先知撒母耳遵行神的吩咐，去寻找神选中的人作君王。他按神的指示去到牧羊人耶西的家中，好象将军阅兵一样检阅耶西的多名儿子。撒母耳首先看见以利押，心想：「一定是他！你看他多么高大英俊，样子很聪明。」
但神说：「不，我选的不是他。」
撒母耳接着定睛看亚比拿达，先知心想我明白神的心意了，这亚比拿达虽没有以利押的强壮身躯，但好一副冷静的模样，他领兵抗敌时必临危不乱。
但神说：「撒母耳，你赶快见其它人，他不是我选的王。」
耶西带沙玛上前，但神又说：「不是他。」
这样耶西把他的七个儿子逐一带到撒母耳跟前，但神都说不是他。撒母耳就开始怀疑：主啊，你不是吩咐我来找伯利恒的耶西吗？我是否找错人呢？
最后撒母耳问耶西说：「你还有其它儿子么？」
耶西耸耸肩答道：「我还有个最小的儿子，他正在外面放羊。」
撒母耳以先知的权威下令：「叫他到这里来。」
于是耶西把小儿子大卫召来。
撒母耳看见年纪轻轻的大卫走来，立时眼前一亮，感到神对他说：「就是他，膏他为王！」撒母耳就在耶西家中膏立大卫做以色列人的王。
少年牧羊人被膏立为王，这不是个人人都明白的选择。大卫的众兄长似乎更具资格：他们是善战的勇士，又能带兵，样子比大卫高大威猛，也比大卫成熟世故。但神偏偏不选勇士而选上牧羊小子。但其实大卫具有做君王的资格，这资格是神在更早之前已宣布的：神要找合他心意的人，使他作他子民的统治者。(参撒上13：14)
大卫被选立为王，并非因他的强壮高大，军事权能，聪明睿智。而是因为他符合神所定的条件，他寻求神的心意。他与神并肩带领以色列人，因为他与神关系密切。
合神心意正是我要追求的目标，我要做个合神心意的父亲，我要使我的儿女明白神的心意，我要以行动示范神的心意，及他无条件的爱和接纳。我愿意反映神的圣洁，要做个忠诚可靠的父亲，我要儿女可以投靠我，同时可以跟我结成好友。我要按神的标准管教儿女，象他一样宽恕我们，我要赢得儿女的尊敬，也要使他们赢得别人尊敬。
在任何年代，养儿育女都是困难且复杂的。但正如艾德理在《时代周刊》撰文所述：「这一代的父亲(母亲也一样)的工作，比起上一代难度倍增。」艾德理认为部分原因是社会对父母的要求和期望提升，父亲对自己的要求也甚高。
我可以肯定，21世纪的父亲面临极大的挑战，要用尽能力和想象力，才可望做个称职的父亲。但你若立志做个合神心意的父亲，你就不必受困于自己有限的能力和想象力，因为神就是你的能力来源，神会照着他在基督耶稣里的丰盛，把你们所需的一切赐给你们。当你越学会用圣经的教导融入你的教儿天职里，神要赐你更大又更多的能力。
态度要正确
神藉圣经教导我们：「一生的果效由心发出」。你的态度能决定你是否积极向前，纵使风高浪急，你仍可以乘风破浪，或你会退缩，视每个小问题为深水鱼雷，随时会炸毁你这艘船。做爸爸的面对的问题独特又复杂，常令人感觉力不能胜，所以积极乐观的态度尤其重要。
如果你还未能拥有这种乐观态度，你要下定决心借助圣经教导的乐观态度来履行你的父亲天职。使徒保罗说得好：「**着那加给我力量的，凡事都能作」(腓4:13)。既凡事都能作，就是遭遇艰难的处境，你也有能力做个产生正面影响的爸爸。
圣经说我们慈爱的天父眷顾我们生活的每一个层面，他知道我们的处境，他要用这些处境熬炼和刺激我们，使我们有属神的样式。因此，当你遭遇障碍或困境，该视为成长的机会，我深信父职是神使一个男人成熟的主要途径之一，这就是你我持乐观态度的充分理由。
我们的心态常常不够积极，因为我们满脑子都是我的责任，我的技能和我的知识，我们看不见神其实已介入我们的生活中。只要我们想起他的智能，他的力量，他的爱心、他的忍耐和他的同情怜悯，我们的视野就改变了。惟有神的灵能赋予我们合适的性情和技巧，使我们能成为合神心意的父亲。我们的本分只是在整个过程中与神同行，每天都诚邀神进入我们的生活里，共同经历做父亲的苦与乐。
