以西结书的神学(Ezekiel，Theologyof)
对以色列人而言，以西结和他同时代的人所面对的，可能是信仰上一个最痛苦的挑战：耶路撒冷和圣殿被毁。现代基督徒很难完全领会这个神学上的大灾难带来的深远含义。也许，我们充其量能够做到的，就是想像麦加这个圣地在一次核子战争的核爆炸后，在蘑菇云下完全消失，会对回**造成甚么冲击；又或者假设大地震把整个梵蒂冈吞灭，罗马天主**将感到何等切肤之痛。当以色列人亲眼目睹耶和华的圣殿陷入一片火海之中，他们的悲愤程度，也与上述两个假设的事例不相伯仲。
布西的儿子以西结是一位祭司，大概生于主前622年前后。他在597年与其他尊贵的耶路撒冷人一同被掳至巴比伦。他在巴比伦和尼普儿(Nippur)之间的迦巴鲁河边定居，在30岁那年蒙召成为先知(根据一1的记载)，经历耶路撒冷在主前586年的沦陷。以色列人似乎一直这样认为：作为神的百姓，再加上那代表着神同在的圣殿就在他们中间，他们是稳如泰山的。耶利米书七章4节便暗示百姓相信耶和华的殿可以为他们提供安全的保障。他们无法想像神会容让祂的殿被毁。以西结的任务就是要向百姓清楚指出，他们这枝拐杖并不可靠，而神却没有失败。
以西结书一章和神的超越性
以西结书有一个非常令人难忘的开始。站在迦巴鲁河边的以西结，突然看见耶和华战车的异象(一2-28)。战车随着狂风而来，是神显现的一个征兆。战车上有四个活物，各有四张脸(分别属人、牛、鹰和狮)。他亦看见古怪的『轮中套轮』，轮轴周围满布眼睛。活物的头以上有穹苍，以下则有宝座。宝座上坐着有火包围的人的形状。战车不需转动便迅速掠过。
尽管学者们对这异象的细节争论不休，但有一点是毫无疑问的，就是它所描绘的正是那位掌管全地、至高无上的神。活物的四张脸代表了四种最有能力的生物(牲畜之中以牛为首；猛兽之中以狮为首；飞鸟之中以鹰为首；万物中则是以人为首)。轮中套轮代表毋须转动左右便能自由向四方前行，象征了神的无所不在。眼睛暗示可以环视四方，表明神是无所不知的。『穹苍』一词的希伯来文是raqia，跟创世记一章用以指『天』的是同一个字词。从喻意来说，物质的宇宙是在神的宝座之下。那彷佛人形状的物，坐在穹苍之上的宝座上，暗示耶和华拥有掌管天地的主权。
令读者感到诧异的是，以西结是以神的主权而菲犹大的罪恶来展开他的审判信息。古代的人会将他们所敬奉的神明，与本土地区和特定领域连上关系(参王上二十23-28)。人会假定神保护自己的领域，倘若某城征服另一个城，则意味着胜方的神能力比败阵那方的神大。不少犹太人亦抱这种观念，而这种观念会带来两个极之危险的结论。首先，他们认为耶和华有责任保护耶路撒冷。其次，假使这城沦陷，则意味着耶和华是软弱无能的神。
以西结的异象向他们表明，耶和华并非太小，反而是太大。正因为神是超越万有，祂不需要任何圣殿。所罗门亦承认连天亦不是神的住处——『何况我们建的这殿呢?』(王上八27)正因为祂不是一位地方的神明，祂不需要保卫地上任何的殿宇。但由于主是掌管万有的，祂也就是万有的审判者——包括耶路撒冷。简言之，神的权能并非意味着耶路撒冷永不倒下，反之，耶路撒冷将劫数难逃。
以色列极端顽劣的罪和以西结极端的表达方式
开头的异象只是以西结书连串奇异信息中的第一个。若说传递信息的方式与信息本身对以西结是毫无分别的，可能言过其实；但他所用的传达方式，却实在是透过与那绝望困境相关的戏剧，有力地表达出来。
以西结用比喻方式来演出信息的次数，比任何先知都多。其中一次行动，是用一块砖来象征耶路撒冷，然后再假扮围困这城(四1至五4)。他就如一名拿着玩具士兵作战的小童一样，在这微型的耶路撒冷城四围造台筑垒，进行攻击。然而，这却非一场游戏。仿如其他犹太人被围困城中，以西结亦要接受束缚——他要日复一日地向左侧卧，不能辗转，直等到以色列满了被困的日子，重获行动的自由。此外，他又要像他们一样，用粪便烤食物。最后，他要剃发，将发砍碎、焚烧和分散。以色列曾经与神亲近的程度，就如以西结与他的头发，然而，除了极少数余民外，他们将要被消灭和分散。
