如何面对死亡 10 当我死时要往何处去?
    我们的文化向来导引我们接纳死亡是在地上生命的结束……我们受时间束缚,要在我们有生之年,朝厘定的目标,力求有建树、有成就;期待天堂,便被视为奇怪的想法。

    “我想现在的苦楚,若比起将来要显于我们的荣耀,就不足介意了。”(罗马书八18)

    一队超过七千具栩栩如生、如真人般大小的泥塑秦兵马俑,在中国-大陆古墓中被发掘出来。考古学家最近发现了这些庞大的赤褐色塑像,被认为是本世纪最蔚为奇观的伟大发现。那队御林军以备战的英姿,来保护中国第一位皇帝秦始皇的坟墓。他们的武器包括战车、木头和铜造的兵器。马的甲胄用金和银造成,被放在靠近墙墓的深坑中。在这个奇异的发现中,我们看见死亡被描绘成一个战场。皇帝要在来生也受到保护。

    历代以来,人们都在沉思人的最后终站。有些人接受了他们祖先的传统观念,有些人在互相矛盾的观点中无所适从。佛教和印度**,相信他们会不断地轮回投胎;从一种存在,转变到另一种存在。这种连续不断的生命是无始无终的。他们轮回,从一个身形,转到另一种活物的身形。

    道家以冷漠的态度来对待死亡,认为湮灭是无为的境界。回**相信七重天,是一个肉体畅快、灵性蒙祝福之地。美国的印第安文化谈到“快乐的狩猎之地”。大部分信奉犹太教的人所相信的天堂,是在地上作善事得到报酬的地方。

    基督徒因耶稣基督藉祂的死和复活所成就的救恩,对天堂有坚强的盼望。“愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神。祂曾照自己的大怜悯,藉耶稣基督从死里复活,重生了我们,叫我们有活泼的盼望;可以得着不能朽坏,不能**,不能衰残,为你们存留在天上的基业。”(彼得前书一3~4)

    同时,也有很多关于天堂的事,我们未能确知。“我们如今彷佛对着镜子观看,模糊不清。到那时,就要面对面了。我如今所知道的有限,到那时就全知道,如同主知道我一样。”(哥林多前书十三12)

    一位不知名的使人描述天堂:

    当圣天使来迎接我们,

    我们加入他们的行列。

    在那荣耀的灵界地方,

    我们认识迎见我们的朋友吗?

    我们要见到像从前那样

    凝视我们的眼睛吗?

    我们会感觉到像过去似的,

    拥抱我们的手臂吗?

    在那里,我们会彼此认识吗?

    你有何权力进入天堂?

    每一个生存的人都需要回答这个问题。一位亲人刚去世的妇人告诉我,她觉得非常迫切地要向别人分享基督,以致当一个工匠来她冢修理电炉时,她也不肯放过。工匠背墙站立,那女人问:“如果电炉在你面前爆炸,你死了,你是否确实地知道,你会在哪里度你的永恒呢?”那修理工人因过分害怕,竟忘了收取工钱。

    为什么有些人相信他们已有一张付了款的天堂门券呢?答案虽然各有不同,但大部分可以归纳成三种基本的态度。

    第一,“请看我在地上所做的事情。我的记录证明,与别人比较一下,我是很不错的。我会上天堂,因为我遇过好的生活。”

    此人将大祸临头了。圣经说:“因为世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀。”(罗马书三23)所以,如果以零分最差,十分最好来计分,就算我们得到十分的满分也不能上天堂。没有一个人能够一生过“良好的生活。”圣经说:“因为凡遵守全律法的,只在一条上跌倒,他就是犯了众条。”(雅各书二10)

    第二,“我真的不知道。我不大关心这事。有时我会想到这问题,但有很多其他事情,似乎比天堂来得重要。”

    正如母亲常对小孩子说的:“找借口于事无补。”圣经说:“自从造天地以来,神的永能和神性是明明可知的。虽是眼不能见,但藉着所造之物,就可以晓得,叫人无可推诿。”(罗马书一20)

    只有一个答案会给人进入天堂的确实特权和喜乐:

    第三,“因为我已相信了耶稣基督,且接受祂作我的救主。祂现在仍坐在神的右边为我代求。”没有人能否定基督徒进入天堂的权利。

    在一五六三年写成的《海德堡教义问答》(HeidelbergCatechism),曾被不同背景之基督徒使用。它是我岳父所喜爱的。在他书房的墙上,他把《海德堡教义问答》的第一个问题和答案用相架悬挂起来。那就是:“问题一:在生时和死时,你唯一的安慰是什么?”

