“他們既然故意不認識上帝，”“無知的心就昏暗了。”
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我們的始祖受造時雖是聖潔無罪的，但他們並非沒有犯罪的可能。上帝固然可以創造他們，使他們沒有違背他律例的能力;但假若如此，他們的品格就沒有可以發展的余地;而他們的服務也必是強迫而非自願的了。因此，上帝就賜給他們選擇之權——服從或不服從。而且在他們尚未充分得到他所定意賜與他們的福氣之前，他們的愛心和忠誠，必須受過試驗。
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在伊甸園中，有“分別善惡的樹。……耶和華上帝吩咐他說:‘園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃。’”（創2:9－17）上帝的旨意是亞當和夏娃不應有惡的知識。他本著愛心，把惡的知識——關于罪與罪的結果、疲勞、憂慮、失望和悲傷，痛苦和死亡等扣留住了。
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上帝在為人謀利益，撒但卻在為他謀滅亡。當夏娃不顧上帝所發關于那棵禁樹的警誡，而冒險走近它之時，就接觸了她的仇敵。撒但先引起她的興趣和好奇心，然後便否認上帝的話，引誘她懷疑上帝的智慧和善良。當女人論到那棵分別善惡的樹說:“上帝曾說，‘你們不可吃，也不可模，免得你們死’”的時候，那誘惑者竟回答說:“你們不一定死，因為上帝知道，你們吃的日子眼楮就明亮了，你們便如上帝能知道善惡。”（創3:3－5）
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撒但欲顯明這種知道善與惡的知識是一種福氣，及上帝禁止他們吃這樹上的果子，乃是扣留住很大的益處。他堅稱上帝禁止他們吃這果子的緣故，是因其具有賦人智慧與能力之奇質，他這樣設法是要防止他們達到更高尚的發展，和尋得更偉大的幸福。他說他自己曾吃過這種禁果，結果就得到了說話的能力;假若他們也願意去吃，他們就必達到更尊貴的生存境界，及得到更淵博的知識。
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撒但只說了她吃禁果所得的好處，而並未讓人看出她因為犯罪而被逐離開天庭。這是一種似是而非的謊言，夏娃因為受了迷惑，諂媚，和哄騙，就沒有看透這種欺騙。她貪慕上帝所禁止的;懷疑主的智慧。她拋棄了那知識之鑰的信心。
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夏娃見“那棵樹的果子好作食物，也悅人的眼目，且是可喜愛的，能使人有智慧，就摘
下果子來吃了。”那味道真好，而且她吃的時候，似乎感覺到有一種活力，以為自己達到了一種更高的生活。她自己犯罪了;又去誘惑她的丈夫，“她丈夫也吃了。”（創3:6）
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那仇敵曾說:“你們……眼楮就明亮了，你們便如上帝能知道善惡。”（創3:5）他們的眼楮果真明亮了，但這種明亮是多麼慘啊！這班違命之人所得的無非是惡的知識，罪的咒詛。那果子本身並無毒質，所犯的罪也並非只是順從食欲。我們的始祖是因為懷疑上帝的善良，不信他的言語，拒絕他的權威，以致成了悖逆的人，並使惡的知識進入了世界。種種的欺騙和錯誤也從此乘隙而入。
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人因寧願听從那欺騙者而不听從那唯一有聰明的“真理的主”，才喪失了一切。他的心思因善惡相混，就變成糊涂，他的智力和靈力，也因而麻木了。他從此再不能欣賞上帝所白白賜予的善了。
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亞當夏娃揀選了罪惡的知識之後，他們縱使要恢復自己已失去的地位，也必須在種種自取不利的條件之下，才能得到。他們不能再留住在伊甸;因為他們現在所必需學習的課業，已經不能再從完美的伊甸園中得到。他們在無可言喻的慘景中與那美麗的環境告別，出去住在罪惡咒詛的地上。
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上帝對亞當說:“你既听從妻子的話，吃了我所吩咐你不可吃的那樹上的果子，地必為你的緣故受咒詛。你必終身勞苦，才能從地里得吃的。地必給你長出荊棘和蒺藜來，你也要吃田間的菜蔬。你必汗流滿面才得糊口，直到你歸了土；因為你是從土而出的。你本是塵土，仍要歸于塵土。”（創3:17－19）
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地雖受了咒詛的損害，但自然界仍是人們的課本。它現在不能只代表善;因為惡已到處充斥，地和海以及空氣都被惡**了。那一度只表現上帝的品性及善的知識之處，現在也表現出撒但的品性及惡的知識了。從此以後，人們要從現在顯明善惡兩種知識的自然，繼續得到警告，知道罪的結果了。
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亞當和他的伴侶從殘花敗葉上看見朽壞的初兆。那嚴酷的事實活現腦際，一切生物都必死亡，甚至他們生存所賴的空氣，也包含了死亡的種子。
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他們經常被提醒，想到自己已失的主權。在一切較低的動物中亞當是身居王位，只要他繼續忠于上帝，一切自然界都必承認他的統治;但他一犯了罪，這一主權就喪失了。他自己所先懷的叛逆精神，已普及于動物界。這樣，不僅在人的生命上，就是在野獸的本性，森林的樹木，田野的青草上，以及在他所呼吸的空氣中，都表白了惡知識的悲慘教訓。
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雖然如此，但人類並未因自取之惡果而被棄絕。在上帝對撒但的宣判中，已含有一種救贖的暗示。上帝說:“我又要叫你和女人彼此為仇；你的後裔和女人的後裔也彼此為仇;女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。”（創3:15）這句我們始祖也曾听見的判詞，對于他們乃是一個應許。他們在沒有听到荊棘蒺藜，沒有听到必須勞碌辛苦，或必須歸回塵土之前，卻先听見這句決不使他們失望的話。一切因順從撒但所喪失的，如今可借基督而復得。
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自然也向我們重述這一暗示。它雖被罪惡污損，但仍不單單表述創造，也提到救贖。地雖然充滿退化的現象，證明所受的咒詛，但在生生不息的表現上，它仍是美麗豐盛的。樹木落葉，無非要披鮮綠;花草枯萎，是要吐放新姿;每一創造力的表現就提出了證明，保證我們可以在“真理仁義和聖潔”上再造復新。（弗4:24末段）這樣，那使我們明明想到自己大損失的自然界的實物與動作，也變成我們希望的使者了。
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凡罪惡所到之處，都可听到我們天父的聲音，在吩咐他的兒女們從罪的結果上看出罪的本性，警告他們棄惡，邀請他們從善。