基督用神的话洁净教会，为继续追求圣洁的目标。
“……基督爱教会，为教会舍己。要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无**皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的。”(弗五25－27)
教会必须继续不断的更新，圣经指出这是迈向真教会的惟一途径！世上每家教会都该持续更新；这是每位基督徒，特别是事奉教会的同工都该有的基本理念。
“凡以神为父的，便以教会为他们的母。”这是第三世纪殉道的迦太基主教居普良(Cyprian)说的。对后现代潮流中的基督徒，这是千真万确的。因为许多人不认识圣经，不明白神托付教会的职分。当他们遇到意气上不相投，服务上不周到时，就轻易转离教会，甚至成立新教会。这种无知，导致许多基督徒享受不到神藉教会赐下的诸般福分。
神的儿女应当一直在神的家中，在母爱的带领下被养育与管教，渐渐地长大成人，至终满有基督长成的身量。因此，参与教会的建立理当成为信徒一生最重要的事奉。信徒的成长是藉着不断更新而变化，所以教会也必须是持续更新中的教会。
保罗信息的精意就是一句话：基督用神的话洁净教会，为继续追求圣洁的目标。我们当如何使教会成为一个持续更新中的教会呢？同工必须同心，有同一的看见：第一，认同教会持续更新的目的是要成为真教会；第二，肯定教会继续更新是绝对有其必要的；第三，致力于教会持续更新的途径。让我们先看持续更新的目的。
认同教会持续更新的目的
发挥真的母爱
母亲的天性是母爱。作新妇的教会只有一个目的，就是讨基督新郎的喜悦——成为圣洁——更被他所爱，也更能发挥纯真的母爱。
《以弗所书》第五章二十五至二十七节中，有一个介系词出现三次；带出三个目的子句：“……基督爱教会……要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己……乃是圣洁没有瑕疵的。”这三个子句指出同一的目的：教会要持续更新，成为圣洁，好献给基督作为新妇。我们可以从以下两个角度来思想。
一、教会持续更新的目的——成为圣洁
追求圣洁的母亲所发出的母爱肯定会得到她丈夫的支持，而且蒙神悦纳，因为会影响到子女品格的塑造。神儿女在家中，能享受在母爱带领下成长的福分；离家出走的子女就失去母爱的保护与滋养。教会持续更新的目的是让神的家走向圣洁，被爱所充满。
保罗从积极及消极两个角度，看基督用水藉道洗净教会的目的：前者是成为圣洁，后者是没有瑕疵，都讲到基督新妇的教会一个必要的特性——圣洁。
神拣选人，藉教会的养育、管教成为圣洁。保罗在这本教会真理的《以弗所书》，一开始就指明了(参弗一4)，圣洁是拣选的结果，而非拣选的根据。这一面是指因基督的救赎，神赐信徒圣洁，得以称义；一面也是指信徒的成圣是“得救的工夫”(腓二12)，需要长时间舍己、忍耐、背负十架，需要在教会中继续操练。
居普良给教会的比喻是出自圣经的(参加四26)。我们必须与教会结合，圣经中先知也有类似“在教会之外，没有赦罪和得救希望”的观念(参珥32；赛三十七35)，“可见离开教会，总是有致命的危险”。
教会不是旅舍，也不该作旅舍。会友不当轻易离开教会，教会更不当轻易收容换“旅舍”的教友。在教会服侍的这些年日中，我见过许多信徒轻率离开教会的后果。往往多年后，他们仍未能完全投入新教会。当年的苦痛经历，使他们好像孤儿或失恋者，因为没有复合，在新的教会中得不到安慰与医治，也不易在灵里进深成长。