他甚至为了传递信息，将妻子之死放在神的手下(二十四16-27)。神吩咐他，即使妻子死了，也不可依习俗进入哀悼期。这暗示犹太人不久将有多不胜数的为人妻者、夫者，儿女和父母死去。哀伤的时刻迅即降临在他们身上，任何哀悼也不足以抒发痛楚。
以西结的预言，是圣经中最为大胆和历历如绘的。第十六章用比喻来描述以色列国的历史。她出生的时候，就如一个躺在血中，附着胎盘的弃婴。耶和华怜悯和眷顾她，让她日渐长大成熟。她却仗着财富和美貌，纵情**和**。若有人认为以西结的用词缺乏修饰，那只是因为他一心一意要警告百姓，即将在他们身上发生的事情，将是非常可怖的。
然而，以西结的预言却非全是情绪化的喻意方式。他在第十四章所采用的表达方式，反映出一位训练有素的祭司在思辩上的深入细致。他在当中缕述神审判的原则。他首先指出，虚有其表的宗教行为不能感动神。百姓即使来求问神，但他们一日仍然把偶像留在心中，神都必不理会他们(十四l-11)。其次他宣告，不管敬虔的人如何努力求情，都不能拯救背逆的民(十四12-23)。
守望者的责任
神习惯用『人子』(即凡人)来称呼以西结，借此来提醒他和百姓，不要忘记自己是软弱和渺小的人。他们生存的唯一希望是在神的手中。
神差派以西结作耶路撒冷的守望者。他若能履行本身的职责，把即将临到的灾难预告百姓，即使他们因不肯顺从而遭消灭，他也清白无罪。但假如他不尽本分而导致他们丧命，则神必追讨他的罪(三16-21)。不过，神已预先告诉他，百姓将会是既顽梗又悖逆，但他也不用怕他们(二3-8)。
除此之外，以西结在一个异象中吃了一卷记有神话语的书(二9至三11)。他唯一的责任就是领受和传讲神的信息。当他不公开宣讲神信息的时候，便暂成哑巴(三26-27；二十四27)。在紧急的关头，惟有神的话最重要。
个人和群体的责任
不少学者指称，根据第十八章的教训，以西结成了强调个人责任的教义的理论先锋。许多解经家都追随罗宾逊(H．WheelerRobinson)的见解，认为早期的以色列人都被群体责任和群体罪恶的观念所支配，因此父亲的罪会追讨到他的后裔头上来。他们指出约书亚记七章是一个典型的例子，那里记述亚干的家族因亚干一人的罪行而全部被处死。
以西结在第十八章质疑当时的一句流行谚语：『父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了。』(十八2)其含义十分明显，就是父亲的行为会无可避免地要儿女承受苦楚，这是很不公平的。言下之意，就是指神不公平。
以西结奉神的名来回应这项指控。他首先指出，每一个人都是属于神的，亦需要直接向神负责，而不是透过他的父母(十八4)来向神负责。然后，他提出了一个涉及三代的假设。假设某人一生为人忠实可靠、乐善好施和正直廉洁，他便得以在神面前得称为义，不会遭到任何报应(十八5-9)。可是到了他的儿子，却没有效法父亲的为人，反而一生充满了贪婪、悖逆和自私，那么，他不会因着父亲的义而获得称义。他要背负本身的罪责(十八10-13)。倘若这人的儿子——即第一个人的孙儿——又与他的父亲背道而驰，效法祖父的典范，那么，这人将不用担当父亲的罪孽，却能得称为义(十八14-18)。
以西结提出这个道理之余，还加上另一个原则，那就是如果一个有罪的人悔改，神将不会再追讨他以前的罪。另一方面，如果一个义人转离义行，变得堕落败坏，那么，他从前的义行不能保护他免受责罚(十八l9-32)。以西结不单清楚带出个人要承担本身责任的观念，而且指出悔改对命运的影响力，以及人必须持之以恒地行义。
然而，这引发了另一个问题：以西结的观念与旧约先前的教导是否完全两样?在亚干犯罪的例子中，以色列人究竟认为整个国家都与亚干的罪有份，抑或只有亚干的家族有份，我们不能确定。他们一方面知道全国人都因亚干所做的恶行而承受苦果(书七4-5)，另一方面，他们又要找出哪个人犯了罪(书七13-19)，显出他们明白责任应该由犯罪的人去承担。而且，姑勿论亚干的整个家族要与他一同遭到处决这件事(书七24-26)，是如何的使我们感到震惊，但这并不表示百姓认为亚干的罪终究要延至家人。其实亚干所接受的惩罚，重点在于表明他已经丧失承受以色列土地的身分。假如他的家人继续存留和分得土地，在百姓眼中，他便是藉着他的于后裔避过了对他的真正惩罚。犯罪的人是他，而惩罚亦是直接对准他的。
