我们的文化向来导引我们接纳死亡是在地上生命的结束……我们受时间束缚，要在我们有生之年，朝厘定的目标，力求有建树、有成就；期待天堂，便被视为奇怪的想法。
“我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”(罗马书八18)
一队超过七千具栩栩如生、如真人般大小的泥塑秦兵马俑，在中国-大陆古墓中被发掘出来。考古学家最近发现了这些庞大的赤褐色塑像，被认为是本世纪最蔚为奇观的伟大发现。那队御林军以备战的英姿，来保护中国第一位皇帝秦始皇的坟墓。他们的武器包括战车、木头和铜造的兵器。马的甲胄用金和银造成，被放在靠近墙墓的深坑中。在这个奇异的发现中，我们看见死亡被描绘成一个战场。皇帝要在来生也受到保护。
历代以来，人们都在沉思人的最后终站。有些人接受了他们祖先的传统观念，有些人在互相矛盾的观点中无所适从。佛教和印度**，相信他们会不断地轮回投胎；从一种存在，转变到另一种存在。这种连续不断的生命是无始无终的。他们轮回，从一个身形，转到另一种活物的身形。
道家以冷漠的态度来对待死亡，认为湮灭是无为的境界。回**相信七重天，是一个肉体畅快、灵性蒙祝福之地。美国的印第安文化谈到“快乐的狩猎之地”。大部分信奉犹太教的人所相信的天堂，是在地上作善事得到报酬的地方。
基督徒因耶稣基督藉祂的死和复活所成就的救恩，对天堂有坚强的盼望。“愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神。祂曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望；可以得着不能朽坏，不能**，不能衰残，为你们存留在天上的基业。”(彼得前书一3～4)
同时，也有很多关于天堂的事，我们未能确知。“我们如今彷佛对着镜子观看，模糊不清。到那时，就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。”(哥林多前书十三12)
一位不知名的使人描述天堂：
当圣天使来迎接我们，
我们加入他们的行列。
在那荣耀的灵界地方，
我们认识迎见我们的朋友吗？
我们要见到像从前那样
凝视我们的眼睛吗？
我们会感觉到像过去似的，
拥抱我们的手臂吗？
在那里，我们会彼此认识吗？
你有何权力进入天堂？
每一个生存的人都需要回答这个问题。一位亲人刚去世的妇人告诉我，她觉得非常迫切地要向别人分享基督，以致当一个工匠来她冢修理电炉时，她也不肯放过。工匠背墙站立，那女人问：“如果电炉在你面前爆炸，你死了，你是否确实地知道，你会在哪里度你的永恒呢？”那修理工人因过分害怕，竟忘了收取工钱。
为什么有些人相信他们已有一张付了款的天堂门券呢？答案虽然各有不同，但大部分可以归纳成三种基本的态度。
第一，“请看我在地上所做的事情。我的记录证明，与别人比较一下，我是很不错的。我会上天堂，因为我遇过好的生活。”
此人将大祸临头了。圣经说：“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。”(罗马书三23)所以，如果以零分最差，十分最好来计分，就算我们得到十分的满分也不能上天堂。没有一个人能够一生过“良好的生活。”圣经说：“因为凡遵守全律法的，只在一条上跌倒，他就是犯了众条。”(雅各书二10)
第二，“我真的不知道。我不大关心这事。有时我会想到这问题，但有很多其他事情，似乎比天堂来得重要。”
正如母亲常对小孩子说的：“找借口于事无补。”圣经说：“自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的。虽是眼不能见，但藉着所造之物，就可以晓得，叫人无可推诿。”(罗马书一20)