    “答:在生时和死时,我整个人的身体和灵魂并不属于我自己,而是属于我信实的救主耶稣基督。祂用祂自己的宝血,已付清我所有罪的代价,已完全把我从魔鬼的权势下释放出来。祂对我保护得如此周到,以致如果没有我我们在天上之父亲的允许,一根头发也不能掉下。的确,每一件事一定符合祂拯救我的目的。所以,藉着祂的圣灵,祂给我们得到永恒生命的确据。让我从现在起全心全意地为祂而活。”

    “谁能控告神所拣选的人呢?有神称他们为义了。谁能定他们的罪呢?有基督耶稣已经死了,而且从死里复活,现今在神的右边,也替我们祈求。”(罗马书八33~34)

    这是一个多么振奋人心的思想啊!耶稣是我们的中保,我们的律师。祂在父神面前属我们代求,告诉神那些要求进入天堂者得蒙准许,唯独根据神的恩典,而不是任何在地上的好行为或伟大的贡献。

    很多人被撒旦欺骗,以为神是一位报复心重的审判官,把一切得罪祂的人全打入地狱。他们看不到一线生机。不错,神憎恨罪恶,但祂爱罪人。既然我们全是罪人,我们得蒙准许进入天堂的唯一权利,是根据神为我们的罪所设立的挽回祭:祂的儿子耶稣基督。“神爱世人,甚至将祂的独生子赐给他们;叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生。”(约翰福音三16)

    我们决心去地狱吗?

    民间传说和小说里常对地狱胡说八道,以致很多人否认事实上有这样的一处地方。有些人认为它不过是神话,这是可以谅解的。我们的心思反抗丑恶和受苦,但地狱的观念并不是基督教所独有的。

    在基督之前好几百年,巴此伦人就相信有个“一去不复返之地”。希伯来人所写“下到阴间或朽坏之地”。希腊人称为“未见之地”。传统佛教承认十八重“地狱”。按照印度教最古老的《吠陀经》所论,地狱是为虚伪男人和无信仰女人预备的深渊。回**相信七重地狱。[注一]

    耶稣特别指出不信的人,不能逃脱地狱的刑罚。(马太福音廿三33)祂对祂的门徒说:“那杀身体以后,不能再作什么的,不要怕他们。我要指示你们当怕的是谁。当怕那杀了以后,又有权柄丢在地狱里的。”(路加福音十二4~5)

    可能圣经中对地狱最生动的描述,是耶稣说的财主和拉撒路的比喻。在生前,财主拒绝帮助一名叫做拉撒路的乞丐。他吃财主枱上掉下的食物碎渣。当那乞丐死后,被带到亚伯拉罕的怀里,也就是我们称为天堂的地方;那财主死后被送到地狱受尽煎熬。耶稣并非暗示有钱的人都要下地狱,祂也没有说穷人可担保上天堂。但是故事刻画了不信的人远离神所要受的痛苦。

    按照该比喻所说,财主抬头望见亚伯拉罕,而拉撒路则在他的身旁。他用烧焦破裂的嘴唇说话,恳求亚伯拉罕叫拉撒路用指头醮点水,带到他那里凉一凉他的舌头。他呼喊说:“因为我在这火焰里,极其痛苦。”

    但亚伯拉罕说,在那两个世界之间,有一道大深渊相隔,且它是“固定”或永久的。没有一个人能从一边走到另一边。换句话说,那些在地狱的人活在地上时,曾有选择的自由。由于他们选择了为自己而活,而不是为神而活的道路,他们要承担他们抉择的恶果。再没有第二次机会了。

    地狱:一个引起争辩的题目

    常有人问我:“地狱是怎样的?”或“地狱里有火焰吗?”等类的问题。尽管地狱使人不舒服和焦虑,但我不能忽略这不受欢迎的话题。这题目可能是基督教教义中最难接受的一个。

    有些人教导“普世得救论”——最终每个人都要得救;慈爱的神永不会打发任问人去地狱。他们相信“永远”或“恒久的”,并不真正指永永远远。但要知道,同一个用来描述神永远放逐的词语,也用来描述神永远的天堂。

