伯2︰7-8“于是撒但從耶和華面前退去，擊打約伯，使他從腳掌到頭頂長毒瘡。約伯就坐在爐灰中，拿瓦片刮身體。”
信徒不會因為自己對神忠心就能保證免遭一切憂慮、痛苦和患難(參徒28︰16注)。事實上，主耶穌教導說，我們要預備好面對苦難(約16︰1-4，33；參提後3︰12注)。聖經列舉出幾個敬虔的偉人為著不同的緣由經歷種種重大患難的例子——如約瑟、大衛、約伯、耶利米和使徒保羅。
信徒遭遇患難的原因
信徒遭遇患難的原因多種多樣︰
1．信徒會因著始祖亞當和夏娃的犯罪而經歷苦難。當罪進入世界時，痛苦、憂傷、爭戰和最終的死亡也隨之進到全人類的生命中(創3︰16-19)。使徒保羅如此斷言說︰“這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的，于是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪”(參羅5︰12注)。事實上，整個受造界都因著罪的緣故而一同勞苦、嘆息，並切望新天新地的到來(羅8︰20-23；彼後3︰10-13)。我們對此所作的回應是︰務必把自已交在神的恩典、能力和安慰中(比較林前10︰13)。
2．有些信徒也會像不信之人一樣經歷苦難，即為著自己不義的行為而自食其果(參“神的護佑”一文，頁100)。“人種的是什麼，收的也是什麼”(加6︰7)，這原則普遍適用于每一個人。例如我們狂亂地開車，就一定會遭遇嚴重的車禍；如果我們在飲食方面不能嚴以自律，我們的身體就會出現嚴重的問題。神利用這樣的痛苦經歷管教我們，使我們能夠結出“平安的果子，就是義”(來12︰3-11；參12︰5注)。我們對此所作的回應是︰務必常常遵循神的話語，憑智慧行事，不作任何可能使我們失去神保護的事。
3．信徒生活在一個罪惡敗壞的世界當中，因此他們會受苦，至少會在心靈里面痛苦。信徒周圍充斥著罪惡的勢力，當他們看到那惡者的勢力牢牢地轄制了許許多多人時，他們的內心就會無比憂傷痛苦(參結9︰4；徒17︰16；彼後2︰8注)。我們對此所作的回應是︰務必禱告神，求神彰顯他那勝過罪惡的能力。
4．信徒也會深受那惡者的苦害。
(1)聖經清楚告訴我們撒但是“這世界的神”(林後4︰4)，它掌管著現今這個邪惡的世代(參約一5︰19注；比較加1︰4；來2︰14)。它具有一定的權勢，能夠利用不同的方式苦害折磨信徒(參彼前5︰8-9)。約伯的故事突出反映的中心主題就是神允許撒但以難以言喻的極大苦難攻擊正直而敬畏神的約伯(參伯1-2章)。新約聖經中講到一位被耶穌治好的婦人，她曾經被撒但苦害捆綁了十八年(比較路13︰11，16)；使徒保羅也認識到他肉體上的那根刺乃是因為“撒但的差役要攻擊(他)”(林後12︰7)。我們既然置身在一場與“管轄這幽暗世界……的惡魔”的爭戰中(弗6︰12)，就無可避免地要遭遇患難和痛苦。但是，神卻賜給我們屬靈的全副軍裝(弗6︰10-18；參6︰11注)和屬靈的兵器(林後10︰3-6)，讓我們能抵擋仇敵的一切攻擊。我們對此所作的回應是︰務必穿戴神所賜的全副軍裝，迫切禱告(弗6︰10-18)，依靠神的大能大力恆切持守到底。
(2)撒但以及他的差役喜悅逼迫信徒。忠心摯愛主耶穌、遵行他真理公義之道的人必要為著自己的信仰遭受逼迫。事實上，為義受逼迫本身就是信徒真心委身基督的標志(參太5︰10注；彼前4︰12注)。我們對此所作的回應是︰既然所有真信徒都必須為義承受逼迫和非難，我們就務必要站立得穩，恆心信靠那位按公義施行審判的神(太5︰10-11；林前15︰58；彼前2︰23)。
5．從更積極的方面而言，信徒遭遇患難的另外一個原因乃是為了使他們“有基督的心”(參林前2︰16注)。成為基督徒的意思就是歸到基督里面，與他聯合成為一體；所以我們與他一同受苦(參彼前2︰21注)。例如，正如基督曾經為耶路撒冷的邪惡以及以色列人拒絕悔改接受救恩而憂傷痛哭(參路19︰41注)，我們也要為人類的罪惡和失落而憂傷痛哭。使徒保羅為著基督的緣故受苦(林後11︰23-32；參11︰23注)，其中包括他天天為自己悉心建立起來的教會憂愁掛慮，他曾如此坦白地說︰“有誰軟弱，我不軟弱呢?有誰跌倒，我不焦急呢?”(林後11︰29)。為著那些我們至愛的主內弟兄姊妹而焦慮傷痛的經歷，應當成為我們生命中極其自然的一部分︰“與哀哭的人要同哭”(羅12︰15)。事實上，與基督一同受苦是我們與基督一同得榮耀的前提條件(羅8︰17)。我們對此所作的回應是︰務必感謝神，因為我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰(林後1︰5)。
6．神也利用我們在生活中所遭遇的患難促使我們靈命長進，使我們的心意更新而變化。
(1)神常常藉助患難呼召那背道的百姓認罪悔改，並且更新他們對神的信心，使他們更加信靠他(參士師記)。我們對此所作的回應是︰務必承認自己的罪，仔細察驗自己的生活，看看是否還有什麼不蒙聖靈喜悅的事。