只有一个答案会给人进入天堂的确实特权和喜乐：
第三，“因为我已相信了耶稣基督，且接受祂作我的救主。祂现在仍坐在神的右边为我代求。”没有人能否定基督徒进入天堂的权利。
在一五六三年写成的《海德堡教义问答》(HeidelbergCatechism)，曾被不同背景之基督徒使用。它是我岳父所喜爱的。在他书房的墙上，他把《海德堡教义问答》的第一个问题和答案用相架悬挂起来。那就是：“问题一：在生时和死时，你唯一的安慰是什么？”
“答：在生时和死时，我整个人的身体和灵魂并不属于我自己，而是属于我信实的救主耶稣基督。祂用祂自己的宝血，已付清我所有罪的代价，已完全把我从魔鬼的权势下释放出来。祂对我保护得如此周到，以致如果没有我我们在天上之父亲的允许，一根头发也不能掉下。的确，每一件事一定符合祂拯救我的目的。所以，藉着祂的圣灵，祂给我们得到永恒生命的确据。让我从现在起全心全意地为祂而活。”
“谁能控告神所拣选的人呢？有神称他们为义了。谁能定他们的罪呢？有基督耶稣已经死了，而且从死里复活，现今在神的右边，也替我们祈求。”(罗马书八33～34)
这是一个多么振奋人心的思想啊！耶稣是我们的中保，我们的律师。祂在父神面前属我们代求，告诉神那些要求进入天堂者得蒙准许，唯独根据神的恩典，而不是任何在地上的好行为或伟大的贡献。
很多人被撒旦欺骗，以为神是一位报复心重的审判官，把一切得罪祂的人全打入地狱。他们看不到一线生机。不错，神憎恨罪恶，但祂爱罪人。既然我们全是罪人，我们得蒙准许进入天堂的唯一权利，是根据神为我们的罪所设立的挽回祭：祂的儿子耶稣基督。“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们；叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”(约翰福音三16)
我们决心去地狱吗？
民间传说和小说里常对地狱胡说八道，以致很多人否认事实上有这样的一处地方。有些人认为它不过是神话，这是可以谅解的。我们的心思反抗丑恶和受苦，但地狱的观念并不是基督教所独有的。
在基督之前好几百年，巴此伦人就相信有个“一去不复返之地”。希伯来人所写“下到阴间或朽坏之地”。希腊人称为“未见之地”。传统佛教承认十八重“地狱”。按照印度教最古老的《吠陀经》所论，地狱是为虚伪男人和无信仰女人预备的深渊。回**相信七重地狱。[注一]
耶稣特别指出不信的人，不能逃脱地狱的刑罚。(马太福音廿三33)祂对祂的门徒说：“那杀身体以后，不能再作什么的，不要怕他们。我要指示你们当怕的是谁。当怕那杀了以后，又有权柄丢在地狱里的。”(路加福音十二4～5)
可能圣经中对地狱最生动的描述，是耶稣说的财主和拉撒路的比喻。在生前，财主拒绝帮助一名叫做拉撒路的乞丐。他吃财主枱上掉下的食物碎渣。当那乞丐死后，被带到亚伯拉罕的怀里，也就是我们称为天堂的地方；那财主死后被送到地狱受尽煎熬。耶稣并非暗示有钱的人都要下地狱，祂也没有说穷人可担保上天堂。但是故事刻画了不信的人远离神所要受的痛苦。
按照该比喻所说，财主抬头望见亚伯拉罕，而拉撒路则在他的身旁。他用烧焦破裂的嘴唇说话，恳求亚伯拉罕叫拉撒路用指头醮点水，带到他那里凉一凉他的舌头。他呼喊说：“因为我在这火焰里，极其痛苦。”
但亚伯拉罕说，在那两个世界之间，有一道大深渊相隔，且它是“固定”或永久的。没有一个人能从一边走到另一边。换句话说，那些在地狱的人活在地上时，曾有选择的自由。由于他们选择了为自己而活，而不是为神而活的道路，他们要承担他们抉择的恶果。再没有第二次机会了。
地狱：一个引起争辩的题目
常有人问我：“地狱是怎样的?”或“地狱里有火焰吗？”等类的问题。尽管地狱使人不舒服和焦虑，但我不能忽略这不受欢迎的话题。这题目可能是基督教教义中最难接受的一个。
