方周
各位弟兄姐妹、各位朋友︰
這是一個真實的故事，我從一位美國弟兄那里讀到之後，心里很受感動，現將它翻譯出來，願神的愛激勵我們每一個人。
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那是在1921年。一對叫大衛•弗拉德和斯蔚的夫婦，帶著他們兩歲的兒子從瑞典來到非洲的心髒，當時還稱作比屬剛果的地方。他們遇見了也來自斯堪的納維亞的亞埃瑞克森夫婦。他們四人一同尋求神的旨意。那是溫柔、奉獻和犧牲的年代，他們感到主要帶領他們從一個宣教中心出去，將福音傳至邊遠地區。這是信心里邁出的巨大一步。
他們來到一個叫N-dolera村莊，可是遭到了酋長的斷然拒絕，不準許他們進入他的領地，害怕他們的到來使人們遠離本地自己的神。兩對夫婦選擇在半里之外的山坡蓋起一間小茅屋。
他們為屬靈的突破而祈求，但是卻一無所獲。唯一與他們有接觸的是一個小男孩，他獲準一周兩次賣雞和雞蛋給他們。身高只有四尺八寸的小個女子斯蔚•弗拉德心想，既然她只能和這一個非洲人交談，她就要把他領向基督。事實上，她真的成功了。但是除此之外，再沒有什麼令人鼓舞的事情了。
與此同時，瘧疾卻將這個小小團體里的成員一一擊倒。到了一個時候，亞埃瑞克森一家相信他們受的苦已經夠多了，他們要回到宣教中心去。大衛和斯蔚則決定孤單地繼續留在N-dolera附近。
雪上加霜的是，斯蔚發現她在這原始荒野里懷孕了。臨盆時村里酋長的心軟了下來，允許一個接生婆來幫助她。
一個小女孩出生了，他們為她命名艾娜。然而，這次生產使因患又一輪瘧疾而身體虛弱的斯蔚耗盡了最後一點力氣，成了對她的最後一擊。她只又活了17天。
大衛的心里起了驟變。他挖了一個粗糙的山洞，埋葬了他27歲的妻子，帶著他的孩子們回到山下的宣教中心。他一面把新生的嬰兒交給亞埃瑞克森夫婦，一面吼叫著，“我現在就回瑞典去！我失去了妻子，我也明擺著照顧不了這個嬰兒。神毀了我的生活！”
之後，他去了港口，不僅拒絕了神對他的呼招，也拒絕了神自己。
八個月之內，亞埃瑞克森夫婦二人都因染上不知名的疾病而相繼離世，那個嬰孩則轉交到某個美國宣教士的家里，他們把她的瑞典名字改成了“阿吉雅”。
最後，當她三歲時，把她帶到了美國。這一家美國人深深地喜愛這個小女孩，他們擔心如果他們回非洲去的話，法律上的障礙可能迫使他們與她分離，所以他們決定不離開他們的國家，也將宣教的服事轉為牧教。
阿吉雅就是這樣在南達科塔長大的。長成青年女子後，她就讀于明尼阿波利斯的中北聖經學院，在那里結識了青年男子杜威•赫斯特，並與他結婚。
年復一年，赫斯特夫婦盡情享受著他們服事的果實。阿吉雅先生了一個女兒，後來又生了一個兒子。當她的丈夫前往西雅圖地區，就任一所聖經學院的校長時，她發現那一帶有著極其濃厚的斯堪的納維亞傳統。
一天，一份瑞典的宗教雜志出現在她的信箱里。她既不知道是誰寄來的，也不認得里面的任何一個字。在她不經意翻閱的時候，突然里面的一幅照片令她瞠目驚舌︰原始的背景、一個十字架、十字架上刻著一個名字─斯蔚•弗拉德。
阿吉雅跳上吉普車，飛快地奔向學院里一位教員的家，她知道他能夠翻譯那篇文章。
“它講什麼？”她急切地問道。
教員概述著那個故事︰很久以前，宣教士們來到N-dolera…一個白人嬰兒的出生…年輕母親的去世…一個非洲小男孩被領向基督…以及所有的白人離開之後，男孩長大了，最後說服酋長允許他在村子里建起了一座學校。文章講到他最後如何為基督贏得了他的所有學生，甚至連酋長也成了基督徒。今天，那個村子里共有六百名基督徒…完全是因著大為和斯蔚的犧牲！
赫斯特夫婦結婚二十五周年紀念的時候，學院送給是一趟前往瑞典的休假。阿吉雅在那里找到了已經風蠟殘年的親生父親大衛•弗拉德。老人又結婚了，又多了四個兒女，而且常常將生命揮霍在酒精里。他剛剛經歷了一次中風，更糟的是，他在家里立下一條規矩︰“不許提神的名字，因為神奪走了我的一切。”
與同父異母的兄弟姐妹會面之後，阿吉雅提出要見見父親的事，其他人都猶豫了︰
“你可以和他談談，”他們回答說，“雖然他現在病得很厲害，可是你要知道，每次一听見神的名字，他就火冒三丈。”
阿吉雅沒有知難而退，她走進骯髒的公寓，踏過滿地的酒瓶，來到正躺在亂七八糟的床上的73歲的老人的身邊︰
“爸爸？”她試著呼喚著。
他轉過臉，哭了起來。
“艾娜，”他說道，“我從來不想把你送掉。”
“沒什麼，爸爸。”她說，將他輕輕摟在懷里，“神照顧我。”
老人一下子倔強起來，他的眼淚也止住了︰
“神把我們都忘記了，都是因為他，我們今天才活成這個樣子。”
他的臉再次轉向牆壁。
阿吉雅並不放棄，她撫摸著他的臉，繼續說，
“我有一個小故事，一個真實的小故事，要說給你听。你沒有白白去非洲，媽媽也沒有白白死在那里。你們為神贏得的小男孩已經長大了，他為基督贏得了全村。今天，因著你們生命中對神有過的忠心，六百個非洲人在事奉主…”
“爸爸，耶穌愛你，他從來沒有恨過你。”
老人轉過神來，望著女兒的眼楮。他的身體開始放松下來，他開始講話。那個下午過去的時候，他又回到他棄絕了好幾十年的神那里。後來的幾天，父女一起享受著溫馨的美好時光。
阿吉雅和丈夫很快就不得不回美國了。幾個星期之後，大衛•弗拉德也回到永久的家。
幾年後，赫斯特夫婦到倫敦出席一個大型的福音派聚會。會上一位來自扎伊爾(前比屬剛果)教會的代表，代表全國11萬受洗的信徒講話，介紹福音是怎樣傳遍整個國家的。
過後，阿吉雅迫不及待地問他是否听說過大衛和斯蔚•弗拉德。
“是的，女士，”那人用法語回答，然後被翻譯成英語。
“我是斯蔚•弗拉德帶領信主的。我是在你出生之前，為你父母送食物的男孩。直到今天，你母親的墓和對她的記憶仍是我們的驕傲。”
他流著淚久久地擁抱她，然後繼續說，
“你一定要去非洲看看，因為你媽媽是我們歷史中最著名的人。”
阿吉雅•赫斯特和丈夫果然成行，他們受到村民們的熱情歡迎，她甚至見到許多年前她爸爸找來用掛藍將她背下山的老人。最引人注目的時刻是在牧師的引導下，她來到親生母親的十字架前，跪在土地上祈求與感恩。
那天，牧師後來在教會里讀約翰福音12章24節︰
“我實實在在地告訴你們，一粒麥子不落在地里死了，仍舊是一粒。若是死了，就結出許多子粒來。”