第十七章浪子的比喻
耶稣又说，一个人有两个儿子。小儿子对父亲说，[父亲，请你把我应得的家业分给我。]他父亲就把产业分给他们。过了不多几日，小儿子就把他一切所有的，都收拾起来，往远方去了。在那里任意放荡，浪费资财。既耗尽了一切所有的，又遇着那地方大遭饥荒，就穷苦起来。于是去投靠那地方的一个人；那人打发他到田里去放猪。他恨不得拿猪所吃的豆夹充饥，也没有人给他。他醒悟过来，就说，[我父亲有多少的雇工，口粮有余，我倒在这里饿死吗？我要起来，到我父亲那里去，向他说，父亲！我得罪了天，又得罪了你；从今以后，我不配称为你的儿子，把我当作一个雇工吧！]于是起来，往他父亲那里去。相离还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴。儿子说，[父亲！我得罪了天，又得罪了你；从今以后，我不配称为你的儿子。]父亲却吩咐仆人说，[把那上好的袍子快拿出来给他穿；把戒指戴在他指头上，把鞋穿在他脚上；把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐；因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。]他们就快乐起来。那时，大儿子正在田里。他回来离家不远，听见作乐跳舞的声音，使叫过一个仆人来，问是什么事。仆人说，[你兄弟来了，你父亲，因为得他无灾无病的回来，把肥牛犊宰了。]大儿子却生气，不肯进去；他父亲就出来劝他，他对父亲说，[我服事你这多年，从来没有违背过你的命，你并没有给我一只山羊羔，叫我和朋友一同快乐。但你这个儿子，和**吞尽了你的产业，他一来了，你倒为他宰了肥牛犊！]父亲对他说，[儿阿！你常和我同在，我一切所有的，都是你的；只是你这个兄弟是死而复活，失而又得的，所以我们理当欢喜快乐。]（路加福音十五11-32）
主耶稣说过的所有比喻中，浪子的比喻可以说最广为人知，几乎家喻户晓。没有一个比喻像它这样不断地在宗教讨论上被人引用，或被用来支持不同的理论和内容。令人叹为观止的是，人们使用这个比喻的方式不胜枚举，而且所得出的结论也让人目不暇接。似乎每一个学派都认为自己的解释最正确，结果它经常被用来支持各种彼此摧毁或互相排斥的理论。显然这个比喻很容易被滥用和误解。我们如何避免这种危险呢？有什么原则可指导我们解释这比喻呢？我认为有两个基本的原则必须遵守，如果照着作，就能保证我们得出正确的解释。
首先我们必须认识到，对圣经任何一部分的解释，都不可与圣经其它地方的教训抵触。我们必须将新约当作一个完整的对象来研究。那是神给祂仆人的完整启示，虽然是经由许多部分和段落来表达，但综合起来就是一个完整的启示。显然每一部分之间并无冲突，也没有矛盾或不一致之处。当然，这并不表示我们可以明白圣经的每一个论述。我要强调的是经文本身的无误。如果有人声称耶稣基督和保罗的教训不一致，或保罗和其他使徒的教训互相冲突，就是在颠覆新约的声明，与历代以来教会的宣告背道而驰。一直到几百年前高等批判学兴起，教会在这方面的立场才开始有分歧。我不必作详细说明，但必须指出，只有那些较肤浅、早已落伍的批判学，仍然在尝试把所谓[耶稣的宗教]和[保罗的宗教]作对照。经文必须以经文来对照。我们采用的每一个理论，都应该根据出现在整本圣经中的教义，或教会所界定的教义和教条，来加以试验。只要记住这个简单的规划，大多数异端都必然会销声匿迹。
