「神的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，甚至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入、剖开，连心中的思念和主意都能辨明。」——希伯来书四章12节
如果你仓皇之间必须离开房子，并且知道你将永远不会再回来，而你只准带一样东西离去的话，你将会带什么？几乎所有的基督徒都会回答：圣经。为什么圣经对我们这么重要？
因为圣经是神的话语。当圣经写好的时候，神说了好几个世纪的话，并且他今天仍然透过圣经说话。薛华(FrancisShaeffer)说过：「他在那儿，而且他不是安静地在那儿。」那些对两千五百年前以色列说话的经节，今天仍然对我说。例如，以赛亚书四十一章10节：「不要害怕，因为我与你同在。不要惊惶，因为我是你的神，我必坚固你，我必帮助你，我必用我公义的右手扶持你。」世界上无数基督徒因为这些话而得到安慰。一如当时听这话的以色列人。瑞典神学家吉尔兹(BaGiertz)说：
当神在对以色列人说话之后，廿五个世纪或甚至卅个世纪已经飞逝，但祂仍然想着未来的岁月。祂不只借着先知，也借着对有关以色列王和大祭司的话，在编织基督的图像。在他有关以色列人的谈话中。祂编织了新的以色列和基督的教会。祂也对我们，以及以后的世代说话。因此，我们经常在他的话语里发规双重意义。有关神的选民以色列的谈话，也适用在基督的身上。有时候那是有关基督教会，或者对教会所做的谈话神的话语不只是永恒的真理，更是属灵的力量。
圣经是活的，因为当每个人在读圣经的时候，圣灵便与我们同在。这也是为何经节往往在不同的时间里，对我们会有不同的意义。这不是因为话语变了，而是我们改变了，也是因为圣灵知道每一个人的需要。
因为神与祂的话语同在，圣经是我们的灵粮。耶稣说：「我是从天上降下来的粮，叫人吃了就不死。」(约六51)在诗篇一一九篇50节里，我们读到：「这话将我救活了！」神宣称：「人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。」(申八3)。世界也是出自神口里的话而被造的。
为何阅读圣经？
基督徒阅读神的话，是因为我们爱祂，并因为圣经把祂对我们的爱显明。神的话语是给我们写的爱之书简，我们得仔细阅读；忽略它，表示我们缺乏对耶稣的爱。我们不能说，我们爱神却忽视他的话语。圣经是神的旨意，离开阅读和宣告祂的旨意，我们就不能承受祂的应许。当以色列人踏进应许之地的时候，神说他们所到之处全是他们的；但是他们仍然需要走到那里，并且宣告那片土地的所有权。
神的话语也是如此。圣经里有成千上百的应许。因此我们有必要阅读圣经，以得知这些应许。然而还是有不少的基督徒不常翻阅圣经；这是一个大问题。让我在此做一个模拟。
想象你在越战期间，拜访你朋友的妻子。你的好友约翰到了越南，在丛林中和越共及蚊子作战——他或许伤得很严重，或许已经捐躯了！
这时你问：「玛丽，约翰近况如何？你听到他的消息了吗？」
她回答说：「啊！我恨高兴你提到约翰。你知道，我爱他胜过世上一切事物。他是我眼中的瞳仁，是我生命的喜悦。他充满我的内心，他是我的所有之一切。」
「嗯！那他现在怎么样了？玛丽。」
「我真的不知道。」
「你没有接到他的信？」
「嗯！有的。事实上，咖啡杯旁边那一迭信都是他写来的，只是我没有时间去读罢了！你知道，今年真够我忙的，一下子妇女会，一下高尔夫球；当然，还有网球俱乐部，家里也有忙不完的家务事。这几天我一直想抽空去读个信，却老是腾不出时间！也许有一天，我会好好地读它，因为我深爱着约翰。」
