前言
星星之火，可以燎原！在威登堡(Wittenberp)的小小火花，掀動了在甦黎世(Zurich)的火焰。在德國(Germany)與瑞士(Suitzerland)出現的改革運動，逐漸匯集而成一股澎湃的浪潮，不住地沖擊著整個歐洲。我們不難想象，這股浪潮勢必引起各式的**與攻擊。事實上，馬丁•路德(MartinLuther)的“九十五條”出現，宗教改革一直面對著反對陣營的強力反彈。在改教的路上，神再一次彰顯出他眷顧教會的奇妙恩典，他的保守讓改革不至淹沒在反對的勢力下。“萬事互相效力”的道理，再次獲得明證。
德國改教的進展
德國既是最先推進改教的地區，遭受反對的勢力也就最為強大。帝國的元首很快發覺，那些支持改教的王侯已定義不顧一切贊助改革，且又組成了聯盟，來對抗帝國向他們所施加的壓力。這位歐洲最有權利的人物，查理五世皇帝(KingCharlesV)，決定使用武力來貫徹自己的政令。元首的軍隊在一五四○年代開始進駐德國地區，並且成功地瓦解了改教王侯的聯盟力量。在“羅馬派”王侯的協助下，甚至在一五四七年攻陷了改教的大本營威登堡。神憐憫了他的僕人，因為馬丁•路德在這之前，已于一五四六年病逝，得免成為羅馬派階下囚的羞辱。其實，當羅馬派的軍隊進入威登堡教堂時，曾打算將葬身此地之馬丁•路德掘出鞭尸泄憤。然當時查理卻仁慈地下令說︰“我無意與死去的人計較，就讓死人安息吧！”路德的墓地而得以保存完好，直到今日。
帝國的勢力既然壓倒了部分王侯的勢力，德國改教的力量應該就要面臨瓦解了。然而此時德國的羅馬派王侯，也開始擔心查理的勢力過度高漲，有吞滅己身實力之虞。因此德國的王侯開始不分信仰取向，結合起來，或明或暗地抵制元首的各項政令。查理皇帝本身來自西班牙(Spain)，如今勞師遠征，卻在德國弄得僵持不下，進退兩難；心灰意冷之下，只好在一五五五年，與交戰各方簽定了著名的“奧斯堡和約”，體面地離開了德國的疆土。該和約條文在教會事務方面，正式承認了德國改革派的教會擁有合法的地位。從此，馬丁•路德所建立和領導的德國教會(稱為福音教會，即今日的信義宗教會)取得了法理上的認可，宗教改革在德國地區可說是取得了勝利。
瑞士改教的延伸
瑞士改教的發源地是甦黎世，但是對改教全局影響最大的，卻是日內瓦城(Geneva)。支持教會改革的人士，很早就開始在日內瓦活動，只是影響不甚顯著。及至一五三六年，一位頗負盛名的年輕學者約翰•加爾文(JohnCalvin)，因逃難而路經此地，即受到當時的改革領袖感召，留了下來協助推動改革。日內瓦自此在改教的歷史中留下不可磨滅的影響。
加爾文乃法國人。二十二歲即取得神學博士學位。在改教的風潮中，接受了路德所倡導的福音信仰，因而不得不離開當時偏向羅馬的巴黎大學(UniversityofParis,Rome)，四處流亡講學。這次途經日內瓦，雖是路過性質，卻因當地的需要，深受感動而留下參與教會的改造工程。但兩年之後，日內瓦市議會的立場變動，加爾文不得不離開，遠走他方。過了三年，日內瓦城的宗教事務日趨混亂，市議會在權衡利害之後，決定再度邀請加爾文前往主持教會事務。雖有俗話說︰好馬不吃回頭草。然而加爾文這頭超級好馬，卻深感神旨意的帶領，毅然回到日內瓦承擔危局，主持教務，力挽狂瀾。須知當時的教會成員，實質上也涵蓋了整個城市的人口。主持教會事務的人物，著實舉足輕重。加爾文卻以一名法國人，進到瑞士人的當中，企圖在混亂中改造教會，其處境之艱險，可想而知！加爾文果然不負眾望，從一五四一年重返日內瓦到一五**年辭世的二十多年中，加爾文將日內瓦教會建立起來，成為宗教改革中的頭號模範教會。