让我把上述的内容浓缩为下列的提醒句：
1、积极心态能增强爸爸的正面影响。
2、做父亲给我机会迈向成熟。
3、养儿育女的挑战带领我发现神的伟大和真实性情。
4、我们大有可能做个合神心意的父亲。
正视你的独特挑战
当父亲绝非易事，甚至是痛苦的。但这不足为惧，因为无论你要面对的挑战是如何独特，无论你的童年是怎样，无论你有多软弱，你都能经历神的能力，他能在你的身上显出他的父亲形象。
许多爸爸的处境很困难，我会一一提出来讨论，可能是你自己的选择使你落入困境，可能是你不能控制的环境使你力不能胜，但你只要坦诚面对你的困境，愿意作出需要的改变，没有问题解决不了。
工作过劳的爸爸
我们祖父那一代人靠劳力糊口，今天我们的工作却使人心力交瘁，无尽的工作期限和业绩迫得我们透不过气，电子科技令生活节奏越来越急促。许多爸爸下班回到家里，已经累成一滩泥，心里仍记挂着当天未完成的工作和明天的会议，一天的工时长达10小时以上，何来余力教养子女？
在工作以外，我们的其它活动又占用我们的精力和时间，运动、嗜好、家务、教会聚会、社区工作等等。
如果你发觉时间不够用，你面对的是双重的挑战，首先你要重新评估人的性格和优先次序。有些人非要忙个不停才会自觉有价值和安全感，你终日忙碌的原因是什么呢？是上述的原因，还是因你不能按事情对你生命的重要而定出优次？我要你坦诚回答问题，可能令你坐立不安，但这些都是重要的问题，你若不能正视它们，会使你的亲子关系受到不可弥补的伤害。
我希望以下的真人真事会给你启发：
公司的副总裁告诉阿伟，公司决定提升他出任新职。意即他必须举家迁往另一个城市，而他将会身负更多职务。阿伟感到很兴奋，因为他喜欢接受新挑战。
阿伟象以往面临重要决定那样，切切祈祷寻求神的心意。神就提醒他升迁带来的改变对他的家庭没有好处，对两个儿子的影响尤其重大。阿伟十分重视他和两个儿子的关系，儿子的幸福比他的工作更重要，阿伟的优先次序非常清楚。
要婉拒升职很不容易，而且机会难逢，但他知道他作了明智的选择。
这就是合神心意的父亲！阿伟的决定反映他按神的心意定他人生的优先次序，神就一直赐福给他一家。
第二个挑战就是善用时间。尼尔是这方面的典范，尼尔是个推销员，常要到其它城市工作，有时整个星期一至五，他都要离家工作，但每逢星期六，他就整天陪伴家人，他的儿女引颈盼望星期六来临，因为爸爸在那天全心全意跟他们在一起活动。
忙碌的爸爸也可以善用他在家的有限时间。你若与女儿散步20分钟，其间你细心聆听，互诉心声，这20分钟就能促进父女感情。晚饭前，你腾空20分钟与儿子打一对一篮球赛，不单有助培养亲子情，对你的心脏和腰围都大有益处。经常与家人在家吃饭(切记要关上电视和电话)，一家人谈笑风生，乐也融融。
你需要花点心思，又要加倍努力，可能还得复位优先次序，但这都是值得的。请谨记，忙碌的父亲也可以做个合神心意的父亲。
离婚的爸爸
你的亲子关系可能正蒙受离婚影响，离婚能削减――甚至割裂――父子的亲情。在大多数的离婚个案中，孩子都继续与母亲同住，如果离婚的妈妈对前夫怀怨或憎恨，一定会令父子关系紧张，父子不常见面的话，就很难维系良好关系。
我在此郑重忠告仳离的父母：千万不要令孩子左右为难，如果一方对另一方表达怨恨，孩子也会反映这种负面情绪。
我的好友戴狄克从事家庭及婚姻辅导，他的一宗个案足叫离婚的父母引以为戒：有一位离婚的妈妈为她13岁的女儿寻求辅导，这位母亲怀着这女儿时，丈夫就离她而去，女儿至今仍极度痛恨她的生父。狄克听后问那母亲，在这13年来，这父女共有多少相聚时间？母亲约略计算后回答大概只有两个月。狄克立刻提醒她：「你女儿的憎恨情绪不可能在短短两个月内酿成，我怀疑她对父亲的感觉，其实源自你，而非她自己的经验。」