有些人教导“普世得救论”——最终每个人都要得救；慈爱的神永不会打发任问人去地狱。他们相信“永远”或“恒久的”，并不真正指永永远远。但要知道，同一个用来描述神永远放逐的词语，也用来描述神永远的天堂。
其他人教导说，那些拒绝接受耶稣基督为救主的人，简单地消失得无影无踪，他们不再存在。我翻遍全本圣经，永远找不到令人心服的、支持这种看法的经文。圣经教导不管我们是得救还是失丧，灵魂是永远存在的。
有些人相信神让人有第二次机会。但圣经说：“现在正是悦纳的时候，现在正是拯救的日子。”(哥林多后书六2)在我们的布道会中，我邀请人立刻接受基督，因为我们不知道何时我们会进入永恒之中。
圣经教导我们，有一个为所有明知故犯地拒绝基督为救主的人，预备的地狱。很多经文都可以引用来支持这事实。
“凡骂弟兄是魔利的，难免地狱的火。”(马太福音五22)
“人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的，和作恶的，从祂国里挑出来，丢在火炉里，在那里必要哀哭切齿了。”(马太福音十三4l～42)
“死亡和阴间也被扔在火湖里。这火湖就是第二次的死。若有人名字没记在生命册上，他就被扔在火湖里。”(启示录二十14～15)
在登山宝训中，耶稣说：“宁可失去百体中的一体，不叫全身丢在地狱里。”(马太福音五29)
一位慈爱的神会把一个人丢进地狱吗？从耶稣和圣经的教训，可以清楚地看到答案是：“是的！”祂并非愿意这样做；但人被定罪丢进永远的地狱，是因为他盲目、顽固、以自我为中心，并爱享受罪中之乐。他拒绝神救恩的道路，和与祂一同享受永远生命的盼望。
假设一个人患病去见医生。医生诊断病情，对症下药，但病人不理会医生的指导。几天后，病人怒气冲冲地走到医务所质问医生：“这是你的过错，致使我的病情加重，你要有行动才行啊！”
神为灵性上患病的人类，提供了补救的药方。得救的方法是个人的信心，和对耶稣基督的委身。由于补救之道是重生，如果我们故意拒绝，我们一定遭受可怕结局的苦楚。
是的。除了天堂之外，还有一个可能的归宿。不管你对这归宿的看法如何，我们知道这就是与神和一切圣洁美好事物分隔。约翰弥尔顿(JohnMilton)在“失乐园”中这样描述：
一个可怕围绕四面的牢狱，
就像一个大火炉，火焰在燃烧。
但这些火焰并没有光芒，
所见的只是黑暗，
唯一的用途是表露祸景。
悲痛一片，遍地荫影。
在那里和平与安息永不存住，
盼望永不来临，酷刑永无穷尽。
[注二]
天堂能等待吗？
不管天堂有何等大的荣耀，很多基督徒都不加理会。腓利杨西(PhilipYancey)写道：“现代美国人生活的一件希奇事实，就是：虽然(根据盖洛普GeorgeGallup调查)百分之七十一的人相信有来生，却没有一个人肯花多一点时间讲论。基督徒相信，我们会在一个名叫天堂的美好地方欢渡永生……我们简直忽略了天堂，好像毫不在乎似的；这岂不是奇怪吗？”[注三]
我们看到越来越多文章讨论老年人、死亡、艾滋病、死亡权利和招魂术等的经历，但很少人在杂志或书本上，读到有关天堂之事。当我们浏览二十世纪前的艺术品、或看到满布尘埃的文集或诗集，我们会发觉古人对天堂有较大的兴趣。我们今天发生了什么事呢？为什么在近代思潮和讲道中，缺乏对天堂的兴趣呢？
如果我们开始思想对天堂不感兴趣的原因，我们会得到好几个结论。首先，对美国和大部分西方国家来说，我们生活在富裕的社会中。我们大部分人在痛苦时，有止痛丸来止痛。我们有充足的食物和美丽的环境。圣经对天堂美景的应许，对我们似乎不够吸引力。我们已被世俗的事务忙到分身不暇，故对永恒没有多大注意。