什么是你的教会更新的目的？为的是得到更多的会友，建造更高的教堂，还是推展更大的宣教事工。这些都是神所赐的福分，但它们都不是辨别教会的要素。神命令他的教会成为圣洁！你能认同这个目标吗？教会正受到人本主义与追求自我之风的威胁，教会的建造乃是透过顺服而非透过表现。让我们归回圣经，忠心、忍耐地参与持续更新教会的圣工，目的在建造真教会——圣洁的教会！
二、教会追求更新的结果——真教会
模范母亲是一位对丈夫贞洁、爱他，而且又爱儿女的真母亲；这样的母亲更能发挥她母爱的天性。同样，教会更新的结果，是使教会走向真教会。
圣经教导我们应当以追求那看不见的真教会为目的(参提前三15；提后二19)；“也当重视这看得见的教会，并与之联合”。什么是真教会？
圣经中教会有两个定义。第一是看不见的真教会(参弗一20－23)，指为神所知道、在神眼中持守真理的教会(参提前三15)，是神坚固的根基(参提后二19)。其中是那些蒙了拣选和恩典，作神的儿女，并藉圣灵成圣成为基督肢体的人。这教会不只是某世代、某地方的圣徒，而是从太初以来，曾在世上活过的一切选民。
第二种是看得见的教会，常用以指那散布在普世、崇拜神和耶稣基督的一群人。他们由洗礼归入他的名，以领受圣餐承认他们与主在真理和爱心上的一致，共同持守主的道，并保存基督为传道所设立的牧职。这看得见的教会里，有好人和歹人同在，是麦子和稗子(参太十三29、30)一起成长的地方，我们却必须参与，不能逃避。奥古斯丁(Augustine)说：“按照神的奥秘预定，教会之外有许多羊，教会之内也有很多狼。”“要想寻求一个毫无污点的教会，乃是徒然的。”
地上的教会，也就是所有有形的教会，应该持续不断地更新，为的是追求成为那人眼所不见，却为神所知道的，无形(宇宙性)的教会。
今天的教会太像世界，往往追求的是教会看得见的部分，顾念的也只是“那看得见的教会”——自己的教会。因为缺乏神国度的教导，造成教会“有形的”部分愈来愈壮大，而“无形的”部分，如圣洁的操练却被忽略。教会追求更新的目的是真教会——“没有瑕疵”的特性，成为世上的光、山上的城(太五14)。
教会要能不断更新，必须依靠主有同一的看见，不但在理念上，同心认同教会持续更新的目的，还要在心志上，同心肯定教会继续更新的必要。
肯定教会持续更新的必要
尽教养的职责
母亲的工作是教与养。一个好母亲需要时时更新自己，才可以使她的工作日益完善，讨一家之主的父亲喜悦。尽职的母亲一刻也不会放弃对孩子的责任；作子女的应当感激母亲的工作，顺服于她的教养，长大成人。
《以弗所书》第五章二十六到二十七节：“要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁……毫无**皱纹……”保罗提出两个原因，表明教会持续更新的必要。第一，基督对教会的工作是持续进行的；第二，人的成圣是一个过程，需要持续地更新。教会及信徒的更新都需要藉三位一体神“持续中的创造”，以及人不断地尽上责任去进展。
一、教会的圣洁需要日日更新——改革中的教会
母亲的工作之一是养。她的责任是将家打扫得清洁干净，成为养育儿女的一个好环境。因此教会必须圣洁，成为神儿女操练成圣之地。
保罗用“**”和“皱纹”代表属灵的不完全，说：“主天天工作，将教会的皱纹推平，污点清除；这就是说，教会尚未完全圣洁。所以教会的圣洁只是日日在推进，但尚未达到完全的地步、圣洁的目标”。为什么教会的圣洁是需要日日更新呢？
(一)神永远保守教会的应许
