我们需要跟黑暗的权势作战，因此必须尽可能去认识我们的敌人和他的策略。今日的基督教会没有深入讲解关乎撒但的问题。有些基督徒过分夸张黑暗的权势。他们把日常最普通的事情也看作鬼魔作祟。另外一些基督徒则完全不把撒但和他邪恶的万军看作一回事。魔鬼最喜欢看见我们用其中任何一个极端的态度对待他。撒但企图在我们的人生和内心进行破坏；我们需要对圣经上，关乎我们真正敌人的教导有中肯的认识，才可以战胜困扰我们的邪恶。
我们从旧约圣经可以看到不少关于撒但的作为的证据，但旧约圣经很少谈及撒但本人。新约圣经则有不少关于魔鬼的教导。资料的主要来源是耶稣本人；保罗和其他使徒的书信则加强耶稣在这一方面的教导并详加解释。
耶稣对撒但有确实和透彻的认识。祂在成了肉身之前，亲自体验撒但的被造，亲眼看到撒但堕落，看到撒但诱惑人类犯罪。祂到世上来是要“除灭魔鬼的作为”（约一3：8；来2：14-15）。祂在旷野受魔鬼试探并且战胜魔鬼（太4：4-11）。祂在十字架上为我们的罪舍弃自己的生命的时候被撒但“所伤”，但祂从死里复活的时候给予撒但致命的一击“伤了他的头”。现在主耶稣基督已蒙高举至上帝的右边，权势在一切邪恶之上，有一天祂会把罪和撒但逐出宇宙。
撒但是希伯来文对魔鬼的称呼，意思是“敌人”，与希腊文中的“诋毁者”一词同义。撒但时刻都是我们灵魂的敌人。不过圣经还给了他其他的名字。
他是“那恶者”（太13：19，38），“仇敌……魔鬼”，（太13：39）。“他从起初是杀人的，不守真理，因他心里没有真理”，他是“说谎的，也是说谎之人的父”（约8：44）。
他是“鬼王别西卜”（太12：24），“是空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵”（弗2：2）；是将要受审判和被赶出去的“世界的王”（约12：31）。他是“这世界的神，弄瞎了不信之人的心眼”（林后4：4）。他是“大龙，就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但”（启12：9）。他是“那试探人的”（太4：3）。
他是“你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地**，寻找可吞吃的人”（彼前5：8）。他是“从起初就犯罪”（约一3：8），“控告”上帝的子民（启12：10）并“迷惑普天下的”（启12：9）。他“掌死权”（来2：14），是要遭毁灭的，“最后的仇敌”（林前15：26）。撒但有他的诡计（弗6：11；林后2：11）和网罗（提前3：7；提后2：26）。他用诡计诱骗（林后11：3），迷惑（启12：9），攻击（林后12：7），诱惑（帖前3：5），逼迫（启12：13），亵渎（启13：6）。
撒但获准试探上帝的子民，曾被他试探的人包括约伯（伯1：6-12，2：1-16）和保罗（林后12：7-10）。他利用人——甚至会利用上帝的子民，例如犹大（约13：27）、亚拿尼亚和撒非喇（徒5：3）、彼得（路22：31；太16：23）——来进行他的工作。他用自己“恶者之子”渗透上帝的子民中间，企图破坏上帝的工作（太13：38）。他能够令人身体残废，耶稣曾在安息日医治一个被邪灵附着以致残废的女人（路13：10-17）。
撒但总是四处与善良的作对，他不但要败坏人，甚至要败坏天使长（犹9）；即使在上帝面前，他亦要反抗和控告上帝的子民（伯1：9；亚3：1-2；启12：10）。他的作为总是要令人，特别是令上帝的子民，得不到好处。他有“掌权的、执政的”大军协助，企图使他的诡计得逞。这是我们下一章的主题。
我们有这样的一个敌人，难怪人生总有苦难