这一幕戏很难想象吗？也许就在你的咖啡杯旁边，或者家里某一个角落里躺着那六十六封神爱的书信。你在言谈中，在诗歌里都说你相信祂，你爱祂；但是你曾花点工夫，阅读祂给你的信吗？
离开神话语的指引和力量，你在这个世界上的生命不会成功的。你也许会说：「我已经成功了，不需要阅读神的话语。我已经拥有一幢巨宅，两部车子，一艘船，山区还有我一栋小木屋。我的生命算是相当成功了！」如果这是你的回答，你八成还不知道成功是什么，因为你还没有真正读过神的话语。神赐给你生命，并且有一天他会用很高的标准来考量你的生命之成功或失败：「人的生命不在乎家道丰富。」(路十二15)
在属世的观点之下，我们可能算是相当成功，但到头来我们的生命却可能会因为错误的方向而彻底失败。耶稣曾经夸张地问：「人就是赚得了全世界、赔上自己的生命，有什么益处呢？」(可八36)
神的话包括成功的秘诀——包括今生和永生。圣经中的真理乃是成功人生的泉源。当你找到一位成功的人时，同时你也找到一个在实践真理的人。兹举郝德凯利医生(Dr.HowardKelly)为例。他是本世纪初最伟大的医生，也是霍普斯金大学妇科教授。后来荣任著名的巴尔的摩郝德凯利医院院长兼外科与放射科医生。他写过廿本科学书籍，五百篇医学和科学论文。在《美国名人传》里，光是列举他的奖项就花去了卅行。
他伟大的秘诀是什么？他说如果那些也算成功的话。其秘诀是：
我六点起床，梳洗之后，我便阅詨圣经直到八点用餐时间。白天我抽空读一点圣经，夜间亦然。我养成一种习惯，就是晚饭过后，除了圣经我不再碰别的东西。
他的意思是：早餐前他花了一个半钟头的时间读圣经，白天有不少间歇性的圣经阅读，等到晚饭过后，他只读圣经。这意味着他一天读圣经的时间大约是三到四个钟头。这里我们看到一个医院的院长，廿本书的作者，一个忙碌的外科医师的写照——他仍然抽得出时间读圣经。
他只是一名侥幸者，或者阅读圣经使他成为伟大的人物？美国国父华盛顿每天早上五点起来，跪在放着圣经的椅子前，让圣经读到六点。每晚就寝前，他同样地跪在那张椅子前，读圣经。
为什么人称华盛顿为「世界的奇才」？是因为他有一颗政治的头脑？他优美的文采？还是因为他在军事上成就了了不起的大事？以上皆非；原因是他的人格。即便在独立战争的岁月里，世界的任何报纸上亦从来没有对他做过任何的人身攻讦——包括英国的报纸。
请思考这些伟大成就者的成功秘诀！
摩根(G.CampbellMorgan)写了许多圣经注释的巨著。有人说，他准是受到了神的启示！他说，圣经不读上五十遍，他不曾写下任何一个字。
亚瑟是一位我的朋友，也是一个成功的企业家。他赚了千万元，但他的心愿只是向人传福音。这个心愿是他每天读圣经读出来的。他和他的妻子南西育有七个孩子。他们的家里有一个简单的规矩：「不读圣经没有早餐」(NoBible,nobreakfast)。他们的孩子很小就学到一天之中最重要的功课是什么。
婚姻的成功
圣经也提供婚姻成功之秘诀。许多人似乎并不知道使婚姻出问题的关键是什么。这个关键是：罪！也许是骄傲，不愿意原谅对方、不够谦卑、自私、贪婪、情欲，或者其它什么——这些都和罪有关。神的话语能洗净，除去我们的罪，使我们的个性柔和，并使人与人得以相处。
我记起我们教会的一对夫妻。他们的婚姻常在危险边缘；他们几乎要离婚了！这时他们决定每天一起读一个钟头的圣经，并且祷告。这样实行不久之后，他们复合了；他们比以前更快乐，并且一起在教会里服事。常言道得好：一起祷告的家庭不会散(thefamilythatpraystogetherstaystogether.)。
