第二章辛勤耕耘的女人
所以你們或吃或喝，無論做什麼，都要為榮耀上帝而行。 林前10︰31
一擬妥講演稿，她就匆忙打點小孩的一切，穿衣、喂食、準備飯盒，再把他們弄上車，然後送到學校。尚未喘一口氣又直趨家中，開始梳妝打扮一番。最後，一切總算就緒，臨走前沖入浴室洗手，愕然發現馬桶阻塞，導致臭水四溢，泛濫成災，弄髒了她的涼鞋和衣服。無奈之際，她趕緊用毛巾圍堵臭水，再把腳擦干、用香水噴鞋子。接著奪門而出，直接跳上車子。在前往教會的途中，卻發現自己把聖經和演講大綱遺留在廚房的流理台上。
這是本書作者肯潔琪一天的生活寫照，這種狂亂的步調並不是她的專利。身為母親或妻子的女人，幾乎每天都理所當然的在應付丈夫和小孩的需要。不管她有多崇高的抱負，這些需要都優先于她的任何事情。相較于單身女性，一個已婚婦女必須花三倍時間才能完成一項最簡單的服事。雖然單身女性對這種家庭“混亂”躍躍欲試，切莫讓時間流失于無謂的等待中，反而要明智而辛勤的耕耘單身的歲月，因為單身階段是掌握時間和選擇的最佳時機(單親媽媽則不在這範圍之內，因為她擔負著雙倍的責任，必須單獨撫育小孩，每日所面對重擔更甚于以往)。
單身生涯蘊藏著無數的良機。每位信徒均應明智的運用時間，如同以弗所書五章十五至十七節所言︰“你們要謹慎行事，不要像愚昧人，當像智能人。要愛惜光陰，因為現今的世代邪惡。不要做糊涂人，要明白主的旨意如何。”
約翰.費裘(JohnFischer)寫道︰“神呼召我現在活著。 要我意識到男人的全然潛力，為自己所處的環境感恩，而且盡情享受其中的樂趣。我發現一個奇怪的現象，似乎每個期待結婚的人，在踏入婚姻、咀嚼婚姻的滋味之後，竟期待自己再次單身！他會自問︰“為什麼當我尚未有這麼多義務之前，不善用時間服事神？當我還單身時，為什麼不把自己完全交給神？”
在神的事工上，單身女性所能投入的程度，往往令已婚婦女感到望塵莫及，因為身為妻子和母親，周圍總是纏繞著許多令她分心的事情和責任。然而諷刺的是，一些單身女人抱著未嫁的遺憾，陷入沮喪的漩渦里，這種情緒糾葛，竟使他們比一個身為妻子並擁有四個小孩的已婚婦女，更無法專心仰望神。
與其呆在家里，枯寂無奈的度過一個沒有約會的周末夜晚，何不謹慎思忖︰你手里握有多少寶貴的時光？與其為自己的單身怨天尤人，何不把它視為神的禮物？它蘊藏著無限的服事良機，只等待你跨越自憐和不順服的柵欄。
寸寸光陰皆為金
拿俄米明白神必定供應寡婦，因此她吩咐路得到一個親族的田里去撿麥穗，而路得也願意用她的生命，到神所呼召的禾場辛勤工作。她並未因為痛失丈夫而心志麻木。摩押女子路得對拿俄米說︰“容我往田間去，我蒙誰的恩，就在誰的身後拾取麥穗。”拿俄米說︰“女兒啊，你只管去。”(得2:2)當她在田間撿麥穗時，並未因著自己時從摩押來的陌生人，而感到怯懦。路得在陌生的環境里，是個明顯的外來者，但她並不害怕走在完全不熟悉的路徑上。無數的單身女性寧願待在家里，而不願單獨到陌生的地方去旅游。當她們待在家里，內心為恐懼和自憐所捆綁時，不僅失去被他人激勵的機會，也未敞開自己與他人建立嶄新的人際關系。
如果一個單身女子因為害怕而對新朋友和挑戰而待在家里，無聊和孤單會席卷她的心頭，並失去許多令她滿意和充實的經驗。不要待在家里當個膽怯的女人，要跨出信心和主動的腳步，積極投入生活並察驗你所失去的是什麼。一個單身女性說︰“服事神帶來無法言喻的喜樂。”從未積極服事神的人，必然不曾體會這種喜樂，否則教會不會一直乞求她們加入服事。如果所有的單身者，都意識到她們具有這種“重要的身分”，教會就不需要四處找人來服事兒童、青少年及大專生。教會一旦出現這麼多合適的單身同工，就會呈現“人力旺盛”的好現象。
