「神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。」——约翰福音三章16节
圣经写作的年间是从公元前1500年到公元后90年之间。尽管这些作者的文化背景、写作年代不尽相同，但一条黄金的主轴仍贯穿其中。创世记到启示录一贯的主题见证了圣经中有一个神圣的启示。
圣经的主题是创造、堕落和救赎。父神创造了一个没有罪恶的世界，起初有两个人活在这个世界里，享受自由和喜乐。堕落带来了罪恶，死随之而来。但神对这个罪恶叛逆的世界伸出援手，借着他儿子的牺牲，使一些人得以救赎，成为祂的儿女。
一言以蔽之
借着先进的科技，人类可以把整本圣经放在一个微缩影片上。然而圣经本身也有一个「微缩」的形式，那就是约翰福音三章16节；也可以说是圣经中最著名的一节经句：「神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。」这一节亦即圣经的主题
耶稣基督——圣经主角
这个主题有一位主角——耶稣基督。整本圣经是神的话语，而耶稣就是神的人性化人物。使徒约翰是这样解释的：「太初有道，道与神同在，道就是神道成了肉身，住在我们中间。」(约一1，14)
耶稣不仅是圣经的主角，也是历史的主角。司布真曾说：
在世界历史上，基督的来临是中心事件。每一件事情都是从他开始的。历史上所有的事件都朝着他聚集。神一切伟大的计画都以他为终极目标。世界历史上最伟大和最具有爆炸力的事实乃是他的降生。
研读圣经的目的乃是要寻找启示在书页中的主耶稣基督。鲁益师写道：「基督本身即是神的话语，圣经则是神藉由人所记述的话语。用正确的灵研读圣经，加上一个良好教师的指导，就会带我们进入主耶稣基督的里面。」当耶稣碰上当时的宗教领袖时，他们根本认不出耶稣就是弥赛亚；他们的眼睛一下子全瞎了！祂指责他们说：「你们考察圣经，因你们以为内中有永生。给我作见证的就是这经。」(约五39)我们之所以能承受永生，乃是我们透过从圣经中找到的耶稣。
圣经鸟瞰
圣经以万物之创造为起源，举凡物质、能量、动物和人类等等。神把亚当和夏娃安顿在一个完美的花园里面。他们有一切他们需要的资源，甚至比他们所需用的还要更多。他们没有罪，他们与神，以及万物过着和谐的生活。
花园里有一棵分别善恶的树。亚当和夏娃可以自由自在地享受其它的果子，唯独这棵分别善恶的果子，神告诉他们不可以吃。结果撒但引诱了夏娃，并透过夏娃的游说，亚当也被诱骗了，以为神瞒着他们一些好处；他们相信了恶魔。光明变做黑暗，快乐转成忧郁。这两位世界上的国王和王后变成农夫和老百姓。跟着罪而来的是罪恶感、疾病、恐惧和羞耻。更惨的是，罪引来了灵性上和肉体上的死亡。
罪和死亡是不顺服的结局。因此，神用咒诅以为处罚，这些我们在第七章已经讨论过了！
亚当身为世上第一个人，他代表整个人类。当他犯罪的时候，人类便离开了神——等于是离开了各种祝福的源头——并且被逐出花园。一位强壮的天使，手拿着火剑看管着生命树，而人类却在恶劣的土地上流浪着。为什么世上会有台风、**和地震呢？为什么世上有苦难呢？归根就底，乃是因为人类违背了神！《神的美善》(TheGoodnessofGod)的作者威翰(JohnWenham)写道：
圣经始于一座天堂花园，并以天堂花园重现做为结束。创世记第三章里，违抗的结果不仅是痛苦，更是羞耻、恐慌、操劳和死亡。启示录第廿一章里有一个应许，神将会在新耶路撒冷城与祂的子民同在，并且「擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛。」也许我们可以这样理解，所有的痛苦大约都是从罪而来，在一个没有罪的世界里，恐怕就不会有疾病、年老和一切人类所经历到的差错。
一个传福音的典范