在天上得胜
最重要的是，神的话保证我们在天上得胜。我们取悦神的唯一方式是，找出他要我们在地上做的一切事情，并且照着去做。而他要我们做的事情全写在圣经上。林肯说，所有上好的礼物和神伟大的祝福都是借着圣经赐给人类的。如果你想得到神应许给那些顶服之人的奖赏，你必须在他的话语里找出来。圣经告诉我们，天堂是免费的；天堂不是靠我们顺服和阅读圣经所挣来的。那是一项免费的礼品，基督已经为那些悔改和相信祂的人付过了代价。天堂不是我们赚来的，或者我们应当得的；它纯粹是免付费的。
然而圣经告诉我们奖赏有等级，且和我们的信心的顺服有关。
吃了一顿大餐，然后剩下来的一个月里不用吃饭，这绝不可能；神的儿女没有属灵的食物亦然。每日阅读圣经和祷告是信徒的生命线。耶稣说：「我是葡萄树，你们是枝子」(约十五5)。没有神的话语，我们就好象是被砍下来的枝子。
下定决心
有一个人体重240磅，两手各提了一个箱子。他在车站里跑步上楼梯，为要赶上一班车。当他跑到顶端的时候，他几乎上气不接下气，只好先找了一张椅子坐下来喘气。眼看着就快赶上那一班火车了，但这时他才发现还没有买票。面对这整个状况，他发觉是体重惹的祸，便下了一个决心：「减肥！」他决心丢掉身上多余的负担。结果是：他减轻了六十磅，廿五年来他从来没有那么轻松过。他说，最困难的是下定决心——决定减肥。之后，据他说，一切势如破竹。
在道德和属灵的层面而言，情况亦复如是。最要紧的是下定决心从寻一件事情。对阅读神的话语而言，这个例子再鲜明不过了。你决定每天有系统地深入阅读圣经吗？如果还没有，我希望你会。更重要的是，我们要研读基督之为人。上一章我们说过，祂是神一切启示的中心点。
我们如何阅读圣经？
盖洛普最近一项调查显示，每天读圣经的美国人占了11%。假设这些人是由40%上教会的美国人所组成；这也就是说上教会的人当中，大约有26至27%的人每天读圣经。也就是说，如果你的教会是一间普通的教会，其中每天读圣经的会友大概只比25%多一点。其实，基督徒应该更常读圣经才是。
当腓利贴近太监的座车时，发现那位太监正在读以赛亚书。腓利问他说：「你所念的，你明白么？」(徒八30)。这位埃提阿伯人回说：「没有人指教我，怎能明白呢？」(31节)。今日我们有许多圣经辅助资料，供你参考——它们就像「随身携带」的腓利一样，让你在你的「座车」上每日研究，使你明白圣经的道理。
如何让你更快乐、更有益处地研读圣经呢？
首先，我们必须了解如何使用一些参考工具。其次，我们必须讲求一些比较有趣和有益的研读圣经的方法。目前可资使用的工具甚多。每一位基督徒，尤其是在美国的基督徒都应该拥有这些有用的工具。第一，我建议你手边准备一本《圣经汇编》。《圣经汇编》是一本圣经词汇的清单，你可以借着它找到某一个词语所在的经节，加以查考。有时你也可以用主题去寻找你所要的经节。
圣经字典可以帮助你了解圣经的用语，像玛丽尔坦尼(MerrilTenny)所编的《桑德文圣经图解字典》(TheZonaervanPictorialBibleDictionary)。另外，《爱尔德曼圣经字典》(Eerdman-sDictionaryoftheBible)和《范氏完整评注字典》(Vine-sCompleteExpositoryDictionary)也是很好的参考工具。一个用功的圣经读者会找到一本适合他所使用的字典；一本好字典可以启发你有关圣经的知识。