    其他人教导说,那些拒绝接受耶稣基督为救主的人,简单地消失得无影无踪,他们不再存在。我翻遍全本圣经,永远找不到令人心服的、支持这种看法的经文。圣经教导不管我们是得救还是失丧,灵魂是永远存在的。

    有些人相信神让人有第二次机会。但圣经说:“现在正是悦纳的时候,现在正是拯救的日子。”(哥林多后书六2)在我们的布道会中,我邀请人立刻接受基督,因为我们不知道何时我们会进入永恒之中。

    圣经教导我们,有一个为所有明知故犯地拒绝基督为救主的人,预备的地狱。很多经文都可以引用来支持这事实。

    “凡骂弟兄是魔利的,难免地狱的火。”(马太福音五22)

    “人子要差遣使者,把一切叫人跌倒的,和作恶的,从祂国里挑出来,丢在火炉里,在那里必要哀哭切齿了。”(马太福音十三4l~42)

    “死亡和阴间也被扔在火湖里。这火湖就是第二次的死。若有人名字没记在生命册上,他就被扔在火湖里。”(启示录二十14~15)

    在登山宝训中,耶稣说:“宁可失去百体中的一体,不叫全身丢在地狱里。”(马太福音五29)

    一位慈爱的神会把一个人丢进地狱吗?从耶稣和圣经的教训,可以清楚地看到答案是:“是的!”祂并非愿意这样做;但人被定罪丢进永远的地狱,是因为他盲目、顽固、以自我为中心,并爱享受罪中之乐。他拒绝神救恩的道路,和与祂一同享受永远生命的盼望。

    假设一个人患病去见医生。医生诊断病情,对症下药,但病人不理会医生的指导。几天后,病人怒气冲冲地走到医务所质问医生:“这是你的过错,致使我的病情加重,你要有行动才行啊!”

    神为灵性上患病的人类,提供了补救的药方。得救的方法是个人的信心,和对耶稣基督的委身。由于补救之道是重生,如果我们故意拒绝,我们一定遭受可怕结局的苦楚。

    是的。除了天堂之外,还有一个可能的归宿。不管你对这归宿的看法如何,我们知道这就是与神和一切圣洁美好事物分隔。约翰弥尔顿(JohnMilton)在“失乐园”中这样描述:

    一个可怕围绕四面的牢狱,

    就像一个大火炉,火焰在燃烧。

    但这些火焰并没有光芒,

    所见的只是黑暗,

    唯一的用途是表露祸景。

    悲痛一片,遍地荫影。

    在那里和平与安息永不存住,

    盼望永不来临,酷刑永无穷尽。

    [注二]

    天堂能等待吗?

    不管天堂有何等大的荣耀,很多基督徒都不加理会。腓利杨西(PhilipYancey)写道:“现代美国人生活的一件希奇事实,就是:虽然(根据盖洛普GeorgeGallup调查)百分之七十一的人相信有来生,却没有一个人肯花多一点时间讲论。基督徒相信,我们会在一个名叫天堂的美好地方欢渡永生……我们简直忽略了天堂,好像毫不在乎似的;这岂不是奇怪吗?”[注三]

    我们看到越来越多文章讨论老年人、死亡、艾滋病、死亡权利和招魂术等的经历,但很少人在杂志或书本上,读到有关天堂之事。当我们浏览二十世纪前的艺术品、或看到满布尘埃的文集或诗集,我们会发觉古人对天堂有较大的兴趣。我们今天发生了什么事呢?为什么在近代思潮和讲道中,缺乏对天堂的兴趣呢?