加爾文在聖經教導、神學論述方面異常出色。加上對教會紀律的強調、處事認真而又無私的態度，遂令日內瓦教會名聲遠播。許多來自歐洲各地的宗教避難者，皆慕名而至。加爾文也給予這些人充分的空間，學習宗教改革之道。這些人分別回國之後，得以讓加爾文的神學思想與教會體制根植至歐洲各地，包括甦格蘭(Scotland)、荷蘭(Holland)、法國(France)等。加爾文又設立了日內瓦學院(GenevaAcademic)，為各地培植所需的神職人員。凡此種種，使這位改教家至終成為馬丁•路德之外，另一位主要的改教領袖。瑞士的教會體制(稱為改革宗教會或長老宗教會)，亦因此而廣泛流傳到世界各地。
英國的改教歷程
英國(UnitedKingdom)的改教，自《最高治權法案》始，即與宮廷的政策掛鉤。因此，當亨利八世(HenryⅧ)在位的時候，改教的進展大致順利。亨利逝世後，繼位的愛德華六世(EdwardⅥ)年幼，政務由攝政主持，在宗教事務上延續了亨利的方針。國會在一五四九年進一步通過一項《教會統一法案》，使《公禱書》在英國教會的運作上，成了惟一的合法標準，遂使改教運動在英國得以繼續壯大。然而，敵對的羅馬派勢力卻一直伺機而行，準備大舉反擊。愛德華國王逝世，瑪莉女王(QueenMary)登基，反對改革的勢力終于抬頭。自從瑪莉于一五五三年即位，宮廷的宗教政策即行逆轉。大批改教分子遭到逮捕、下獄及殺害；許多人不得不逃亡到歐洲大陸去。而這位女王因此得到“血腥瑪莉”(BloodyMary)的稱號。惟此時英國改教的情勢大受影響，改革派實力消退。但是，縱觀當時處境，人心仍然傾向改教派的觀點。就在改革實力尚未被徹底鏟除之前，瑪莉女王卻先一步撒手塵寰。血腥的日子只不過持續了五年而已！繼位的伊利莎白(QueenElizabeth)登基後，立即恢復從前的《最高治權法案》及《教會統一法案》，致使英國的改教路線得以繼往開來。在伊利莎白女王悉心主持朝政下，英國國勢日趨強盛，英國的教會也就更加獨立于外界的干預了。由于伊利莎白女王在位長達四十五年之久，故令宗教政策得以落實貫徹。當伊利莎白女王成了舉國上下擁戴的君主，基督教(主要是英國教會，又稱為聖公會)也就成了名符其實的英國宗教信仰了。
其他的改革情況
除了以上三個地區之外，宗教改革也在其他歐洲地區蔓延。一般而言，靠近德國的地區，逐漸接受了德國信義宗型態的基督教，包括瑞典(Sweden)、挪威(Norway)、丹麥(Denmark)等地。改革宗型態的基督教則逐步擴展至法國、德國南部、荷蘭及甦格蘭等地。英國的聖公會則一直維持著地方特色，與歐洲大陸上的型態有別。此外，一些較為獨立發展的小規模改革團體，也出現在歐洲。這些小團體一方面反對羅馬派的觀點，但又對劃分教區、設立主教等較為制度化的教會型態不以為然，因而選擇獨自發展的理念。只是由于缺乏高瞻遠矚的領袖，這些團體的觀點往往容易流于偏激。因此在開始的時候，這些打著改革旗號的群體，經常引起社會的動亂，為改教帶來負面的評語。猶幸到了十六世紀的後期，這些偏激因素逐漸消退。只是他們仍舊無法與其他改革派結合。遺憾的是，這些較小的宗教團體，往往也不見容于其他基督教體系，因而同時遭遇羅馬派及改革派的排斥。當中不少人士成了四處飄流的“宗教”難民；當中也有選擇離開歐洲，移民到美洲新大陸去的。門諾會和貴格會就是其中較為人知的典型。