另外有一个心理上的问题。我们从电视中看到多年前已死亡的人，仍能活生生地出现在眼前。知名人物如：加利谷巴(GaryCooper)、玛利莲梦露(MarilynMonroe)、约翰甘乃迪(JohnFKennedy)、或马丁路德金(MartinLutherKing)，都像仍生存那样，发表演说或在银幕上出现。人们想他们仍存在，这大大改变了年轻人对死亡的想法。这可能是年轻人自杀率急剧上升的一个原因。
我们的文化向来导引我们接纳死亡是在地上生命的结束。伊利莎伯罗丝(ElisabethKüblerRoss)提出死亡过程的五个阶段，表明“接纳”的阶段是最健康的，对天堂的希望极少在治疗进行中被提及。腓利杨西说：“我在医院中观察到垂死的病人努力要达到一个接纳死亡的平静阶段。希奇的是没有人在这群人中讲到天堂。一般人认为讲论天堂，似乎有点尴尬，或是懦夫的行径。一个人之湮灭，被看作是勇敢；但有福的永恒，被看作是懦弱。多么令人震惊的价值观啊!”[注四]
由于我们的经历都是地上的，因此我们中间有些人对天堂的观念会含糊不清。我们怎能理解无限呢？要想象一个永不结束的存在，实在需要绞尽脑汁。教育和传播媒介，拦阻人相信任何不可以用试管证明的事。现在藉探索外层空间，人类对宇宙的知识急剧增加。对有限的受造物来说，永恒是一个绝对的神秘，而且永远是一个大的奥秘；甚至使徒保罗也不对此寻根究底。他说：“如经上所记，神为爱牠的人所预备的，是眼睛未曾看见、耳朵未曾听见、人心也未曾想到的。”(哥林多前书二9)
我们受时间束缚，要在我们有生之年，朝厘定的目标，力求有建树、有成就；期待天堂，便被视为奇怪的想法。现代人的心思，对天堂似乎提不起兴趣。我们在永恒里作些什么呢？一个人一生劳苦只期望安享晚年；不过等到责任卸下，又没有值得挑战之事去作，却令人烦闷不安。
我们生活在一个活动才算有价值、有用的世代。“你好吗?”“忙，忙，忙！”当生活的轮子慢下来时，生命的音乐会随着减弱吗？
我们每天的生活，距离永恒都只是一口气。相信耶稣基督的人，有天堂的应许。如果我们相信这事实，向往天堂是永不会沉闷的，它比人间提供的任何欢乐，都更令人兴奋雀跃。
天堂的应许
在地上我们常想到我们自己；但在天堂，情况会不同。我们会经历到教义问答中的真理：“人的主要目的是要荣耀神，并永远以祂为乐。在天堂，神是一切事物的中心，祂的荣耀会压倒一切。”
你有没有见过一对恋人沉默地交谈呢？你自己有否沉浸在爱中呢？沐浴于爱河中的人，在对方面前得到绝对的快乐，并希望相聚的时间能永远继续下去。如果那段时间能够“停止”，不觉得时间的消逝，对他们来说，那就是天堂了。你曾否说过：“我恨不得这时光能‘绵绵无尽’呢？”
我猜想这种感受，可以稍为显示天堂的境况：时间停止不动，永远享受慈爱的神，沐浴在神的爱中。那时，我们永远不会从这“登山变像”的经历中走下山来。
圣经向我们保证，天堂是一处确实存在的地方。耶稣说：“在我父的家里，有许多住处。若是没有，我就早己告诉你们了。我去原是为你们预备地方……，就必再来接你们到我那里去。我在哪里，叫你们也在哪里。”(约翰福音十四2～3)
今天，世界各地到处都有无家可归的人。最近寒风侵袭，街头露宿之人祸不单行，也有些人冻死。我们这些有舒适居所的人，可能想要帮忙那些较为不幸的人。但在我们内心的深处，我们会如此想：“我很高兴我今天有床睡，有温暖的房子和可口的食物。”如果我们从未经历过无家可归之苦，是很难明白其中滋味的。
从某些角度看来，基督徒在地上是无家可归的。我们真正的家正等待着我们，那是由主耶稣为我们预备的。“我们原知道，我们这地上的帐棚若拆毁了，必得神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。我们在这帐棚里叹息，深想得那从天上来的房屋，好像穿上衣服。”(哥林多后书五l-2)如果我们看到祂在地上创造的美丽事物，我们能够明了祂在天堂为我们所安排，是一个怎样的天家吗？
