在1947年11月，聯合國做出決議，讓猶太人和阿拉伯人對巴勒斯坦進行分割統治。對此判決不服的阿拉伯人決定用武力將猶太人從巴勒斯坦的土地上趕出去。其實，在英國軍隊接管巴勒斯坦以前，兩者之間的戰斗已經在各地打響了。
英國給在阿拉伯人提供武器的同時，禁止猶太人保有任何武器。猶太人通過走私掌握了少量武器，並用這些簡陋的裝備勇敢地戰斗。在英國軍隊撤退的時候，阿拉伯五國（埃及
約旦 敘利亞 黎巴嫩和伊拉克）的正規軍開始發動全面的進攻。
1949年6月，在聯合國的斡旋下，以色列和阿拉伯各國達成了停戰協議。這時，在阿拉伯方面，埃及只是得到了南部一塊狹長地帶，約旦也只將巴勒斯坦東部納入自己的版圖。
只是，戰爭產生了75萬多阿拉伯難民。對于難民產生的原因，阿拉伯方面認為是被猶太人要求他們立即撤退造成的，以色列方面認為是阿拉伯聯軍要求阿拉伯農民立即撤退的結果。到底誰的說法正確還沒有定論。
根據以色列史專家石田友雄的見解，“決定1947到1949年戰爭勝敗的是猶太人和阿拉伯農民之間“意識”差異。猶太人意識到自己沒有其他安身之所，所以不惜性命地守衛自己的居住地，而阿拉伯農民不知道為什麼要守衛自己的國土，他們天真地認為幾個月的戰爭結束後，還能再回來，所以就舍棄了自己的家園。此後的二十五年一直到現在，他們和他們的子孫還留在以色列周邊的難民收容所里，成為解決中東問題的最大障礙。但是，通過這三十年的苦難，巴勒斯坦人的中間也產生了強烈的民族意識。”（摘自《猶太人和中東問題》）
以後，以色列和阿拉伯各國之間爆發了三次戰爭。1956年10月末到11月初，埃及和以色列之間爆發了第二次中東戰爭。當時，圍繞埃及將甦伊士運河國有化的問題，英國 法國和埃及之間產生了利害沖突。這時，以色列軍隊為了控制西奈半島而參加了戰斗。
1967年6月，埃及的納賽爾為了封鎖亞喀巴灣的入口，即蒂朗海峽，發動了第三次中東戰爭。以色列同時和埃及 敘利亞 約旦交戰。阿拉伯軍隊將納賽爾視為領導者，發誓要在這次戰爭中將以色列軍隊擊敗。但是，以色列空軍先發制人，結果戰爭以阿拉伯軍隊大敗而結束。戰後不久，以色列被允許佔領西奈半島 約旦河西岸和戈蘭高地。
到了1973年，第四次中東戰爭（也叫贖罪日戰爭）爆發了。當時，埃敘聯軍趁以色列不備，突破了甦伊士運河和戈蘭戰線。當時，以色列軍隊的作戰能力很難立刻到位，結果同意讓出一部分佔領地，從而達成休戰。
最能感受到四次戰爭的悲慘和殘酷的是埃及和以色列，還有戰爭產生的巴勒斯坦難民。戰爭引起仇恨，仇恨又變成積怨，積怨又再次引發戰爭。到了1977年，在這個無法解決的惡性循環中，終于迎來了一縷和平的曙光，這就是埃及總統薩達特對以色列的訪問。1978年10月，埃及 以色列和美國三方首腦在美國馬里蘭州舉行會談，使得埃及和以色列兩國約定簽署了平條約。這被認為是中東和平的第一步。雙方在和平條約上簽字是在1979年3月26日。
通往中東的全面和平道路還十分曲折，但是，正因為一度設立了通向和平的規則，這個地區各方最終能達成諒解並共同繁榮吧。在世界上，只有猶太人和阿拉伯人在日常的寒暄中用到“和平”這個詞匯。
猶太人和阿拉伯人的寒暄語雖然不同，但都有“願和平降臨到你的頭上”的意思。猶太人從大衛時代以來的三千多年里，一直用“和平”作為寒暄語。
《聖經》將和平作為一種理想，而猶太人為了和平忍受了長期的痛苦。他們不只把和平當作自己的東西，還祈禱求阿拉伯以及全世界都能擁有和平。擁有這種祈盼的猶太人真的很多很多。