第二个规则比较特别：我们应该尽量避免从比喻的教训中得出负面的结论。此规则不仅适用于这个比喻，而且适用于一切比喻。比喻本身无意涵盖真理的全貌，其目的只是说明一个重要的真理，呈现一个积极真理的一部分。既然这是比喻的目标和作用，我们若从其中找负面的结论，就未免太愚昧了。比喻所未提到的东西，就不具任何意义。我们应该从一个比喻所提到的观点来看待它，而不是从它未提到的观点出发，这样才能显出它的重要性。比喻的价值是绝对正面的，积极的，而不是负面的。由浪子的比喻所衍生出的各种希奇古怪之理论，大多是因忘记了这个重要的原则，他们这样做，未免令人讶异，其实他们只要查考同一章记载的另外两个比喻，就能立刻发现，他们从比喻得出负面教训的作法是多么不合情理。
此外，如果你把教义系统建立在一个经文本身没有说到的东西上，也未免太荒谬了。这种作法多么不负责！因为这样等于摈弃所有权威，毫无任何标准可循，只依靠你自己的偏见、喜好和想像。在解释浪子的比喻时，此种作法真是屡见不鲜。让我举出几个错误的结论来说明。有些人不断引用这个比喻，来证明神的本质和基督的教训中毫无公义和审判的观念。他们说，[这位父亲既未动怒，又未要求浪子采取任何行动，只是一味地爱他的儿子；除了爱，什么也没有。]这是从比喻撷取负面结论的典型例子。由于它未积极地教导神的公义和忿怒，他们就下结论说，神根本没有这些属性，他们甚至完全忽略了耶稣基督在其它地方对这些品质的强调。另外一个例子是，有人认为这个比喻在教导说，悔改是不必要的。我听说有一位传道人企图证明，浪子在回家之后，劣根性难改，不断用连自己都不相信的甜言蜜语来蒙骗父亲，这可以从浪子一再重复同样句子的事实得知。最重要的一点是，虽然浪子重施故技，他的父亲仍然饶恕了他。那位传道人最后下结论说，浪子的父亲对悔改一事只字未提。既然他未提出来，显然并不重要；既然浪子的父亲未教导他悔改，显然我们是否对神悔改，也就无关紧要了。
所有错误的结论中，最严重的一个就是告诉我们，在神和人之间并不需要一位中保，而福音也未含任何代赎的观念，它纯粹是由保罗个人的律法主义出发的。他们说，[比喻中没有提到父亲和浪子之间有第三者。他们从未针对付赎金的事展开谈判。浪子由远方回家之后，父子两人始终是直接交手。]这个比喻既然并未提到或强调这些事，所以就无足轻重——好像主耶稣讲这个比喻的目的，是将整个基督教真理提纲挈领地呈现出来，而不是只教导真理的某一个层面。你一定能看出，如果在解释每一个比喻时都采用同样的步骤，一定是漏洞百出，一片混乱。
比喻的目的是教导我们一个重要而正面的真理。这是不证自明的，特别是此处的这个比喻。它被置于连接着的三个比喻中，并非偶然。主耶稣似乎不遗余力要保护我们，免于陷入前述那些危险中。除此之外，整个情况的关键在本章第一、第二节，那里提供了重要的背景和上下文。[众税吏和罪人都挨近耶稣，要听祂讲道。法利赛人和文士私下议论说，这个人接待罪人，又同他们吃饭。]接下去就是三个比喻，很明显的，耶稣是用这三个比喻，针对当时的情况，来回答法利赛人和文士的议论。为了作进一步的强调，主耶稣在每一个比喻末了，都提出一个教训或结论。祂最重要的论点是，每一个人都有盼望，甚至税吏和罪人都能得到神的爱。这些比喻闪烁着一个共同的荣耀真理，就是神奇异的爱；特别是在与法利赛人和文士的观点对照之下，更显出其范围之广，触觉之阔。
第一和第二个比喻是为了让我们看到神的爱如何显示在行动上，这爱不屈不挠地寻找着罪人，要拯救他。即使只有一个灵魂得救，神和天上的天使都要欢喜快乐。然后就是浪子的比喻。为什么要加上这个比喻？为什么要解释得如此详细？为什么此处用人，而不是用迷羊或失去的钱币作比方？答案只有一个。由于前两个比喻只强调神的行动，而未提及罪人的行动、反应或状况，所以这个比喻就特别提到这方面的事，以免任何人愚昧地以为，我们每一个人都可以自动被神的爱所拯救，就像迷途的羊和失落的钱币被找回一样。重点仍然不变，但在实际运用上却更直接，更个人化。今天这个比喻给我们的教训和信息究竟是什么呢？让我们根据以下路线来探讨。
