創26︰3-5“你寄居在這地，我必與你同在，賜福給你，因為我要將這些地都賜給你和你的後裔。我必堅定我向你父亞伯拉罕所起的誓。我要加增你的後裔，像天上的星那樣多；又要將這些地都賜給你的後裔，並且地上萬國必因你的後裔得福，都因亞伯拉罕听從我的話，遵守我的吩咐和我的命令、律例、法度。”
約的性質
整本聖經都用“約”來反映神與他子民之間的關系。“約”這個字首先出現在創世記6︰18，此後一直延用到新約時代，直至神藉著耶穌基督與人立下的新約為止(參“舊約與新約”一文，頁2052)。我們可以通過學習神與列祖(亞伯拉罕、以撒和雅各)所立的約，明白怎樣活在與神立約的關系中。
1．根據聖經的啟示我們知道，神與人立約時特別稱自己為“耶和華”(舊約聖經中譯為“耶和華神”或“自有永有的”；參創2︰4注；出3︰14注)。這個立約名字的固有含義是，神滿有恩惠慈愛，他關心人類的救贖，他信實地與他的百姓同在，渴望與他們相交，作他們的神。
2．列祖之約最基本的應許是神“要作你和你後裔的神”(創17︰7注)，其它應許都是以此為基礎，成為約的一部分。神堅定不移地把自己和他的忠心子民緊密相連，要永遠作他們的神，並且因著他的慈愛，將恩惠、保守、美善和福氣賞賜給他們(比較耶11︰4；24︰7；30︰22；32︰38；結11︰20；36︰28；亞8︰8)。
3．神與人立約的終極目標就是救贖——不僅救贖以色列民族，更要拯救全人類。神早已應許要因著亞伯拉罕使“地上的萬族”得福(創12︰3；18︰18；22︰18；比較26︰4)。神將立約之恩延及整個以色列民族的目的是要他們“作外邦人的光”(賽49︰6；比較賽42︰6)。因著救主耶穌基督的道成肉身，當基督徒在全地傳揚福音時，神與列祖之約的目標就得以實現(參路2︰32；徒13︰46-47；加3︰8-14)。
4．從聖經中神與人立約的不同內容中，我們看到這樣兩條原則︰
(1)神單方面確定了聖約中有關應許與義務的條例。
(2)人要用順服的信心接受聖約。神有時會提前把他的應許與雙方當盡的責任完全列出來(參“神與以色列人之約”一文，頁330)；人則永遠不能在聖約的條例上與神討價還價。
亞伯拉罕之約
1．當神與亞伯拉罕立約時(參創15章)，他明確賜給亞伯拉罕以下應許︰神是亞伯拉罕的盾牌，要大大地賞賜他(參創15︰1)，神要賜給他許多後嗣(創15︰5)，並且要把迦南地賜給他們為業(創15︰7；參創15︰6注；17︰8注；比較12︰1-3；參“亞伯拉罕之召”一文，頁42)。
2．神呼召亞伯拉罕以信心接受這些應許，全心信靠神作他的主；他也的確做到了這一點。神就因此接納他，算他為義(創15︰6)，這使他和神的關系更加穩固。
3．神不但要人以信心來接受聖約，還要求人竭力以順服之心活出蒙神喜悅的生活，這樣聖約中的福氣才會不斷地持續下去。
(1)神曾要求亞伯拉罕在他面前“作完全人”(參創17︰1注)；換言之，如果亞伯拉罕單有信心，卻沒有順服的行為(比較羅1︰5)，他仍然不配在神永遠的計劃中有份。
(2)神用一種特殊的方法試驗了亞伯拉罕——他命令亞伯拉罕把自己的獨生兒子以撒獻為燔祭(創22︰1-2)。亞伯拉罕通過了這次試驗，神也因此應許要不斷地堅定此約(參創22︰18注)。
(3)後來神向以撒顯現時，還特別告訴以撒他要因亞伯拉罕听從、遵守他命令的緣故而堅定聖約，並將聖約中的福氣傳給以撒(創26︰4-5)。
4．神特別命令亞伯拉罕及其後裔中的所有男子都要受割禮(創17︰9-13)。並規定要從民中剪除不受割禮的男子(創17︰14)，因為這些人違背了神的約。這就是說，如果人拒絕順服神，就會失去聖約的祝福。
5．神與亞伯拉罕所立的約稱為“永遠的約”(創17︰7)。神願意這約是永遠有效的，但是如果亞伯拉罕的子孫違背聖約，神就無法成就聖約中的應許。神曾經應許把迦南全地都賜給亞伯拉罕及其後裔永遠為業(創17︰8)，但是由于以色列的背道和猶大的不忠，他們違背律法，盡行犯罪(賽24︰5；耶31︰32)，神便允許以色列人被擄到亞述國(王下17章)，猶大人被擄到巴比倫國(參王下25章；代下36章；耶11︰1-17；結17︰16-21)。
以撒之約
1．從亞伯拉罕之子以撒開始，神期望與每一代以色列人都堅定亞伯拉罕之約(參創17︰21)。換言之，以撒單在肉身作亞伯拉罕之子還不夠，他還必須親自憑著信心接受神的應許。到這以後神才對以撒說︰“我與你同在，要賜福給你，……使你的後裔繁多”(創26︰24)。
2．以撒與利百加結婚的頭二十年里一直沒有生兒育女(比較創25︰20，26)，直到以撒為他妻子的不育迫切祈求耶和華以後，利百加才懷了孕(創25︰21)。這件事使我們看到，聖約並不是依靠自然方法便可以成就的。只有當人藉著禱告迫切尋求神，神的恩惠與作為才會彰顯出來，成就聖約中的應許(參創25︰21注)。
3．以撒自己也同樣需要真心順服神的命令，這樣才能不斷地得著聖約所應許的福。當饑荒襲擊迦南地時，神指示以撒不要下埃及去，仍然留在原處。以撒听從了神的命令，神就應許說︰“我必堅定我向你父亞伯拉罕所起的誓”(創26︰3；參創26︰5注)。
雅各之約
1．以撒與利百加生育了雙子以掃和雅各。一般而言，長子以掃應當承襲聖約的祝福。但是神卻指示利百加將來大的要服侍小的，因為以掃輕看長子的名分(參創25︰31注)。另外，以掃長大以後在婚姻上也輕忽了他父母的公義準則，娶了兩個不敬畏真神的外邦女子為妻。總之，從以掃這些表現中我們可想而知，他對神的聖約之福毫無興趣。結果，雅各這樣一位切慕未來屬靈福氣的人便得到了神的應許(創28︰13-15)。
2．正如神與亞伯拉罕及以撒立約時一樣，神與雅各立約時也同樣要求他“信服真道”(即憑信心順服神；羅1︰5)，以繼續堅定聖約。在先祖雅各一生的大部分時間中，他都企圖依靠自己的聰明才智來求得生存和獲取成功。當雅各最終願意順服神的命令和旨意(創31︰13)，離開哈蘭回到迦南應許之地，更確切的說是去到伯特利時(創35︰1-7)，神才重新與雅各堅定他當初與亞伯拉罕所立之約(創35︰9-13)。
有關聖約方面的更多討論，可參“神與以色列人之約”一文，頁330。