那位母亲回家后反复思量，后来她向狄克坦白承认：「你说得对，我在不自觉中将我对丈夫的恨意传给女儿，伤害了他们父女感情，我今后要对前夫抱更积极的态度。」
我认识许多离婚的爸爸勇于接受挑战，努力不懈，尽心竭力地在困境中与孩子保持良好的关系，努力以神的洞察力及智能去维系亲情。
有智能的离婚爸爸计划周详及充满创意。阿力就是这样的好爸爸。阿力离婚时，两个女儿分别是11岁及13岁。离婚令阿力很痛苦，但他坚守对女儿的爱。没有惊人之举，只是父亲的爱和看顾。当他在星期六与女儿相聚时，他乐意陪女儿从事她们喜爱的活动。后来前妻觉得自己不能再照顾女儿，她们就与已经再婚的爸爸同住。今天，这两位女孩的生活比以前还要安稳，因为她们的爸爸在任何困境中都从不放弃。
当然离婚的爸爸本身要有人生目标，生活得健康，才能泽及子女。当一个人常感到空虚、苦闷、及充满怨恨，他的负面情绪必会影响身边的人。一个人能面对个人的挑战，有友好的支持和鼓励，又乐于顾惜身边的人，他就能成为子女的正面模范。
继父
近来再婚父母及「融合家庭」的数字急剧上升，在美国每100宗婚姻中，40宗涉及一方或双方皆为再婚人士，每三名美国人当中，就有一人是继父母，或是继子女，或有同父异母或同母异父的兄弟姊妹。在每五位18岁以下的子女中，便有一位是继子女。到了2000年，再婚家庭及混合家庭(夫妇皆各有自己的儿女)将占最高比例。
为人父亲已非易事，做继父就更是困难，因为你的继子女会仇视你，恨你占有他们的「领土」――他们的妈妈，常感觉你在抢夺妈**注意和关爱。继子女亦不接受你教诲他们，因为搞不清你这位不是他生父的，是否有合法的权力去管教他们。即使继子女喜欢你，他们也会感到左右为难，对你友善或接纳你为爸爸，又似乎对不起自己的生父。
要与继子女建立良好有益的关系，并非一朝一夕的事。但我注意到当继父甘愿「多走一里路」，就能享受与继子女亲密关系的喜乐。我见过不少继父与继子女有温馨而持久的深厚关系，我愿与诸位继父分享一些有用的指引：
首先请铭记彼此融合需要时间，孩子需要时间弄清楚自己的感受，才能开放自己与你相处。如果你太快投入关系，或急于建立管教权威，只会使孩子退缩。给孩子时间去认识你，渐渐对你建立信任，并且理清自己反复不定的感受。
许多混合家庭都曾经历以下的阶段：
1、最初孩子表示接纳：「我喜欢他，妈妈和他结婚吧。」孩子可能觉得令妈妈高兴的事一定是好的。
2、你与孩子的蜜月期很快结束：「我不喜欢你！你不是我的爸爸，我不会听你的！」
这时你切忌失去信心或不知所措，你要明白孩子内心有许多莫名的挣扎，他也可能把对自己生父的怨恨转移到你的身上。他也许正在试验你，要知道你是否真心疼爱他。你只要坚持以爱心和耐性与他坦诚相处，最终你会赢得他的敬爱。
3、经过考验后，孩子开始重新接纳你：但你要不断在言行上令孩子知道，你不介意他的所作所为，也不介意他并非自己亲生孩子，你是真心真意疼爱他、接纳他。
要到达第三阶段至少需要时数星期至数个月，有一些极端的例子还需要几年时间才做得到。但当你努力成为合神心意的继父，你的回报会使你心满意足。
满身缺点的爸爸
其实我们每人都该归入此类，只是我们不想承认罢了。每个男人初为人父时，总会有一些缺欠。但神能利用我们不完美的性格，不足够的技巧和个人的限制，训练我们成为合神心意的父亲。
有些人被本身性格所限制，以致减弱了父职的功效。让我举例说明：阿毅心里埋藏着愤怒，常不经意地在言语和身体语言中流露出来。阿华常对自己不满和愤怒，因为他从来不懂得拒绝别人的要求，以致他经常撇下家人而忙于满足旁人的需要，因而心怀罪疚。阿宝自小常遭人欺负，他自觉不够勇敢，任人鱼肉亦不敢反抗，因此他感到非常羞愧。难以接纳自己的爸爸又怎能有效地发挥他的影响力呢？
