卷一
目錄——
第一章本書的目的
第二章概覽我們救主耶穌基督的先存性(Pre-existence)與神性(Divinity)
第三章耶穌基督的名早已為人所知，並為受感之先知所尊崇
第四章基督向萬邦宣報的信仰，並非新近或奇異的
第五章我們救主顯現于人的時候
第六章我們主來臨的時候與預言一致，那些照著規律世襲，統治猶太國的統治者停止他們的政權，而希律成為第一個外邦統治者
第七章關于傳言福音書中基督家譜中有矛盾一事
第八章希律殘殺嬰孩並他的悲慘結局
第九章彼拉多的時期
第十章在基督傳道時的猶太大祭司
第十一章關于施浸者約翰還有基督的見證
第十二章我們主的門徒
第十三章關于Edessa王子的故事
第一章本書的目的——
1
我(優西比烏)寫作此書的目的，是要記述聖使徒們的傳承，以及自我們救主以來的各個時期；好依序說明教會歷史中許多重大的事件，介紹在各知名地方領導管理教會的個別人物，以及在各時代中宣揚神話語的人—無論他們是否曾經留下任何作品。
2
然而，有些人被尋求新奇事物的欲望所鼓動，直闖重大的錯謬，宣稱自己是不實道理[1]的發起者，像貪食的狼一般，無情的攻擊基督的群羊[2]。因此，我也將敘述那些人的姓名、特質及他們身處的時期。
3
此外，我也會描述那些襲卷整個猶太社會的災禍，這些災難肇因于猶太人謀害了我們的救主。神的話遭遇列國多方的敵擋，除了許多堅毅的殉道者，還有不少知名的人，在這段血淚史中堅持護衛神的話。最重要的是，我要顯明我們救主的恩慈和良善的同在。這些都是本書的主題。而我將追本溯源，回頭說到我們的主與救主『神之基督』的時代[3]，是如何被引進的。
4
為著我的作品，我要請求智者們的寬容。因我深知要將本書完美、無可指責的呈現出來，實為遠超我能力所及之事。我也坦承，因我們是率先進入這主題的人，並且正在嘗試一條前人未曾走過的路[4]。故我們以向神的禱告為我們的引導，相信我們將得著基督的能力為幫助。我們幾乎無法發掘出先賢的微跡；若是可能，也只能根據當時以各種方式流傳下來的片段記錄。這些人在我們以先，揚聲呼喊，如遠方的火炬，居高臨下發出聲音，勸勉我們當行在何處，又以確信和平安指引我們的方向。總之，我們認為這個主題是有益處的，我們要藉著歷史的記錄，扎實的陳明這個主題。
5
為此，我們收集了我們認為極為重要卻四散各處的資料，去蕪存菁，選取古代作者適當的作品節錄，盡力將事情的來龍去脈，作一次歷史性的敘述。在進行這項工作時，我們深感高興，因為我們能發掘出那些知名使徒在眾教會中的承繼。在當時的眾教會中，有的教會至今仍享有盛名。
6
對我而言，這項工作極其重要，因我還未發現任何撰寫教會歷史的人，曾經付出努力呈現一部完整的教會歷史。另一方面，我認定這項著作極其必要，是因我相信這部作品對那些渴慕教會歷史的人，必定是有用的。
7
我確實已將一些事件，照著年代時序編成一份概要[5]。但在本書中，我要提出更完整的敘述。
8
如上所述，我的論文乃是開始于我們救主基督的時代[6]，這時代的優越與超絕勝過所有人所能想像，這時代也始于有關 神性的教訓。
9
的確，無論誰要留給後世一部詳盡的教會史，都應該追本溯源，回到基督的時代，正如我們『基督徒』也是得名于『基督』一樣。這個時代，遠比許多人所以為的更為神聖——
[1]提前五20
[2]參行傳二十29~30
[3]在新約聖經中，此字原文為oikonomia。這字原意家庭律法；含分配意，（字尾與約十9的草場同源，含分配草場給羊群意，）指家庭管理，家庭行政，家政，引伸為行政（分配）的安排（dispensation），計畫（plan）或經綸（economy），所以也是家庭經營。自新約起，使徒保羅即多次使用這字，說到神為著完成 永遠定旨而有的『經綸』。神在信仰里的經綸，乃是神的家庭經營，神的家庭行政，（參弗一10注2，三9，）就是要在基督里將 自己分賜到 所揀選的人里面，使 得著一個家彰顯 自己，這家就是召會，（三15，）基督的身體。為著神永遠的經綸，神安排了許多『時代』(dispensations)。基督的降生，乃是恩典時代的開始。本部教會史的記載，如Eusebius所說，乃是開始于基督的時代。
[4]優西比烏的《教會史》之所以珍貴無比，不僅是因為這部作品是五世紀以前唯一一部完整的教會歷史；更在于它在其中引用了許多至今已經失傳的其他教父著作，使許多知名初期教父的思想，藉著該書得以保存下來，提供後世信徒寶貴的見證。
[5]指Eusebius另一部著作Chronicles
[6]希臘文oikonomia
第二章概覽我們救主耶穌基督的先存性(Pre-existence)與神性(Divinity)——
1
基督在其存在的性質上是雙重的—一是作為身體的頭，指明 的神性；另一方面可以比作身體的腳，為著我們救恩的緣故，取了與我們相同的軟弱天性[7]。所以惟有我們著手題到 歷史中最主要和最重要的這兩方面，以下的內容才可能是完整又完美的。藉此，基督徒這名稱的悠久與尊貴，才會達于那些以為基督徒是晚近才有、出于異邦產物的人，並達于那些認為基督徒是前所未聞之新興宗教的人[8]。
2
有一種語言足以表達基督的來源、尊貴，何況是 的真實與本性。甚至聖靈也曾豫言說，『誰知道 的世代？』[9]
3
除了父以外，有誰完全了解創世以前就已存在的光。 是知識和本質的智慧，是那在創世以前，在一切可見、不可見之物受造以先，就與父同在的活道，是神首先且惟一的後裔，是天上屬靈不朽物的元首，是大能者的使者，是執行父隱密旨意的代表，是與父一同創造萬物的那一位，是全宇宙中僅次于父的第二因[10]，是父神真實、獨生的子，是一切受造之物的主、神和王。 自有能力、管治權和神性，又從父領受能力與尊榮。這是顯而易見的，多處深奧的經文都如此說到 的神性︰『太初有話，話與神同在，話就是神。…萬物是藉著 造的；凡被造的，沒有一樣不是 造的。』[11]
4
4眾先知中最早的那位摩西也曾教導我們，他在聖靈的感動下記述了萬物的創造及安排；也告知我們，這個宇宙的創造者，在創造一切次等生命時，惟獨應允基督和 神聖首生的道。並在 造人之時，與基督是一。因此摩西說，『神說，我們要照著我們的形像，按著我們的樣式造人。』[12]
5
這種說法也為先知中的另一位證實，他在詩中講論到神，並宣告說︰『因為他說有就有，命立就立。』[13]他也說到父是萬有的統治者，用 主宰的權柄發令。但他還說，次于 的是那神聖的道。這道正是傳與我們的那位， 正執行父的命令。
6
自從人被造以來，所有被稱為具有優越公義及虔誠信仰者，如摩西這位著名的神僕，如亞伯拉罕及其後裔，如後來出現的義人先知，都用他們單純的心眼深深思慮，認識子神並給予神子當得的敬拜。
7
子並無輕忽對父的敬拜， 乃是被指派來教導我們，使我們認識父。當時主神向亞伯拉罕顯現為一尋常人，而亞伯拉罕正坐在幔利橡樹下。雖然亞伯拉罕所見是人，卻立即俯伏在地，敬拜這人如敬拜神一般，懇求他如同懇求主一樣。子也在 話中承認， 並非不知中聖言關于 所是的記載︰『審判全地的主，豈不行公義嗎？』[14]
8
若有人以為，非受造、本質不改變之全能神變成人形，是不合理的；或有人認為，神以任何受造之物的形像迷惑目睹者，是不合理的；照樣，推測聖經錯誤的發明這些事，也同樣是不合理的。『審判全地的主，豈不行公義麼？』主神既顯于人形[15]，還有何人比 這先存之道，更配被稱為宇宙的創始者？詩篇中也論到 說，『他發命醫治他們，救他們脫離死亡。』[16]
9
摩西以 次于父，並論到他說︰『當時耶和華將硫磺與火，從天上耶和華那里，降與所多瑪和蛾摩拉。』[17]他也以人的形狀向雅各顯現，聖經稱 為神。 對雅各說︰『你的名不要再叫雅各，要叫以色列。因為你與神與人較力，都得了勝。』[18]雅各給那地方起名為『神之面』，又說︰『我面對面見了神，我的性命仍得保全。』[19]
10
有人以為這些神聖的顯現，是次等天使的形狀或神的僕人，這種說法令人難以接受。因為每次天使向人顯現，聖經從未避諱不告知其名，並明明稱其為天使，而非稱其為神或主。千百例證都能證明這事。
11
摩西的繼承人約書亞，雖然只看到顯現為人形的 ，卻也稱 為聖天使的統帥及天使長，有超自然的能力，被委以主宰的次位，得權統治一切，作『耶和華軍隊的元帥』[20]。
12
因為經上記著︰『約書亞靠近耶利哥的時候舉目觀看。不料，有一個人手里有拔出來的刀，對面站立。約書亞到他那里，問他說，你是幫助我們呢？或是幫助我們的敵人呢？他回答說，不是的，我來是要作耶和華軍隊的元帥。約書亞就俯伏在地下拜，說，我主有什麼話吩咐僕人？耶和華軍隊的元帥對約書亞說，把你腳上的鞋脫下來，因為你所站的地方是聖的。』[21]
13
從這些話你就得知，那與摩西說話的，也並非另有其人。因為聖經用同樣的話論及這人說︰『耶和華神見他過去要看，就從荊棘里呼叫說，摩西，摩西，他說，我在這里。神說，不要進前來，當把你腳上的鞋脫下來，因為你所站之地是聖地。又說，我是你父親的神，是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神。』[22]
