伯2：7-8“于是撒但从耶和华面前退去，击打约伯，使他从脚掌到头顶长毒疮。约伯就坐在炉灰中，拿瓦片刮身体。”
信徒不会因为自己对神忠心就能保证免遭一切忧虑、痛苦和患难(参徒28：16注)。事实上，主耶稣教导说，我们要预备好面对苦难(约16：1-4，33；参提后3：12注)。圣经列举出几个敬虔的伟人为着不同的缘由经历种种重大患难的例子——如约瑟、大卫、约伯、耶利米和使徒保罗。
信徒遭遇患难的原因
信徒遭遇患难的原因多种多样：
1．信徒会因着始祖亚当和夏娃的犯罪而经历苦难。当罪进入世界时，痛苦、忧伤、争战和最终的死亡也随之进到全人类的生命中(创3：16-19)。使徒保罗如此断言说：“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪”(参罗5：12注)。事实上，整个受造界都因着罪的缘故而一同劳苦、叹息，并切望新天新地的到来(罗8：20-23；彼后3：10-13)。我们对此所作的回应是：务必把自已交在神的恩典、能力和安慰中(比较林前10：13)。
2．有些信徒也会像不信之人一样经历苦难，即为着自己不义的行为而自食其果(参“神的护佑”一文，页100)。“人种的是什么，收的也是什么”(加6：7)，这原则普遍适用于每一个人。例如我们狂乱地开车，就一定会遭遇严重的车祸；如果我们在饮食方面不能严以自律，我们的身体就会出现严重的问题。神利用这样的痛苦经历管教我们，使我们能够结出“平安的果子，就是义”(来12：3-11；参12：5注)。我们对此所作的回应是：务必常常遵循神的话语，凭智慧行事，不作任何可能使我们失去神保护的事。
3．信徒生活在一个罪恶败坏的世界当中，因此他们会受苦，至少会在心灵里面痛苦。信徒周围充斥着罪恶的势力，当他们看到那恶者的势力牢牢地辖制了许许多多人时，他们的内心就会无比忧伤痛苦(参结9：4；徒17：16；彼后2：8注)。我们对此所作的回应是：务必祷告神，求神彰显他那胜过罪恶的能力。
4．信徒也会深受那恶者的苦害。
(1)圣经清楚告诉我们撒但是“这世界的神”(林后4：4)，它掌管着现今这个邪恶的世代(参约一5：19注；比较加1：4；来2：14)。它具有一定的权势，能够利用不同的方式苦害折磨信徒(参彼前5：8-9)。约伯的故事突出反映的中心主题就是神允许撒但以难以言喻的极大苦难攻击正直而敬畏神的约伯(参伯1-2章)。新约圣经中讲到一位被耶稣治好的妇人，她曾经被撒但苦害捆绑了十八年(比较路13：11，16)；使徒保罗也认识到他肉体上的那根刺乃是因为“撒但的差役要攻击(他)”(林后12：7)。我们既然置身在一场与“管辖这幽暗世界……的恶魔”的争战中(弗6：12)，就无可避免地要遭遇患难和痛苦。但是，神却赐给我们属灵的全副军装(弗6：10-18；参6：11注)和属灵的兵器(林后10：3-6)，让我们能抵挡仇敌的一切攻击。我们对此所作的回应是：务必穿戴神所赐的全副军装，迫切祷告(弗6：10-18)，依靠神的大能大力恒切持守到底。
(2)撒但以及他的差役喜悦逼迫信徒。忠心挚爱主耶稣、遵行他真理公义之道的人必要为着自己的信仰遭受逼迫。事实上，为义受逼迫本身就是信徒真心委身基督的标志(参太5：10注；彼前4：12注)。我们对此所作的回应是：既然所有真信徒都必须为义承受逼迫和非难，我们就务必要站立得稳，恒心信靠那位按公义施行审判的神(太5：10-11；林前15：58；彼前2：23)。
5．从更积极的方面而言，信徒遭遇患难的另外一个原因乃是为了使他们“有基督的心”(参林前2：16注)。成为基督徒的意思就是归到基督里面，与他联合成为一体；所以我们与他一同受苦(参彼前2：21注)。例如，正如基督曾经为耶路撒冷的邪恶以及以色列人拒绝悔改接受救恩而忧伤痛哭(参路19：41注)，我们也要为人类的罪恶和失落而忧伤痛哭。使徒保罗为着基督的缘故受苦(林后11：23-32；参11：23注)，其中包括他天天为自己悉心建立起来的教会忧愁挂虑，他曾如此坦白地说：“有谁软弱，我不软弱呢?有谁跌倒，我不焦急呢?”(林后11：29)。为着那些我们至爱的主内弟兄姊妹而焦虑伤痛的经历，应当成为我们生命中极其自然的一部分：“与哀哭的人要同哭”(罗12：15)。事实上，与基督一同受苦是我们与基督一同得荣耀的前提条件(罗8：17)。我们对此所作的回应是：务必感谢神，因为我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰(林后1：5)。
6．神也利用我们在生活中所遭遇的患难促使我们灵命长进，使我们的心意更新而变化。
(1)神常常藉助患难呼召那背道的百姓认罪悔改，并且更新他们对神的信心，使他们更加信靠他(参士师记)。我们对此所作的回应是：务必承认自己的罪，仔细察验自己的生活，看看是否还有什么不蒙圣灵喜悦的事。