第三，解经书在深入了解圣经上扮演着重要的角色。如果你要我推荐一部解经书的话，我会建议你《马太和亨利合着本》(MatthewandHenry)。三百年来，这一本解经书一再地经得起时间的考验，也帮助了许多人更亲近神。英国伟大牧师司布真说，他本人从不间断地阅读这本解经书。十八世纪著名的布道家怀特腓德(GeorgeWhitefield)说他把《马太和亨利合着本》全部六册读了四遍。
这些研究辅助工具可以帮助你更明了圣经。其它的工具书还有许多——例如，《哈雷圣经手册》(Halley-sBibleHandbook)。这是一套单本手册，提供有用的背景资料；或者《圣经搜寻：圣经三年课程》(SearchtheScripture:AThree-YearBibleStudyCourse)。总之，一本汇编、字典和解经书是最基本的工具。
读圣经是向神表示顺服的心愿，同时我们也要顺服地读圣经：
只是你们要行道，不要单单听道，自己欺哄自己。因为听道而不行道的，就像人对着镜子看自己本来的面目。看见后随即忘了他的相貌如何。惟有详细察看那全备使人自由之律法的，并且时常如此，这人既不是听了就忘，乃是实在行出来，就在他所行的事上必然得福。(雅各书一22-25)
亲爱的朋友，让我提醒你去读圣经。阅读圣经是相当智能的事情，相反地，弃之不顾的人就是愚昧无知。底下列了一些美国历任总统对阅读圣经的看法：
*第二任总统，也是建国始祖之一的约翰亚当斯说：「每年必读一遍圣经，我已行之多年。」第十八任总统尤里西斯葛兰(UIyssesS.Grant)说：「持守圣经，一如你自由之锚；把圣经写在你的心版上，把圣经实践在你生活里。」
*第廿六任总统大罗斯福说：「如果一个人不熟悉圣经，他必须尽全力补偿其中所失去的好处。」
*第四十任总统里根说：「圣经包括人类一切问题之答案。我希望美国人可以阅读并研究圣经我确信圣经所蕴藏的价值观对我们，以及我们的国家有很深的意义。圣经触及我们的心，条理我们的意念，并且更新我们的灵魂。」
有人这样说圣经：
那是通往天堂的神国高速公路。
它赐予女人美丽，赋予男人力量。
它提供自我牺牲的动机。
孩童在它的影响之下具有完备的人格；
年轻人因为它而更有活力。
生命之中最普通的工作都因为它而有了荣耀！
多年前当我还是一名年轻的牧师时，我发现牧养的事工占去我研读圣经的时间。我开始下定决心，不能一天不读圣经。今天有没有读者也愿意这样下决心？就从今天开始！你将会很高兴你下了这个决定；你的生命及家庭都会受到祝福。你未来的「成功」取决于你是否将圣经的真理「藏在」你的心里和意念中。我提醒你这样去行。
研读的技巧
要用思考的方式阅读圣经。圣经常常说我们要对神的话语昼思夜想——醒时思考，睡时思考，走路也思考。
我们应该注意神到底在圣经里说了些什么。这意味着我们要把祂的话存放在心里，把它们写在我们记忆的那块墙版上。
我们也必须「奉耶稣之名」来读圣经。世界上所有基督徒都以「奉耶稣之名」做为阅读圣经之始。此举乃是凸显基督是整本圣经的中心，当我们阅读的时候，把我们置于基督之下。「奉耶稣之圣名」读经，会使我们不至于一边读圣经，一边高高在上她给予圣经加以批判针砭。
我们应该如何研究圣经？
凯利医生说：
对我们这些贩夫走卒而言，我最大的秘诀其实就是历世历代以来大家所熟知的，但仍然必须一代一代地加以强化和更新。研究圣经的最好方法很简单，就是每天带着祷告的心认真地阅读圣经，去挖掘经句所散发出来的亮光，昼思夜想予以咀嚼，并且不停地阅读到一种地步，让圣经自己把智能解开，直到每一个字、词组、教训、思考模式、神和祂的基督之表达完全融入一个人的生命里。