14
亦有一位太初就有、永活的自存者，被稱為道並神之智慧，在造作萬物時向父盡職。除了前述證據以外，神的智慧藉著所羅門，用最清楚的方式說到 自己，並引導我們進入 的奧秘︰『我智慧以靈明為居所，又尋得知識和謀略。帝王藉我作國位，君王藉我定公平。王子和首領，世上一切的審判官，都是藉我掌權。』[23]
15
為此 還補充說︰『在耶和華造化的起頭，在太初創造萬物之先，就有了我。從亙古、從太初、未有世界以前，我已被立。沒有深淵，沒有大水的泉源，我已生出。大山未曾奠定，小山未有之先，我已生出。耶和華還沒有創造大地和田野、並世上的土質，我已生出。 立高天，我在那里；他在淵面的周圍，畫出圓圈。上使穹蒼堅硬，下使淵源穩固。為滄海定出界限，使水不越過他的命令，立定大地的根基。那時，我在 那里為工師，日日為 所喜愛，常常在 面前踴躍。』[24]
16
因此,這神聖之道是先存的，並曾向人顯現過。若非已啟示予萬有，至少也曾向少部分人短暫顯現過。
17
然而，為何福音在當時各國各民中，沒有像如今一樣被廣傳呢？其主要原因是︰在古時，人的情形尚不足以接受基督全般智慧和美德的教訓。
18
起初在伊甸園的愉悅光景中，首先的人因忽視神的聖諭，就立刻墮落到如今必死和受苦的情形里；原先對這地的神聖享受，也被轉為咒詛。人的後裔漸漸增多，遍滿全地，愈過愈惡，除了零星幾人，人們都開始過一種暴戾和失序的生活。
19
甚至在他們思維里，沒有城邦，沒有藝術科學。他們不知道律法和公義、美德和哲理，甚至連這些名辭也沒有。他們就像野性殘暴的畜類，在曠野里不法的游蕩，因可憎的惡毒並容讓罪行，喪失人類智慧的功能，徹底毀壞人類心智的文化和推理。因此，他們有時藉犯罪敗壞彼此，有時相互謀殺，有時縱容肉體。甚至膽大到企圖對抗神，並與那些偉人進行人人歌頌的爭戰。他們也試圖聚土築壘，聯合抗天，並圖以顛狂之彎曲心思，攻擊至高之神[25]。
20
對這些邪惡之事的始祖，全能的神覆以洪水和烈火焚燒的審判，多如布滿全地的森林。 持續以饑荒和瘟疫、不斷的戰爭和閃電攔阻他們，正如 用更嚴厲的審判，壓制人類魂中駭人難治的疾病。
21
當這極度的邪惡充滿全地，就像酒瘋發作般的覆罩並蒙蔽人心之時，在萬物以先之神的首生智慧—自有先存的道，藉 超越的愛，以天使的形像向 的眾僕顯現。 這神的大能，在古時顯為人形，為許多敬虔人所見，因 不以任何其他形態顯現。
22
這些敬虔人的後裔，已經散居全地。那源于希伯來先祖的國度，繼續投身于敬拜神。因其中大多數人，為從前的陋習所影響， 便藉著摩西頒布山上的樣式和安息日的表號、割禮和其他屬靈原則的教導，但 沒有賦予人直接親近 的特權。
23
他們的律法廣受好評，如同香氣舉世遠播。各處的立法者和哲人，都藉著律法，在大多數的外邦人中教化人性，使他們從狂野和殘暴，變成喜愛和平、友誼並彼此交流[26]。至終全地上各民各族，都已豫備好能合適接受對父的認識， 這位滿了美德的主、在全般美善之父的執事、神聖屬天的道，便再次顯現。在羅馬帝國甫建立時， 顯于人身，在本質上與我們並無不同。照著豫言，這事得了成就。也就是說，人和神這位奇妙工作的創始者，如今竟居住地上，並向萬國顯為父所稱許的敬虔導師。這些豫言也豫告 與常人迥別的出生、 的教訓、奇妙的工作、死的方式、從死人中復活，以及至終 神聖的升天。
24
先知但以理在聖靈的引導下，豫先看見 末後的國度。他得著啟示，盡其所能的記述所見之異象︰『我觀看，見有寶座設立，上頭坐著亙古常在者， 的衣服潔白如雪，頭發如純淨的羊毛，寶座乃火焰，其輪乃烈火。從 面前有火像河發出，事奉 的有千千，在 面前侍立的有萬萬。 坐著要行審判，案卷都展開了。』[27]
25
之後他說︰『我觀看，見有一位像人子的，駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前，得了權柄、榮耀、國度，使各方各國各族的人都事奉 。 的權柄是永遠的，不能廢去， 的國必不敗壞。』[28]。
26
這些話明顯不是說到別人，乃是說到我們的救主，這位在太初與神同在之神的道；在肉體中顯現，被稱為神兒子的那一位[29]。
27
在大量書籍中搜羅許多關于我們救主的豫言，並以一種更具體的方式陳列其中所啟示的以後，我們就足已將這個主題陳明出來——
[7]基督具有永遠的神性與真實的人性。 的神性說明 是完整的神(羅九5，來一8，徒二十28)， 所取了的人性，與我們這些受造的人一樣(來四15，西一15，羅一4，另參本章23節)，卻是無罪又完全(林後五21，約壹三5)。這是對基督最平衡、最合乎聖經的認識。
[8]這是當時攻擊基督徒最主要的理由之一。那時一般人皆以為，高超的信仰必定來自遠古且具有悠久的歷史，因此自護教士(apologists)JustinMartyr、Tatian、Athenagoras、Theophilus、Tertullian等人以來，基督徒的著作中常見引用舊約聖經中的豫言與啟示，藉以陳明基督徒信仰並非新興宗教，乃是自古以來就有之神聖傳統。
[9]賽五三8
[10]即thesecondcause，可見優西比烏是以父為宇宙第一因(thefirstcause)，子基督只是第二因。
[11]約一1，3
[12]創一26
[13]詩三三9
[14]創十八25
[15]優西比烏認為舊約中神的顯現就是基督的顯現，此乃初期教會教父們當中普遍的看法。雖然西方神學鼻組奧古斯丁曾在TheTrinity一文中持其他看法，不過近代神學家Hodge及Lange都認為前者較為眾人所認同。
[16]詩一○七20
[17]創十九24
[18]創三二28
[19]創三二30
[20]書五14
[21]書五13~15
[22]出三4~6。優西比烏與JustinMartyr、Origen、Cyprian等人一樣，根據書五13~15及出三4~6兩處經文的相同處『把你腳上的鞋脫下來，因為你所站之地是聖地』，將兩處經文中的說話者，視為同一人，就是基督。
[23]箴八12,15~16
[24]箴八22~30
[25]創十一1~9
[26]優西比烏和大多數的教父一樣，都認為後來的哲學家、律法家和詩人等，都是自敬神的希伯先祖得著智慧。在護教士的時代，Tatian、Justin和Athenagoras等人常常以此證明基督徒信仰的悠久歷史。
[27]但七9~10
[28]但七13~14
[29]優西比烏在本章引經據典，強調基督絕對的神性，以及子基督與父是一的事實，這些真理的確無庸置疑。不過，本章在說到基督時，采用『第二因』(3節)、『次于 』(5節)、『次于父』(9節)、『被委以主宰的次位』(11節)等用辭，卻清楚指明優西比烏鮮明的『次位論』(Subordinationism)觀點，就是將子與靈的存在、等次和角色置于三一神格中次于父的地位。這是不合聖經神聖啟示的觀點。在初期教會三一神論發展過程當中，『次位論』是一個相當常見的偏差看法，連知名教父如JustinMartyr、ClementofAlexandria、Origen、Tertullian等人都不例外。在教會歷史上，極端的『次位論』導致許多異端，如亞流主義(Arianism)、撒伯流主義(Sabellianism)、神格唯一論(Monarchianism)等。次位論者最常引用的約翰十四章二十八節，不過此節應是與父同等之子的虛己表示，並非子在本質上次于父的證明。反而約一1、五17~23、十15、30、羅九5、林後三17、腓二6等多處經文，皆指明父、子、靈是從永遠到永遠同等、共存，沒有時間先後、位階高低之分。優西比烏的看法，見證了初期教會三一神論發展過程的軌跡。
第三章耶穌基督的名早已為人所知，並為受感之先知所尊崇——
1
現在我們可以說到，耶穌基督的名如何為古時敬虔的先知所尊崇。
2
首先，摩西自己向眾人說明，基督的名是如何尊高與榮耀。他根據啟示給他的諭言，傳達許多表號和奧秘的圖畫︰『要謹慎作這些物件，都要照著在山上指示你的樣式。』[30]他以十分的敬畏，稱那人為神的大祭司，且稱 為基督[31]。因此，他將基督的名賦予大祭司超越一切世人的尊榮。他顯然也認為，基督乃是一位神聖的人物。
3
就是這位摩西，在聖靈的引導下豫知基督的稱號，並以出眾的特權尊榮這名。摩西將這個在他以前未曾向人揭示的名號，加于一人之上；按著表號與豫表，這人是在摩西死去之後，掌管通國的承繼者約書亞。
4
于是這位摩西的承繼者，在從未有人被稱為『耶穌』Jesus(約書亞Joshua)的情形下，雖被雙親起名為『何西阿』(Oshea)，卻為摩西稱作『耶穌』(Jehoshua，Joshua)[32]。這遠超眾王的威名，加諸約書亞身上，因為嫩的兒子約書亞就如同我們的主，是在摩西以後，惟一完成藉著摩西流傳下來對神的敬拜，並接續摩西治理一個在信仰上純淨無**的國度。