第一个真理是，一个新的开端、新的机会已经展开在眼前了。这在上下文和背景中已清楚地显明了。由于税吏和罪人在主耶稣前面的教训中已感觉到了这一点，所以他们[都挨近耶稣，要听祂讲道]。他们觉得终于有了一个机会，耶稣的教训为他们燃起了一线新希望。连法利赛人和文士也看到了同样的事，但他们却大为懊恼，因为耶稣竟然与税吏和罪人来往。他们认为那一类人完全无药可救。这是一般人的典型观点。税吏和罪人根本没有盼望，不值得一顾。宗教是给好人的，坏人沾不上一点边；宗教对他们无计可施。当然宗教也从不要求好人去与坏人交往，善待他们，为他们提供新机会。因此耶稣的教训使法利赛人和文士大感不悦。在他们看来，任何人若对税吏或罪人怀抱盼望，都是愚不可及的。这一点也表现在这个比喻中父亲和大儿子对浪子的不同态度上。差异不在接纳回头浪子的方式，而在是否应该接纳浪子，他是否真配得这一切。
这一点很明显。所有的人，包括最绝望之人，都有重新出发的可能。没有一个人的处境比浪子更糟糕了。然而他仍然有洗心革面的机会。他已经走投无路，一败涂地，陷入谷底。没有一幅画面比浪子的处境更凄凉了，他独自在遥远异地，身无分文，举目无亲，被朋友遗弃，只能与猪为伍，其绝望可怜，真是无以复加。连浪子都得到了一个新机会，都能重新再来过！他面临着一个东山再起的转折点。福音多么值得称颂啊！特别是在现今这世界上。耶稣基督的来临带来多么巨大的改变！祂为人类带来新的盼望。税吏和罪人纷纷挨近耶稣，听祂讲道。还有什么比这更能显示和证明，耶稣基督的福音是人类所能得到最乐观的哲学与人生观？他们在浪子的比喻中所听到的信息，也叫他们一新耳目。
但我必须指出，这不仅对犹太人和他们的领袖来说是前所未闻的，对整个世界也是如此。福音为恶人和绝望之人所提供的盼望，不但超越了犹太人的腐化系统，而且凌驾在希腊人的哲学之上。那些才识卓越的哲学家精心发展出一套理论和哲学，但却无法对三教九流之辈提供助益。他们都要求某种程度的智能和道德标准，必须借用人类的某些资质，但这却不符合现实。他们口若悬河地谈论自己的乌托邦和理想国，却对人类的现况一无益处，完全与日常生活脱节。只有那些有钱有闲之辈，会尝试用理想主义和人文主义的方法解决人生难题，但他们也无可避免地发现，这些方式无一奏效。在耶稣基督来临之前，世上所有绝望的人都不可能重拾盼望。只有耶稣基督能教导人类如何促成一个新的开端和起头。
这教训不仅在当时使人耳目一新，如今也一样新鲜。它令现代人讶异不已，正如它两千年前叫听见的人目瞪口呆一样。世界依旧没有盼望，主流哲学依然充满悲观论调；它企图装出一派乐观，反而更暴露了其悲观的本质，因为我们发现，当它试着安慰我们时，总是不得不指向未来，而未来却充满了变数。它告诉我们，新的一年只会渐入佳境，绝对不可能恶化。不景气已经探底，经济复苏指日可待。一年将尽，来年必大有可为。新年真正的秘密是什么？乃是我们对它毫无所知。我们所知的都不如意，只好安慰自己放眼不可知的未来，一厢情愿地想像未来一定更光明，更美好。听听他们对提升人类现况的计划。它惟一能告诉你的，就是它正为下一代构筑更好的世界，企图打造一个更丰盛的将来。焦距总是放在未来。它既然无法为自己作什么，只好指望替尚未出生的后代谋福。它对未来谈得越多，就越茫然、犹豫。
一般社会尚且如此，个人就更不堪一提了。世界如何帮助我们解决最头痛的难题？你只要看世人如何苦心孤诣地解决个人的问题就知道了。但他们的努力必功亏一篑。年复一年，人类不断立下新志向。他们明白最需要的还是一个新的起头和新开始。他们决心撇弃过去，展开人生崭新的一页，甚至开始一本新的人生之书。这是他们的心愿和信念。他们决心与过去一刀两断，但这种情况为时不长。他们必然无可避免地开始逐渐退回到原先的立场和旧有的光景中。几次之后，他们就彻底绝望，宣告放弃。他们可以奋战到某一个地步，然后疲惫毕露，最后落得筋疲力尽，难抵世界的压力，终至前功尽弃。