纵使神以咒诅做为对亚当和夏娃的惩罚，整个事件还是存在着一丝生机。神对蛇(撒但)说：「他(女人的后裔，将来的弥赛亚)要伤你的头，你要伤他的脚跟。」(创三15)。这句话乃是一个传福音的典范，是弥赛亚的第一个应许，有一天他会摧毁恶魔的工作。(当耶稣死的时候，他的脚跟果真被恶魔所伤，然而祂也同时伤了撒但的头。)律法书和先知们在许多地方重复着弥赛亚的应许。这里节录了一位心不甘情不愿的先知巴兰的预言，时间大约在公元前1200年：
我看他却不在现时，
我望他却不在近日。
有星要出于雅各，
有杖要兴于以色列。(民廿四17)
这事大约七百年后，撒迦利亚对耶稣的预言是这样的
锡安的民哪，应当大大欢喜！
耶路撒冷的民哪，应当欢呼！
你的王来到你这里，他是公义的，
并且施行拯救。谦谦和和的骑着驴，就是驴的驹子。(撒九9)
耶稣(名字的意思是「救主」)就是那位应讦的基督(弥赛亚)。耶稣带走了咒诅在肉体和灵性所产生的影响。圣经清清楚楚地告诉我们，基督为我们作成了咒诅的样式；我们一切的罪和罪恶感都归到他的头上。如同人类第一对父母被拒于花园之外，他也被拒于世界之外。在天和地之间，他孤伶伶地被钉在十字架上。如同亚当夏娃领着所有人类远离神，耶稣亦然，他哭喊着：「我的神！我的神！为什么离弃我？」(诗廿二1；太廿七46)。神的震怒——对我们罪的咒诅——落在基督的身上，使他承受一切人类所承受的忿怒、痛苦、受创和悲伤。
「穿上公义袍」是圣经另外一个主题。亚当夏娃犯罪以后。因为羞耻的关系，他们用叶子做衣服来遮蔽在自己的赤裸，但是神却用兽皮为他们制作了衣裳；这是第一张福音画面。一头野兽必须为亚当夏娃的罪而死，此乃摩西献祭的滥觞，也是耶稣死于十字架上的先河。亚当夏娃身上所穿的树叶衣服正表明了人类想与神和好的企图；而神替他们准备的兽皮却代表了耶稣基督的公义——那是神借着他儿子之死所预备的。
约伯说：「我以公义为衣，以公平为外袍和冠冕」(伯廿九14)。诗篇一三二篇16节这样写着：「我要使祭司披上救恩，圣民大声欢呼。」以赛亚先知延续这个观点，在第六十一章10节里他说：「他以拯救为衣给我穿上，以公义为袍给我披上。」
耶稣说过一个婚宴的比喻(太廿二14)。国王(神)邀请他的百姓(犹太人)来参加他儿子的婚宴(羔羊的婚宴，启示录十九章)。头一次受邀的百姓并没有来，因此国王就叫臣仆逢人(外邦人)就请来欢宴，直到「酒席坐满为止」。神邀请我们参加羔羊的大婚宴，他并且为我们准备了赴宴所需的衣裳。如同亚当夏娃的衣裳不足遮蔽他们的赤裸，普天之下也没有其它的衣裳可以和天国婚宴的衣裳相称。我们有的尽不过是「污秽的衣服」(赛六十四6)。当我们看到自己「污秽、不洁」的衣裳时，我们的心必然忧伤痛悔。向耶稣悔改而来相信他。此时神便将基督洁白的公义之袍为我们披上。在基督里，所有污秽的罪会被洗净，他会赦免一切的罪，恢复一切的关系。
洁白的公义之袍
有两件事你们必须在神面前交帐。其一，你必须有一个对神之命令完整的服从记录。其二，你必须要有一个干干净净，没有罪的记录。除非你没有罪，然后又有凡事服从的记录，我用神的话语向你保证，你不能进入黄金之城。
我要告诉你，我有这两样。我有一件完全洁白的袍子，和完全的顺服。但我得赶紧地补充一句，我并没有将它们活出来，甚且，这两样并不是我挣来的；那是耶稣活出来、挣来的，是祂在十字架上付出宝血的代价而赢来的。保罗这样说：
「但如今神的义在律法以外已经显明出来，有律法和先知为证。就是神的义，因信耶稣基督，加给一切相信的人，并没有分别。因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义」(罗三21-24)。
在启示录里，我们遇见了身着白袍的万邦万民，站立在神宝座的面前。他们和神的关系恢复了，现在在天堂里，心意、意志和身体都已经完美无瑕！他们如何到达神的天堂乐园呢？他们「曾用羔羊的血把衣裳洗自净了。」(启七14)