5
因此，摩西將這至大尊貴的名，加諸于兩人之上。一位是大祭司，另一位是在他以後接續治理的約書亞。根據摩西的看法，這兩者都有卓越出眾的美德和榮耀。
6
之後各時期的先知也明白的說到基督，同時他們也豫言猶太人要背叛基督，以及外邦人要藉著基督蒙召。耶利米作見證說︰『耶和華的受膏者好比我們鼻中的氣，在他們的坑中被捉住；我們曾論到他說︰我們必在他蔭下，在列國中存活。』[33]大衛也在驚奇中說道︰『外邦為甚麼爭鬧？萬民為甚麼謀算虛妄的事？世上的君王一齊起來，臣宰一同商議，要敵擋耶和華並 的受膏者。』[34]之後他在基督的人位里，又說︰『受膏者說︰我要傳聖旨。耶和華曾對我說︰你是我的兒子，我今日生你。你求我，我就將列國賜你為基業，將地極賜你為田產。』[35]
7
在希伯來人中，基督的名不僅被當作尊榮，賦予受人敬重的大祭司，這些大祭司被膏油所膏抹，為著一個神聖的目的。同樣的事，也施行于君王身上。先知在聖靈感動下膏抹君王以後，他們就成了許多受膏者。這些人都是獨一且真實之基督尊貴、君尊並權能的小影。這位基督是神聖的道，在萬有之上執掌王權。
8
不僅如此，我們得知有些先知因著受膏抹油，也成了基督的表號，他們都是指向基督， 是神聖屬天的道，是人間獨一的大祭司，是萬有惟一的王，是在眾先知當中，父獨一的先知。
9
在那些受膏的先人當中，無論是祭司、君王或先知，皆沒有領受一種能力，如我們救主耶穌這位真受膏者基督，所顯出之神聖超越的大能。
10
這些受膏者(christs)的尊貴與榮耀，雖然長年以來凌駕其同國之民，卻從未以類似他們自己的名號，稱他們的從屬為『受膏者的人』(christians)。他們的從屬未曾將任何神聖的榮耀歸與他們；在這些人死後，他們的從屬也無意預備為他們赴死；當時世上各族也未因任何一名受膏者之死，而發生巨變。這是因為這些人不過是作為表征，他們在人間所展現的能力，無法與我們救主所施行的真理相比。
11
盡管 未從任何人獲得祭司職分的徽章或標記，並非出生于一個神聖家族，沒有在護衛的保衛下被擁立為皇帝，沒有就職成為像古時一樣的先知，沒有從猶太人取得絲毫尊崇。盡管如此， 卻為父所榮耀，得著了這一切，不僅作為表征，乃是得著其實際。
12
雖然在當時 沒有得著上述的榮耀，但 卻被一位更超越者稱作基督，就是神獨一且真實的基督。 使一個尊貴且神聖的名號—基督徒，遍滿全地。凡跟隨 的人， 不只將表號賜給他們，還在真理的教訓中，將無偽的美德和屬天的生命賜給他們。
13
所受的膏，並非制自物質成分。為著顯示其神性， 所受的膏乃是聖靈自己，並藉著有分于父非受造之神格。因基督而歡呼的以賽亞也指示我們︰『主耶和華的靈在我身上；因為耶和華用膏膏我，叫我傳好信息給謙卑的人（或譯︰傳福音給貧窮的人），差遣我醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，被囚的出監牢。』[36]
14
不僅以賽亞如此，大衛也論到 說︰『神阿，你的寶座是永永遠遠的；你的國權是正直的。你喜愛公義，恨惡罪惡；所以神─就是你的神─用喜樂油膏你，勝過膏你的同伴。』[37]在這段話中，他在第一句稱 為神，他在第二句將王權歸于 ，擁有神聖與尊榮的權力。
15
第三，大衛稱 為受膏者—基督， 受膏不是用物質成分的油，而是神聖喜樂的油。藉此，大衛陳明 的杰出與超越，遠勝前人世代那些以物質膏油受膏的表征人物。
16
大衛又在另一處說︰『耶和華對我主說︰你坐在我的右邊，等我使你仇敵作你的腳凳。』[38]稍後又說︰『當你掌權的日子（或譯︰行軍的日子），你的民要以聖潔的妝飾為衣（或譯︰以聖潔為妝飾），甘心犧牲自己；你的民多如清晨的甘露（或譯︰你少年時光耀如清晨的甘露）。耶和華起了誓，決不後悔，說︰你是照著麥基洗德的等次永遠為祭司。』[39]
17
聖經提到這位麥基洗德是至高神的祭司， 的豫備並不是由物質膏油分別為聖，甚至 也不是因族譜之故，承繼猶太人的祭司職分。因此，我們的救主基督在額外的起誓下，是按著 自己的等次被立為基督和祭司，而不是按著那些只在名義上作君王和祭司者所具有的等次[40]。
18
因此，歷史沒有記載 的肉身在猶太人中受膏，也沒有說到 是出自祭司支派。因 是在晨星出現以前，在世界構造以先，就從神而出；並得著不朽壞的祭司職分，遠超塵世直到萬世無終。
19
在 里面非物質之神聖能力的最大明證，在于 是自古迄今，惟一一位直到今日、舉世皆知其為基督者。 這基督的頭餃，為全人類所知曉並承認；並為一切化外人及希利尼人所稱頌。甚至今日， 舉世的跟從者仍尊 為王，為更受人景仰的先知，且是得榮成為神獨一真實的大祭司[41]。在這一切之外， 也被稱為神，因 是神先存之道，萬世之前就有了 ，並受敬拜之尊榮。
20
更有甚者，我們這些奉獻給 的人，不僅以話語的尊崇榮耀 ，也用全心全愛敬重 ，因此我們樂意見證 ，甚至用我們生命的代價。
21
我需要以這些事作為這部歷史的前言。如此，自基督成為肉體以來的人們，才不會認為我們救主耶穌基督，不過是最近才出現的——
[30]出二五40
[31]優西比烏在此應是說到利四5、16及六55。這些經文在七十士譯本中被譯為『那祭司—受膏者』(thepriest,theanointed)。因此優西比烏認為，摩西乃是以豫表的方式陳明基督。
[32]見民十三17。歐西亞Oshea原文意救恩(salvation)，猶太人相傳至是約書亞的雙親給他所起的名字。然而摩西卻稱他為約書亞(Joshua或Jehoshua)，意耶和華救恩。而希臘文中的耶穌(Jesus)，就等于希伯來文的約書亞，意及耶和華救恩或耶和華救主。
[33]哀四20
[34]詩二1~2
[35]詩二7~8
[36]賽六一1
[37]詩四五6~7
[38]詩一一○1
[39]詩一一○3~4
[40]可見優西比烏已將希伯來書列為『聖經』(TheHolyScripture)的一部分，與舊約有相同的權威。
[41]優西比烏應是教父中第一位根據『基督』這名，將基督三方面職分(王、先知、祭司)同時列舉的人。改教神學家加爾文(Calvin)，也強調基督這名稱所代表的三方面職分。(見InstituteofChristianReligion,II,15)
第四章基督向萬邦宣報的信仰，並非新近或奇異的——
1
現在，無人能懷疑基督的教訓是新近或奇異的，或是近來由一個與常人無異的人生發出來的。讓我們簡單的查核這件事。
2
在我們救主耶穌基督顯于人前不久之後，顯然一個新的國度就倏然出現。眾人皆知此國並非一弱勢、座落于地上遠方角落的小國。而是人口眾多、敬虔無比的國；更是永不敗落、無法征服的國。這國有神的權能為其後盾，在深奧智慧所預定的時刻出現，並因主的名被尊榮。
3
一位先知藉神靈之眼的豫見，指明這族將要興起，他大為驚奇，呼喊宣告說︰『國豈能一日而生？民豈能一時而產？…這樣的事誰曾听見？誰曾看見呢？』[42]同一位先知也暗示我們，一個相似的名要被引進︰『事奉我的要得一個新名，這名要在全地蒙福。』[43]
4
我們實在是新的族類，基督徒的新名也于近來才為萬國得知。然而其作法，行止、話語、和這民通行的敬虔原則，卻並非新近的發明，而是神藉著自古以來本族先祖的神�䨝建立成形的。以下我們將竭力證明這樣的說法。
5
希伯來國不是新國，而是列國中受尊崇的知名古國。其著作中所論及的先人雖然稀少，卻富于敬虔、公義和各樣美德。在洪水之前，就有許多在美德上的知名人物。之後，挪亞的子孫後代，特別是亞伯拉罕，被尊為希伯來人立國之父。
6
若有任何人，從第一個人直到亞伯拉罕，稱呼這些具有公義見證的人為基督徒(雖然他們並無基督徒的實名)，他離真理已不遠矣。
7
『基督徒』這名稱指出，根據基督的教訓和教義，這人必定與眾不同，具有謙卑、公義、堅忍、剛毅和向著獨一至高真神的敬虔。他們殷勤的培養這些特質，毫不在我們之下。
8
他們沒有行割禮，也沒有守安息日，我們也是。我們也不禁絕某些食物，或守某些在摩西之後才頒布作為表樣的律法，因為著些事與基督徒無關。但他們確知神的基督已向亞伯拉罕顯現，與以撒交通，與雅各說話。我們知道，之後 又與摩西和先知們交通。
9
你也會發覺，這些敬虔人是因基督的名得尊榮，正如以下經文所說︰『不可為難為我受膏的人(christs)，也不可惡待我的先知。』[44]
10
我們因此能直接的說，人間首先、最古老、出于亞伯拉罕之敬虔人的信仰，就是近來在基督的教義中向世人宣揚的信仰。
11
亞伯拉罕領受關乎割禮的教訓，但早在那事之前，他就因信領受了義的見證，正如經上所說︰『亞伯拉罕信神，這就算為他的義。』[45]
12
亞伯拉罕的確領受從神而來的神聖交通，在賜下割禮之前神就向他顯現。這乃是神的道基督自己，宣告所有將來各世代的人，都要如此得稱義︰『地上的萬族都要因你得福。』[46]還有，『亞伯拉罕必要成為強大的國，地上的萬國都必因他得福。』[47]
13