    如果我们开始思想对天堂不感兴趣的原因,我们会得到好几个结论。首先,对美国和大部分西方国家来说,我们生活在富裕的社会中。我们大部分人在痛苦时,有止痛丸来止痛。我们有充足的食物和美丽的环境。圣经对天堂美景的应许,对我们似乎不够吸引力。我们已被世俗的事务忙到分身不暇,故对永恒没有多大注意。

    另外有一个心理上的问题。我们从电视中看到多年前已死亡的人,仍能活生生地出现在眼前。知名人物如:加利谷巴(GaryCooper)、玛利莲梦露(MarilynMonroe)、约翰甘乃迪(JohnFKennedy)、或马丁路德金(MartinLutherKing),都像仍生存那样,发表演说或在银幕上出现。人们想他们仍存在,这大大改变了年轻人对死亡的想法。这可能是年轻人自杀率急剧上升的一个原因。

    我们的文化向来导引我们接纳死亡是在地上生命的结束。伊利莎伯罗丝(ElisabethKüblerRoss)提出死亡过程的五个阶段,表明“接纳”的阶段是最健康的,对天堂的希望极少在治疗进行中被提及。腓利杨西说:“我在医院中观察到垂死的病人努力要达到一个接纳死亡的平静阶段。希奇的是没有人在这群人中讲到天堂。一般人认为讲论天堂,似乎有点尴尬,或是懦夫的行径。一个人之湮灭,被看作是勇敢;但有福的永恒,被看作是懦弱。多么令人震惊的价值观啊!”[注四]

    由于我们的经历都是地上的,因此我们中间有些人对天堂的观念会含糊不清。我们怎能理解无限呢?要想象一个永不结束的存在,实在需要绞尽脑汁。教育和传播媒介,拦阻人相信任何不可以用试管证明的事。现在藉探索外层空间,人类对宇宙的知识急剧增加。对有限的受造物来说,永恒是一个绝对的神秘,而且永远是一个大的奥秘;甚至使徒保罗也不对此寻根究底。他说:“如经上所记,神为爱牠的人所预备的,是眼睛未曾看见、耳朵未曾听见、人心也未曾想到的。”(哥林多前书二9)

    我们受时间束缚,要在我们有生之年,朝厘定的目标,力求有建树、有成就;期待天堂,便被视为奇怪的想法。现代人的心思,对天堂似乎提不起兴趣。我们在永恒里作些什么呢?一个人一生劳苦只期望安享晚年;不过等到责任卸下,又没有值得挑战之事去作,却令人烦闷不安。

    我们生活在一个活动才算有价值、有用的世代。“你好吗?”“忙,忙,忙!”当生活的轮子慢下来时,生命的音乐会随着减弱吗?

    我们每天的生活,距离永恒都只是一口气。相信耶稣基督的人,有天堂的应许。如果我们相信这事实,向往天堂是永不会沉闷的,它比人间提供的任何欢乐,都更令人兴奋雀跃。

    天堂的应许

    在地上我们常想到我们自己;但在天堂,情况会不同。我们会经历到教义问答中的真理:“人的主要目的是要荣耀神,并永远以祂为乐。在天堂,神是一切事物的中心,祂的荣耀会压倒一切。”

    你有没有见过一对恋人沉默地交谈呢?你自己有否沉浸在爱中呢?沐浴于爱河中的人,在对方面前得到绝对的快乐,并希望相聚的时间能永远继续下去。如果那段时间能够“停止”,不觉得时间的消逝,对他们来说,那就是天堂了。你曾否说过:“我恨不得这时光能‘绵绵无尽’呢?”

    我猜想这种感受,可以稍为显示天堂的境况:时间停止不动,永远享受慈爱的神,沐浴在神的爱中。那时,我们永远不会从这“登山变像”的经历中走下山来。

    圣经向我们保证,天堂是一处确实存在的地方。耶稣说:“在我父的家里,有许多住处。若是没有,我就早己告诉你们了。我去原是为你们预备地方……,就必再来接你们到我那里去。我在哪里,叫你们也在哪里。”(约翰福音十四2~3)

    今天,世界各地到处都有无家可归的人。最近寒风侵袭,街头露宿之人祸不单行,也有些人冻死。我们这些有舒适居所的人,可能想要帮忙那些较为不幸的人。但在我们内心的深处,我们会如此想:“我很高兴我今天有床睡,有温暖的房子和可口的食物。”如果我们从未经历过无家可归之苦,是很难明白其中滋味的。

    从某些角度看来,基督徒在地上是无家可归的。我们真正的家正等待着我们,那是由主耶稣为我们预备的。“我们原知道,我们这地上的帐棚若拆毁了,必得神所造,不是人手所造,在天上永存的房屋。我们在这帐棚里叹息,深想得那从天上来的房屋,好像穿上衣服。”(哥林多后书五l-2)如果我们看到祂在地上创造的美丽事物,我们能够明了祂在天堂为我们所安排,是一个怎样的天家吗?