神藉他的仆人，指出更新教会的应许。“那时，耶路撒冷必成为圣，外邦人不再从其中经过。”(珥三17)教会虽有缺点，却趋向完美；神的慈爱将尚未有的圣洁先归与他们，又用自己的应许来证明这项事实。《诗篇》第八十九篇三至四节说：“我与我所拣选的人立了约，向我的仆人大卫起了誓；我要建立你的后裔，直到永远，要建立你的宝座，直到万代。”神应许不撇下他的选民(教会)，会日日进步成长，直等到弥赛亚再来的那日。因此，他的教会必然成为圣洁。
(二)众先知和使徒不离弃教会的榜样
“众先知并未因耶路撒冷教会之败坏另创设教会，建立新祭坛，仍举起圣洁的手，保存教会一体的心，并未离开教会。”因此今日信徒需要从圣经中去认识教会，不要因为对教会不满就离开。传道人也需认识主耶稣及神的仆人所留下的榜样，对神及教会忠心服侍，任劳任怨，不轻易离开教会。教会继续更新是必然的，因为神应许永远保守教会，众先知和使徒也从未放弃过教会的更新。
(三)为使信徒蒙恩，基督已将赦免的权柄给了教会
主耶稣说：“我要把天国的钥匙给你……”(太十六19)“……凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑…”(太十八18)主将赦罪之权交与教会，要他的仆人“在信徒中继续不断地施行赦免之权”，“为要将这赦免之福赐给我们，才将钥匙交与教会。”明白这一点，今日教会的会众与传道人就不要一有不满，就轻易离开教会，另创新的教会，而是不断地在教会内求改革与更新！
我们肯定教会要持续更新，不仅是因为教会的圣洁需要日日更新，而且是因为信徒的成圣，也是靠持续不断地改变。
二、信徒的成圣需要更新蜕变——积极进取的人生
母亲的工作之二是教。教会是学校，信徒应该作“圣经的学生”，靠神的话“心意更新而变化”(参罗十二2)。
人的重生完全是神的恩典，但信徒重生后的成圣，却是人与神同工，日日更新的结果。保罗强调这是一项蜕变的过程：“……得看见主的荣光……就变成主的形状……”(林后三18)“变成”就是“蜕变”(metamorphose)，保罗强调这是持续不断被改变的过程。因此成圣需要人与神双方面持续的工作。
首先，人的成圣来自神“持续中的创造”。而这生生不息的创造动力来自圣灵，也来自基督。人的改变是因“基督所具有的是神最完全的形象”。必须通过基督，人才能回复神荣耀的形象(参西三10；弗四24)。
其次，人应该依靠神，努力追求持续的更新。在成圣的过程中，人必须与神同工，并且要尽上人的责任，持续不断挣脱理性的蒙蔽与意志的怠惰。基督徒的人生好似一个火车头，被圣灵点燃，突破一层层因人性的软弱所产生的障碍。
火车头的方向盘，受人内在对神及对人的认识所影响。因“教会是信徒外在的援助”，操纵方向盘的三个外在因素都与教会有关。第一，教会的训诫好似韧带，将我们与教会各肢体间有适当的定位；第二，教会的教导、律法好似鞭子(对一只意志怠惰的懒驴一样)，使我们起来作工；第三，教会的生活帮助我们有正确的人生方向，“知道自己的职务”，使我们在呼召中生活，知道“一切正当行为的原则和基础”。基督徒靠主努力追求持续的更新，这就是门徒训练。基督徒的人生应该是积极进取的人生。
教会同工与会众的自满，是迈向真教会途径中的陷阱，会使教会持续更新之火熄灭。同工要不断地察验教会事工行动背面的动机是否目标导向：成为圣洁。
当庄稼的主回来时，要和我们算账(参太二十五19)。他的要求就是服侍的人作好管家，使他的新妇成为圣洁。主也许会问你：教会中有多少是我的真门徒呢？门徒训练时持续更新中的教会一项不可或缺的事工，是实践大使命的方法。门徒训练要求信徒生命持续的更新，它是藉息息不断的，一代传一代的方式直作到“世界的末了。”
教会要能持续更新，会众与同工不但要理念上认同教会持续更新的目的，心志上肯定其必要性；还要在行动上，同心致力于教会持续更新的途径。