藉著這話在我們身上的應驗，我們就能清楚領會這事。亞伯拉罕的確因他在基督里的信得了稱義。神的話臨到 ，要他放棄他祖宗的迷信和從前生活的錯謬，承認獨一至高的神，以美德的行為，而非之後介入之摩西律法的儀式，來事奉 。就是這一位亞伯拉罕，神宣告地上的各族和萬民，都要從他得福。
14
亞伯拉罕所追求的敬虔腳蹤，在這個時代重現于舉世基督徒的行止中，他們的行止更甚于文字。
15
這樣，還有甚麼使我們不能得知，我們與他們有共同的生活行動原則？我們這些出自基督之人的敬虔腳蹤，與歷世代以前敬虔人的原則是相同的。在基督的教訓中所傳給我們的信仰，不是一個新奇的教訓。說實話，這應該是首先且獨一的真信仰。關于這一點的證明，已足充分——
[42]賽六六8
[43]參賽六五15~16
[44]詩一○五15
[45]羅四3
[46]創十二3
[47]創十八18
第五章我們救主顯現于人的時候——
1
在對教會歷史作了初步且必要的介紹之後，現在我們可以著手進入正題。我們祈求神，就是這位道的父和主耶穌自己，啟示出來的救主和主，神屬天之道，在我們講述這些真理時，作我們的幫助，也與我們一同作工。
2
根據先知豫言，我們的主和救主耶穌基督生于猶大地的伯利恆時，正是該撒奧古斯督(Augustus)執政第四十二年，也是他征服埃及，亡托勒密王朝(PtolemiesDynasty)，安東尼(Anthony)和克利奧佩托拉(Cleopatra)死後第二十八年。同時，也是居里紐(Quirinus)任敘利亞總督，進行第一次戶口普查之時[48],[49]。
3
杰出的希伯來歷史學家約瑟夫(FlaviusJosephus)，也曾提及這次戶口普查。但他還附加了一段關于加利利教派的事件，這事件約發生于戶口普查的同時。而路加在使徒行傳中同樣也提到這事︰『此後，報名上冊的時候，又有加利利的猶大起來，引誘些百姓跟從他。他也滅亡，附從他的人也都四散了。』[50]
4
之前我們提到的約瑟夫，在他的《典籍》(Antiquities)第十八冊中，也同意這樣的說法，並附加了下述論點︰『隸屬上議院的居里紐，歷經許多其他職務後，至終得到最高的官位，極為尊貴且受人敬重。之後受凱撒任命來到敘利亞，帶著少數軍隊，向人民施以合法的統治，並估算他們的財產。』
5
稍後他又說︰『出自加瑪拉城(Gamala)的高隆人(Gaulonite)猶大，和一個法利賽人撒都克斯(Sadducus)，一同帶領人民**。他們說︰『這項戶口普查，除了用來凸顯奴隸的身分之外，並無任何益處；所以他們呼吁人民，要表達他們的自由。』』
6
約瑟夫在撰寫猶太戰爭史的第二卷書中，也提到同一位人︰『約在此時，一個加利利人猶大挑動居民**，並慫恿他們說，忍受向居里紐上稅、進貢，是件可恥的事；還鼓動說，因有神作他們的主，他們要犧牲性命奪回統治權力。』這是約瑟夫所說的——
[48]路二1~2
[49]根據優西比烏提列之前兩項證據(該撒奧古斯督執政第四十二年，安東尼和克利奧佩托拉死後第二十八年)，耶穌降生的時間應該約在西元前二年。不過，此一考證顯然與事實不符。馬太二章記載，耶穌的出生早于猶太王希律之死；而希律約死于西元前四年三月，因此耶穌的出生應不晚于西元前四年初。再者，路加三章記載，施浸者約翰三十歲出來盡職時，該撒提庇留正在位第十五年。歷史記載，提庇留自西元十一年就與奧古斯督一同執政。因此，約翰約生于西元前五年。既然耶穌之出生比約翰晚約半年，又早于希律之死，因此耶穌出生較準確的推算應是西元前五年末至四年初之間。路加還提到，耶穌出生時，居里紐正任敘利亞巡撫，當時也正在進行戶口普查。(二1~2)然而有些學者質疑，在西元前五年底，身孕已重的馬利亞和丈夫約瑟因戶口普查返居本鄉時，居里紐還未履行第一任巡撫(西元前四至一年，第二任是在西元六至十年)，何以說他時任巡撫？教會歷史學家Schaff認為，當時大規模普查費時甚久，該次普查應早在居里紐上任前就已開始，一直到居里紐任內才正式完成，因此普查可算為居里紐任內事。如此，路加二章的記載，並不**耶穌于西元前四至五年出生的推算。至于耶穌確切出生的日期，無論是今日一般人以為的十二月二十五日，或是希臘正教堅持的一月初，都沒有早于四世紀的權威證明，因此可謂毫無根據。最重要的是，主並沒有要 的門徒記念 的出生；反而要他們藉著吃主的晚餐，宣告並陳列主的死，直等到 再來。藉這宣告並陳列主的死，主才得著真正的記念。(林前十一26)
[50]徒五37。約瑟夫將行傳五章和路加二章中的戶口普查視為同一件事，是一項明顯的錯誤。在居里紐兩任巡撫期間各有一次普查，路加所載之普查為前一次，行傳所載者為後一次，前後相差十年之久。優西比烏顯然也沒有發覺並更正約瑟夫的錯誤。
第六章我們主來臨的時候與預言一致，那些照著規律世襲，統治猶太國的統治者停止他們的政權，而希律成為第一個外邦統治者——
1
當第一位統治猶太民族的外邦人希律作王的時候，摩西的豫言就完全應驗了︰『猶太必不缺君王，由他而出的統治者也不稀少，直到豫定要來的那位。』[51]同時他也陳明，這人將是萬國所盼望的。
2
從摩西到該撒奧古斯督作王，猶太人一直在本族君王的統治下，因此很明顯的，這個豫言還未得到完滿的應驗。希律是第一個獲得猶太統治權的外邦人，因為就如約瑟夫所寫，他的父親是以都民(Idumean)人[52]；而他母親則是阿拉伯人。正如一位特出的作家Africanus所述，『那些記載準確的人說到他是Antipater之子，這Antipatar是亞實基倫[53]希律之子，而亞實基倫(Ascalon)希律是阿波羅(Apollo)神殿中的執事之一。』
3
當Antipater還幼年時，曾被以都民的強盜所囚，與他們同住一起。他的父親是個窮人，沒有能力支付贖金，因此Antiparter就在那種環境和制度中成長。之後，他為猶太大祭司許干(Hyrcanus)所照顧[54]。Antiparter眾子中的一位，就是活躍在我們救主那個時代中的希律[55]。
4
因此，根據豫言，猶太人的政權就轉移到這位萬民期盼的人身上。因為他終結了從摩西時代迄今，君王和統治者規律的世襲制度。
5
因為在猶太人被擄並被遷移到巴比倫之前，他們是被掃羅和大衛治理，而在君王時代之前，乃由稱為士師的官長來秉政，這些士師接續摩西與他的繼承者約書亞。
6
從巴比倫被擄歸回後，他們仍維持家族政治和寡頭政治的形態，大祭司擁有管理監督公共事務之權力，直到羅馬將軍龐培以武力征服耶路撒冷，污穢聖地，闖入殿內至聖所[56]。此時，世襲為大祭司和君王的Aristobulus[57]，與他的眾子一同被囚，並被解送至羅馬，祭司職分交給他的兄弟許干(Hyrcanus)，自此猶大國成了羅馬帝國的附庸國[58]。
7
誠如之前所說，成為Parthians階下囚的許干(Hyrcanus)，是最後一位世襲的大祭司。不久，希律得羅馬上議院和奧古斯督大帝授權，取得猶太人的統治權。
8
約在此時，根據先知的宣言，基督的降臨已經緊近，萬民的救恩和外邦人的蒙召將得應驗。也在此時，猶大國君王和官長們不再執政，依嚴謹的血緣制度而代代相傳的祭司職分，自然也立即落入混亂之中[59]。
9
關于這點，你可以在約瑟夫的著作中得到證明︰當希律為羅馬帝國派任為分封王時，他就不再依古時世襲血緣來任命大祭司，而是將這職分授與一些不知名的人士。他的兒子亞基老(Archelaus)[60]，也延續希律如此任命大祭司的政策。後來取得猶太政權的羅馬人，自己也施行此道[61]。
10
約瑟夫又告訴我們，希律是頭一位將祭司袍鎖禁的人，他將祭司袍封上自己的印信，不再容許祭司自由取用。亞基老、繼任者及羅馬人，也都如此行。
11
我們記載這些事的目的，是要顯明在基督顯現時，另一處得應驗的豫言。正如但以理書中所說[62]，在基督來臨以前，必經過一些期間。還有一些清楚的豫言說到，猶太人的受膏祭司要終結。這些都在我們救主耶穌基督出生時得著應驗。在說明基督降生的事實上，這些已是相當充分的前言——
[51]根據另譯之七十士譯本的創四九10，其意義與猶太人所用之希伯來聖經大不相同。
[52]或作『以東人』(Edomite)，是以掃的後裔，散居于鹽海以南之西奈半島。他們是猶太人的宿敵，曾經拒絕猶太人經過他們的境界(民二○22)。雖然在掃羅及大衛的時代曾被征服，不過很快又重新獨立。直到馬克比(Maccabean)時代後期，約翰許干(JohnHyrcanus)徹底將之征服，準許他們留居原地，但強迫他們行割禮並遵守摩西的律法。
[53]當時是一位于地中海濱，界于迦薩與約帕之間的美麗城市，不過如今已成廢墟。
[54]即為約翰許干二世(JohnHyrcanusII)，于西元前七十八年接任猶太大祭司，並于六十九年登基作馬克比王朝統治者。六十六年時將王位讓予其弟Aristobulus，不過在其手下Antiparter的慫恿下，靠著羅馬大將龐培(Pompey)的協助，于六十三年奪回統治權，不過僅得總督之餃而已。四十年時被罷黜，三十年時為大希律王差人所𥲑。
