我们怎能知道我们的苦难是在掌权的上主控制下呢？那是只从人的观点看事物的人才会问这个问题！圣经有多处地方教导我们，世间日常发生的事情是在掌握主权的上主的控制下，对这一方面的教导描写得最生动和逼真的是约伯记。
约伯是很久以前住在乌斯地的一个富有牧人。他有七个儿子和三个女儿，是一个大家族的户主。在东方人中他是至大的。他敬畏上帝，离弃邪恶，并且教导家人学习他的榜样。他甚至清早起来为儿女们个别献上燔祭，因为担心他们无意中得罪上帝。上帝称他的为人完全正直（伯1：8）。圣经记载：“有一天”，天上有一个**。上帝的众子来朝见耶和华，撒但为了某种原因也跟着他们一起来。上帝就问撒但，有没有察觉祂的仆人约伯是一个完全正直的人。撒但对上帝说，约伯敬畏上帝，是因为上帝赐福给他，使他兴旺；如果拿走他的财富，他会改变态度。于是上帝应允让撒但拿走约伯所有的一切，只是不可伤害他的身体。
撒但赶忙做他的工作。可怜的约伯接二连三遭遇祸患。他的生计、仆人、羊群、牛群、甚至十个儿女，转眼间全部离他而去。约伯经过这一场浩劫，对上帝的信心仍然毫无动摇。他说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华，耶和华的名是应当称颂的”（伯1：21）。又“有一天”，天上再次有一个**。撒但再次跟上帝的众子来朝见耶和华。上帝指出约伯无缘无故失去一切，虽然有这样的遭遇，仍然持守他的纯正。撒但又再反驳上帝说，如果约伯的身体受到伤害，他必不会保持正直，于是上帝准许撒但伤害约伯的身体，只是不准撒但夺去他的性命。撒但就从耶和华面前退出，再次去击打约伯。这一回他使约伯从脚掌到头顶长满毒疮。约伯初次受打击时，对他忠贞不渝的妻子，这一回也忍受不了。她劝约伯不如诅咒上帝，然后自己了结残生。约伯本来是一个有名誉、有地位的人。现在几乎是一夜之间，他变成一个独自坐在炉灰中的穷光蛋，身上长满既讨厌、又痛痒难受的毒疮。然而他的信心并没有动摇。他劝勉妻子说：“我们从上帝手里得福，不也受祸吗？”（伯2：10）。
圣灵藉着圣经记载这个故事，使我们能够从这一节简短的经文，清楚知道上帝的儿女一生的祸福，在上帝主权控制之下。从约伯记我们还可以学到很多其他属灵的真理，不过现在我们只思考关乎上帝子民所受的苦难并没有脱离祂的掌握的教导。
建议要约伯受苦的是撒但，并非上帝，上帝只是许可撒但这样做。上帝许可约伯受苦有其缘因，祂用苦难使约伯更深体会上帝与他的关系。约伯记加深了历代基督徒对上帝主权的认识，使我们能从旧约圣经预见上帝藉着受苦拯救世人的计划，这计划在新约圣经中清楚显现出来。上帝许可约伯受苦似乎还有一个更广泛的用意，这用意我们现时只能有一个模糊的印象。约伯的信心受到考验对整个宇宙有所影响，这考验在上帝眼中是非常宝贵的。
虽然撒但获准打击上帝的仆人，为这场斗争定下规则和划定界线的是上帝而不是撒但。这是上帝特有的权利，撒但无权过问。在这场不寻常而又痛苦的斗争的整个过程，控制大局的是上帝而并非撒但。
但约伯对自己受到严厉考验的前因后果全不知情。看约伯记的人一开始便知道撒但受到上帝约束，只能有限度地打击约伯；但约伯并不知道这一点。相信他当时必定觉得地狱的权势正毫无忌惮地向他侵击；事实上，他事奉敬拜的上帝无时不在鉴察他所受的苦难，并且亲手控制着一切。祂不容许撒但越过限度，撒但的权势虽然大，却受到上帝的主权加以限制。受考验时知道这一点可以得到很大的安慰，但约伯并不知道。
约伯这个良善、敬畏上帝的人，有突如其来使他失去一切的一天。任何人都可能遇到这样的一天，这种事发生得实在太多。保罗叫这种日子做“磨难的日子”（弗6：13）。不过，因为有新约圣经的启示，我们不会像约伯一样，受苦时完全不知其所以然，约伯受苦时圣经还没有写成。上帝没有向约伯解释为什么要他受到考验；上帝也不会向我们解释为什么我们受到考验，亦不会向我们说明我们受考验对祂有什么意义。很多时候我们对自己的遭遇会百思不得解。从约伯的故事我们知道人忍受无缘无故的苦楚而能保持信心，这于上帝是有意义的，上帝不会亏欠任何人。约伯受到水深火热的考验仍然保持信心，结果对上帝有了新的认识。我们亦可以这样。
我们看约伯的故事，脑海中可能有一些疑问，特别是这故事的结局提到约伯重新得到财产和地位，他的牛群和羊群的数目比以前加倍，他再成为七个儿子和三个女儿的父亲。但我们想知道再有一个家庭是否能补偿当初失去的家庭呢？
上帝对这一类问题并没有给我们答案。人亦不能叫上帝向人解释祂的作为。“审判全地的主岂不行公义吗？”基督徒要使信仰有意义就必须相信所不能见的。一个人不知其所以然而受苦使其他人得到益处，这在圣经有很多例子。计有亚伯拉罕、挪亚、约瑟、摩西、但以理、大卫、保罗——还有很多。事实上我们今天能够认识救恩乃因有人受这种苦难。我们不知其所以然受苦时，耶稣的十字架是我们的亮光。基督是上帝对人生苦难的答案。
我们有限的智慧无法摸透无限的上帝。祂的道路不是我们的道路。祂的道理对我们来说过于深奥。但我们跟约伯一样，信靠我们敬拜的上帝的本性。我们跟卫斯理一样，相信“祂名副其实是爱”，我们也用信心接受脑筋摸不透的智慧。
因此我们看约伯记的时候可以放下要问的问题，专心去领会上帝藉约伯记要祂的儿女掌握的崇高真理，和可以给予安慰的保证。我们的上帝掌握主权。虽然由于一些深奥的理由，祂容许撒但有暂时的权势，但统治万物的大权仍然紧握在祂的手中。
为我们钉十字架的手正是统治万有的手。我们又何用畏惧人生遭遇撒但给予的苦难呢？撒但永远不能越过掌权的主划定的界限，而上主已经应允不让我们遭遇我们无能力抵抗的试探。即使现在，祂可以用我们悲痛的遭遇叫自己得到荣耀，叫我们得到永远的益处（罗8：28；林前10：13）。