这种情况实在令人绝望。不知道今天在座的当中，有多少人正陷于这困境。你觉得生活偏离常轨吗？那些懊悔莫及的往事是否经常对你发出嘲讽？你是否觉得罪有应得，再无重整旗鼓的机会？你是否因所遭遇的景况，或遇到的牵累，或无法克服的罪，而感到心灰意冷？你是否对自己说，[努力又有什么用处呢？何必再尝试呢？]我已经试过千百回了，都无济于事，再怎么努力也必定徒劳无功。我已经把自己的生活搞得一团糟，而且错失良机，现在只能勉为其难。这是你此刻的想法和心情吗？相信心有戚戚焉的人一定不在少数。这岂不可悲！一般大众的生活是多么不快乐，多么绝望！对于这些人，福音首先要说的是，抬起头来！事情尚有可为，还有回转的希望。你仍然可以重起炉灶，切莫再迟疑！不要望向不可知的未来，当依靠已经在两千年前就发生的事，它今天仍然一样有力。即使在最黑暗、无望的道路上，也可能有一个转折点。连税吏和罪人都有改过自新的机会。
我必须详细解释我前面提到的一点，就是福音的信息不像世界的信息那样模糊笼统，它总是带着明确的条件。此处我们要弄明白，为什么主耶稣在那两个比喻之外，又说出这个浪子的比喻。我们若要接受福音所提供的新起点，就必须观察以下几点。我要特别强调其重要性。如果你只是坐在这里听道，或许福音的荣耀信息使你略为心动，然后你就打道回府，结果你的光景和当初进来时一无两样。另一方面，如果你全神贯注地听，记下每一点，并且身体力行，你就会发现，你走出去时已与先前判若二人。你若渴求福音所应许的新盼望和新开端，就必须遵守福音的方法和指示。它们是什么呢？
第一，我们必须诚实地面对自己的光景。陷入困境是一回事，诚实地面对它又是另一回事。比喻中的浪子在恍然大悟自己身处险境之前，已经待在那个境地很长一段时期了。一个人不可能忽然陷入这种景况。这乃是日积月累，不知不觉逐渐形成的，即使已成事实，当事人可能还蒙在鼓里好一阵子。由于这个过程极为沉寂、隐秘，身陷其中的人可能毫无所觉。他每天照镜子，看不出有什么异样。只有偶而见面的人才容易发觉。我们一旦意识到自己处境堪忧时，往往故意避免去想它。我们忙着别的事，以暂时将它抛诸脑后，还宽慰自己说，[反正到了这个地步，再多想又有何用？]我们必须采取的第一个步骤是正视问题，诚实而确定地面对现况。圣经记载，浪子[醒悟过来]。他坦白地面对自己的窘迫，看见这一切都是他自己一手造成的，他过去是多么愚昧，当初根本不应该离开父家，更不该那样对待父亲。他深刻反省，几乎不敢相信自己竟作出这些蠢事。他注视着四周的猪，面对着赤裸裸的现实。
你这样作了吗？你真的反躬自省吗？如果你一一记录去年一切活动，包括你的思想、欲望、野心和想像，你敢用真名公诸于世吗？与去年相比，你是否有所长进？看看你的手！它们洁净吗？看看你的嘴，它们纯洁吗？看看你的脚，它们到过那些地方？看看你自己，这真是你的本相吗？再四顾观察你的光景和环境。不要逃避！务必诚实！你靠什么为生？食物或者猪吃的豆荚？你如何花费金钱？你将养家的钱花在那里？看看你所享受的东西。这是神所创造，又赋予智能和悟性的人类所当有的光景吗？这一切能使你感到光荣吗？能荣耀神吗？单单为自己的际遇而唉声叹气是无济于事的。你怎么会陷入这境地呢？猪圈和豆荚在提醒你，这是因为你离开了父亲的家，故意违背良心，藐视信仰和其要求，你难辞其咎。你今天的处境，完全是自己的决定和行动所导致的结果。坦白承认吧！这是悔改的第一步。