[55]史稱大希律王HerodtheGreat。
[56]據傳西元前六十三年羅馬將軍龐培因好奇闖入殿內至聖所，對于其中的肅穆與單純大感詫異，不敢相信猶太人所信的神不是一般偶像，因此不行掠奪，徑自出殿。
[57]嚴格說來，Aristobulus並非長子，其登基是在其兄許干二世的安排下完成，難說世襲作王。優西比烏的說法值得商榷。
[58]許干執政至西元前四十年，之後Aristobulus之子(許干之佷)Antigonus，在Parthians協助下攻進耶路撒冷，取得猶大的統治權，不再以附庸國之地位歸順羅馬。猶太人獨立于羅馬之外達三年之久，直到三十七年政權為大希律所奪回，猶大正式臣服羅馬帝國。許干于三十六年返回耶路撒冷，但不再具有大祭司的身分。
[59]猶太人世襲的大祭司制度正式終結于許干二世。之後，在羅馬政權下的猶太人，其大祭司的指派或去職，完全依照羅馬政府的好惡。
[60]為大希律王與一撒瑪利亞婦人Malthace所生之子。希律于西元前四年死後，他就接續他父親作王(太二22)，管轄以東、猶太和撒瑪利亞。
[61]亞基老于西元七年死後，猶大成為羅馬之一省，由羅馬官長統治，直到三十七年希律亞基帕一世(HeordAgrippaI)興起。在亞基老死去(西元七年)與耶路撒冷陷落(西元七十年)之間六十多年，羅馬政權更換猶太人大祭司的次數不下十九次。
[62]但九24~26
第七章關于傳言福音書中基督家譜中有矛盾一事——
1
馬太和路加提出兩個不同的基督家譜，一般人以為這兩個家譜彼此不符。信徒們為了要知道真相，就進行一些研究來解釋，我們也將提出流傳下來給我們的一些資料。我們要參考在Africanus致Aristides的書信中，關于融和福音書家譜的資料。Africanus首先駁斥其他異議者牽強無稽的說法，然後在下面這段話中，提出他所肯定的說法[63]︰
2
『以色列人習于記算歷代人名，或依自然出生，或依律法定規。出于自然如合法子孫的繼承，出于律法如兄弟無子而死得過繼一子[64]。在尚未得著復活確定的盼望以前，他們要讓逝者的名字能一直流傳下去，藉此效法身體復活的應許。
3
有些人因著自然的出生被記載在家譜中，就像兒子出于父親；也有的出于一位父親，卻被歸屬出于另一人。在家譜中兩種情形都有，有事實上的先祖，也有名義上的先祖。因此並非家譜記載有誤，只不過有的是照著天然，有的是照著律法。
4
所羅門和拿單以降的家譜，因著死後無子的過繼，因著再婚或認養，而有許多彼此交錯的情形。因此，從某一面看，一個人可能出于這個家庭，而另一面他又可能出自另一家庭。『故無論是名義上或是實際上的父親，兩種說法都是對的。這種錯綜復雜的情形，一直沿續到約瑟的時候，然而家譜的記載仍然相當準確。
5
我將敘述耶穌家譜中連續的數代，以顯明這種情形。我們在馬太的家譜中推算，從大衛經過所羅門，到生雅各(約瑟之父)的馬但，可以發現雅各在耶穌之前三代。以相同的方法，在路加福音中，從大衛的兒子拿單到約瑟的父親希里，我們則發現麥基也是在耶穌之前三代[65]。
6
針對約瑟我們要說明，出自所羅門的雅各與出自拿單的希里，如何同時被視為約瑟的父親。我們也要說明，雅各和希里如何是兩兄弟；甚至他們的父親馬但和麥基，雖屬不同家族，如何皆是雅各的祖父。
7
瑪塔和麥基相繼娶了同一位婦女，並且有了小孩，這些小孩是同母的兄弟。因為無論婦人是因著離婚或丈夫去世，律法都沒有禁止這樣的寡婦再嫁。
8
根據流傳下來的傳統，由所羅門家而出的馬但，由Estha[66]生出雅各。拿單與所羅門同出于大衛家族，卻不同家。馬但過世後，如前所述，出于拿單家的麥基，也娶了Estha並生下一子希里。
9
所以我們發現，這里有雅各和希里兩個不同的家族，他們是同母的兄弟。當然，雅各在希里過世之後，娶了他的寡婦，並從他生了約瑟。在天然的出生和家譜的記載上，雅各就成為約瑟這第三代的父親。因此經上說，雅各生約瑟[67]。然而照著法律來看，約瑟是希里的兒子，這是因雅各是希里的兄弟，須為希里生子立後。因此在追溯家譜時列入雅各，並不因此使家譜失效。
10
馬太告訴我們，雅各生約瑟；但另一面路加又說︰按人來看， 是約瑟的兒子，約瑟是希里的兒子，希里是麥基的兒子。路加為了要清楚的凸顯這家譜的合法性，所以他在家譜中一概刪去『他生了』這辭。他的家譜一直追溯到亞當—亞當是神的兒子。他將整個譜系還原，一直回歸到神。
11
這件事並非毫無根據，也非虛構臆測。我們主肉身的親人，無論是陳明其優越的出身，或不過陳述所有事實，都嚴謹的交待了實情。他們也將以下的事傳說與我們︰以都民(Idumea)強盜攻擊巴力斯坦的一座城市亞實基倫(Ascalon)，同時也擄掠了Antipater，又從靠近城強邊的阿波羅神殿中，擄獲其他戰利品。Antipater是殿里一名執事希律的兒子。這名祭司無力贖回他的兒子Antipater。因此Antipater就在Idumeans的習俗中受到訓練。之後，他深獲猶太大祭司許干(Hyrcanus)的重用。
12
Antipater被許干差派至Pompey作大使。許干的國曾經被其弟Aristobulus入侵，而後他又復得回其國。于是Antipater幸運的被任命為巴力斯坦的代管者[68]。然而，有覬覦他好運的人，背叛並殺害了他[69]。之後他的兒子希律繼承他的父親Antipater[70]。最後，希律在議會的決議下，被任命為猶太人的王，位居安東尼與奧古斯督之下。這希律的眾子[71]，就是希律王和其他分封的王。這些事在猶太人和希臘人的記載中，也都彼此相符。
13
希伯來人的家譜一向被妥善保存為檔案[72]，而古時歸化為希伯來籍的人，他們的家譜也是如此，直到如今，如亞捫人Achior[73]和摩押人路得，還有那些在以色列人出埃及時與以色人混雜的人。但希律覺得這些以色列人的家譜無益于他，並且他知道這些家譜會顯出他低賤的出生，因此他煽動並指示人，盡行燒毀所有宗族的家譜。他自以為如此一來，就顯得出于尊貴之家；並且他以為，事實上沒有人能根據公開的檔案，追溯他的家族譜系，查出他到底出于列祖、歸化猶太籍者、還是與以色列人同出埃及的閑雜人[74]。
14
但有一些行事謹慎的人，藉由記憶或其他公開的記錄，取得他們自身家譜的記載。這些人為著保存他們尊貴的出生記錄，而感到自豪。例如有些被稱為Desposyni[75]的人，他們的家譜與我們的救主有關聯。他們來自拿撒勒和猶太村莊Cochaba[76]，之後散居各地。這些人盡其所能，忠信的從記憶中並從每日生活記錄中，擷取出他們的家譜。
15
依照我和其他片面的判斷來說，不論事情是否如此，沒有一個人能提出更合理的解釋。雖然我們沒有提出其他支持的證明，但這些已經足已證明。再沒有更好或更真實的證據。無論如何，福音書已經陳明事實。』[77]
16
在這封信的結尾，作者[78]又附加以下一段話︰『出于所羅門譜系的馬但，生了雅各。馬但死後，屬拿單譜系的麥基，娶了馬但的寡婦，並生了希里。因此，希里和雅各是同母的兄弟。希里無子而死，雅各為他兄弟立後生了約瑟。約瑟根據血源是屬雅各，但照著法律，又是屬于希里。因此約瑟是他們二者的兒子。』
17
到目前為止，Africanus已經追溯了約瑟的血統。而馬利亞也同時被證明是出于同一支派，因為照著摩西的律法，不同支派之間不得彼此通婚。誡命乃是說到，與本族本家的人結婚，產業才不會從一個支派被移轉到另一支派[79]。這也足以作為這事的證明——
[63]優西比烏長篇引用Africanus的話，一直到本章第十五節為止。
[64]申二五5~6
[65]依照目前新約聖經經文，Africanus顯然跳過瑪塔和利未兩代，這可能是因著他所參考的路加抄本有誤所致。
[66]現今沒有任何史料說到這名女子。
[67]太一16
[68]在西元前四十七年為猶流該撒(JuliusCaesar)所任命。
[69]約瑟夫指出，他是在西元前四十二年被手下Malichus所毒害。
[70]希律並且娶了他父親(Antiparter)好友許干(Hyrcanus)的孫女Mariamne。
[71]如亞基老(Archelasu)、希律安提帕(HerodAntipas)和希律菲利普二世(HerodPhillipII)
[72]此為猶太民族特點之一。因為他們重視家族傳遞，因此所有家族的家譜都有抄本在公共檔案櫃中。
[73]根據次經(Apocrypha)《猶滴傳》(TheBookofJudith)的記載，Achior是敘利亞王尼布甲尼撒(Nebuchardnezzar)手下Holofernes軍隊中的一名將軍。據說猶太女英雄猶滴殺了Holofernes，不久之後Achior就歸化為猶太籍。
[74]出十二38
[75]此一希臘字desposunoi原文意『屬于一個主人』(belongingtoamaster)，在當時被用來指明在肉身上與主耶穌有親屬關系的人。