    当人们凝视大峡谷(GrandCanyon)时,一瞬间,被它的美景慑住。地球上的每一大洲,每一个国家,都有宏伟的美景。我们把令人神住之地,以“人间天堂”一词来描述。

    多年来,我很荣幸能到欧洲数百个聚会中传讲福音。我们有很多次在瑞士布道;我的女儿遇见且跟一位瑞士的心理学家结婚。因此,我们对阿尔卑斯山有宾至如归之感。内子和我多次陶醉在那山景的荣耀和美丽中——春花遍布的草地,或马特合恩峰(Dentdumidi,ortheMatterhorn)。从曰内瓦(Geneva)我们坐飞机作三十分钟开行,就来到法国南部的海岸。在那里,我们看见历史上着名的地中海。海浪的白沫,就像钻石般的晶莹。我们有很多这样美好的回忆。

    但所有这一切,与这些自然奇景之设计者及创造者神为我们预备的天家相此,都会黯然逊色。我们能够像埃布尔拉罕那样,“因为他等候那座有根基的城,就是神所经营所建造的。”(希伯来书十一10)

    多年前,有一位才华出众的魔术家,名叫安德高(AndreKole),曾代表基督教青年组织周游世界各地。他写文章叙述他太太艾琪娜(Alicana)的死亡。她患有一个无可救治的脑瘤。两年之久,她忍受了极大的苦楚。她逐渐不能使用她的手臂和双腿,不能移动她的头或身体,后来更完全眼瞎。日复一**不能做任何事,只是无助地躺在床上。高先生写道:“当内子仍可以说话时,她常分享一首这样结束的诗:‘如果地上只有欢乐,我们不会期望天堂。’”[注五]

    天堂是一处地方,是最伟大的建筑师设计的。神应许我们在那里,要得到我们荣耀的基业。

    我不知道在天堂我到底可以得到什么基业,但我知道它一定是好得无比的。当我们去一个人的家探访,羡慕他美丽的银具、地毯、或油画时,我们可能会问:“这是你的家传之宝吗?”主人可能会说,那是属于他母亲的,对他而言是无价之宝。内子露芙有一个美丽的箱子,其上镶嵌了极罕见的木块,这是她祖父多年前制造的。人们啧啧称羡问她从何处得来,她说:“是我继承的。”

    银器会失去光泽,地毯会被**或破损,衣箱可以在数分钟内被烧毁。圣经说,我们“可以得着不能朽坏,不能**,不能衰残,为你们存留在天上的基业。”(彼得前书一4)

    我们在地上承受的,可能是一个极大的祝福,也可能是一个可怕的咒诅。很多富人遗留太多金钱给挥霍无度的后代,却毁坏了他们的一生。但作为万王之王的子女,我们的基业是不会毁坏的,也不会宠坏我们。这是一个多么奇妙的应许啊!

    天堂是我们神之城。祂创造天堂,祂且拥有天堂。“所以今**要知道,也要记在心上,天上地下,惟有耶和华祂是神。除祂以外,再无别神。”(申命记四39)

    当地上的每一件事都似乎不如意,当我们痛苦地大叫:“神啊,你在那里?”时,我们有神安定在天,而且祂掌管着一切的应许。世界看似无人掌管,但如果真是这样,神自己就是说谎者了。

    神从天上说话

    什么是天堂?天堂是神创造,且是祂拥有的家,是祂宝座的所在,也是祂的总部。从那里祂发命令、作指引和说预言。耶稣坐在祂父的右边。

    我不敢确定神今天仍像昔日祂在西乃山时那样,大声对摩西说话——祂显然从来没有这样对我说过话。电影和舞台有时把神描绘成一个幕后的声音,用打雷的沉重低音说话,警告故事中的人物,或指示他们的行动。这可以造成一个有趣的剧中人物,但在神学上可能是错误的。此外,神永不会作出违背祂本性的指示。当圣经说祂会指引我们的道路时,我们可以确信无论路径如何荆棘满途,祂仍在掌管,祂不会告诉我们从悬崖上跳下去。