总而言之，以西结对神审判的某些原则和个人责任的问题，比从前的经卷说明得更加清楚，亦纠正了当代人对这方面的误解。可是，我们若以为他否定以色列原初信仰的教义，则并不正确。反之，他要指出的是，当犹太人亲眼目睹他们的圣殿陷入一片火海之中，他们只能怪责自己。
悖逆背道
以西结是先知当中，花最多笔墨去绘影绘声地勾划百姓那种刚愎顽梗和厚颜无耻的悖逆行为。他在这里又再一次看见圣殿的被毁；以色列的罪大恶极，正好说明神怎么会容让圣殿被毁。
以西结在第二十三章提出了一个有关阿荷拉和阿荷利巴两姊妹的比喻，它可算是圣经中一个勾画**的最生动例子。根据以西结的解说，阿荷拉代表撒玛利亚，阿荷利巴则代表耶路撒冷。阿荷拉首先离弃丈夫耶和华，贪恋亚述和埃及。因着她的邪淫，耶和华便将她交在凶狠残酷的亚述人手中(二十三5-10)。换言之，神容让亚述人摧毁撒玛利亚。
阿荷利巴竟然完全没有从她姊妹的经历中吸取到丁点儿教训，而且败坏的表现还尤有过之。由于恋慕别国的荣耀和力量，她分别与亚述人、埃及和巴比伦人行淫。结果，她同样灭亡(二十三11-49)。
作者使用这个露骨的比喻，有以下几方面的用意。首先，它活灵活现地展示出悖逆就如**一样，是厚颜和无耻的行为。其次，它具体指出以色列的悖逆行为。当犹太人慑服于列国的强大军力下，寻求与它们结盟的时候，他们对神的背叛，就如一位任性的妻子背弃丈夫，投向英俊而富有的奸夫怀抱中一样。而且，与这些列国结盟，还无可避免地使以色列被牵引诱惑，敬奉他们的偶像(二十三30)。第三，比喻说明了那些居住在耶路撒冷的百姓，是何等的愚昧：先知已经用撒玛利亚沦陷这件事，成为他们的前车之鉴，但他们仍然吸取不到任何教训。百姓既犯了这样胆大妄为的罪，当他们看见审判临到圣城和圣殿的时候，就无权感到惊讶了。
在第八章，以西结描述了百姓在圣殿内所犯的悖逆行为。他告诉我们，在第六年六月(约在耶路撒冷被毁前五年)，他在异象中被带进圣殿。就在神的居所内，以西结亲眼目睹耶路撒冷悖逆的几个事例。
首先，他看见北门有『忌邪的偶像』(八5-6)。这可能是亚舍拉的像(参王下二十一7)。它立在北边的位置这点，是值得我们留意的，因为以色列的敌人——神向以色列发泄怒气的工具——通常都是从这个方向入侵的。
接着，他进到一间秘密的房间，众长老正在此敬拜各种爬物和走兽的偶像(八7-12)。按照经文的描绘，这些偶像应该是属于埃及的。众长老如此秘密地进行敬奉仪式，反映出他们不单想从耶和华面前隐藏起来，而且，还想避免让巴比伦人知道。因为巴比伦人会认为此举是背叛他们帝国的行为。犹太人不久将会知道，埃及人的所谓帮助只是虚空的承诺。
然后，他再次走到北边的门口，看见一群妇女正在为『搭模斯哭泣』(八14)。搭模斯是一位死了又复活的多产之神，敬拜他是为了确保农产丰收。百姓在这方面离弃了作为万物之主的耶和华，改而向别的偶像求取农作物丰收和牲畜平安。
最后，以西结看见一群男人背向圣殿，面向东方拜日头(八16-17)。这表示当他们俯首致敬时，他们的臀便向着耶和华。那句大概应译为『向着我[神]的鼻放屁』。悖逆的结果是神必不顾惜(八18)。以西结的读者应该对圣殿被毁的原因心知肚明。
斥责列国的神谕
正如许多别的先知书一样，本书亦包含连串有关列国的神谕(二十五1至三十二32)。然而，因为这些预言是在主前586年的灾难背景下发出的，于是便加增了它们的迫切性。例如，以色列指出亚扪因为耶路撒冷的圣所被毁而幸灾乐祸，神将会把他们连同他们的财产，交给从东方来的异族人。这里特别值得注意的，是对推罗的长篇哀叹(二十六1至二十八l9)。它是一个具有特殊意义的地方，因为耶路撒冷的圣殿是由推罗人兴建的(王上五1-11)。以西结形容推罗王彷佛基路伯像屹立在至圣所上(二十八13-14；参代下三10-13)。这个比喻对一位祭司来说是意味深长的。神会驱逐他们离开那片位于海旁的乐土，使他们的财富和商贸化为乌有。对以西结而言，斥责列国的神谕意味着那位惩罚耶路撒冷的神，同样会审判列国。倘若神的百姓逃不了，他们当然也逃不了。