[76]當時是位于低加波利(Decapolis)附近的村莊。教會歷史告訴我們，在初期教會時代，此處是以便尼派(Ebionism)的大本營。以便尼派是高度猶太化的基督徒，他們強調耶穌的人性及其在人性中的出生，甚至因此否認 的神性。也許這就是為何低加波利附近的人，會流傳耶穌及其親族家譜的原因。
[77]這是優西比烏引用Africanus說法的結尾。
[78]指Africanus
[79]嚴格說來，優西比烏引用民三六6~7的原則，並非以色列人婚姻的通則，應只適用于擁有產業之女子(如西羅非哈的女兒們)的出嫁。例如馬利亞的親戚以利沙伯，其夫撒迦利亞並非于出猶大支派，乃是出于利未支派。
第八章希律殘殺嬰孩並他的悲慘結局——
1
基督照著先知所說，在豫定的時間生于猶太地的伯利恆。希律警覺到這項消息，在詢問東方星象家之後確認，知道猶太人的王當生于何處。因為著些星象家看見 的星，使他們長途跋涉；也激發他們熱心，要來敬拜這位是神的嬰孩。希律充份了解情況，以為他的王位即將不保。他詢問國中的律法師，問他們認為基督當生于何處。然後他確知先知彌迦曾宣告[80]， 將生于伯利恆。于是希律根據他從東方星象家確查的時間，下詔殺害在伯利恆和所有附近地區，兩歲以內的男嬰。他似乎以為，他可以在除掉其他年齡相近的嬰孩時，一並將耶穌殺害。
2
然而那個孩子似乎預料到此一陷阱，天使通知 的父母將要發生的事， 的父母就將 帶往埃及。在福音書神聖的經文中，也有相同的記載[81]。
3
此外，值得觀察的事還有，希律因殺害嬰孩和反對基督所受的報應，神聖的審判立即臨及他，甚至在他死去、面對等著他的審判之前，他受審的序幕早已揭開。
4
我在此無法描述，他如何污蔑了掌權者應有的福祉︰家中災難連連，妻子慘遭滅命，其他親戚和密友也被殺害[82]。這些比悲劇更甚的事件，都詳載于約瑟夫所著的歷史中。
5
要明 天譴如何懲罰希律一直到死，最好是看約瑟夫在《典籍》第十七冊中，敘述希律生命最後結束的情形︰『希律的病日益惡化，這是因為神懲罰他的罪。
6
這病就像慢火，接觸他的人都能感覺得到；他體內的疾病惡化，但卻使他極度嗜好飲食，旁人也不敢阻止。他的腸子腫大，而且非常疼痛。濕黏和透明的液體，覆蓋了他的腳。
7
同樣的，他也有腹腔的疾病，腐敗使他的下腹生蟲。他的呼吸愈發急促，有令人厭惡和不愉快的呼吸。他全身會戰抖，而且越來越強烈。
8
擁有神聖能力和智慧的人，指出神審判希律是因為他對神大不敬虔。』以上就是該書作者在他的史書中，所提供的一些特別記錄。
9
在他史書的第二冊中，也用以下的話敘述類似關于希律的情形︰『這個疾病蔓延他的全身，他為各種痛苦所擾。因為發燒更為嚴重，全身癢得無法忍受。下腹疼痛不止，足部脹大，如同水腫。他的腹腔發炎，腐敗生蟲。此外，呼吸更為急促與困難，四肢抽筋。所以，明白神聖事物的人說︰這些疾病就是懲治。
10
雖然他在痛苦中掙扎，但他仍然苟延殘喘，不放棄得醫治的盼望。所以，他甚至發明新的療法。他跨過約旦河，在Callirhoe[83]附近的溫水中沐浴。這水流進Asphaltites湖[84]，但它的水是甜的，可以飲用。
11
因著當時的醫生認為，希律必須作一些緩解的治療。當人將他全身浸在溫熱的油中，他的眼楮變得更為虛弱，像死了的人一樣。他的僕人驚呼，他便甦醒過來。但至終，恢復的希望破滅，他下令分給每一個士兵五十希臘幣，並將許多財物送給他的將軍和朋友。
12
回來之後，他前往耶利哥，完全沉溺于絕望之中。他好似要恐嚇死亡般的，繼續進行他邪惡的作為。他召集全猶太地各村落中有名望的人，將他們禁閉在競技場里。
13
然後，他召他姊妹撒羅米(Salome)及其夫亞力山大(Alexander)，對他們說︰『我知道猶太人會因我的死而歡喜，但我要其他人哀悼我的死，也要有壯嚴隆重的儀式。如果你們願意執行我的命令，就在我死後，盡快派兵殺掉這些正受看管的人，讓全猶太地每一戶的人，就算違反他們的意願，也要被迫在我死的時候為我哀哭。』
14
然後作者又寫道︰『希律甚感痛苦，一面是因他想吃東西，一面又因他痙攣咳嗽。他為疼痛所苦，開始等待命運中的死亡。他拿起隻果和一把刀子，因為他慣于拿刀切開隻果。然後他四處查看是否有人會攔阻他，于是舉起右手拿刀自殺。』
15
作者又敘述說︰『在希律死前，他也殺了自己的兒子，這是他下令殺害的第三個兒子。之後，他就在極端的痛苦中氣絕。』
16
這就是希律最終的結局。他遭受公義的刑罰，正因他所犯的罪─當他計劃除掉我們救主的時候，殺害伯利恆城中的嬰孩。這件事以後，有一位天使在夢中向正在埃及的約瑟顯現，指示他帶孩子和孩子的母親回去，因這些想要殺害嬰孩的人都已死去。福音書的作者還附加說到︰『只因听見亞基老接著他父親希律作了猶太王，就怕往那里去，又在夢中被主指示，便往加利利境內去了。』[85]——
[80]彌五2
[81]太二
[82]希律的執政可謂成功，任內也帶來昌盛、太平。但他眾妻妾和眾子間的彼此斗爭，卻導致家中災難連連。在他執政初期，就因懷疑妻子Mariamne的祖父許干(Hyrcanus)圖謀叛變，而將之殺害；不久，于西元前六年，他又將妻子Mariamne殺害，她的兩個兒子Alexander和Aristobulus也被處決。西元前四年，當希律即將過世之時，又將他的長子Antiparter害死。
[83]位于死海東岸的一座村莊。
[84]即死海。
[85]太二22
第九章彼拉多的時期——
1
歷史學家約瑟夫也同樣說到，亞基老[86]在其父親希律死後的執政，也說到亞基老如何因著希律的遺囑，並該撒奧古斯督的確認，承繼猶太人的國。但是十年後亞基老就失去他的王國，他的弟弟腓力(Philip)[87]和小希律(HerodtheYounger)[88]與呂撒聶(Lysanias)[89]一同瓜分政權。
2
約瑟夫在他《典籍》第十八冊中說到，『提庇留(Tiberius)在奧古斯督統治五十七年之後，繼任王位。在他執政第十二年，本丟彼拉多(PontiusPilate)被派立作猶太地的總督，為時十年之久，直到將近提庇留去世為止。』
3
有些人刻意提出關于我們救主不實的資料，如此一來就可被證明那些都是錯誤的。我們有確定的年代、時間，正好證明他們捏造的是謊言。
4
他們誑言基督受死于提庇留在位第七年，但當時彼拉多根本還未在猶太地執政。約瑟夫就曾在他的史書中清楚的指出，彼拉多是在提庇留在位的第十二年時，被立為總督——
[86]亞基老是大希律王之子，曾在羅馬受過教育。當希律將其子(亞基老之兄弟)Antiparter殺害之後，就立亞基老為接續他國的人。奧古斯督同意希律在遺囑中立亞基老為接續者，不過並未立其為王，僅賜予總督(ethnarch)之名。他所管轄的範圍包括以都民、猶太、撒瑪利亞和一些濱海的城市，佔原希律國中疆域之一半。另一半則由他的異母兄弟腓力(Philip)及小希律(HeordtheYoungerorHeordAntipas)瓜分。他生性殘忍，因此在他執政第十年時，就因他兄弟和百姓的反抗，而被逐至高盧，並客死異地。
[87]大希律與妻子Cleopatra所生之子，他在該撒提庇留在位第十五年，本丟彼拉多作猶太總督，希律作加利利分封的王時，作以土利亞和特拉可尼地方分封的王(路三1)，自西元前四年至西元三十四年。根據歷史，他的執政以公義溫和著稱。
[88]即希律安提帕(HerodAntipas)，大希律與妻子Mathace所生之子，于西元前四年至西元三十九年任加利利和庇里亞地區分封的王。西元三十九年時，他上羅馬到皇帝面前為自己爭取王位，不過當時已得君王頭餃的希律亞基帕(HeordAgrippa，希律安提帕之佷)，將控告希律安提帕的訴狀送至皇帝面前。結果希律安提帕不但沒有高升，他的分封之餃還被剝奪，人也被放逐至高盧，至終死于西班牙。這位希律安提帕就是斬殺施浸者約翰，並將耶穌送交彼拉多的那位。
[89]路三1
第十章在基督傳道時的猶太大祭司——
1
提庇留在位第十五年[90]，那時猶太其余的地，分別由希律、呂撒聶和腓力一同管轄，該年也是誑梄� 魐執政第四年。主耶穌年三十歲，受了施浸者約翰的浸，並且開始傳揚福音。
2
根據聖經的記載，主盡職的期間，乃是從大祭司亞那(Anna)[91]到該亞法(Caiaphas)[92]任職的時期。在這兩者任職期間，耶穌的教訓也告完成。從亞那到該亞法，前後相差不到四年的時間。
3
因為在當時，律法的儀式已被廢除，祭司職任的權益也被取消，不再有世襲繼承的制度。在羅馬統治者的管轄之下，各地的人都可隨時被任命為大祭司，這些大祭司的任期也未超過一年。
4
約瑟夫確曾提到，在亞那到該亞法之間，還有四位大祭司。在《典籍》一書中，他是這麼寫的︰『ValeriusGratus[93]終止了亞那的祭司職任，並提拔Baphi的兒子Ishmael繼任。不久之後，他又革除了Ishmael，改派曾任大祭司之亞那的兒子Eleazar，來擔任大祭司。接著又在一年後，將祭司職任賜給Camithus的兒子Simon。Simon榮任該職不到一年，又被稱為該亞法的Josephus[94]所頂替。』