致力于教会持续更新的途径
作神的美容院
作母亲的为了配合子女成长上的需要，必须致力于更新的途径，使自己满有活力，赶得上时代。神的美容院就是教会，教会有责任使神的美容院在设备资源上日日更新。
《以弗所书》第五章二十五到二十七节：“……基督爱教会，要用水藉着道把教会洗净……”“水”指洗礼，“道”指神的话。用水藉道洗净教会的目的，就是要教会成为圣洁，好渐渐走向真教会的目标。真教会就是宣讲神的话，在圣灵中，按照基督的吩咐施行圣礼的教会。这三方面就是教会继续更新的原则：
一、以神的话不断更新教会
教会更新途径之一，是要藉着“道”继续察验何为神的旨意(参罗十二2)，好在母爱之下，按正确的方向尽上教养子女的职责。
保罗说：“要用水藉着道把教会洗净……”“道”就是圣经，神的话。“圣经好比眼镜，有了它就可以看得明白；同样，圣经能清除我们的黑暗，使我们对真神的认识更为清楚。”神的话可用来洗净教会，是教会追求成为真教会的根据。
二十一世纪教会最严重的困境，就是神话语稀少。教会讲台弱，信徒追求神话语的心冷淡。难怪今天的教会普遍软弱，没有异象，不能成为社会的灯台！教会走出困境的惟一出路，就是归回圣经，加强真道的传讲：神的话必须成为教会事奉的基础，惟有神的话改变人心，满足人的需要。
第一，圣灵的工作必须经过神的话来察验。来自神的灵之感动，必定与来自神话语的启示一致。神的话和神的灵“相互连结”彼此不可分离。“神的话带来规范，神的灵带来自由，规范中有自由，自由中有规范”神的道与神的灵，如火车的两条铁轨是相辅相成的。
第二，真教会必须通过圣经的察验。教会是“被建造在使徒和先知的根基上”(参弗二20)。“如果先知与使徒的教理是教会的根基，那么，这教理必在教会之先而确立的。”而使徒和先知的见证与教导记载在圣经里，因此圣经是教会的基础，一切工作的根基。后现代的潮流最严重的问题，就是不能、也不愿意以圣经为绝对的真理，为教会一切行事的基础。教会行事不再凭信心，也不以耶稣基督为教会的“房角石”了。约翰·加尔文(JohnCalvin)说：“任何不凭信心作的事都是没有永恒价值的。”任何不以圣经为基础的教会，不会有真的属灵更新，也决不会成为真教会！
第三，教会的教养与劝诫，必须建立在神的话语上。教会不但如信徒的母亲，也是信徒的学校。“我们太软弱，必须终生受她(母亲)的管教，在她的学校作她的学生。”亲爱的弟兄姐妹，你愿一生作圣经的学生吗？这会使你一生蒙福：清楚察验神的旨意，清楚地认识神！这是我一生地愿望，盼望也是你的愿望。
二、靠神的灵不断更新教会
教会更新途径之二，是要靠圣灵得到继续充满的活力，好在母爱之下，使子女得到成长期所需的应变与动力。
加尔文从工作的角度，将圣灵的神性给了一个杰出的定义：“圣灵渗入万物，使他们成长，在天地中使万物有生气，圣灵没有界限，不属于受造界，却将能力渗入万物，将生命及其精华与活动吹入他们之中，他实实在在是神。”教会要能持续地更新成长，一定要有从圣灵来的“生气”与“活力”。圣灵以下三方面的角色，是重要而不容易忽视的。
第一，圣灵的光照引导人了解神的话语。“圣灵是人内心的**”，而圣经的权威建立于圣灵在人心中的内证。
第二，圣灵的工作和基督的启示一致。神的话和神的灵是相辅相成，而且保持平衡的。因为神话语的中心就是耶稣基督，因此圣灵的工作必须与基督的启示完全一致。
第三，圣灵是创造的动力，圣灵使创造持续进行中。
上文论到教会持续更新的必要时，说到人是在神“持续中的创造”，藉神的话与神的灵的工作而更新。神的话好比树根，圣灵是信心的创始者与原因，人的信心或信仰是果实。单有神的话而没有圣灵的工作，树就不能结果子。