救赎和更新
在以西结的观念中，神拥有至高无上的主权，因此祂有权审判耶路撒冷和摧毁她的圣殿。但神的主权，亦正是耶路撒冷盼望的基础。圣殿被毁并非表示神已经失败，或是应许已经完结。在第三十七章，以西结提出了三方面复兴的盼望。
首先，他以平原遍满枯骨的异象开始(1-14节)；这异象表示以色列是一个已死的国家。正如在他们之前许许多多的人一样，他们已经成为历史的陈迹，地图上再没有他们的踪影。从人的角度来看，没有任何理由能使人相信他们可以再次成为一个国家。然而，神不会受人的限制所束缚。这死去的国家将会再次复生。
其次，在一段近似耶利米书三十一章3至37节应许与以色列和犹大另立新约的经文中，以西结指出神应许会将祂的百姓聚集起来，赐给他们一个顺服的心，使他们永远都不再偏离(三十七15-23)。
第三，以西结指出神应许『大卫』必永远忠心地作他们的王。『大卫』这名称是属于象征性和预表弥赛亚的来临，使人盼望将来那日的临到——那时，一位全心全意爱神的君王将要兴起，他会与那些带领耶路撒冷步入可怕的悖逆和战争的君王和领袖截然不同。
歌革和玛各
以西结突如其来地中断他有关将来救赎和荣耀的预言，转而预言攻击歌革和玛各的大战(三十八至三十九章)。这并非预言某个具体的战争，更绝非有关攻击现代国家，诸如俄罗斯的一次战争。玛各、米设等名称，是指在黑海地区的部落(例如：西古提人)。我们并不一定需要知道他们的特定身分，重要的是他们都是居住在北方、信奉异教的好战民族。圣经中有关末世的预言经常提到『从北面而来的敌人』带来争战和审判，而这里所指的亦属于预表性(typological)，而非字面的意思。
其重点乃是要指出，尽管以色列已经在敌人手中受尽痛苦，但在他们进入神的国度之前，却还要经历更多的伤痛。在主前584年所发生的连串事件确实很可怖，可是，它们并非空前绝后，更悲惨的灾难甚至会再发生。然而，神必会胜过仇敌，祂的百姓保证会获得最终的胜利。
重建圣殿
从以上的探讨，我们得知以西结的预言，主要是关乎圣殿被毁之后所触发的神学危机。正因如此，祭司以西结以一个新圣殿的异象作为复兴应许的颠峰(四十至四十八章)，也实在毫不出奇。唯一有待我们去思考的问题，乃在于我们是否应该按字面理解这个预言，把它视作对将来那座圣殿的描绘，抑或把它理解为一个理想化和象征性的异象。
只要透过小心的分析，我们便会发现这个预言不能按字面解释。除了当中指出将来的圣殿会有利未人的祭司制度和以牲畜献祭等观念，与新约经文(例如：来八1至十17)截然矛盾之外，以西结书的经文本身亦否定这种解释。
虽然本章所列出的细节或许已令现代读者感到吃不消，可是，它们却并非真的那么全面。其实，当中欠缺了许多明确的规格和角度，以及该用甚么材料等重要指示(对比出二十六章和代下三至四章)。任何人若尝试为这圣殿制定一张图则，都会因欠缺详细的资料而徒劳无功。同样地，有关十二支派分配土地的记述(结四十七l3至四十八35)，也是高度理想化的；我们不可能按字面为各支派划定地界(虽然这点未能阻止富想像力的解经者努力尝试)。
这里最值得留意的是四十七章1至12节所描绘的生命之河。当中的细节不可能按字面解释。清清流水从圣殿的北门流出，但只有短短一千公尺的距离，它便成了一条又广又急的河流，任何人也不可能游过。当经文所传递给我们的信息，按字面解释是不合理的话，若强行用这种意思来解释经文，简直是愚不可及。
这是身为先知和祭司的以西结，描绘神国荣耀的异象。被掳的灾难已经结束。百姓恢复按规矩的美好敬拜。作领袖的都顺服神。每个属神的百姓都有自己的地方，他们再没有任何欠缺。最重要的，就是耶和华在那里(四十八35)。对于基督徒来说，神的一切应许都在基督里得以完全应验，连一个也没有落空。
DuaneA．Garrett