5
可見我們救主盡職的整個時期，不多于四年。從亞那到該亞法，四個大祭司的任期一共四年，每位任期各一年。在福音書的記載中，該亞法是在我們救主受苦結束的那一年，擔任大祭司。據此可見，我們救主職事的時期，與前述觀點並無不符。
6
並且我們的主和救主耶穌基督在開始盡職不久後，就選立了十二人，因著他們比眾門徒更杰出，就被稱為使徒。此外， 也差派七十位，兩個兩個的在 以先往 自己將要去的各地各城——
[90]優西比烏計算提庇留的紀年，是自西元十四年提庇留成為羅馬帝國獨一統治者起算。然而在福音書中路加所記載的，應是從提庇留與奧古斯督共治期間開始，也就是西元十一或十二年。優西比烏的算法，可能是為了將西元紀年，與耶穌出生之年同步化。不過這樣一來，優西比烏的紀年就與歷史上正確的紀年間，存在三至四年的差距。
[91]根據福音書的記載和史學家的考證，亞那在耶穌盡職的時期應是卸任的大祭司。亞那是在西元六至七年左右為敘利亞總督居里紐所任命，西元十五年時被Gratus所廢。優西比烏認為耶穌盡職期間曾經過數位大祭司︰亞那、Ishmael、Eleazer、Simon以及該亞法。按照歷史，亞那、Ishmael、Eleazer、Simon等人作大祭司，必是在Gratus手下，該亞法則是在Gratus末年及彼拉多掌權期間作大祭司。耶穌盡職三年半期間，應皆由該亞法作大祭司，並未經過四任大祭司。優西比烏的說法，與事實考證並不相符。
[92]優西比烏先提到該亞法是由Gratus任命為大祭司。但Gratus于提庇留十二年為彼拉多所繼，因此該亞法開始作大祭司必是在提庇留十一年以前。而優西比烏又說，基督在提庇留十五年開始盡職。若然，則當時該亞法應已任大祭司三年余。不過，優西比烏卻說，該亞法是在提庇留十九年左右才出任大祭司之職。讀者至此不難察覺，優西比烏在本章中所提出的紀年結構，充滿錯誤與混淆，令人無法理解。
[93]提庇留于西元十五年任命Gratus為總督，在位約十一年，于西元二十六年時為彼拉多所頂替。
[94]就是亞那的女婿。(約十八13。)
第十一章關于施浸約翰和基督的見證——
1
在這件事情發生不久以後，施浸者約翰遭小希律斬首。聖經記錄了史實，約瑟夫也證實此事，並提到希羅底(Herodias)的名字，她曾是希律兄弟的妻，卻嫁給與合法妻子離婚的希律王。希律的前妻是ArabiaPetraea王Aretas的一個女兒，她強迫希羅底在希律還活著的時候，離開她的丈夫。希律因希羅底的緣故殺了約翰，又因Aretas女兒遭惡待之故，與Aretas交戰。
2
約瑟夫提到，在那場戰爭中，希律全軍覆沒，這是他殺約翰之罪的悲慘報應。
3
約瑟夫于記載中認為約翰是一個至義之人，他也記錄在福音書中關于約翰的見證。他認為希律是因希羅底的緣故而失去他的王國，並且遭下令被放逐，與希羅底一同定居高盧的一個城市Vienna。
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這些事都明載于他的《典籍》第十八冊。在同一段落中他也寫到關于約翰的事︰『對于那些猶太人來說，希律的軍隊似乎是被神毀滅的，神藉著公義，申了施浸者約翰的冤。
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因為希律殺了約翰這個好人，他勸戒猶太人實行美德，追求向神的公義和敬虔，並要他們受浸。浸禮是因這緣故賜給約翰的，不是為了逃避微不足道的罪，而是為了潔淨身體，因著心思已先因稱義而得了潔淨。
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許多人聚集到約翰那里，因他們樂于听他講論。希律非常懼怕人們對約翰的信任；又恐怕約翰會鼓動他們叛亂，因為凡約翰建議的事，人們都想去作。在這樣困擾的處境中，希律覺得，最好是在約翰影響他們去作甚麼新事以前，就將他除掉，免得叛亂發生之後才後悔。在希律的猜疑下，約翰被捆著解去Machaera的城堡，並在那里被殺。』
7
在說明約翰的事情之後，約瑟夫又在同一部著作中說到我們的救主︰『約在同時，有一位智者耶穌(若可以稱他為人)。 行許多驚人之舉，也是樂于接受訓誨者的教師，身處猶太人和希利尼人當中。
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這位就是基督。彼拉多將十字架的刑罰加諸于 ，我們的官長雖定罪 ，但那些跟隨 的人並沒有因此停止愛他。在第三天後，照著先知所言，耶穌又活活的向他們顯現。這些先知曾說到這事，並無數關于 的奇妙事跡。從基督而得名的基督徒族類，也一直延續。』
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當施浸者約翰和我們救主的見證，藉著希伯來歷史學家傳授給我們時，那些虛構故事以抵擋這些見證的人，還有什麼藉口，使他們的毫無羞恥可以免于被定罪？這些資料就已足夠！
第十二章我們主的門徒——
1
根據我們救主的福音書，使徒們的名字已充分為人所知[95]。但至于那七十位使徒[96]，卻未曾有過名冊。據說巴拿巴的確是其中之一[97]，他的名字在行傳多處並特別在使徒保羅的加拉太書中[98]，被顯著的提及。與保羅一同致書哥林多的所提尼(Sosthenes)，據說也是那七十人之一[99]。
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革利免(Clement)在他的著作Hypotyposes第五部中，也提到磯法(Cephas)，就是保羅所說，當他來到安提阿時，所『當面抵擋』[100]的那一位。保羅說到這位與彼得同名的磯法，也是七十位使徒之一[101]。
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被列為使徒以取代猶大的馬提亞(Matthias)，以及那位與他同被尊為使徒候選人的[102]，也被認為配得這七十人之一的名分。人們說Thaddeus也是七十位使徒之一。我在此也要提到一段，流傳下來關于這人的記載。
4
再者，如果有人用心觀察，就會發現在保羅的見證中指出，我們的救主的使徒遠超過七十位。保羅說到︰『耶穌復活後首先向磯法顯現，然後向十二使徒顯現；後又一時顯給五百多位弟兄看。其中一大半到如今還在，卻也有已經睡了的。』[103]
5
然後保羅說，耶穌向雅各顯現。不過，雅各並不是主的門徒之一，他是主兄弟中的一個。最後，除了這些人以外，還有相當多效法那十二使徒的人，正如保羅就是如此。他在經文中附加說到︰『之後再顯給眾使徒看。』[104]說到使徒們，這些資料已經足夠。但關于之前提及之Thaddeus的歷史，將敘述如下——
[95]見太十2~4，路六13~16，可三14~9
[96]路十1~20
[97]支持優西比烏說法的最早證據，始于亞歷山大的革利免(ClementofAlexandria)。在教會歷史的傳統中，據傳巴拿巴的職事活躍于北非亞歷山卓及羅馬一帶，據說他後來成了米蘭的頭一任監督，最後在家鄉居比路殉道。不過四世紀末米蘭監督安波羅修(Ambrose)並未提及此一說法。
[98]加二1，9，13
[99]見林前一1。在教會歷史上，優西比烏應該是執此看法的第一人。據傳他後來成了Ionia一個城市Colophon的監督。
[100]加二11
[101]在初期教會中，革利免是將加二11的磯法視為七十人之一，並與使徒彼得區分開來的頭一人。對初期教會某些教父(包括優西比烏在內)而言，將加拉太書中被責備的磯法與使徒彼得劃清界限，主要目的可能有二︰一、維持使徒彼得—羅馬教會首位監督—無可指責的地位。二、避免造成兩大使徒—彼得與保羅—之間彼此沖突的印象。不過，以今天的眼光來看，這樣的作法與這種意圖都是不合聖經的明顯錯誤。
[102]見徒一23，這人即是名為巴撒巴，又稱呼猶士都的約瑟。
[103]林前十五5~6
[104]林前十五7~8
第十三章關于Edessa王子的故事——
1
我們的主和救主耶穌基督的神性，因 行神跡的大能，聞名于外邦人中，也吸引了外邦和猶太偏遠地區廣大的群眾。他們都期望，疾病和痛苦能得著醫治。
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例如在遙遠的幼發拉底河(Euphrates)那邊，以大榮耀治理列國的Agbarus王[105]，因疾病而受苦，用盡一切人為方法也不得痊愈。當他听人常提到的耶穌，並得知耶穌的神跡為所有人所稱許時，就透過信差遞送一封請求信給 ，懇求耶穌能救他脫離疾病。
3
雖然耶穌沒有立即回應他，但仍然寫了一封私人信，差派 門徒中的一位去醫治王的疾病，並應許他和他的一切親人都能得救。