(2)神有时也利用患难试验我们的信心，看我们能否在各样的境况中对他保持忠心。神允许撒但苦害约伯的原因乃是要试验他的信心(参伯1：6-12；2：1-6)：看他是否继续顺服神呢?还是当面咒诅神?雅各指出我们经历的百般试炼乃是要“试验你们的信心”(雅1：3；参1：2注)；我们信靠基督的信心既经过试验，就会变得更加完备(参申8：3注；彼前1：7注)。我们对此所作的回应是：我们务必认识到，我们真实的信心可以使我们“在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵”(彼前1：7)。
(3)神不仅利用患难来坚固我们的信心，而且还要藉此塑造我们的性情使我们更得着他的义。保罗和雅各都指出，神期望我们藉着患难学习忍耐(罗5：3-5；雅1：3)。让我们在患难中学习更多地依靠神和他的恩典，而不是依靠我们自己(参罗5：3注；林后12：9注)。我们对此所作的回应是：我们必须使自己习惯于让神藉着患难，叫我们学习功课。
(4)神也可能有意让我们经历痛苦和忧伤，以便我们能够更好地安慰和鼓励那些遭受患难的人(参林后1：4注)，这样，我们做工的果效就会更深远(林后4：7-12；参4：11-12注)。我们对此所作的回应是：务必运用我们自己的痛苦经历来鼓励和坚固其他信徒。
7．最后，神能够藉着义人所受的患难推进他的国度以及他的救赎计划，事实的确如此。例如，约瑟在其兄长和埃及人手下所遭受的种种不公正恶待都是神计划中的一部分——即“要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命”(创45：7；参“神的护佑”一文，页100)。基督的受苦更是这一原则的最大明证，“那圣洁公义者”耶稣基督(徒3：14)为了成全神的救赎计划，经历了逼迫、痛苦和死亡。这并不能为那些钉主于十字架的恶人开脱罪责(徒2：23)，但确实指明了神如何利用义人在罪人手中所受的患难来成就他自己的计划，得着他的荣耀。
神与信徒受苦之间的关系
1．首先，我们必须牢记：神永远不会撇下我们，让我们独自受苦。尽管撒但是这个世界的神，但是他只能在神容许性旨意所限定的范围内苦害信徒(比较伯1-2章；参“神的护佑”一文，页100及“神的旨意”一文，页1110)。神用他的话语应许我们，他必不叫我们所受的试探过于我们所能承受的(林前10：13)。
2．神同时也应许我们，他要使所有爱他、遵守他命令的人从各样患难逼迫中获益(参罗8：28注)。约瑟在自己的苦难经历中确认了这条真理(比较创50：20)；希伯来书的作者也向我们显明神怎样使用我们在生活中遭遇的痛苦使我们得长进和益处(参来12：5注)。
3．此外，神还应许在我们经历苦难时站在我们旁边，与我们一同行过“死荫的幽谷”(诗23：4；比较赛43：2)。神藉着圣灵与我们同在，在一切的患难中安慰我们(参林后1：4注)。神必赐给他每一位儿女足够的恩典，使他们都能忍受得了生活的磨难(林前10：13；参林后12：9注)。
4．最后，我们不能忘记主耶稣也在分担我们的苦楚。当我们向他祷告时，我们应当知道有一位坐在高天之上满有怜悯恩惠的大祭司，他自己也曾经历各样的试炼和痛苦(来4：15)。因他“诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦”(赛53：4)，他为我们的过犯受害，使我们因着他的苦难得了医治(赛53：5)。
在个人经历的患难当中得胜
现在我们必须探讨这样一个重要问题：在经历各样试炼和患难时，应当采取怎样的行动才能得胜?
1．我们首先应当思考一下人类受苦的各种原因(参本文第一部分)，从中找出个人受苦的具体原因。如果你能确认一个具体原因，就应当按照前文的建议作出合宜的回应。
2．不管遭遇的情形如何严重，都要坚信神是深切地关心他子民的(参罗8：36注；林后1：8-10注；雅5：11注；彼前5：7注)。患难决不会让信徒否认主爱他的儿女而拒绝承认他是自己的主和救主。
3．恳切祷告归向神，寻求他的面。直等到他救拔自己脱离苦难(参诗27：8-14；40：1-3；130篇)。
4．在我们脱离苦境以前，仰望神赐下足够的恩典，让自己能忍受得住苦难(林前10：13；林后12：7-10)。永远铭记：“靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了”(罗8：37；比较约16：33)。基督徒的信心不是要挪走软弱和苦难，而是要在人的软弱上彰显出神的大能(参林后4：7注)。
5．诵读神的话语，特别是那些在苦难中带给我们安慰的诗篇(如诗篇11篇；16篇；23篇；27篇；40篇；46篇；61篇；91篇；121篇；125篇；138篇)。
6．藉着祷告、读经、圣灵的光照或者其他成熟敬虔信徒的指教，向神寻求关乎个人境况的启示和看见。
7．如果在肉身受苦，就应当遵循“神的医治”一文所列出的步骤而行，页1482。
8．在经历苦难时，应当记住基督曾预言每一位信徒在世都会有苦难(约16：33)，只要迫切盼望时候来到，在那时“神要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛”(启21：4)。