这样的研究方式法并没有特殊的地方，相反地，它是简单易行的；但是效果其佳无比。
是什么阻碍一个人认真研读圣经？首先，我相信是一种重复的感觉。令人爱不释手的书不多，你很少会将一本书读上三遍、四遍、十遍、廿遍——甚至五十遍、一百遍的。当人阅读圣经的时候，常常会有「老生常谈」的感觉，尤其读一段耳熟能详的故事、比喻或者经文。这个问题出在，当阅读圣经时，这些人习惯什么都不做，只是在「挖表土」而已；他们只是在地壳表面上翻一翻而已，然后对外宣布。这里没有宝藏。对于圣经丰富的宝藏，他们一概不知。这个问题不在于圣经，而在于读者身上。他们并没有挖得够深，以至于采不到神为他们预备的宝贝。他们花了一点力气，所得到的收获也只有那么一丁点：少做的少得，多做的多得！我们前面引述过凯利医生的话，他说：「我有一个感觉，就是圣经是一本很深奥的书籍，一个人应该可以每一年从里面得到某些新的信息。」
其次，有些人因为读圣经读得不知所云，干脆就把圣经束诸高阁，很少去翻它。有时候，人只对他熟悉，并且能够理解的经文加以阅读，而跳过那些困难的部份。没错，圣经的确有些部份不容易了解，但是有时候彻底深入地钻研，也会带来惊人之收获。你是不是常常纳闷，为什么神要写说「谁生了谁」的事情？我记得有三位犹太基督徒，当人问他们圣经哪一段话帮助他们信了基督教。他们回答说：「马太福音和路加福音里的族谱」——也就是「谁生了谁」的一串名单。从这一串名单里，他们看到了弥赛亚的接续，经由亚伯拉罕和大卫而来。
圣经丰富的地方等着我们挖掘，但我们必须付上耐心、时间和勤奋的代价。神应许我们：
我要将暗中的宝物，和隐密的财宝赐给你，使你知道题名召你的，就是我耶和华以色列的神。(赛四十五3)
韦伯察普曼(J.WilberChapman)说：「掌管我生命的原则是：任何将基督的异象淡化的，或者使我对圣经胃口减低的，或者束缚我的祷告的，或者使基督教事工变得困难重重的，对我而言都是错的事情。身为基督徒，我必须奋力把它们推开。」
每日读经是我们最大的恩典。这是神用来成圣的工具。
圣经上说，没有圣洁，人就不能见主(来十二14)。那么我们应该如何成圣？成圣不只是想要成为更好的基督徒之努力。事实上，成圣一点也不是人该努力的；成圣是神的工作。容我再说一次，成圣是神的工作。救恩是神的救恩，不管是过去的「称义」(justification)，或者是现在的「成圣」(sanctification)，一直到将来的「得着荣耀(glorification)；这些都是属于神的。
成圣的动力不是人，是圣灵。它是基督圣洁的灌注、充满；我们里面并没有圣洁可言。但这不意味我们在成圣过程里，一直都是被动的。在成为新造的人一事上，我们的确是被动的，但在成圣的过程当中，我们却是主动的，尽管这也是恩典。我们应该应用成圣的诸般方法——神的话语、祷告、圣餐、敬拜。圣灵使用这些方式使我们成圣。
有些证据会显示我们是否在恩典之中成长。如果我们成长，我们就会结出圣灵的果子之一「恩慈」——变得更像这位满有恩慈，具备无私之爱，和关怀别人需要的主耶稣基督。
另外一个证据是喜乐。恩典的意思里有一个是「带来快乐、喜乐和欢喜的东西」；因此如果我们在恩典里成长，我们必然喜乐连连。相反地，如果我们不停地发牢骚、抱怨，如果我们悲伤、沮丧和意志消沉的话，这就表示我们并没有在恩典之中成长，我们还是不成熟，像婴孩一样。一个婴孩的特点是，一旦得不到他所想要的，他就会有吵闹不休和抱怨的倾向。但圣经的教导是「喜乐我再说，你们要喜乐」(腓四4)，和「常常喜乐」(帖前五16)。只有在恩典之中成长，以及明白神动工的人才会充满喜乐。有人这样形容一个人：「每次我碰上他，就觉得他刚从一间洋溢着恩典、喜乐和惊奇的房间里走出来，好象他无法走出神恩典的奇遇之境，逃不出祂赐给他那说不尽的恩典之地。」他在神的良善里，他喜乐无穷——这是我们在恩典之中成长的一个记号。