当人们凝视大峡谷(GrandCanyon)时，一瞬间，被它的美景慑住。地球上的每一大洲，每一个国家，都有宏伟的美景。我们把令人神住之地，以“人间天堂”一词来描述。
多年来，我很荣幸能到欧洲数百个聚会中传讲福音。我们有很多次在瑞士布道；我的女儿遇见且跟一位瑞士的心理学家结婚。因此，我们对阿尔卑斯山有宾至如归之感。内子和我多次陶醉在那山景的荣耀和美丽中——春花遍布的草地，或马特合恩峰(Dentdumidi,ortheMatterhorn)。从曰内瓦(Geneva)我们坐飞机作三十分钟开行，就来到法国南部的海岸。在那里，我们看见历史上着名的地中海。海浪的白沫，就像钻石般的晶莹。我们有很多这样美好的回忆。
但所有这一切，与这些自然奇景之设计者及创造者神为我们预备的天家相此，都会黯然逊色。我们能够像埃布尔拉罕那样，“因为他等候那座有根基的城，就是神所经营所建造的。”(希伯来书十一10)
多年前，有一位才华出众的魔术家，名叫安德高(AndreKole)，曾代表基督教青年组织周游世界各地。他写文章叙述他太太艾琪娜(Alicana)的死亡。她患有一个无可救治的脑瘤。两年之久，她忍受了极大的苦楚。她逐渐不能使用她的手臂和双腿，不能移动她的头或身体，后来更完全眼瞎。日复一**不能做任何事，只是无助地躺在床上。高先生写道：“当内子仍可以说话时，她常分享一首这样结束的诗：‘如果地上只有欢乐，我们不会期望天堂。’”[注五]
天堂是一处地方，是最伟大的建筑师设计的。神应许我们在那里，要得到我们荣耀的基业。
我不知道在天堂我到底可以得到什么基业，但我知道它一定是好得无比的。当我们去一个人的家探访，羡慕他美丽的银具、地毯、或油画时，我们可能会问：“这是你的家传之宝吗？”主人可能会说，那是属于他母亲的，对他而言是无价之宝。内子露芙有一个美丽的箱子，其上镶嵌了极罕见的木块，这是她祖父多年前制造的。人们啧啧称羡问她从何处得来，她说：“是我继承的。”
银器会失去光泽，地毯会被**或破损，衣箱可以在数分钟内被烧毁。圣经说，我们“可以得着不能朽坏，不能**，不能衰残，为你们存留在天上的基业。”(彼得前书一4)
我们在地上承受的，可能是一个极大的祝福，也可能是一个可怕的咒诅。很多富人遗留太多金钱给挥霍无度的后代，却毁坏了他们的一生。但作为万王之王的子女，我们的基业是不会毁坏的，也不会宠坏我们。这是一个多么奇妙的应许啊！
天堂是我们神之城。祂创造天堂，祂且拥有天堂。“所以今**要知道，也要记在心上，天上地下，惟有耶和华祂是神。除祂以外，再无别神。”(申命记四39)
当地上的每一件事都似乎不如意，当我们痛苦地大叫：“神啊，你在那里？”时，我们有神安定在天，而且祂掌管着一切的应许。世界看似无人掌管，但如果真是这样，神自己就是说谎者了。
神从天上说话
什么是天堂？天堂是神创造，且是祂拥有的家，是祂宝座的所在，也是祂的总部。从那里祂发命令、作指引和说预言。耶稣坐在祂父的右边。
我不敢确定神今天仍像昔日祂在西乃山时那样，大声对摩西说话——祂显然从来没有这样对我说过话。电影和舞台有时把神描绘成一个幕后的声音，用打雷的沉重低音说话，警告故事中的人物，或指示他们的行动。这可以造成一个有趣的剧中人物，但在神学上可能是错误的。此外，神永不会作出违背祂本性的指示。当圣经说祂会指引我们的道路时，我们可以确信无论路径如何荆棘满途，祂仍在掌管，祂不会告诉我们从悬崖上跳下去。