跟隨的自由
當你還是自由之身，有否殷勤服事神？或浪費時間追求纏繞你的對象？路得是個寡婦，但她並未浪費時間和失意的單身姊妹舉行自艾自憐的聚會，彼此較量沒有約會的悲慘。當她和拿俄米回到伯利恆之後，她沒有浪費時間在自憐上，反而直接去工作。她不讓自己陷在沮喪的氛圍里，反而善用逆境，辛勤的耕耘每一天。
路得活在偶像崇拜的黑暗國度數年之後，她回歸以色列的神，盡管身為摩押地來的外邦人，上帝仍悅納她的服事。她專注于神的事工，把自己的服事緊緊的與神編織在一起，仿佛織成一條厚實的繩索一般。以賽亞書五十六章六至七節提到外邦人緊緊跟隨神，而神也樂意接納他們“孜孜不倦”的服事︰“還有那些與耶和華聯合的外邦人，要事奉 ……我必領他們到我的聖山。”你是否緊緊的跟隨神並勤于服事 ？抑或經不起單身多年的煎熬，而讓自己跟神的關系和服事的火漸漸冷卻？你服事神的熱度，是否已消退在怨天尤人和自憐里？你必須對那些會阻攔你奉獻時間的事情或景況有所警覺。伊麗亞特曾在書上寫道︰“我們要回避會使神的異象模糊的事情，挪除會使他人分心，欺騙他人或誘使人不尋求神的所有因素。”
有些單身者因著沒有另一半，而認為神拒絕她們的祈求，是為了一個更崇高的目的 背負十字架！人的私心使自己定楮于所缺乏的，而非所擁有的 可為自己和他人自由運用的時間。難道非要找到能托付終身的人，你的生命才上正軌嗎？
在一個餐廳里，一位金發美女對面坐著一位專注的傾听者，聆听她暢懷的細訴個人的遭遇，故事情節深深觸動著傾听者的心。她是個很有吸引力的女人，在經歷感情世界的支離破碎以後，把生命交給主耶穌。她已經結婚好幾年，也一直期待有個小孩，卻得知她最要好的單身朋友懷孕了。何等諷刺！她的朋友是未婚媽媽，而她卻是久婚未孕。當這已婚的婦人，得知那小孩的父親竟是自己的丈夫時，這諷刺就轉為一種極大的創傷。你能想象這位漂亮的女人所受到的心靈蹂躪嗎？你曾遭受這種令人一蹶不振的感情打擊嗎？傾听者極為震驚，只能哭求神賜下智能以面對這悲劇，耶穌則提醒她，神不會被任何創傷所擊倒。事實上，詩篇三十四篇十八節說︰“耶和華靠近傷心的人，拯救靈性痛悔的人。”這位心碎的女人在離婚之後，便把生命懸蕩，這樣的反應是可以理解的。但奇妙的是，這位目前恢復單身的女人，那天在餐廳里敘述著痛苦的遭遇後，如今已決定把她那破碎的心、一無所有的景況和寂寞完全交給神。耶穌教導她如何跳脫自憐及遠離苦毒的心境。在她決定全然委身耶穌之後，她就得以自由的服事神，而成為毫無懼怕、為主所重用的僕人。目前她已成為一位海外宣教士，服事于厄瓜多的基多市。
你是否也把自己的生命交給神？你有借口不服事神嗎？
預備周全
我大學時期的一個朋友唐娜，她守單身的時間比我們原本預料的還要長。在求學時，她的約會接連不斷，所以我們一直認為，如果我們這些女孩當中有人結婚了，那一定是唐娜。但畢業十年後，她仍然保持單身。當被問及是何種因素使她可以怡然自得的面對單身處境時，她馬上回以︰“預備周全”。她有好幾年的時間都用紙盤吃飯，而把精致的瓷器及盤子整齊的存放于櫥櫃里。神後來告訴她，不必等到另一半出現，才把美好的東西迎進自己的世界。所以她打開包裝，把瓷器和銀器拿出來，不僅和他人分享，自己也每天盡情使用這些瓷器和水晶(某周三晚上，唐娜在教會與其它兩個人相對而坐，他們後來成為她的公婆，但當時他們彼此並不認識。在從教會回家的路上，她未來的公公就提到，唐娜將成為他們的兒媳婦。他說的完全準確。今天這位滿足的姊妹已經有人與她一起享受瓷器和水晶，但她並不是因為有一位丈夫才感到滿足，她真實的滿足是從服事神之中得到的)。