接下去一步就是承认你只能作一件事：转向独一的神。我毋须用浪子的实例来详细解释这一点，因为它本身已经很清楚了。[也没有人给他。]浪子已经倾家荡产，借贷无门。他到了山穷水尽的地步。但还有一丝盼望：他的父亲！这是他最后，也是惟一剩下的希望。福音总是坚持我们来到这地步。只要你口袋还有一分半文，只要你还有亲朋好友可以求助，福音就无法帮助你。事实上，一个人若以为他能用其它方法而活，他就会继续这样作。从我们的观点看，世界距离宣告破产还很遥远呢！它依旧相信自己的方法和理念，我们也紧抓着不放，仍然依靠自己的意志力和努力。我们在新年定下新的时间表，以为这样必能改善现状。我们也期望从亲人朋友那里获得源源不断的帮助。我们不仅企图改善自己，还想要改变四周的人。长此以往，我们终必筋疲力尽，像浪子一样，[没有人给他]。这时我们才会想到转向神。多么愚昧阿！让我们现在就揭露这种愚行。诚实地面对它！承认你一切努力终都是枉然。所有改善的行动都是表面、暂时的。别再自欺欺人。认清你的景况多么绝望。只有一个力量可以帮助你——全能神的大能。你可以继续信靠自己，信赖别人助你一臂之力，但一年之后，你不仅未进步，还可能每下愈况。只有神能救你。
你转向祂的时候必须进一步知道，在祂面前你只能祈求祂的怜悯和恩慈。浪子离开家的那一刻，他只想到一件事，[给我！]他坚持要自己的一份产业。他充满自信，甚至觉得自己未获有当得的一切。[给我！]但他返回家园时，口气截然不同了，如今他说[把我]当作仆人看待吧！从前他不可一世，自认有权提出各种要求。现在他自惭形秽，知道只能从最卑微之处起步。[把我！]如果你觉得从神来的赦免和饶恕是你理所当得的，那么我敢保证你只有灭亡一途。如果你觉得神有责任赦免你，你很可能得不到赦免。你若觉得神又严苛，又处处与你作对，那么你就犯了亵渎的罪。你若依然趾高气扬，自认有权说[给我！]，那么你除了愁苦和忧虑之外，什么也得不着。但你若明白自己得罪了神，惹祂忿怒；你若觉得自己连一只虫都不如，连别人的名字都不配提，更何况神的名；你若因过去曾离开神，背弃祂，忽略祂，鄙视祂，而觉得自己一无所值，你若俯伏在祂脚前，祈求祂的怜悯，祈求祂无限的恩慈和良善，祂就能改变你，使你焕然一新。神绝对不顾意看到你现今的光景。你远离祂，四处流浪，这根本违反了祂的心意。这一切都是你恣意妄为的结果。将你的忧虑和困苦告诉祂，不仅是你带给自己的烦恼，也包括你悖逆祂，侮辱祂，和得罪祂的事实。
你明白这一切之后，就当起而行！离开遥远的异乡。你来到教会，这已经表示你从猪圈里站了起来。但你必须离开远方异地，离开猪圈和豆荚。远离你的罪，转向神！感觉、欲望、喜好都不能带给你什么。采取行动，与过去一刀两断。回到神那里，与祂重建正确的关系。站起来，向祂委身，依靠祂！浪子若只一味自怨自艾，却不回头，岂不愚昧？他可能一辈子都待在遥远的异乡。但他决定有所行动。他回到父亲身边，祈求父亲的怜悯和慈悲。你也必须这样做。
你若像浪子那样回头，就会发现正面对着一个新的开始。奇妙的事将接踵而至，你会对新的发现大感惊讶。我打算今天略过喜乐、快乐、惊喜不谈，而把焦点放在福音所带来的新开端上。这不是一件轻松、快活的事，也不只属于感性、感觉的范围。这不是麻醉剂，用来迟钝我们的感觉，以对某种光明的未来产生憧憬。这是千真万确的。在耶稣基督里，我们可以有一个真实的新开端。比喻中那位父亲的爱最伟大之处，不是表现在他的态度上，而是在他为浪子所作的事上。爱不是一种模糊的感觉，或泛泛的性格。爱是积极的，它是世界上最强大的行动，足以扭转乾坤。神的爱也能带给我们一个新开始，新机会。[神爱世人——赐给他们。]浪子的父亲为他作了一些事，神也能为我们成就大事，帮助我们卷土重来。好好观察祂的作为！哦，神奇异的爱，能使万物更新！
看看那位父亲如何将浪子的过去一笔勾销。他若无其事地迎向浪子，拥抱他，亲吻他，好像他一直是个尽职听话、堪为表率的孩子。那位父亲毫不犹豫地吩咐仆人，立刻脱下浪子身上的破烂衣服，那每一块褴褛都带着浪子过去醉生梦死的生涯之痕迹。他用这些行动一手涂抹了浪子的过去。只有他能赦免这孩子对他和家庭的大逆不道。他抹掉过去的一切痕迹。这一向是罪人转向神的那一刻首先发生的事。我们来到神面前，像浪子一样不敢有何奢求，只要能被收留作祂的仆人就心满意足了。神一旦开始回应我们，就将我们提升到所能期待的最高境地。