(2)神有時也利用患難試驗我們的信心，看我們能否在各樣的境況中對他保持忠心。神允許撒但苦害約伯的原因乃是要試驗他的信心(參伯1︰6-12；2︰1-6)︰看他是否繼續順服神呢?還是當面咒詛神?雅各指出我們經歷的百般試煉乃是要“試驗你們的信心”(雅1︰3；參1︰2注)；我們信靠基督的信心既經過試驗，就會變得更加完備(參申8︰3注；彼前1︰7注)。我們對此所作的回應是︰我們務必認識到，我們真實的信心可以使我們“在耶穌基督顯現的時候，得著稱贊、榮耀、尊貴”(彼前1︰7)。
(3)神不僅利用患難來堅固我們的信心，而且還要藉此塑造我們的性情使我們更得著他的義。保羅和雅各都指出，神期望我們藉著患難學習忍耐(羅5︰3-5；雅1︰3)。讓我們在患難中學習更多地依靠神和他的恩典，而不是依靠我們自己(參羅5︰3注；林後12︰9注)。我們對此所作的回應是︰我們必須使自己習慣于讓神藉著患難，叫我們學習功課。
(4)神也可能有意讓我們經歷痛苦和憂傷，以便我們能夠更好地安慰和鼓勵那些遭受患難的人(參林後1︰4注)，這樣，我們做工的果效就會更深遠(林後4︰7-12；參4︰11-12注)。我們對此所作的回應是︰務必運用我們自己的痛苦經歷來鼓勵和堅固其他信徒。
7．最後，神能夠藉著義人所受的患難推進他的國度以及他的救贖計劃，事實的確如此。例如，約瑟在其兄長和埃及人手下所遭受的種種不公正惡待都是神計劃中的一部分——即“要給你們存留余種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命”(創45︰7；參“神的護佑”一文，頁100)。基督的受苦更是這一原則的最大明證，“那聖潔公義者”耶穌基督(徒3︰14)為了成全神的救贖計劃，經歷了逼迫、痛苦和死亡。這並不能為那些釘主于十字架的惡人開脫罪責(徒2︰23)，但確實指明了神如何利用義人在罪人手中所受的患難來成就他自己的計劃，得著他的榮耀。
神與信徒受苦之間的關系
1．首先，我們必須牢記︰神永遠不會撇下我們，讓我們獨自受苦。盡管撒但是這個世界的神，但是他只能在神容許性旨意所限定的範圍內苦害信徒(比較伯1-2章；參“神的護佑”一文，頁100及“神的旨意”一文，頁1110)。神用他的話語應許我們，他必不叫我們所受的試探過于我們所能承受的(林前10︰13)。
2．神同時也應許我們，他要使所有愛他、遵守他命令的人從各樣患難逼迫中獲益(參羅8︰28注)。約瑟在自己的苦難經歷中確認了這條真理(比較創50︰20)；希伯來書的作者也向我們顯明神怎樣使用我們在生活中遭遇的痛苦使我們得長進和益處(參來12︰5注)。
3．此外，神還應許在我們經歷苦難時站在我們旁邊，與我們一同行過“死蔭的幽谷”(詩23︰4；比較賽43︰2)。神藉著聖靈與我們同在，在一切的患難中安慰我們(參林後1︰4注)。神必賜給他每一位兒女足夠的恩典，使他們都能忍受得了生活的磨難(林前10︰13；參林後12︰9注)。
4．最後，我們不能忘記主耶穌也在分擔我們的苦楚。當我們向他禱告時，我們應當知道有一位坐在高天之上滿有憐憫恩惠的大祭司，他自己也曾經歷各樣的試煉和痛苦(來4︰15)。因他“誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦”(賽53︰4)，他為我們的過犯受害，使我們因著他的苦難得了醫治(賽53︰5)。
在個人經歷的患難當中得勝
現在我們必須探討這樣一個重要問題︰在經歷各樣試煉和患難時，應當采取怎樣的行動才能得勝?
1．我們首先應當思考一下人類受苦的各種原因(參本文第一部分)，從中找出個人受苦的具體原因。如果你能確認一個具體原因，就應當按照前文的建議作出合宜的回應。
2．不管遭遇的情形如何嚴重，都要堅信神是深切地關心他子民的(參羅8︰36注；林後1︰8-10注；雅5︰11注；彼前5︰7注)。患難決不會讓信徒否認主愛他的兒女而拒絕承認他是自己的主和救主。
3．懇切禱告歸向神，尋求他的面。直等到他救拔自己脫離苦難(參詩27︰8-14；40︰1-3；130篇)。
4．在我們脫離苦境以前，仰望神賜下足夠的恩典，讓自己能忍受得住苦難(林前10︰13；林後12︰7-10)。永遠銘記︰“靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有余了”(羅8︰37；比較約16︰33)。基督徒的信心不是要挪走軟弱和苦難，而是要在人的軟弱上彰顯出神的大能(參林後4︰7注)。
5．誦讀神的話語，特別是那些在苦難中帶給我們安慰的詩篇(如詩篇11篇；16篇；23篇；27篇；40篇；46篇；61篇；91篇；121篇；125篇；138篇)。
6．藉著禱告、讀經、聖靈的光照或者其他成熟敬虔信徒的指教，向神尋求關乎個人境況的啟示和看見。
7．如果在肉身受苦，就應當遵循“神的醫治”一文所列出的步驟而行，頁1482。
8．在經歷苦難時，應當記住基督曾預言每一位信徒在世都會有苦難(約16︰33)，只要迫切盼望時候來到，在那時“神要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛”(啟21︰4)。