士2︰1“耶和華的使者從吉甲上到波金，對以色列人說︰‘我使你們從埃及上來，領你們到我向你們列祖起誓應許之地。我又說︰‘我永不廢棄與你們所立的約。’”
聖經中時常提到天使，本文將概述聖經有關天使的教義。
“天使”一詞(希伯來文malak；希臘文angelos)的本意是“信使”。天使是神在天上的信使或僕役(來1︰13-14)，是神在創世以前創造的(伯38︰4-7；詩148︰2，5；西1︰16)。
1．盡管所有天使在起初受造之時都甚好而且聖潔(創1︰31)，但是聖經仍然講到天使有善惡之分。天使也有自由意志，所以許許多多天使曾經跟隨撒但一同背叛神(結28︰12-17；彼後2︰4；猶6節；啟12︰9；參太4︰10注)，偏離他們蒙恩事奉神的本位，神因此剝奪了他們屬天的地位。毫無疑問，這些墮落的天使就是新約中所說的鬼魔(太25︰41；參猶6節；參“勝過撒但和鬼魔的能力”一文，頁1554)。
2．聖經講到良善天使的數目成千上萬，難以計數(王上22︰19；詩68︰17；148︰2；但7︰9-10；啟5︰11)，但是經文中有名在錄的只有兩位︰米迦勒(但12︰1；猶9節；啟12︰7)和加百列(但9︰2；路1︰19，26)。很顯然天使也分為不同等級︰米迦勒是天使長(該名的字面意思是“具有領導地位的天使”，猶9節；比較帖前4︰16)；然後是撒拉弗(賽6︰2)，基路伯(結10︰1-3)，天上執政掌權的天使(弗3︰10；西1︰16)以及無數事奉神的天使(來1︰13-14；啟5︰11)。
3．天使都是靈體，善天使晝夜不停地贊美神(來1︰6；啟5︰11；7︰11)。它們遵行神的旨意(民22︰22；詩103︰20)，能夠見神的面(太18︰10)，順服耶穌基督的主權(彼前3︰22)，地位比人更高(來2︰6-7)並且居住在天上(可13︰32；加1︰8)。天使既不嫁也不娶(太22︰30)，永遠不會死(路20︰34-36)，但人不能敬拜天使(西2︰18；啟19︰9-10)。天使有時會以人形顯現(通常為年輕男子，身上並沒有翅膀，比較創18︰2，16；19︰1；來13︰2)。
4．天使遵照神的命令在地上有很多活動。當神向摩西曉諭律法時，天使擔任了重要的角色(徒7︰38；比較加3︰19；來2︰2)。天使的職責主要與他們在基督的救贖使命中所扮演的角色有關(參太1︰20-24；2︰13；28︰2；路1-2章；徒1︰10；啟14︰6-7)。他們因著地上罪人的悔改而歡喜(路15︰10)，為神的子民效力(但3︰25；6︰22；太18︰10；來1︰14)，察驗地上信徒的生活(林前11︰10；弗3︰10；提前5︰21)，替神傳達信息(亞1︰14-17；徒10︰1-8；27︰23-24)，回應人的禱告(但9︰21-23；徒10︰4)，有時幫助人明白預言性異夢和異象(但7︰15-16)，堅固試煉中神的子民(太4︰11；路22︰43)，保守敬畏神、恨惡罪惡的聖徒(詩34︰7；91︰11；但6︰22；徒12︰7-10)，懲治神的仇敵(王下19︰35；徒12︰23；啟14︰17-16︰21)，與鬼魔爭戰(啟12︰7-9)並且帶領得救的人回歸天家(路16︰22)。
5．在末期，天使長米迦勒率領眾天使與撒但及其使者之間的爭戰將愈加激烈(啟12︰7-9)。眾天使將同基督一同再來(太24︰30-31)，並且神向全人類施行審判時天使也將在場(路12︰8-9)。
耶和華的使者
我們必須特別提到“耶和華的使者”(有時也作“主的使者”)，他是在舊約和新約都出現過的一位獨一無二的天使。
1．耶和華的使者第一次是在曠野向夏甲顯現(創16︰7)；後來又向以下一些人顯現︰亞伯拉罕(創22︰11，15)，雅各(創31︰11-13)，摩西(出3︰2)，出離埃及的眾人(出14︰19)，以及在波金的所有以色列人(士2︰1，4)，巴蘭(民22︰22-36)，約書亞(書5︰13-15，此處所說的“耶和華軍隊的元帥”極可能就是耶和華的使者)，基甸(士6︰11)，大衛(代上21︰16)，以利亞(王下1︰3-4)，但以理(但6︰22)和約瑟(太1︰20；2︰13)。
2．耶和華的使者所擔負的某些職責與一般天使擔負的一樣。有時他只是向神的子民傳達從神而來的信息(創22︰15-18；31︰11-13；太1︰20)，此外，神也差遣他的使者供應他子民的需要(王上19︰5，7)，保護他們脫離危險(出14︰19；23︰20；但6︰22)，有時甚至將他們的仇敵滅掉(出23︰23；王下19︰34-35；比較賽63︰9)。如果神的子民悖逆神而作惡多端，神會用他的使者來毀滅他們(24︰16-17)。
3．耶和華的使者的真實身份是一個頗具爭議的問題，而其中一個特別的原因就是他向人發話時用的方式︰
(1)士師記2︰1講到︰“耶和華的使者……對以色列人說︰‘我使你們從埃及上來，領你們到我向你們列祖起誓應許之地。’我又說︰‘我永不廢棄與你們所立的約’”(注意第一人稱“我”)。當我們把此處經文與聖經中其它有關此事的經文對比查考時，就會發現這些作為都是與以色列人立約的耶和華神親自所行的。正是這位全能的神曾經向亞伯拉罕、以撒、雅各起誓，要將迦南地賜給他們的後裔為業(創13︰14-17；17︰8；26︰2-4；28︰13)，是他起誓說這約是永遠的約(創17︰7)；正是他帶領以色列人出埃及(出20︰1-2)，並且把他們帶進應許之地(書1︰1-2)。
(2)當耶和華的使者向約書亞顯現時，約書亞就俯伏在地敬拜他(書5︰14)。許多人因而相信這是主神親自以可見的人形向他顯現，否則，這天使必定會指示約書亞不可拜他(比較啟19︰10；22︰8-9)。
(3)更為明顯的是，在荊棘的火焰中向摩西顯現的耶和華的使者也明確無誤地宣稱︰“我是你父親的神，是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神”(出3︰6；參創16︰7注；出3︰2注)。
4．由于耶和華的使者與耶和華神如此接近等同，並且他還以人形顯現，所以有些人認為耶和華的使者就是三位一體真神中的第二位格，即永活的基督，在他藉童女生下而道成肉身以前，他就是以這種方式顯現的。