另外一个记号是沉稳。当一个年轻人在学习开车的时候，他曾往马路上到处弯来扭去。等到他慢慢沉稳之后，他就会把车子稳在一条直线上前进。基督徒的生命亦复如此。许多新的基督徒开始的时候，也很不稳定，但久而久之他们就不曾绕圈子打弯，他们的生命会稳定多了。沉稳是属灵成熟的一个记号。
力量也是一个记号。有两个基督徒，他们成为基督徒已有一段时日了。其中一个属灵「个子」很小，患有属灵「软骨症」，两臂脆弱。即使你把小如牙签的责任丢给他，他会立刻跌坐一地，嚎啕大哭，为这个突如其来的「重责大任」怨天尤人；压力不是他能应付的。然而另外一个人，你似乎可以在他的肩头上放一堆木材，也不曾减缓他的活动，因为他已经长大成人了。当一棵小树刚种下的时候，一个小孩子就能把它连根拔起。但是假以时日，等这棵小树长成巨大的橡树时，就是几个大人用尽全身的力气也扳不倒它的；属灵的成熟也是如此。我们抵抗试探的能力以及服事的能力会增加。缺乏服事的能力，或者在服事的意愿上有些人不折不拉地显出一个婴孩的样子。
神在加拉太书五章22节里，告诉我们圣灵会在我们生命之中结出果子：「仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。」当我们沮丧，生命结不出果子的时候，让我们记得耶稣有一个果树的比喻(路十三6-8)。耶稣自己是大园丁，他会施肥，会松土，好让果树隔年结果，以荣耀父神。他说：「你们要常在我里面，我也常在你们里面。枝子若不常在葡萄树上，自己就不能结果子。你们若不常在我里面，也是这样。我是葡萄树，你们是枝子，常在我里面的。我也常在他里面，这人就多结果子。因为离了我，你们就不能做什么。」(约十五4、5)
当我们亲近主的时候，也就是我们读祂话语的时候，我们爱祂的心就会成长。如果你发现你对祂的爱渐渐冷淡，我建议你把四福音中任何一本再重新阅读(也许可以从路加福音开始)，重新温习耶稣的怜悯，以及祂为我们所受的可怖刑罚。除非你铁石心肠，才会对基督为我们所做的无动于衷。耶稣比兄弟姊妹还要亲；仰望祂，耶稣基督的爱会临到你，祂的爱包含着攫取人心的力量，会赋予你的生命新的意义和目的，让你继续往前走。如同天上的日头照射，融化地上的冰块，直到雪溶成河，你也会被那条爱之河冲走，并且和保罗一起说：「基督的爱激励了我」(林后五14)。并且，祂的爱使我们贴近祂。
关键
圣经是属灵成长的关键；忽略了它，我们将危险异常！有个贤人说得好：「圣经使我们远离罪；罪也会使我们远离圣经。」
数个世纪里来，每一个美国小孩都从《新英格兰启蒙书》(NewEnglandPrimer)里学习识字。这本充满着圣经原则的小书陪过多少孩童度过他们的童年！书中每一个字母都指向圣经。「亚当犯罪，世人皆罪！」(InAdam-sfall,wesinnedall)，是教小孩子认识字母"A"的方式。「基督受死，罪亦死！」(Christcrucified,forsinneddied)，他们就是这样学习字母"C"。诸如此类！我在此以他们习得字母"B"的方式作为本章的结尾；它正好给本章下了一个很好的脚注——「修护生命，需要圣经」(Thylifetomend,theBibleattend)。