改革派的成長，確實讓羅馬派刮目相看，以至當中一些較為開明的人士也不得不承認，改革確實是刻不容緩的！這些人士主張留在羅馬的體制中，推動教會的變革，並清除那些招惹批評的腐敗。一些具改革思想的修道會開始出現；許多以改革作為職志的人物，更積極推動真正的敬虔作風。逐漸地，改革的氣象也出現在羅馬派的圈子中。神職人員再不可擅離職守，平日的訓練與學術水平不僅大幅度提高，還得遵守嚴格和高水平的道德生活標準。這股羅馬教廷內部的新興力量，在改革的決心是一致的，留在體制內推動改革的方針也相同，但是對于德國、瑞士等地，改革派的態度卻分成了兩個陣營。溫和的陣營贊同與路德、加爾文等人和解，接納部分改革派的主張；強硬的一方則認為路德等人乃是異端分子，應該加以**。經過一番爭持，強硬分子終于佔了上風，其路線逐步成為了羅馬教會官方的立場。其後于一五五五年，強硬陣營的人士更出任教皇，主導了整個羅馬內部的改革取向。羅馬教廷隨後也召開大公會議，在教義的取向上與改革派針鋒相對。羅馬派與改革派之間的路線，從此也就更加南轅北轍了；前者就成了今天的羅馬天主教，後者就是今天的基督教了。
到了十六世紀末年，歐洲各地的宗教取向大致開始定型。然而，宗教因素所引起的沖突，卻並未削減。小規模的糾紛與摩擦不斷出現。星星之火，竟然再度燎原；這些小規模的摩擦，以後演變為大規模的沖突，又繼而在一六一八年演變為戰爭。這場戰爭非常激烈。由于每個國家都在宗教問題上作出了抉擇，參戰的單位因此涉及了幾乎每一個歐洲國家。德國既然是最先推動改革的國家，故沖突最烈的地區也在德國。由于不同的國家，其參戰的時刻不一，這場戰爭結果延續了三十年之久。據說德國地區的每一寸土地，在此“戰火”蹂躪之下，至少都被焚燒過一次。到了一**八年，交戰各方都意識到，勝利不可能屬于任何一個單位。在一些有心人士斡旋之下，大家同意停火並簽定了著名的《威斯法利亞條約》(TreadyofWestphalia)，結束了這場慘酷的“三十年戰爭”。這條約為各個不同宗教取向的國家劃定了疆界，從而止息了沖突。例如本來是一個地區的荷蘭與比利時(Belgium)，就一分為二了，各自由支持改革派與羅馬派的政權統治。更為重要的是，交戰各方也同意，采納“宗教自由”的原則行事，尊重與容忍不同宗教的存在，而且各方也允諾，從此不再為信仰之不同而大動干戈了。
自此以後，歐洲各國大致上奉行此一原則，而且總體來看也遵守了條約內所劃定的疆界，直到二十世紀的大規模沖突為止。因此，我們可以說，《威斯法利亞條約》結束了戰爭，也同時結束了“宗教改革”這個教會歷史的重要時期。此後，基督教與天主教也就各自獨立發展了。
問題研討
一、上主保守了改革教會的運動，在多次的危難中化險為夷。你從中學習到什麼功課？
二、宗教改革的成功，與改教家的委身奉獻精神密不可分。當今日的教會面對某些需要或沖擊時，這些改教家對你有何啟發？
三、宗教改革結果以戰爭方式結束。你對此有何感想或警惕？