王上18：42下-45“以利亚上了迦密山顶，屈身在地，将脸伏在两膝之中，对仆人说：‘你上去，向海观看。’仆人就上去观看，说：‘没有什么。’他说：‘你再去观看。’如此七次。第七次仆人说：‘我看见有一小片云从海里上来，不过如人手那样大。’以利亚说：‘你上去告诉亚哈，当套车下去，免得被雨阻挡。’霎时间天因风云黑暗，降下大雨。亚哈就坐车往耶斯列去了。”
祷告是信徒与神多方面的相交。除了“祷告”以外，圣经对这种相交还有许多其它的描述，例如求告神(诗17：6)，求告耶和华的名(创4：26)，用声音求告耶和华(诗3：4)，用心仰望神(诗25：1)，寻找神(赛55：6)，坦然无惧地来到施恩宝座前(来4：16)，以及到神面前(来10：22)。
祷告的原因
圣经上清楚地讲述了神子民一定要祷告的原因：
1．神吩咐信徒要祷告，这是最主要的原因。不论是诗人(代上16：11；诗105：4)、先知(赛55：6；摩5：4，6)、使徒(弗6：17-18；西4：2；帖前5：17)，还是主耶稣自己(太26：4；路18：1；约16：24)都吩咐我们要祷告。神喜悦我们与他相交，而藉着祷告我们就得以与他紧密相连。
2．只有藉着祷告，我们才能得蒙神的祝福，领受他的大能，并且看见他诸般的应许得以成全。圣经中大量的篇章都向我们阐明了这一原则。例如，主耶稣曾应许他的门徒，只要他们恒切寻找并叩门，他们的天父就必将圣灵赐给他们(路11：5-13)。因此在主耶稣升天以后，门徒们就上了所住的一间楼房(徒1：14)，同心合意地恒切祷告，果然在五旬节那天圣灵大有能力地浇灌下来(徒2：1-4；比较徒1：8)。使徒们被犹太官长逮捕又获释之后，就同心合意、恒切地祈求圣灵赐给他们胆量和能力来宣讲神的道，结果“祷告完了，聚会的地方震动，他们就都被圣灵充满，放胆讲论神的道”(徒4：31)。使徒保罗也常常请求众圣徒为他祷告，因为他深知若没有信徒的代求，福音事工就不会兴旺(如罗15：30-32；林后1：11；弗6：18-20；腓1：19；西4：3-4；参“代祷”一文，页1322)。雅各也明确指出：“出于信心的祈祷”能使信的人病得医治(雅5：14-15)。
3．神命定信徒与他同工，共同成就救赎人类的大计。从某种程度上讲，神把自己交付给了他子民圣洁、信靠又恒心持久的祷告。若没有众信徒的代求，天国的推进就无法成就(参出33：11注)。例如，神喜悦差遣工人到福音工场作工，然而基督教导门徒，神的旨意只有藉着他子民的祷告才能成全：“你们当求庄稼的主，打发工人去收他的庄稼”(太9：38)。换句话说，只有藉着神子民为天国降临所献上的恒切祷告，成就神旨意的大能才能释放出来。如果我们不祷告，无疑就会拦阻神成就他预定赐给我们个人和教会的救赎大计。
有功效之祷告的要求
我们若想自己的祷告有功效，就必须满足以下几个条件：
1．我们的祷告必须发自诚实无伪的信心，否则就不会蒙神垂听。主耶稣明确指出：“凡你们祷告所求的，无论是什么，只要信是得着的，就必得着”(可11：24)。他又对那个被鬼附孩子的父亲说：“你若能信，在信的人，凡事都能”(可9：23)。希伯来书的作者力劝我们“当存着诚心和充足的信心来到神面前”(来10：22)，雅各也勉励我们“要凭着信心求，一点不疑惑”(雅1：6；比较5：15)。
2．祷告必须奉耶稣的名。主耶稣亲自教导了这一原则：“你们奉我的名无论求什么，我必成就，叫父因儿子得荣耀。你们若奉我的名求什么，我必成就”(约14：13-14)。我们的祷告要与他的位格、属性和旨意相和谐(参约14：13注)。
3．大有功效的祷告必须符合神纯全的旨意。“我们若照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心”(约一5：14；参“神的旨意”一文，页1110)。在主祷文中主耶稣也教导我们这样祈求：“愿你的旨意行在地上，如同行在天上”(太6：10；比较路11：2；注意耶稣自己在客西马尼园的祷告，太26：42)。在许多时候，我们知道何为神的旨意，因为他已经在圣经中给我们启示出来。为此我们就可以确信照着他的应许所献上的任何一个祷告都一定是大有功效的。以利亚坚信以色列的神要应允他的祷告，并且从天上降下大火，然后又赐下雨来，因为神的话先临到了他(王上18：1)，他也深信没有任何邪神能够大过或是可以与以色列的神相比拟(王上18：21-24)。在另外一些时候，我们必须切切寻求才可以得知神的旨意；一旦我们寻得神对某件事情的具体旨意，就当坦然无惧地求告他，坚信他必应允我们的祷告(参约一5：14注)。