神怎样从天上说话呢？首先，祂藉圣经这本写下的言语来说话。这就是我为什么用“圣经说”这词句的原因了。在布道大会或讲道时，我没有权利说什么，除非该话是根据神的话语。“圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义，都是有益的。”(提摩太后书三16)举例来说，旧约圣经的作者们，清楚地表明神对他们说话，也藉他们向别人说话。超过三千次他们说：“主耶和华如此说”或类似的说法。对我来说，这已足够证明它们是神的话语了。
神也藉自然界说话。当祂创造天地后，祂所交给我们的是最难以置信、既复杂又美丽、且有秩序的宇宙。祂已这样清楚地说话：除非人不听或不明白诗人的赞叹，他们实在无可推诿：“诸天述说神的荣棹，穹苍传扬祂的手段。”(诗篇十九1)由于该信息清晰可信，我们能够同意圣经所说：“愚顽人心里说，没有神。”(诗篇十四1)正如圣经所宣称的：“自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但藉着所造之物，就可以晓得，叫人无可推诿。”(罗马书一20)
神最清楚和最完整的说话是藉着祂的儿子耶稣基督来达成。祂是将全本圣经启示给我们的那位道成肉身的神。当神子离开天堂降世，取了人的样式时，祂完成了神在万世以前已计划好祂要做的事。“神既在古时藉众先知，多次多方的晓谕列祖。就在这末世，藉着祂儿子晓谕我们；又早已立祂为承受万有的，也曾藉着祂创造诸世界。”(希伯来书一1～2)
神也藉我们的良心对我们说话。这可能是一种“微小的声音”。它不放过我们，直至我们做我们知道是对的事。那可能是大声清楚的指引，表明神要我们走的路径。我们也可能把它看作是探照灯，从天堂照下来，指示我们当行之路。箴言说：“人的灵是耶和华的灯，鉴察人的心腹。”(箴言二十:27)我们永远不要忽略内心的声音——虽然我们一定要察验，把内心的说话对照圣经，免至内心的声音发自我们自己的心愿，或我们的情绪。
当神藉祂的话语圣经说话时，我们可能清楚地听到；或者因为我们人类的脆弱，会把神的话歪曲了，就像从人造卫星播来凌乱的电视讯号一样。有时我们的接受机调度得好；但在另一段时期，我们也许需要等待，直至我们能够更清楚地听见或“接收”到正确的画面。
以下是一个家庭在原野滑雪时，突然遇到大风雪侵袭的历险故事。那是最寒冷之一月的晚上，父亲、母亲及女儿在空旷的野地迷失了方向。那时’风速突然加强，温度降至零下二十至四十度。他们用倒下的树木，搭起简陋的栖身之所，且计划了一个求生的方法。父亲说：“我们要唱诗、祷告、作运动、吃东西、玩游戏。在早上我们会试图走回滑雪的路径。”
这小家庭知道他们面对至少十二小时的寒夜。他们开始了他们的求生计划，也一边唱“信徒如同精兵”的圣诗，一边在原地踏步。他们说出各人所能记忆的亲友的名字，编造故事，列出所要采购之食物的名单。最重要的是与神谈话。母亲记起一节经文就重述一遍，让父亲和女儿记住。“当叫众人知道你们谦让的心，主已经近了。应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心怀意念。”(腓立比书四5～7)
夜越深，情况越恶劣。父亲其后回忆说：“我把一张毛毯放在另一张之上，试图把随风吹来的雪花挡住，却没有成功。我第一次怀疑我们是否能够渡过这个难关。但这时好像听见神的声音说：‘不要惊惶，我必看顾你。’——祂真的这样做了。”[注六]
当我们祷告时，神从天上对我们说话。有时答复很清楚，有时答复有点模糊、有时的答复是“等一等”。然而，我们知道有一天，我们会在祂的家与祂同处。那时，跟神的沟通就会畅通无阻，因为我们跟祂在一起。“我们如今彷佛对着镜子观看，模糊不清。到那时，就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时，就全知道，如同主知道我一样。”(哥林多前书十三12)
在天堂“没有”什么？