有些女人將生命浪擲在空洞的幻想里，期待她的王子騎著白馬翩然來到自己的生活中。她們並沒有盡心預備自己的家，屋內呈現出冷清的面貌，牆上也無悅人眼目的圖畫，完全沒有歡迎客人來訪的氣氛。她們希望目前的狀態只是暫時的，因此只做了最小的投資，生活中反映出“免洗餐具式”的心理狀態。如果沒有男人，她們就無法體會充實和滿足的滋味。這些寶貴的女人已經順應“一般”的生命類型，與耶穌在約翰福音十章十節所談的截然不同︰ 說 來是要我們得著更豐盛的生命。你是否相信這豐盛的生命是只給已婚婦女的？你是否認為，一個女人若擁有丈夫、兩個小孩、一個溫馨的家，以及兩份保險，就一定比你滿足？不管你的景況如何？惟有辛勤服事神，你才會有滿足的生活。
令人羨慕的單身
單身是一個令人羨慕的狀況。一個未婚女子擁有已婚婦女在結婚當日就放棄的寶物︰留更多的時間給耶穌。太多年輕女性在等候婚姻之時，浪費了許多寶貴的光陰，以為真正的生活是從婚後才開始。她們很少意識到所浪費掉的時間是何等珍貴。而讓它荒廢至流失為止。你是否因為害怕自己的未婚狀態一直持續下去而輕忽一些使命或服事的機會？
一個單身女性听到這個令人羨慕的狀況，就寫信給潔琪向她請教是否該修習博士學位(她守單身的時間比她預期的還要長)。潔琪熱心的鼓勵她趕快去拿學位。身為單身女性，她可以心無旁騖的努力求學，而不必擔心忽略丈夫和小孩。她的單身狀態是追求博士學位的最佳條件。這並不表示已婚婦女就無法追求自己的夢想，但她要付出更高的代價，因為有時原本追尋的美夢卻轉變成惡夢一場。
如果你熱愛服事神，請不要浪費任何一段自由的時間。不要以為你太憂郁，無法幫助別人。過度以自我為中心，會奪走你服事的喜樂。撒旦最擅長引誘人離開神所創造的美好，希望你繼續以“總有一天我會進入服事”來敷衍了事。 要引開你的注意力，讓你無法做長久的投資。太多年輕女性相信 的謊言，因此失去往外發展並與他人接觸的機會。她們懷著不滿足和不充實的感覺，深深陷入“也許明年再來”的陷阱里。
許多人懷著“我真可憐！”的自欺情結。一個單身朋友在信里透露如何面對這種自憐的謊言︰“事情通常是這樣的。每當我不再問神為我預備的是什麼，而開始問我可以提供什麼時，事情就開始有所改善。首先是從我的態度開始，我努力追求靈命的成長，而且跟神之間的一對一的關系也越顯穩固，並找機會服事人。”這位單身姊妹散發著古典美人的氣息。她已經學會如何善用時間來服事主，而不是枯坐家中寫著憂郁的悲詩。
無怨無悔的追求
“辛勤”的另一層意義是專注和無怨無悔。辛勤的女人具體呈現出這些特質。哥林多前十五章五十八節道出她服事的態度︰“所以我親愛的弟兄們，你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工，因為知道你們的勞苦在主里不是徒然的。”這些話是否刻畫出你服事主的態度和方法？讓我們來探討“辛勤”在服事主中所扮演的角色。
辛勤和教學的服事
你是否勤于追求真理有數年之久，卻一直尚未貢獻個人所吸收的知識？你是否固定參加查經班，甚至做教導的工作？習慣于接收卻未把它活用出，這幾乎跟忽視神的話一樣危險。“僅存于腦海中而未運用出來，會導致思想阻塞，抑郁。”你是否持續參與教會、主日學、查經班、神學講座及退休會，卻僅限于接受而未付出？請利用你生命中這個較沒有阻礙的階段，全心投入教學的服事。也許你正考慮帶領一個門徒訓練班，不要再猶豫，著手去做吧！你一生中再也沒有比此刻更佳的時機。也許你正打算在查經班做教導的工作，不要再遲延！也許未來有更多讓你分心的事，以致離目標越來越遠。
辛勤和鼓勵的服事