影视节目「B.C.」和「Id魔术」(TheWizardofId)创始者、卡通片画家约翰哈特(JohnHart)现在是一名基督徒。感谢主，我的电视节目是他相信基督的媒介。他画了一出漫画，里面有一首「受苦的王子」(TheSufferingPrince)的诗。那苜诗把基督为我们的罪而牺牲，以及和公义白袍之间的关系阐述得十分贴切：
想象你自己受缚在枯树上，
被永远的罪咒诅，
再想象一支长矛从空中飞来，
它在寻找你的心，在你的失望中，了结你一生。
突然，一个白色的骑士出现了，
他在你和那支飞矛之间站着，
并用「神的军装」守护着你，
却让自己被长矛刺穿。
他的心被射中，你的却还可以跳动，
他的身体血流如注，沁湿了你的脚。
想象你自己身着白色的衣裳，
那是被这位已无气息的骑士之血所洗净的，
不要凭吊这位被击倒的骑士，因为他并没有白白的损失！
你已经被找回来了！
有一句成语叫「为成功而穿」(dressforsuccess)。多年前有一本畅销书，书名就是这句成语。嗯！「为成功而穿」的最好的例子是，将基督赐予人的洁白衣裳穿上。世俗的成功，如果不包括天上的话，是一个永远的失败。
为赦罪而流的无辜之血
救赎的宝血是圣经的另外一个主题。摩西所制订的祭祀和基督「一次献上，永远救赎」之死是有许多雷同之处。
远古时代开始，人们似乎明白，仅仅向神说「抱歉」是不够的。我们看到亚伯向神献祭，以后的亚伯拉罕亦然。神设立了每日祭祀的规范。亚伯拉罕说出了预告性的话：「我儿，神必自己预备做燔祭的羊羔。」(创廿二8)神为亚伯拉罕和他的儿子预备了献祭的羊羔，也为自己预备了最后的献祭——借着耶稣，这个挂在十字架上的牺牲，救赎人类脱离罪和死。耶稣被称为神的羔羊(约一36)。
旧约说得很干脆，没有流血，就没有赦免。利未记十七章11节宣称：「因血里有生命，所以能赎罪。」新约承续这个观念说：「若不流血，罪就不得赦免了。」(来九22)
当神给摩西石版上的律法时，他同时给了他特定的祭祀规范。当律法显明了罪的时候，牛或羊的血就要为罪而流出。旧约里所有的祭祀都是神羔羊真正祭祀的影子先驱。逾越节记载在出埃及记第十二章。神的子民必须家家户户准备一只「没有残疾」的羊羔。他们受到指示要将羊羔的血涂在门旁和门楣之上。从门楣和门旁滴下来的血会形成十字架的图样！于是神的天使就会放过这一家人。
以色列百姓将羊羔就着苦菜和无酵饼吃着，象征罪的酵素也必须从家中除去。羊羔必须用火来烤，吃的时候不能折断骨头(出十二9)。诗篇卅四篇20节说：「又保全他一身的骨头，连一根也不折断。」基督的身上应验了这个预言。那时兵丁因为耶稣已死，而忍住没有用枪刺穿他的腿(约十九33，36)。
借着每天所献上的公牛、山羊和绵羊，提醒人们千万不可轻忽罪。如同大祭司进入至圣所替全民赎罪，基督也上了天堂用祂自己的血为人类赎罪。因为「公牛和山羊的血断不能赎罪」(来十4)。这些指示那真正要来赎罪的预表；只有耶稣是完美无瑕的神之羔羊，祂能除去世界上的罪。正如同神会放过那些门楣上涂着羔羊鲜血的家庭，神的审判也会跳过那些受羔羊宝血遮盖的人。
耶稣是神的羔羊，他可以除去世人的罪。使徒彼得说：「知道你们得赎，脱去你们祖宗所传留虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵无**的羔羊之血。」(彼前一18-19)耶稣洒在十字架上的血，是普天之下唯一能赦罪的血。在启示录里，耶稣被称为是那只「从创世以来被杀的羔羊」(十三8)。在神创造世界以前，他就知道世人会犯罪，并预先准备了救主。这是一个历史上最伟大的故事——有关耶稣和祂的爱；单单为了这个爱，使祂留在十字架上。祂大可随时从十字架上跳下来，把那些羞辱祂的人打入地狱。然而「爱」阻止了祂——而不是那些沾满血迹的铁钉。
信心和悔改