4．若要神应允我们，我们就要照着他的旨意祷告，并且必须遵行他的旨意。只有我们先求神的国和神的义，他才会将我们所求的加给我们(参太6：33注)。使徒约翰肯定地说：“我们一切所求的，就从他得着，因为我们遵守他的命令，行他所喜悦的事”(参约一3：22注)。听从神的命令，爱他，并求他的喜悦是我们祷告得蒙应允必不可少的先决条件。当雅各说到义人的祷告大有功效时，他是特指那些因信基督而称义，并且行事公义、敬畏神、顺服神的人，例如先知以利亚(雅5：16-18；比较诗34：13-14)。旧约圣经就多次强调了这一点。神明确指出摩西为以色列人的代求之所以大有功效，乃是因为他甘心顺服神，并且向神持守忠心(参出33：17注)。相反，诗人明确指出，我们如果注重罪孽，神就必不听我们的祷告(诗66：18；参雅4：3注)。这也正是神掩耳不听那些拜偶像、行邪恶的以色列人祷告的主要原因(赛1：5)。然而神子民若悔改，转离他们的恶行，神就应许要再次垂听他们的祷告，赦免他们的罪’并且医治他们的地(代下7：14；比较6：36-39；路18：14)。每逢赎罪日，大祭司在祈求神赦免以色列人的罪之先，他自己的罪必须先得洁净，否则神就不会垂听他的代求(参出26：33注；参“赎罪日”一文，页204)。
5．最后，我们必须持之以恒，不住祷告，如此才会有果效。这就是路加福音里那个不灰心寡妇的比喻所包含的寓意(参路18：1-7；参18：1注)。耶稣告诉我们要“祈求……寻找……叩门……”(太7：7-8)，也正是在教导我们祷告要恒切(参太7：7-8注)。使徒保罗也曾劝勉我们要专心一意地祷告(西4：2注；帖前5：17注)。事实上，旧约时代的圣徒早已认识并且遵行了这一原则。例如在以色列人与亚玛力人争战时，只有当摩西奋力举手向天不住呼求耶和华的时候，以色列人才能得胜(参出17：11注)。当以利亚被晓谕大雨将至时，他仍不住地祷告，直至大雨实实在在地降临(王上18：41-45)。在此之先，这位大先知三次伏在撒勒法寡妇已死的儿子身上，恒心迫切地恳求耶和华再赐生命，结果终于蒙了耶和华的垂听(王上17：17-23)。
圣经中有功效之祷告的要素和方法
1．哪些具体的要素才能构成有功效的祷告呢?
(1)首先应当诚诚实实地赞美敬拜神，只有如此祷告才会大有功效(诗150篇；徒2：47；罗15：11；参“赞美”一文，页844)。
(2)与之密切相关并且同等重要的是感谢神(参诗100：4；太11：25-26；腓4：6)。
(3)出于信心的祷告也当包括诚诚实实地认罪(雅5：15-16；比较诗51篇；路18：13；约一1：9)。
(4)神还指示我们必须照我们的真实需要求告他，如雅各所写，我们得不到所要的乃是因为我们不求或是妄求(雅4：2-3；比较诗27：7-12；太7：7-11；腓4：6)；(5)我们还应当为他人切切代求(民14：13-19；诗122：6-9；路22：31-32；23：34；参“代祷”一文，页1322)。
2．我们应当怎样祷告呢?主耶稣强调必须用心灵和诚实来祷告，因为我们并不能靠许多空洞重复的话语蒙神垂听(太6：7)。我们可以默祷(撒上1：13)，也可以大声向神呼求(尼9：4；结11：13)；我们可以用自己的话，也可用圣经上的言语；我们可以用悟性祷告，也可以用灵祷告(意即用方言祷告，林前14：14-18)；我们甚至可以不用任何人间的言语，而只用说不出来的叹息来祷告(罗8：26)，因为深知圣灵会把我们心灵深处那听不见的呼求传达给神；除此之外的另一种祷告方法就是向神歌唱(诗92：1-2；弗5：19-20；西3：16)；有时我们还需禁食来切切地求告神(拉8：21；尼1：4；但9：3-4；路2：37；徒14：23；参太6：16注)。
3．什么样的祷告姿势是合宜的呢?下面这些祷告姿势在圣经上都有记载：站着(王上8：22；尼9：4-5)、坐着(代上17：16；路10：13)、跪下(拉9：5；但6：10；徒20：36)、躺在床上(诗63：6)、屈身俯伏(出34：8；诗95：6)、躺在地上(撒下12：16；太26：39)，以及向神举手祷告(诗28：2；赛1：15；提前2：8)。
大有功效的祷告的典范
圣经中记载的大有能力、满有功效的祷告比比皆是。
1．摩西的多次代求都蒙了神的应允，甚至在神决心已定的时候，也因听了他的祈求而心意回转(参“代祷”一文，页1322)。
2．当忧伤痛悔的参孙祈求神再给他一次机会来完成他打败非利士人的使命时，神应允了他的祈求，并且赐他大力，拉倒了托房的柱子，使成千在那里庆贺他们假神的非利士人被压在房下(士16：21-30)。
3．先知以利亚至少有四次大有能力的祷告蒙应允，无一不归荣耀给以色列的神(参王上17-18章；比较雅5：17-18)。
4．当以赛亚告诉病重的希西家王死亡将至时(王下20：1；赛38：1)，王为自己飞逝的岁月和未竟的事业哀声痛哭，转脸朝墙，竭力呼求耶和华加添他的日子；神因此差遣以赛亚回到希西家那里，应允医治他并且加增他十五年的寿命(王下20：2-6；赛38：2-6)。
5．被抛在狮子坑中的但以理满有信心地求告耶和华，毫不怀疑神必救他脱离狮子的口，神因此应允了他的呼求(但6：10，16-22)。
6．初代信徒们恳切地为狱中的彼得祷告，神就差遣使者救他脱离捆锁，领他出了牢狱(徒12：3-11；比较12：5注)。典范比比，表率如云；信徒实在当以敬虔圣洁的信心，照着圣经上的教导祷告，使自己的祈祷大有功效。