你一周當中有多少次面臨他人向你分享他們的需要，而你極需智能和恩典來回應？以賽亞書五十章四節︰“主耶和華賜我受教者的舌頭，使我知道怎樣用言語扶助疲乏的人。主每早晨提醒，提醒我的耳朵，使我能听，像受教者一樣。”你是否對這種早晨的提醒退卻三分？每日早期操練這種教導的舌頭，將會為你打開服事疲乏者的門，不管這些人身處教會、公司或雜貨店里，均會受益良多。你的話將帶來醫治和鼓勵的功效。箴言十五章四節︰“溫良的舌是生命樹；乖謬的嘴使人心碎。”這種黎明前的訓練，將使你能夠帶領饑渴之人進入神的豐盛之地。
辛勤和禱告的服事
你是否有禱告同伴？或者你只有那些跟你一起自憐自艾的朋友？如果你沒有禱告同伴，現在就求神賜下這樣的禮物。禱告同伴會督促你為他人代禱。當然，這樣的同伴必須是女性，她可以激勵你持續做個合神心意的人，不管你是已婚或單身。
“禱告是人類最深切、最崇高的心靈活動，而禱告同伴則是完成此項活動的最偉大資產之一。”定期與他人(或小組)一起禱告，是你服事神相當重要的一環。為他人的需要扮演代求者是一項特權。當你和禱告同伴一起為他人代求時，你們在神面前所呈現的和諧二重唱可以改變你的世界。馬太福音十八章十九節就敘述了這個和諧的二重唱︰“我又告訴你們︰若是你們中間有兩個人在地上同心合意的求什麼事，我在天上的父必為他們成全。”“同心合意”意即和諧，你是否有同伴可以跟你在和諧的禱告中親近神？與其急著找個生活伴侶，倒不如先找個禱告同伴。你們可以一起參與神所賜的禱告計劃，一起尋求關懷他人的方式，並把這些關懷轉為禱告的項目。
辛勤和服務的服事
難道有比單身階段更佳的服事時機嗎？與其呆在家里浪費時間幻想著地上的愛人，倒不如每天善用時間來服事天上的主。如果你感到挫折，無法專注，何不認真服事主耶穌，然後請 馬上調整你的異象。
當路得辛勤的盡上本分，神就安排一個人來保護和供養她。如果 對你有這樣的計劃， 也會這樣為你預備，你是否該參與某個服事？何不考慮參加短宣隊呢？不要擔心你所注意的那個對象，如果他是神所為你預備的最佳人選，等你回來，他還將在原處。你的單身處境也許不會是永遠的，但也絕非昏睡的狀態，直到白馬王子出現，把你帶入他的城堡為止。單身女性不是“睡美人”，等待白馬王子一路披荊斬棘，並與邪惡的巫婆斡旋，最後總算得以一吻而醒。仇敵常常運用這種幻覺來欺哄女人。
你是否一直逃避一個服事機會，因為你無法放棄“站在城堡上等候”你那穿著閃亮戰袍的騎士？是否有一份暑期服事申請表等你來填寫？這樣的機會也許明年還會有，但到那時候你會更難以回應，因為隨著時間會有更多令你分心的事。當你年紀越大，你會承擔越多的義務和責任，而它們都得耗費相當多的時間和精力，那樣的生活干擾會讓你更難以服事耶穌。主耶穌是否已經全權掌管你的時間？
無限的服事良機正等著辛勤的女人；有許多服事正適合她們。這些服事不需要神學院的背景，只需要那些願意善用時間來服事神的單身女性。
辛勤和寫信的服事
這些服事只需要紙、筆、和一顆願意服事的心。新約聖經有大部分是寫給信徒的書信。一封激勵人的書信或明信片值得一讀再讀。我們常想寫信給人，卻往往為付諸行動。也許是因為太忙或是對寫作的抗拒，使你忽略了內心的感動。其實，即使是短短的一張紙條，對接收者而言，宛如靈魂的氧氣。“滋潤人的，必得滋潤。”(箴11:25)
如果你是因著不習慣或時間不允許，而無法寫整封信，你可以買一些郵資已付的明信片，在上面寫一些關懷或鼓勵的話，定期寄給各個心靈需要滋潤的人。神要你關懷周遭眾人的生活，而寫信就是其中一種方式。
辛勤和傾听的服事