    神怎样从天上说话呢?首先,祂藉圣经这本写下的言语来说话。这就是我为什么用“圣经说”这词句的原因了。在布道大会或讲道时,我没有权利说什么,除非该话是根据神的话语。“圣经都是神所默示的,于教训、督责、使人归正、教导人学义,都是有益的。”(提摩太后书三16)举例来说,旧约圣经的作者们,清楚地表明神对他们说话,也藉他们向别人说话。超过三千次他们说:“主耶和华如此说”或类似的说法。对我来说,这已足够证明它们是神的话语了。

    神也藉自然界说话。当祂创造天地后,祂所交给我们的是最难以置信、既复杂又美丽、且有秩序的宇宙。祂已这样清楚地说话:除非人不听或不明白诗人的赞叹,他们实在无可推诿:“诸天述说神的荣棹,穹苍传扬祂的手段。”(诗篇十九1)由于该信息清晰可信,我们能够同意圣经所说:“愚顽人心里说,没有神。”(诗篇十四1)正如圣经所宣称的:“自从造天地以来,神的永能和神性是明明可知的,虽是眼不能见,但藉着所造之物,就可以晓得,叫人无可推诿。”(罗马书一20)

    神最清楚和最完整的说话是藉着祂的儿子耶稣基督来达成。祂是将全本圣经启示给我们的那位道成肉身的神。当神子离开天堂降世,取了人的样式时,祂完成了神在万世以前已计划好祂要做的事。“神既在古时藉众先知,多次多方的晓谕列祖。就在这末世,藉着祂儿子晓谕我们;又早已立祂为承受万有的,也曾藉着祂创造诸世界。”(希伯来书一1~2)

    神也藉我们的良心对我们说话。这可能是一种“微小的声音”。它不放过我们,直至我们做我们知道是对的事。那可能是大声清楚的指引,表明神要我们走的路径。我们也可能把它看作是探照灯,从天堂照下来,指示我们当行之路。箴言说:“人的灵是耶和华的灯,鉴察人的心腹。”(箴言二十:27)我们永远不要忽略内心的声音——虽然我们一定要察验,把内心的说话对照圣经,免至内心的声音发自我们自己的心愿,或我们的情绪。

    当神藉祂的话语圣经说话时,我们可能清楚地听到;或者因为我们人类的脆弱,会把神的话歪曲了,就像从人造卫星播来凌乱的电视讯号一样。有时我们的接受机调度得好;但在另一段时期,我们也许需要等待,直至我们能够更清楚地听见或“接收”到正确的画面。

    以下是一个家庭在原野滑雪时,突然遇到大风雪侵袭的历险故事。那是最寒冷之一月的晚上,父亲、母亲及女儿在空旷的野地迷失了方向。那时’风速突然加强,温度降至零下二十至四十度。他们用倒下的树木,搭起简陋的栖身之所,且计划了一个求生的方法。父亲说:“我们要唱诗、祷告、作运动、吃东西、玩游戏。在早上我们会试图走回滑雪的路径。”

    这小家庭知道他们面对至少十二小时的寒夜。他们开始了他们的求生计划,也一边唱“信徒如同精兵”的圣诗,一边在原地踏步。他们说出各人所能记忆的亲友的名字,编造故事,列出所要采购之食物的名单。最重要的是与神谈话。母亲记起一节经文就重述一遍,让父亲和女儿记住。“当叫众人知道你们谦让的心,主已经近了。应当一无挂虑,只要凡事藉着祷告、祈求和感谢,将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安,必在基督耶稣里,保守你们的心怀意念。”(腓立比书四5~7)

    夜越深,情况越恶劣。父亲其后回忆说:“我把一张毛毯放在另一张之上,试图把随风吹来的雪花挡住,却没有成功。我第一次怀疑我们是否能够渡过这个难关。但这时好像听见神的声音说:‘不要惊惶,我必看顾你。’——祂真的这样做了。”[注六]

    当我们祷告时,神从天上对我们说话。有时答复很清楚,有时答复有点模糊、有时的答复是“等一等”。然而,我们知道有一天,我们会在祂的家与祂同处。那时,跟神的沟通就会畅通无阻,因为我们跟祂在一起。“我们如今彷佛对着镜子观看,模糊不清。到那时,就要面对面了。我如今所知道的有限,到那时,就全知道,如同主知道我一样。”(哥林多前书十三12)

    在天堂“没有”什么?

