(经文：哥林多后书十二章1至10节)
本课的研经以两段经文作为基础。第一段经文是哥林多后书九章8节，使徒保罗在那里指出，神可以将各种恩惠多多的加给信徒，使他们得以常常荣耀他。第二段经文是哥林多后书十二章1至10节，那里记载了使徒保罗的见证，他从他的自身经历中证明神的恩典。
我们作为基督徒，经常需要神的恩典──不单是「为我们而死的恩典」，更是帮助我们在生活上得以称颂和荣耀神的恩典。神告诉我们，我们可以亲身经历他的恩典够我们用，不单可帮助我们经过艰难的处境，更可以得胜有馀，实在是何等的奇妙！哥林多后书十二章1至10节包含了三个主要思想：
1.保罗所受过的苦
每个基督徒都经历过试炼和试探。首先，受苦乃是全人类的共同经历(伯五7)；其次，受苦乃是所有基督徒的共同经历(腓一29)。在第7节，使徒保罗告诉我们，他曾经落入一种极之痛苦的试炼中──「一根刺加在我肉体上」。有关这点，请留意：
它的性质。这是真实而非想像出来的痛苦。它不是指到经常出现的感官欲望，否则保罗不会说喜欢夸自己的软弱(9节)；同时，也并非表示其他信人或非信徒是他肉体中的「刺」；最后，他亦不是指到他对自己在信主之前逼迫圣徒的行动，感到懊恼的痛苦。它是一种身体上的毛病、肉体的软弱、一种残障──很可能是眼疾/或皮肤病/或与虐疾有关的热病。对于我们只知道这根「刺」是指到身体上令他感到痛苦的毛病之外，便不知悉详情，其实是对我们有益的。我们因此可以将第9节的应许，应用在我们身体的任何毛病上──例如失聪、消化不良、各种痛症，什至是怕事的心理上…
它的目的。当不如意的事情发生在我们身上，我们很自然会问：为什么？神为何容许它的出现？神将保罗受苦的目的告诉了他(7节)。由于保罗所得的恩赐很大，而且，更因为他在十四年前于路司得的奇妙经历─第2至6节(比较使徒行传十四19-20)，使他很容易出现骄傲和自满。神把一根刺加在他的肉体上，是为了使他保持谦卑。这是有目的的，正如我们所经历的试炼和灾难都是有目的一样。翻阅约翰福音十三章7节，勇敢地面对吧！因为主要在你的生命中成就他的旨意。
它的来源。这根「刺」是从何而来？第7节告诉我们，是「撒但的差役」。但请留意，这根「刺」是一份恩赐。诗篇五十五篇22节的「重担」一词，可以译作「恩赐」。现在请小心比较腓立比书一章29节。因此，我们知道，神的「刺」是神给我们的恩赐，尽管他有时会容许撒但将它加诸在我们身上──正如约伯的例子。这可能是一个极大的奥秘，但这却是圣经的教导。
它的结果。那根「刺」对保罗有何影响呢？它驱使他祷告──他令我们想起一位灵性后退的基督徒，因为弭患瘫痪的疾病而回到主的面前，我们更听见他说：「神啊！我为到这个可爱的瘫痪而感谢你！」
2.保罗所作的祈求
第8节告诉我们，保罗为到他的软弱祈求。你有否为到你的软弱向主祈求？你有没有将你的问题带到这位伟大的医生面前？翻阅雅各书五章13至15节，并留意：
保罗确切地祈求──「为这事…叫这刺离开我…」。请看主耶稣在,路加福音二十二章31至32节怎样说。
保罗恳切祈求──因为他告诉我们，他「求过主…」，他很可能是流着泪祷告。
保罗恒切祈求──因为他告诉我们，他曾「三次求过主…」─但求过三次之后，那根「刺」仍然在他身上！
但请留意，神垂听了他的祷告──并非如他的期望，而是按照神的旨意。我们祷告的时候，主有时会用「好」来应允我们，有时会用「不」来应允我们，有时亦会用「等一等」来应允我们；有些时候，他的回应可能与你的期望截然不同─正如他在这里对保罗的祷告一样。然而，幸好他不是永远按照我们的心意应允我们的祷告！
3.保罗所得的丰足
保罗的祷告，获得了超乎寻常的回应──主亲自向他启示！祷告所能得到的最大回应，不是神把我们所求的东西赐给我们，而是神他自己赐给我们！请细读第9节，留意主除了亲自向他说话之外，更应许他的恩典足够他用。
这是大能的恩典──因为主说：「我的恩典…我的能力…基督的能力…」请将这几句话与以赛亚书四十章28至31节串连起来。
这是个人化的恩典。请再留意第9节──「我…你…我…人…」这是非常美妙的！─主的恩典足够你用，主的恩典亦足够我用。
这是即时的恩典。主说：「我的恩典够你用」，而不是「将会够用」。保罗可以随时支取主的恩典。他要做的，就只是去挪取、去领受、去经历和去享受！翻阅列王纪下六章15至17节。
这是丰足的恩典。主说：「我的恩典够…」，当我们的需要加增，主的恩典便随之而加增──哥林多后书九章8节。神在主耶稣基督里，已将我们所需的各样恩典赐给我们，使我们做他所喜悦的儿女，并且遵行他的心意，满有喜乐地完成今世的路程──我们所要做的，就只是支取他的丰足供应！
这是实际的恩典。主的恩典在保罗的软弱中发挥效用，因此，那根「刺」成了神彰显其恩典的途径，因为他的能力可使我们在软弱中得以完全！使徒保罗在第9节的下半句说：基督的能力真的「覆庇我」！史高尼博士(DrScroggie)称这句话是「成圣之刺的凯歌」！
但愿我们每个人都认识这个「化软弱为大能」的极大奥秘！