你現在相當適合從事傾听的服事。若有人正處于悲傷之際，你適時出現對她而言會比千言萬語更有用。若有人背負重擔，你的傾听和默默的代禱勝于提供建言。樂于傾听他人的分享是你可以給予人的禮物，傾听者提供受傷者醫治的管道。當潔琪的姐姐去世時，傾听者讓她宣泄痛失親人的苦楚。並得以釋懷的哭泣，這是讓她從神得著安慰的最佳方式。樂于傾听他人的分享，是你今天可以提供給人的禮物。
心靈的醫治需要溫柔的接觸，無論是在醫院的走廊站數小時，或于病床旁隨侍在側，當事者都需要我們的陪伴。危機發生時，即使是最偉大的詩歌或暢談真理都不見得合適。“對傷心的人唱歌，就如冷天脫衣服，又如堿上倒醋。”(箴25:20)這項服事不需要神學訓練，只需要一顆愛心和傾听的耳。
辛勤和招待的服事
招待的服事並非要展現家庭的豪華氣派，或媲美名廚盛宴的正式筵席。簡單的為他人煮飯是件有意義的事情尤其適逢他人生病或服喪之際。什錦沙鍋菜或蛋糕對一個坐月子的人、年老的鄰居或正在服喪、情感上飽受煎熬的人，都帶來莫大的祝福。這是基督徒向未信者見證基督之愛的一種極佳方式。
不要將你的招待服事局限在與夢中情人共渡燭光晚餐上。如果能為一群單身女性或高中女孩舉辦一個燭光晚會，那將是多麼美好的事情。
辛勤和幫助的服事
這項服事需要時間，但它的價值難以估計。協助他人處理日常瑣事也是一種恩賜，可以使他們從瑣事的疲乏和單調中得著釋放。協助朋友打掃公寓以招待訪客。或協助她搬新家，都會讓領受者心存感激。體力上的勞動和教會探訪比較起來，似乎微不足道，但神已藉由 的話語來澄清這樣的誤解︰“所以你們無論吃或喝，無論做什麼，都要為榮耀上帝而行。”(林前10:31)也許有個朋友在交通尖峰時段需要有人送她去機場，或者需要有人協助她清理烤箱，甚至是洗衣服。我們可以因著神的緣故，而協助她完成這些工作。“無論做什麼，都要從心里做，像是給主做的，不是給人做的。”(西3:23)
鮮為人知的工作
下次如果有人找你做一些單調而不顯眼的服事，請不要猶豫，因為神會記錄這些善行(太25︰34－35)。教導查經班，參與布道會、短宣隊，甚至是禱告小組，這些都是無價的服事機會，但它們均非唯一的管道。在教會的幼稚園服事、參與兒童營會，甚至是在廚房預備國中生的愛宴，都是辛勤女人可以慎重的態度來參與的光榮服事。
檢查一下你的行事歷，並定出你昨日所浪費掉的時間，有哪些可以在今天補償回來。不要在行事歷上安排“自憐“的時間。若能善用你自由的時段，將會讓你的生命無後悔的余地，你未來的服事將更專注而不再分心。
自由時段當珍惜，不容我蹉跎輕忽，
善用者寶貴時光，為要服事主基督。
我已全然意識到，自由時段真短暫，
切莫錯失而後悔，順服則帶來祝福。
成為辛勤所女人
1.省察一下自己，下列四種特質中，哪一種最常阻攔你投入服事︰
A．忌妒型的珍妮︰你是否只注意到別人所擁有的恩賜，卻從未探索自己的服事方向？你是否愚昧的把自己跟別人做比較？(林前4︰7；12︰7；羅12︰3)
B．掌控型的唐古拉︰你是否享用自己的模式服事神？你是否想自編劇本並當主角？(約4︰34；7︰16，16；太23︰5)
C．恐懼型的法蘭西絲︰你是否害怕他人的想法？你是否擔心自己太投入，而被貼上宗教狂熱的標簽？你是否一直覺得有所不妥，而猶豫不敢當個辛勤的女人？(箴29︰25；提後1︰7；帖前5︰24)
D．疑惑型的朵莉絲︰信心就是相信上帝對你說的話，你是狗打算更投入一些服事，卻又擔心信心軟弱難以完成？你是否在過去服事 時遇到挫折，以至于今天懷疑自己？(服事也是一種學習，所以不要讓昨日的失敗阻礙了明日的成功。參約一4︰4；提後1︰9；提前6︰12)
2.想進入任何一種服事，都需要有奉獻的態度。你是否讓自我中心主導你每日的行程？何不利用今晚檢視一下自己的記事本，其中記錄了多少有關他人的事情？(撒下24︰24；腓2︰3－4；太19︰29)