教会要迈向真教会，就必须致力于持续更新的途径：以神的话为基础，靠神的灵继续地更新教会。除此以外，不可或缺的就是要忠心，不断地按基督的教训施行圣礼。
三、藉忠心施行圣礼不断更新教会
教会更新途径之三，是继续忠心地执行圣礼，好在母爱之下，按父神的旨意在生活上教养子女。
教会有两个记号，是圣道的宣扬和圣礼的施行。圣礼是约的印记，是外在的记号用来印证神的应许。“圣礼如画图一般，将应许给活描出来。”
第一，圣礼要有意义，就必须与圣道配合。在执行圣礼时，要藉神的话，将圣礼所表明的记号之意义讲得明白、清楚。奥古斯丁说：“圣礼为看得见的道。”
第二，圣礼要有效用，就必须与圣灵结合。圣礼好比工具，有圣灵同在的圣礼，有如接上电源的工具，发挥出工具真正应有的效用。
基督教有两种圣礼：洗礼与圣餐。“洗礼等于法律性的公文”，洗礼好比是张宣告无罪并且与基督结合的证书。圣餐必须要让参加者先明白其意义，才可执行(好比逾越节只能让明白者参与一样)。更重要的，圣礼的焦点是在个人的改变，才能进到灵里的提升与基督同在。
教会若想持续更新，则当用圣道，藉圣灵，并凭忠心执行圣礼，以不断更新教会。从事工的角度来看，应当致力于下列五项事工。
第一项事工：宣讲于教导神的话语。真教会建立在圣经的基础上，以圣经为检验的标准，以教会为学校，信徒作圣经的学生，认真地去认识神。
第二项事工：操练行道的门徒训练。以圣灵的工作及律法为“鞭子”，将人从肉体的怠惰中唤醒，在呼召中生活，过一个积极进取的人生。
第三项事工：重视惩戒与管教。以惩戒为“韧带”，结合教会各肢体，使人人各就其位、各尽其职。也藉忠心地执行圣礼，作管教、训勉的事工。
第四项事工：建立活泼生命的团契。藉神话语的教导与圣灵的工作，彼此相顾、激发爱心、勉力行善(参来十24)，求圣灵的生命及活泼的生气进入团契。
第五项事工：操练信心的祷告生活。祷告是信心得到操练的主要方式，是获得基督救恩的惟一途径，关系我们整个基督徒的生命。
地上的教会应该是持续更新的教会，目的是成为神的真教会，那无形的教会，属神的国度。教会持续更新是必要的，因为教会的圣洁需要日日更新；信徒的成圣需要更新蜕变。让我们靠圣灵除去人理性上的蒙蔽，得到智慧以认识神，更认识人；靠律法的鞭策除去人如驴子般的怠惰。
乔·奥尔德黑奇(JoeAldrich)说：“青蛙如何变王子？神的美容院就是教会。最基本的原则就是藉教会生活，信徒得到造就。基督的肢体能帮助我们变美，转变为王子，至终反映出神的荣耀来。”
真教会是荣耀神的教会，是以基督为头与他连结的教会，是纯正地宣讲圣道，听从圣道，并忠心地施行圣礼的教会。让主作工，将教会的皱纹污点清除，成为圣洁，可以作个荣耀的教会，献给自己。
加尔文说：“我一生中最重要的事奉就是建立教会。”让我们一生致力于教会更新：一面自己心意持续更新而变化，另一面教会也持续更新，迈向真教会的目标。让我们献给基督的教会，不是外在的堂皇与宏伟，乃是内在圣洁——“毫无**皱纹等类的病”——成为那个在他心目中的真教会！
问题研讨
一、基督徒在属灵生命不同的阶段，和教会有何不同层次的关系？你在哪种阶段，当如何使你的教会生活成长？当你所参加的教会有难处时，你会如何反应？
二、马丁·路德(MartinLuther)离开天主教教会，约翰·卫斯理(JohnWesley)创立循礼宗等历史事件，是否与本文所提的“不要一有不满，就轻易离开教会，另创新的教会”观念有所违背？
三、身为“有形有限的地方教会”和“永恒的真教会”的一分子，如何在教会生活中，同时注重圣道、圣灵和圣礼？