我们只求能东山再起，但神采取的第一个行动——涂抹我们的过去——就让人惊讶不已。事实上，这正是我们里面最深的期望。回顾以往，我们怎么快乐得起来？即使我们已经改过自新，断绝某些罪，但过去种种依然历历如绘，挥之不去。这正是问题所在。谁能救我们脱离过去？谁能将我们一生的记录一笔勾销？只有一位！只有祂能作到。世界企图说服我们相信，这无关紧要，我可以回过头就忘得一干二净。问题是我忘不了。它们如影随形，紧追不舍。我尝试各种方法，都无功而返，只徒增懊恼和沮丧。当我遇见耶稣基督时，就知道褴褛衣衫已经脱去了，因为祂已代替我穿上破旧衣服，代我受咒诅。天父吩咐祂脱掉我的破烂衣服，祂遵命而行。祂担当了我的重担，用祂自己遮盖了我的罪。祂把罪抛入神赦免的大海中。如果我看见并且相信神在基督里不仅赦免，而且忘记了我的过去，那么我是谁，竟敢再去寻找过去的踪迹呢？回顾既往，惟一的安慰就是神已涂抹了一切。没有别人能这样作。但祂作到了。这是重整旗鼓的第一步。过去必须被清除一空，而这行动已经在基督和祂的救赎中完成了。
要重新来过，还需更进一步。单单将过去一笔勾销还不够。我现今仍然需要加上一些东西。我需要有衣服蔽体，渴望穿上新衣。我需要信心来开始新生活，以及面对生命、人，和人生的问题。虽然浪子的父亲拥抱他，亲吻他，但这本身并不能带给他自信。他知道别人还在盯着他破烂污秽的衣服看。但他的父亲并未停留在此，他将符合儿子身份的袍子披在他身上，又将戒指戴在他手指上。他赋予儿子新的地位和证明。他向众人宣布，他的儿子回来了，所以他给儿子穿上袍子，以免儿子羞于见人。这是只有父亲能作的。别人或许能收容浪子，给他一些帮助。但除了他的父亲，没有人能收容他作儿子，恢复他儿子的地位，供应他一切所需。
我们若转向神，也会面临同样的情形。祂不只是赦免我们，涂抹我们过去斑斑罪迹，而且使我们作祂的儿子。祂赐给我们新生命和新能力。祂一再向你保证祂的爱，所以你能毫无愧色地面对人。祂用基督的义作袍子给你穿上。祂不只告诉你，祂承认你作儿子，祂也让你感觉自己确实成了祂的儿子。你揽镜自照，几乎认不出自己来。你低头就看见那无比珍贵的袍子，和脚上的新鞋，手指上的戒指，这一切都代表着神的爱。于是你能昂头挺胸地面对整个世界，包括魔鬼，以及过去一切愚弄你、破坏你生活的势力。若没有这种立场和自信，想要有一个崭新的开始，不过是幻想罢了。只有神能在基督里给我们穿上新袍子，使我们刚强。让世界去指指点点，企图提醒我们的过去吧！我们只要低下头看看自己身上穿戴的袍子，鞋子，和戒指，就可以坦然无惧。
你若要求明确的证据，可以在一个事实上找到：连世界也不得不承认你儿子的名分。听听仆人如何回答浪子的哥哥。仆人怎么说？[有一个不修边幅、满脸胡须的陌生人来了。]不，他乃是说，[你兄弟来了。]他如何知道是[兄弟]？因为他看见那位父亲的行动，听见他所说的话，仆人不一定认出浪子来，但作父亲的远远就认出了自己的儿子。父亲认识他的儿子！神也认识你，你来到祂面前，让祂为你穿上新衣，这时每一个人就知道了。即使大儿子也心知肚明。他并不想知道，但他从远远传来的歌唱和作乐之声，以及家里喜气洋洋的气氛，就立刻明白了。他不愿意称呼浪子为[我的兄弟]，但他还是得说[你这个儿子]。我不能保证你向神降服之后，每一个人都会喜欢你，说你的好话。可能会有不少人恨你，**你，讥笑你，或对你采取不友善的举动。但他们这样作，实际上是在见证，他们也看出你是新造的人，有了焕然一新的开始。
你还要求什么呢？
这是你东山再起的机会，也是惟一的方法。神亲自差遣祂的独生子到世上来，为你生，为你死，并且复活。你的过去，和你现今的光景，都无关紧要。你只需要到神那里，承认你得罪了祂，祈求祂在耶稣基督里的怜悯，承认只有祂能拯救你，保守你，你就会发现：
过去已被遗忘，现今赐下喜乐，未来应许恩典，在天堂有荣耀冠冕。