在天堂没有按宗派传统的崇拜，没有宗派之别，没有教会信条，也没有圣殿崇拜，因为神和祂儿子耶稣基督会是敬拜的中心。(启示录廿一22)
我在长老会的家庭长大，其后变成浸信会的会友。但在较后的年间，我发觉我属于所有的教会。露芙仍保留坚强的长老会传统，但在她的内心，也是一样属于所有其他教会。尽管背景不同，我们并没有主要的神学分歧。可惜很多人却为宗派教义争得面红耳赤。
神没有创立宗派，宗派是人为的。当我们到达祂的家时，祂会邀请我们进去，不会先问一问我们教会或主日学的信条。祂只会问一个问题：“你在地上如何对待我的儿子耶稣？”我们是天主**或更正**，是犹太人或外邦人都没有分别，关键问题是我们相信祂或是拒绝祂。参加一个特别教会，并不保证进入天堂。彭柯丽(CorrittenBoom)常常说：“在饼干罐内的老鼠并不是饼干。”
在天堂，我们得不到二手数据。在地上，我们聆听牧师、教师、哲学家、父母亲和作家的话语。有时，我们不知道应相信谁。(当然，这二手数据是重要的，因为神赋予人智能让人使用，也给人教导和证道的恩赐，让他们帮助我们。)
有些人用他们的才智来荣耀神，另一些人是为了自己的利益。然而在天堂，因为我们与所有知识的源头接触，我们的才智会变得完全。如果有《天堂日报》，我们能确信我们读到的全是真实的消息。
在天堂，不会有恐惧。我们不需要安装门锁、护窗铁条、或防盗系统；每一件产生恐惧的事都会除去。我们在黄金的街道行走时，不用担心转弯处有潜伏的危险。今天恐惧笼罩整个世界，我们不能在任何角落逃避危险；甚至如果我们相信我们无所畏惧，我们的人性也创造出一些令人恐惧的事来。
在天堂，是没有黑夜的。在地上，我们把黑夜、黑暗与无知，放在同等地位上。我们说：“我暗晦无知。”光是明白的象征；当一个问题得到澄清后，我们会点头说：“现在我始见光明。”“耶和华是我们的亮光，是我的拯救，我还怕谁呢？”(诗篇廿七1)
尽管黑夜有它本身的美；然而，黑暗把太阳令人愉快的美丽遮盖了。在天堂因有神的光照耀，是一个没有黑暗的世界。太阳、月亮、和星星(以及地上的电灯)与神的真光比起来都黯然失色。
最后，在天堂再没有痛苦，也没有死亡。“我听见有大声音从宝座出来说：‘看哪！神的帐幕在人间，祂要与人同住，他们要作祂的子民。神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪。不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。’坐宝座的说：‘看哪！我将一切都更新了；’又说：‘你要写上，因这些话是可信的，是真实的。’”(启示录廿一3-5)
对天堂的思乡病
当招聘人员接见未来雇员时，常会告诉他们公司的情况。他们都拿出最好的作招牌。他们可能请新雇员吃名贵的大餐，席间把他们的公司说得天花乱坠，吹嘘得如此引人入胜，以致应征者不能不跃跃欲试。然而，当正式就任后，才发觉事实并不如以前所描绘的那样理想。
天堂是否提供这么多福利，致使受聘者急不及待呢？曼斯哈纳(VanceHavner)是当代发言最有引用价值的传道家之一。他说：“我对天堂发生了思乡病。由于对死后美景的向往，使我活得这么长久。”[注七]
天堂是一个奇妙的地方，给信徒的幸福是这个世界所找不到的。
在那边
这不是死亡——而是荣耀！
这不是黑暗——而是光明！
这不是绊跌，摸索，
甚至不是信心——而是眼见！
这不是悲伤——而是得以使
我最后的一滴眼泪被抹干；
这是日出——我永生的早晨！
这甚至不是祷告——
而是面对面的交谈；
聆听和眼见
祂奇妙的恩典。
这是恳求承担我
痛苦的力量之终结；
连痛苦的黑暗回忆
也不复存在。
我知道在被提前
怎样承担地上的生活，
那时我会面对面
见那寻找我，拯救我的那位，
又用祂恩典保守我的主！
[注八]