王下5：14“于是乃缦下去，照着神人的话，在约但河里沐浴七回；他的肉复原，好像小孩子的肉，他就洁净了。”
新约基要真理之一就是耶稣基督(弥赛亚)是旧约的应验。希伯来书的作者指出照着神借众先知的晓谕，基督是承受万有的(来1：1-2)。耶稣自己也宣告他来是为了成全律法和先知(太5：17)。在他荣耀复活以后，他引用摩西律法、先知的书和诗篇(也就是希伯来旧约的三个主要部分)上指着他说的话，证明凡发生在他身上的事都是神早已预言了的(路24：25-27，44-46)。为了更进一步理解旧约先知指着耶稣基督的预言，我们必须对表记学有所认识。
表记学的原则
仔细考查旧约圣经，我们可以看到某些内容(称为预表，希腊文tupos)预言了弥赛亚(所预表的本体)的到来。换句话说，旧约的人、事和物与新约的耶稣基督是相对应的。对于这类预言及其应验，我们应当注意两个基本原则：
1．当我们看到旧约圣经中预表基督的经文时，开始总要把它当作神救赎计划启示的历史事件。也就是说，我们首先应当把这段旧约经文作为历史事件来查考，然后再看它如何指证那应许要来的弥赛亚——耶稣基督。
2．我们必须认识到旧约事件在弥赛亚身上的应验，往往比该事件本身具有更深的属灵意义。事实上，这些旧约事件所涉及的人物本身并没有意识到他们的经历在预表神儿子的到来。例如，大卫很可能并没有意识到他写在诗篇22篇中的苦难，正预表了基督在十字架上的受难。那些被掳的以色列人在拉玛经过拉结之墓而号啕痛哭之际，也没有想到他们的哭声(耶31：15)有一天又会与伯利恒城内百姓为一切两岁以内被杀戮的男婴举哀痛哭的声音遥相呼应(太2：18)。通常我们只有在新约启示的亮光中才能看见旧约经文对我们主的预表。
预言的分类
旧约圣经中预指或预言新约基督来临的表记至少可分为四类。
1．新约中特别引用的旧约经文。旧约中的某些篇章很明显地预言了基督，因为它们在新约中是被作为预言引用的。例如，马太福音引用以赛亚书7：4证明旧约已预言基督为童贞女所生(太1：23)，又引用弥迦书5：2证明耶稣将要生在伯利恒(太2：6)。马可提醒他的读者(可1：2-3)，施洗约翰要作为基督的先锋而来，这正是先知以赛亚(赛40：3)和玛拉基(玛3：1)都已预言过的。撒迦利亚预言耶稣要在棕枝日凯旋进入耶路撒冷城(亚9：9；比较太21：1-5；约12：14-15)。大卫写在诗篇22：18中的经历预先勾画出十字架下兵丁分耶稣外衣和里衣的景象(约19：23-24)；并且我们都清楚诗篇16：8-11是描述耶稣复活的预言(徒2：25-32；13：35-37)。希伯来书的作者宣称麦基洗德(比较创14：18-20；诗110：4)是主基督——我们永远的大祭司的预表。除了这些，还有许多例子可引用。
2．新约作者间接提及的旧约经文。另一种对基督的表记不是以直接引用旧约经文的方式出现在新约中，而是间接涉及旧约中有预表意义的人、事或物。比如圣经中第一处预言性的经文(创3：15)，讲到神应许要差遣女人的后裔践踏蛇的后裔。当保罗论到基督为女人所生，要把律法以下的人救赎出来时(加4：4-5；比较罗16：20)，他一定思想着这节经文；当使徒约翰坚称神的儿子来，是“为要除灭魔鬼的作为”时(约一3：8)也是如此。施洗约翰称耶稣为除去世人罪孽的神的羔羊(约1：29，36)，显然是对利未记16章和以赛亚书53：7的回应；保罗称耶稣为“我们逾越节的羔羊”(林前5：7)，也表明宰杀逾越节的羔羊乃是预言基督为我们受死(出12：1-14)。耶稣曾亲自说摩西在旷野中将铜蛇挂在杆上举起(民21：4-9)是指着他要被钉在十字架上而言的。当约翰论及万物乃是藉着耶稣、神的道而造的时候(约1：1-3)，我们自然而然地会联想到诗篇33：6，“诸天借耶和华的命而造”(比较来1：3，10-12)。新约圣经间接引证的旧约对基督的预言比比皆是，以上只是其中几例。
3．旧约圣经中以救赎这一主题为中心的人、事、物。以色列人出埃及在旧约时代被称颂为最伟大的救赎事件，它预示了基督以及他在新约时代的救赎。出埃及记中预表基督及其救赎的表记有摩西、逾越节、过红海、吗哪、盘石出水、会幕和其中摆设的圣物以及大祭司等。
4，旧约事件的模式预表神如何在基督里对待我们。旧约中有许多事件显明了神如何对待他的子民，这在耶稣基督里也得以应验。请注意以下几个例子：
(1)亚伯拉罕耐心等候近二十五年，最终神使撒拉怀孕，赐给他以撒；而他自己的任何努力都不能加快这个神所应许的儿子的到来。在新约中神也是如此行事；当时候满了，神就差他自己的独生爱子作世人的救主(加4：4)，没有什么人的作为可以加快它的发生。我们得救只在乎神的主动(比较约3：16)，而不是人的努力。
(2)在以色列人蒙神恩典被他以大能救出埃及之前，他们先必须在患难中哀求耶和华救他们脱离仇敌(出2：23-24；3：7)。这预示了神在基督里拯救我们的计划。我们必须先悔改并祈求神的救恩，才会蒙神施恩，拯救我们脱离罪和属灵的仇敌(比较徒2：37-38；16：29-33；17：30-31)。凡呼求主名的人都必得救。
(3)当亚兰人乃缦呼求以色列的神医治他的麻风病时，他需要到约但河里沐浴七次。虽然他先是发怒，但后来还是谦卑顺服，到约但河里沐浴并得了医治(王下5：1-14)。这一段经文预表了耶稣和新约——神的救恩要超越以色列人而临到外邦人(比较路4：27；徒22：21；罗15：8-12)，并且人若要蒙拯救，就必须先除去骄傲的心，在神面前自卑(比较雅4：10；彼前5：6)，恳求耶稣的宝血洗净自己；因为这是神为我们预定的得洁净的方法(比较徒22：16；林前6：11；多3：5；约一1：7，9；启1：5)。
总之，尽管旧约中记载了许多古时敬虔之人的故事作为我们的典范和榜样(比较林前10：1-13；来11章；雅5：16-18)，但其功效远不止于此，一切都是为了“引我们到基督那里，使我们因信称义”(加3：24)。