另有些爸爸技巧不足，真的不知道怎样做个好爸爸。阿麦是位出色的会计师，受到同业的尊崇，但一谈起亲子关系，他就面色沉重：「我真失败，我根本不懂得怎样做爸爸。」
我常常听见好些爸爸追悔：「我该在孩子年幼时多学习为父之道，就不会做出那么多的蠢事1」
许多爸爸缺乏技巧，是因为他们没有好榜样可以跟从，太多人在成长期失去了爸爸，又或爸爸因工作或其它理由，经常不在家。我们的社会已变得非人化，在家庭以外的正面模范少之又少，因此许多人从不知道好爸爸是怎样的。我祷告我这拙作能填补这空隙。
限制正是成长的机会
我们得诚实面对自己：我们每个人都有个人的限制，但基督徒的人生是成长的人生，神呼召我们从罪恶和不健全的生活方式中释放出来，好重拾生这喜乐和丰盛。若我们能诚实面对自己，必然发现一个事实：就是我们要先处理个人的成长问题，才能处理自己做父亲不足之处。我们当然可以拒绝承认自己的成长出了问题，但我们可以更积极地看见自己不足，进而追求成长。神会帮助我们自我改善，成为神呼召我们做的好丈夫和好父亲。
我相信生命是天父赐给人的特别礼物，天父让独生爱子耶稣降世来救赎我们，显明他希望我们能经历那震撼的更新变化。神不单爱我们，他更是我们力量之源，当他呼唤我们时，他期望我们回到他身边，他就以慈父的爱围绕我们，引导我们走当行的路，使我们活出丰盛、活得自由。神要赐福他的儿女，要透过你努力改善亲子关系的过程来赐福给你。
你有你自己特殊的处境，个人的强处及弱点，请你开放自己，让神透过你身为人父的处境，操练你成为神呼召你要做的人。你不单要经历更满足的人生，还把一颗真正饥渴慕义的心传给孩子，这实在是一份最美好的礼物。
如果你已被圣灵重生，不论你是否察觉，我在本书第三至十二章所讨论的十种特质，早已存在你里面(参约3：8；帖后2：13)。你只要恒常祷告，反复练习及在基督里成长，你必能做个好爸爸，与儿女的关系越来越亲密，同时彼此激励成长，这样，你就成为合神心意的爸爸。
反省、讨论、实践
1、面对管教儿女的大挑战，你心存什么态度？积极、消极，或在两者之间？试解释你采取这种态度的原因。
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2、你的妻子认为你是采取积极或消极的态度？为什么她会这样想？
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3、请完成以下的宣言并铭记心中：「做一个慈爱、肯承担的父亲，对我是一个建设性的经历，因为」
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4、☆觉得本章哪两个概念最突出？为何它们能引起你的注意？你要采取什么行动，将这两个概念融入你的生活中？
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5、☆个安静的地方，用大约20分钟写出以下的结论：「读完此书，经过思想及讨论，我决定」尽可能写得具体并彻底，将你写的结论与组员分享，之后同心祷告，祈求神帮助你完成。如果你没有加入小组，你可与妻子或一位可信任的朋友分享。
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6、本书讨论的十项父职特质，哪一项是你的强项？哪一项是你最需要培养的？祈求神赐下能力，帮助你在每项特质上成长。
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