    在天堂没有按宗派传统的崇拜,没有宗派之别,没有教会信条,也没有圣殿崇拜,因为神和祂儿子耶稣基督会是敬拜的中心。(启示录廿一22)

    我在长老会的家庭长大,其后变成浸信会的会友。但在较后的年间,我发觉我属于所有的教会。露芙仍保留坚强的长老会传统,但在她的内心,也是一样属于所有其他教会。尽管背景不同,我们并没有主要的神学分歧。可惜很多人却为宗派教义争得面红耳赤。

    神没有创立宗派,宗派是人为的。当我们到达祂的家时,祂会邀请我们进去,不会先问一问我们教会或主日学的信条。祂只会问一个问题:“你在地上如何对待我的儿子耶稣?”我们是天主**或更正**,是犹太人或外邦人都没有分别,关键问题是我们相信祂或是拒绝祂。参加一个特别教会,并不保证进入天堂。彭柯丽(CorrittenBoom)常常说:“在饼干罐内的老鼠并不是饼干。”

    在天堂,我们得不到二手数据。在地上,我们聆听牧师、教师、哲学家、父母亲和作家的话语。有时,我们不知道应相信谁。(当然,这二手数据是重要的,因为神赋予人智能让人使用,也给人教导和证道的恩赐,让他们帮助我们。)

    有些人用他们的才智来荣耀神,另一些人是为了自己的利益。然而在天堂,因为我们与所有知识的源头接触,我们的才智会变得完全。如果有《天堂日报》,我们能确信我们读到的全是真实的消息。

    在天堂,不会有恐惧。我们不需要安装门锁、护窗铁条、或防盗系统;每一件产生恐惧的事都会除去。我们在黄金的街道行走时,不用担心转弯处有潜伏的危险。今天恐惧笼罩整个世界,我们不能在任何角落逃避危险;甚至如果我们相信我们无所畏惧,我们的人性也创造出一些令人恐惧的事来。

    在天堂,是没有黑夜的。在地上,我们把黑夜、黑暗与无知,放在同等地位上。我们说:“我暗晦无知。”光是明白的象征;当一个问题得到澄清后,我们会点头说:“现在我始见光明。”“耶和华是我们的亮光,是我的拯救,我还怕谁呢?”(诗篇廿七1)

    尽管黑夜有它本身的美;然而,黑暗把太阳令人愉快的美丽遮盖了。在天堂因有神的光照耀,是一个没有黑暗的世界。太阳、月亮、和星星(以及地上的电灯)与神的真光比起来都黯然失色。

    最后,在天堂再没有痛苦,也没有死亡。“我听见有大声音从宝座出来说:‘看哪!神的帐幕在人间,祂要与人同住,他们要作祂的子民。神要亲自与他们同在,作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪。不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。’坐宝座的说:‘看哪!我将一切都更新了;’又说:‘你要写上,因这些话是可信的,是真实的。’”(启示录廿一3-5)

    对天堂的思乡病

    当招聘人员接见未来雇员时,常会告诉他们公司的情况。他们都拿出最好的作招牌。他们可能请新雇员吃名贵的大餐,席间把他们的公司说得天花乱坠,吹嘘得如此引人入胜,以致应征者不能不跃跃欲试。然而,当正式就任后,才发觉事实并不如以前所描绘的那样理想。

    天堂是否提供这么多福利,致使受聘者急不及待呢?曼斯哈纳(VanceHavner)是当代发言最有引用价值的传道家之一。他说:“我对天堂发生了思乡病。由于对死后美景的向往,使我活得这么长久。”[注七]

    天堂是一个奇妙的地方,给信徒的幸福是这个世界所找不到的。

    在那边

    这不是死亡——而是荣耀!

    这不是黑暗——而是光明!

    这不是绊跌,摸索,

    甚至不是信心——而是眼见!

    这不是悲伤——而是得以使

    我最后的一滴眼泪被抹干;

    这是日出——我永生的早晨!

    这甚至不是祷告——

    而是面对面的交谈;

    聆听和眼见

    祂奇妙的恩典。

    这是恳求承担我

    痛苦的力量之终结;

    连痛苦的黑暗回忆

    也不复存在。

    我知道在被提前

    怎样承担地上的生活,

    那时我会面对面

    见那寻找我,拯救我的那位,

    又用祂恩典保守我的主!

    [注八]