信心不只是知识，信心的根基是基督，信心是信赖祂，只有祂才能完成救恩。许多人依赖善事善行以进入天堂。他们想知道要做多少善事，才能具备上天堂的资格；当然他们也希望自己能符合资格。我以前也是持这种想法，直到有一天我明白世界上只有一位救世主。那一天我明白我必须放弃拯救自己的念头，让耶稣来拯救我的灵魂。我怎么做呢？我立即从罪恶之中回转，向祂承认我的罪，并祈求祂的赦免。尤其，我请求耶稣基督来到我的心里，洗净我，使我变成新人——一个祂原本期望我活出的样式。到今天我做此决定已经四十多年了，现在我可以诚实地告诉你，那是我一生中最重要的一个决定。
再者，圣经说，我们可以确实知道我们有永生，我们可以得到救恩的确据。让我们听听圣经讲述有关这个重要的课题：
这见证就是神赐给我们永生，这永生也是在他儿子里面。有了神的儿子就有生命，没有神的儿子就没有生命。我将这些话写给你们信奉神儿子之名的人，要叫你们知道自己有永生。(约壹五11-13)
我很高兴地说，我知道我有永生。我知道若我今日死去，我将永远与基督同在。我并不是一直都那么有把握的。在我大学毕业之后第二年，我听到福音，并且得知这份确据。最近，我搭乘一架飞机到北边一个城市去讲道。当飞机刚刚离开跑道升空时，飞机上传来机长的广播告诉我们，因为起落架收不回来，并且他们也不清楚架子是否锁在定位。他宣布说：「目前状况是落地撞机模式。」乘客开始啜泣、痛哭和流泪。很巧地，有一个基督徒女士坐在我的正前面，我试图大声向她说，我多么高兴我有得救的确据。我提高我的音量，想替大家打打气。坐在我身边的一个人却不以为然地问我：「你怎么会这样说？」「嗯！」我说，「如果飞机掉下去，我就会升到天上去。」
如果你还没有将生命转向耶稣基督，打从心里面接受祂成为你的救主，我奉劝你现在就这样做。你可以向神做下面的祷告：
主耶稣基督，我必须和神和好。我知道我有罪，在神的眼前我错了！我一直走在错误的路上，仅仅为自己的需要，用自己的方式作善事，以便寻求一条正义之途。但是现在这些借口都不再了，我把自己献在神的面前，并寻求神的怜悯。我请求神将神公义的白袍披在我的身上，使我站在神的宝座前洁白如雪。我这样祷告是奉靠神的圣名，我感谢神，阿们！
如果你诚挚地做了类似以上的祷告，你就已经在这最重要的人生旅程上跨出了一大步。如果你是才刚刚认识耶稣有赦罪的恩典，并信靠祂可以得到新生命的人，我替你准备了一本书，并且想免费寄给你。你只要来函索取《重新出发》(BeginningAgain)一书即可。这本书会教你如何过一个基督徒的生活。它会介绍你了解一些让你灵命成长的基本要件。同时，这里有一些在基督里成长的关键；你不妨试试：
*阅读你的圣经。至少每天读一章。记住一节重要经句。取得阅读圣经的辅助材料。如果你想要一本现代英文的圣经版本，我建议你使用「新钦定本」(NewKingJamesVersion)。我建议你从约翰福音开始读起，那是第四本福音书。罗马书第十章说：「信道是从听道来的，听道是从基督的话来的」(17节)。没以比阅读、研究和思想神的话语会更强化你的信仰。
*上教会。基督徒是基督身体的一部份，这个观念很要紧。神从来不要我们「独来独往」。世界上没有所谓「漫游」的基督徒。小心选择你要去敬拜神的地方。尤其注意教会是否相信神话语的无误性；此乃关键之所在。另外，也要找一间主动向非基督徒传福音的教会。
*告诉别人你愿为基督而活的决心。向家人、亲朋好友谈一谈。深入地参与你的教会。许多基督徒好象一池湖水，他们只是让水进来，却不流出去。他们在属灵的事务上，也是取、取、取，从来不曾和别人分享。当你和别人分享福音时，是在和人分享世界上最伟大的故事。与主同工传播祂的信息是信徒一个荣耀的权利。
万王之王
圣经的焦点是耶稣基督。有人曾经比喻得十分贴切，他说，如果有一个伟大的人物进到一个房间的时候，我们都会起立上前迎接他。但如果耶稣基督进来了，我们都会跪下来迎接。祂是那一位我们每一个人将来都要交帐的对象；祂是万王之王，万主之主！