耶稣成为肉身之前有崇高的地位。圣灵在希伯来书第一章就此作了生动的描述。祂具有永恒天父的一切荣耀，并与祂同等，“是出于上帝的上帝，出于真光的真光，出于上帝本体的上帝本体。”祂从事创造和救赎的伟大工作，最后坐在天父右边掌权的宝座上。
接着，这写照有了改变。我们看下去会发觉基督徒是旧约先知书所记载的受苦难的仆人。圣经用使人惊奇的笔法提示上帝使祂成为我们救恩领袖的计划：“创造和维持万有的上帝使耶稣经历苦难，成为完全，为着要使许多儿子一起享受他的荣耀。上帝这样做是适当的，因为耶稣原是带领他们进入拯救的先锋”（现代中文译本，来2：10）。
我们继续看下去，就会知道基督已经成为天上的大祭司。今天慈爱和信实的基督为我们在上帝面前担当祭司的职位：“他虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从。他既得以完全，就为凡顺从他的人，成了永远得救的根源，并蒙上帝照着麦基洗德的等次称他为大祭司”（来5：8-10）。这两个写照竟是描述同一个人吗？与父同等的子真的是藉苦难得以完全吗？与父同在永恒的宝座掌权的，真的要因所受的苦难学习顺从吗？
这是圣经的教导。除了这段经文外，还有无数段的经文这样教导。上帝藉着众先知预言耶和华受苦难的仆人会来救赎祂的子孙。但在这写照旁边有另外一个明朗的写照——攻无不克的王，大卫的儿子，会来释放祂被掳的子民，并且建立公义和平的永恒国度。这两个都是主耶稣基督的写照。由于以色列并不明白弥赛亚必须经过受苦方可登上宝座，所以拒绝接受耶稣。基督徒虽然有新约圣经的清楚教导，但今天仍有很多人未能真正掌握这真理。说到苦难，是我们人生必须有的遭遇时，我们便觉得难以接受或不愿意接受。如果我们接受这一点，灵命便会显得强壮并能为基督多结果子。我们忽略了因为人堕落，上帝把苦难列入祂为其儿女拟定的计划内，一如祂把苦难列入祂为其儿子拟定的计划内一样。上帝并非有意使人受苦或存心要人受苦，但由于人犯罪，把苦难带进人生，上帝便用苦难成全祂救赎人的计划，并使祂的子民像主的形像。
主耶稣是否不够完美，所以要学习顺从，并且经过苦难才得以完全呢？绝对不是。祂是完美的，一如上帝是完美的一样，祂在永恒中一向是顺从的。就上帝的儿子的身分而论，祂是完美无缺的；但就人子的身分而论，祂需要为祂来到世上来做的工作成为完全，使祂能为罪人成为无瑕的代罪者、无瑕的祭性、无瑕的大祭司。祂要成为人的救主，所以要在罪恶充斥的人世学习顺从，救主成了肉身，必须在受到人间苦难的严厉考验中学习顺从。
受苦并非上帝创造万物的本意；苦难是撒但藉着人的堕落侵入人间所造成的。耶稣完全是神，但祂在世上时也完全是人。为了拯救人类，祂必须完全过着人的生活，并用自己的身体为人承担罪的全部重担。因此，他必须经历人间极度的苦难。祂在痛苦忧患中学习完全的顺从，这样才成为我们的救主和大祭司。
掌权的上帝用因人犯罪而进入这世界的苦难，使祂无罪的儿子成为完全，能够完成拯救人类的工作。祂用撒但带来的苦难作为救主得到荣耀和登上宝座的途径。主为我们受苦，使我们有得荣耀的盼望。上帝用苦难使我们得以完全，使我们能够为迎接将来的荣耀做好准备，我们会觉得难以接受吗？