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這個應許不久之後就應驗了。耶穌在復活後，回到天上。十二使徒中的多馬，被聖靈感動差遣了七十個門徒之一的德丟（Thaddeus），前往Edessa[106]作基督教訓的福音使者和先驅。藉著他，我們救主的應許都得著了應驗。
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我們有自Edessa城公開文件中所取得的證據[107]，當時Edessa城正在王的統治之下。在藏有古代歷史和Agbarus王議事記錄的公開資料處，我們發現當時論到他情形的資料，仍被保存下來直到如今。我們從檔案中取得這些敘利亞文書信，並逐字逐句將之譯出。沒有甚麼比讀一讀這些資料更好。
附錄一︰一封致耶穌的信—由Agbarus王子所著、經傳令Ananias速達耶路撒冷
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Edessa王子Agbarus，問耶路撒冷境內超絕的救主耶穌安。我曾風聞你的事跡，以及你不以藥物或草藥所施行的醫治。有人說到你醫治瞎眼使人復明；使瘸子行走；潔淨患 瘋的；逐出污靈和鬼；醫治受苦于長期疾病的人；你也叫死人復活。
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听見關于你的這些事之後，我心里斷定你必是二者之一︰或是從天而降的神行了這些事，或是神的兒子來作這些事。
8
因此我現在寫信懇求你來見我，並醫治折磨我的病。我也听到猶太人一再向你發怨言，又設計要傷害你。我這里有一座小城，足以容納你我。』
9
他所寫的這封書信，應有神聖真理之光的照明。此外，閱讀耶穌的回信，也甚有價值。這封篇幅很短卻令人興奮的信，是這樣寫的︰
附錄二︰耶穌藉傳令Ananias覆Agbarus王來信
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『願神祝福你，Agbarus。因你未曾見過我，卻相信我。有論到我的話說，那看過我的卻不信我，未曾見過我的卻要相信並得生。你寫道，要我前去你那里。但我覺得需要先在此地完成當作的事，因我受差遣原是為此。當這些事成就以後，我就要回到差我來的那位。在我被接之後，我會差遣我使徒中的一位，使他醫治你的疾病，賜生命給你和與你同在的人。』
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還有一些以敘利亞文所寫的話，附加于這兩封信之後︰『基督升天後，那稱為多馬的猶大，差遣七十個使徒之一的Thaddeus前去。當他到達時，留住于Tobias家中。他到達的消息流傳開來，他所行的神跡也為眾人所知。Agbarus曾致書耶穌，此時他得知耶穌的一位使徒已經來到。
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Thaddeus靠著神的能力，開始醫治每一種疾病和軟弱，眾人都驚奇不已。當Agbarus听到Thaddeus行作大事和奇跡，並他如何在耶穌基督之名里醫治人，他就開始猜想，這人必是耶穌所寫，在被接之後要差來醫治他疾病的那一位。
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于是Agbarus將與Thaddeus同住的Tobias叫來，問他說︰『我听說有一位來自耶路撒冷、大有能力的人，住在你家里，他在耶穌的名里醫治了許多人。』他回答說，『是的，我主，有一位陌生人來與我同住， 行了許多神跡。』Agbarus說︰『將他帶來這里。』Tobias回到Thaddeus那里，對他說，『Agbarus王差遣我引導你到王那里，好醫治他的疾病。』Thaddeus回答說，『我會去他那里，我本是在能力中受差遣。』
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次日，Tobias一早起來，帶著Thaddeus到Abgarus那里，他來的時候，貴�倜且丫 邢 圃謁 員摺Ｍ躋懷魷鄭 雇 haddeus臉上透出驚人之貌，顯于Agbarus。Agbarus一見這景象，大吃一驚，立刻向他行禮。眾人都感驚訝，因為除了Agbarus之外，無人見到此一異象。
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于是Agbarus問他，是否他真的是神的兒子耶穌所差遣的門徒，因耶穌曾說到要醫治他的病，並將生命賜給他和他的親戚？Thaddeus回答說，因為你在那差我來的耶穌基督里，有極大的信心，因此我受差到你這里。此外，如果你以日漸增長的信心來相信他，你心里祈求的就能夠得著。
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Agbarus回答說，我極為相信 ，若非我顧慮羅馬帝國而打消了念頭，我早想采取行動，毀滅那釘死耶穌的猶太人。Thaddeus回答說︰我們的主神耶穌基督已經完成 父的旨意，被接到父那里去了。
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Agbarus對他說，我信 和 的父。于是Thaddeus說，我在同一位主耶穌的名里給你按手。按手之後，他馬上從他的病和痛苦中得了醫治。
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因此，Agbarus大為驚奇，就像他所風聞的耶穌，現在他藉著耶穌的使徒Thaddeus，也得著醫治。Thaddeus沒有用任何醫藥或藥草就醫治了他，並且不僅他得醫治，為痛風所苦的Abdos也得醫治。他也伏在Thaddeus腳前，接受他的祝福，藉著親手的觸摸得著醫治。那城中許多人都藉著這位使徒得著醫治，他行神跡及大事，又宣揚神的話。
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這事以後，Agbarus問Thaddeus說，你藉著神的能力作了這些，都是神跡奇事。但除此之外，我請你還要告訴我關于耶穌的來臨， 的出生，還有 的能力，就是我們所听見 行這些事時所憑藉的能力。
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Thaddeus回答說，我現在不對你說。但我是為了宣揚神的話而受差遣到外邦，因此你若明天召齊城中所有百姓，我就要當他們的面，宣揚神的話，把生命的種子撒到他們里面，告訴眾人耶穌的來臨， 的所是， 的職任，父差 來的目的，也要說到關于 工作的能力， 向世人宣揚的奧秘，藉著何種能力行作這些事， 嶄新的傳道方式， 低微的情形， 受藐視的外表， 如何倒空自己，降卑 的神性以至于死， 從猶太人所受的一切苦， 如何被釘死十架，下到陰間，從那未曾有人沖破的陰間里出來，帶著歷代已死的人一同復活。這就是 如何獨自降下，卻帶著多人回到父那里去。
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然後 如何坐在天上之神—就是 父—的右邊，充滿榮耀， 如何帶著榮耀和能力再臨，要審判一切死人和活人[108]。所以Agbarus吩咐他的臣屬，清早前來聆听Thaddeus的傳講。後來，Agbarus吩咐人致贈Thaddeus金銀，但他不肯接受，並且說，我們既將所有的留下給人，怎麼還會去接受別人的東西？』
22
這些事發生于三四○年[109]，我們將敘利亞文逐字照原意翻譯過來，盼望對我們能有益處——
[105]Abgarus是大約自西元前九九年至西元二一七年Edessa諸王共有的名字，與耶穌同時代的Agbarus是AgbarusUcomo，在位期間是自西元十三至五十年。
[106]位于米所波大米北方、幼發拉底河邊的一個城市。
[107]歷史神學家對于優西比烏這些書信來源的可信度，有許多不同的看法與爭議。不過，五世紀的亞美尼亞(Armenian)史學家MosesChorenensis曾在Edessa作過多年研究，證明Edessa的確有大量的檔案資料。另外，本段中所提及的兩封信，也存在敘利亞文的早期版本。不過，絕大多數的學者都認為，雖然福音有可能在初世紀時就已傳至近東一帶，但這些書信的內容可信度仍然存疑。不過，學者們並不認為，這些書信是由優西比烏自行偽造，而是認為這些軼聞傳說早已存在並流傳，只不過後來為優西比烏采信罷了。
[108]優西比烏記載這事，指明在基督復活不久之後，福音的要綱可能已經傳到米所波大米一帶。這一段文字中簡略提及基督職任的目的、 的成肉身、在世為人、受苦、被釘、下到陰間、復活、升天、再臨與審判，其模式與初期教會通行的信經，有異曲同工之妙。
[109]根據史學家考證，Edessenes三四○年約是在西元三十一年。