊关系通常分为三方面：(1)襄助救者，(2)转求者和(3)天上母后。她作为襄助救赎者，和基督合作拯救罪人；她作为转求者，现在为那些灵性有需要的人分送上帝的祝福和恩典;作为天上母后，与基督那天上的王一同统治。虽然天主教内部对马利亚有不同观点，但是她通常提升于众先知、使徒、圣徒、教皇和甚至天主教会之上。正如教皇保禄六世所说：『……教会内的地位[是]『最高的，是除了耶稣之外最接近我们的。』』
由于梵蒂冈第二届大公会议对她光荣地祝福，马利亚学就一直在天主教中牢固生根。梵二公然宣称：『教会训导所有教会的子女，在崇拜中，尤其是在礼仪崇拜中，应该多对万福的童贞女敬礼。』。但是，天主教对马利亚的观点并不合圣经;相反的，完全是出于传统。马利亚传统不合圣经的教导如下：
(1)马利亚无玷受孕：这教义说她生来没有原罪，所以终生无罪(2)马利亚终生童贞：这教条说她在耶稣之后再没有儿女。(3)马利亚肉身升天：这是教导因为她无罪，所以没有经历过肉身死亡，而是肉身升到基督面前。(4)马利亚是襄助救赎者和所有恩典的转求者：这教义说基督的救赎大功，是靠马利亚的顺服和受苦，才得以完全确立成就。
(5)马利亚配受敬礼：这教导认为因为她在救恩担任空前重要的角色，所以配受特别敬礼。
由于篇幅的关系，我们只能讨论最后两点。
在天主教教会中，马利亚是否『救赎主』？
马利亚学是研究『万福的天主母亲的生命、角色和美德』的神学，和『证实她的地位是襄助救赎者，和所有恩宠的转求者』。所以，天主教教皇经常荣耀马利亚。
教皇利奥十三世在玫瑰经通谕中(“Octobrimense"，1891)说：『除非透过马利亚，否则没有人能到基督面前。』教皇比约十世(1903－1914)声明：马利亚是『所有恩宠的赐予者，这些恩靠是耶稣藉着死和所流的血所取得的。』教皇比约十一世(1922－1939)说：『玛利亚和耶稣一起拯救了全人类。』教皇比约十二世(1939－1958)在通谕中(“MysticiCorporis"，1943)的结论，说马利亚甘心，情愿在各各他献上基督：『无论是原罪或个人的罪她都没有，她也常常和圣子非常亲密地联合，在哥尔哥达把他献给永在的圣父""是为了所有亚当的后代。』这就是为什么梵二宣告：『她虽然被提升天上，也没有把救赎工作搁置一边，而是藉着她多种代祷工作，继续为我们赢取永恒救恩的礼物。』*斯特拉维斯基在《天主教的回应》中表示：『没有人能忽略这女人，否则就会歪曲福音。』参
虽然马利亚并不是实际为世界的罪而死，但是因为她让弥赛亚降生，又给他精神上的支持和其他事物，可算是间接帮助这世界赎罪。因为她曾短暂在地上受苦，《天主教百科全书》教导她是『为我们的救恩忍受苦难』。再者，『在基督所成就的赎罪恩宠能力中，她为人类进入了圣子的牺牲中，为人赎罪，从而使基督救赎的恩宠可施予给人。这样，她就合作参与人类的主观救赎。』*那些最尊崇马利亚的人(“maximalists”)声明，因为马利亚的允许和在十字架献上儿子，她不单对道成肉身是必需的，而且在救赎的事上也是绝对必需的。所以，她是一个襄助救赎者。就算是那些对马利亚尊崇程度最低的人(‘‘minimalists”)，也肯定马利亚肉身升天，无玷受孕和被封为天上母后等信念。
天主教会是否真的敬拜马利亚？
虽然天主教神学尝试分辨对上帝的敬拜和对马利亚的敬拜，实际上，二者是难以辨别的。所用的字眼是绝对敬礼(latria)－－对上帝才有的崇拜;诸圣敬礼(dulia)－－对圣人的尊敬;和超级敬礼(hyperdulia)－－对马利亚的特别尊敬。卡森评论道：随着马利亚学的发展，有一种趋势不断在增长，就是向马利亚敬拜;在一般崇拜中，甚至难以与敬拜上帝分辨开来。
例如，一般天主**祈求马利亚的援助，作为在天上全能的代求者，代表他们去向基督恳求，甚至赦免他们的罪;这样，那一刻就很难分辨绝对敬礼、诸圣敬礼和超级敬礼：
罗马教廷可能否认崇拜马利亚和崇拜上帝一样，但是如果将全知和全能的力量归属她，如果她能听到[和回答]百万人的祈祷，就是将该单归属上帝的归属了她。这些祈祷文的词句本身，就难以与献给土帝的祷文分别。
有名的更正教神学家斯普劳尔评论：『可是，从所有实际的情况来看，今天世界上实在有数以百万计天主**崇拜马利亚，而且他们相信如此做是按照教会的教导去做。』
天主教教廷一再声明马利亚学并不减低他们对基督的崇拜，基督才是上帝和中保。但是严格而言，这是值得怀疑的。正如福音派论天主教的会议中所观察到的，『实际上，很多天主**把她放在三位一体上帝的同样地位上』。
圣经中的马利亚
天主教教导的马利亚和新约的马利亚没有什么关系。马利亚在天主教会中有至高无上的地位，新约书信却甚至完全没有提及她的名字。除了使徒行传第一章十四节之外，马利亚没有在福音书以外任何地方提及;而甚至在福音书中，她的属灵能力和权威也几乎不存在。不论是耶稣基督保罗或任何其他圣经作者，都从没有如天主教会在最近一千年来般，给予马利亚如此地位和尊崇。当我们考虑到新约书信都是为教会的灵性指导而写，也对教义和崇拜有很多见解，天主教的做法就更令人难以置信这又怎可能？如果马利亚正如我们刚刚讲的，负责这么多重要的属灵功能，她的名字怎么可能完全不在新约教导的中心？她岂不应该是最突出的吗？甚至天主教也被迫承认，这些教义缺乏圣经证据。
路加提及耶稣生平中一件有趣的事情。实际上，这个故事告诉我们，马利亚除了作为生育弥赛亚的母亲之外，并不特出，也非格外有福。事实是相反的，从耶稣的话中，我们看见那些听从上帝话语的人，比生耶稣的更有福。上帝似乎是针对天主教教条所讲的：『……羣众中有一个女人高声对他说：『怀你胎的和哺养你的有福了!』他说：『是的，却还不如听上帝的道而遵守的人有福。』(路十一27－28)耶稣常称自己是『人子』，但从来没有如天主**般，称自己是『马利亚之子』。