第十二章評估舊與新
王卻不用老年人給他出的主意，就和那些與他一同長大，在他面前侍立的少年人商議。歷代志下十8
這段經文所記載的歷史事實，是猶太人歷史上最重要的事件之一。它標明了猶太人歷史，甚至整個人類歷史上的一個轉折點。這段經文提醒我們，大衛和所羅門建立的王國，因為羅波安采取的行動而**為二︰北國和南國，或者說十個支派和兩個支派，或以色列國與猶大國。此處不僅是了解列王紀和歷代志的關鍵，並且也是了解眾先知書的關鍵。我們在此處得到的答案，可以為眾先知在他們作品中提到的各種災難、咒詛、禍患，提供解釋。
單從歷史的觀點看，這事件頗值得我們探究，它里面所含的功課和警戒，也足以供列國參考。但這並非我討論的焦點，因為新約主要關切的不是列國，而是個人。福音無意拯救每一個國家，而是要拯救各國各邦中那些相信的人。聖經只是概括地關切到人類因拒絕采取和平方式解決爭端，以至于列國喪失權力和國勢，造成人命的大量損失。但聖經真正關注的，是人靈魂的淪喪。所以我們情願從個人而非國家的角度來看這事件。即使這樣，我們還可能面臨一個危險，就是僅僅視它為人類的智慧或生命的哲學。這可能是我們查考舊約時最容易犯的錯誤之一。聖經充滿了生命的智慧，我們很容易只把它當成一本智慧書。由于它的道德教訓和對人類行為所提出的規範如此完美，無與倫比，我們很容易只看到這一點，就停留在此，而不再作進一步的探討了。
舊約被稱為最完美的智慧文學，可說當之無愧。但舊約的價值不限于此。舊約是神的啟示， 將 自己、 的旨意和 的作為啟示給我們明白。這不僅包括道德論述，而且還啟示了屬靈真理和永恆價值。換句話說，聖經不僅告訴我們該如何生活，如何發揮生命最大的價值，最重要的是，聖經將神啟示出來，好使我們能與神建立正確的關系。
因此我們從個人而非一般的觀點來探討這特殊事件時，不可只停留在某些概括的真理上，因為這些真理同樣可以在世俗文學中找到。這一類的功課包括選擇正確朋友的重要性，傾听長輩的意見，尊重他們的判斷和智慧，放縱情欲的危險，以及[滿招損，謙受益]的道理。這些都有其價值，也很重要，但聖經不是裝備我們面對人生，聖經的主要目的是預備我們面對永恆。
此處這個舊約故事也是一個比喻，教導我們一個至高的真理︰我們的靈魂與神之間的關系。讓我們來看這個故事。
故事本身很簡單而直接。年輕的羅波安接續他父親所羅門作王，開始面對人生。他自然有自己的看法和心願。他最大的渴望是獨攬大權，統治整個王國。為了統一全國，他迫切需要百姓的支持和效忠。對一個國王來說，有這種強烈的願望也無可厚非。值得注意的是，他一開始就面臨兩種達此目的之方法。第一個方法是由那些听從耶羅波安的人和老年人提出來的，另一個方法則由一些少年人所提出。我盼望你們注意到，這兩種方法其實殊途同歸。差別不在結果，而在過程。老年人實際上說，[照我們的建議去作，這些人就會對你唯命是從，忠心耿耿。]少年人也說同樣的話。區別在雙方達成目的之方式各有不同。
請注意這兩種建議提出的先後次序。羅波安首先听老年人的意見，這並非偶然，也不是毫無意義的。他在拒絕了老年人的建議之後，才去征詢年輕人的看法。我們都知道其結果。耶羅波安和跟隨的人第三天來听王的回音，王卻口出惡言，粗魯地對待他們，並且威脅將加重他們所負的軛，比他父親所羅門在世時還嚴苛。結果王國從此**為二，戰禍連連，最終導致以色列人被擄到巴比倫。這是故事的大要。
請容我不憚其煩地指出這事件與我們每一個人的生活類似之處。我們進入人生的方式與羅波安一樣。我們都有自己的想法和願望。我們都有目標，都渴望轟轟烈烈地過一生。我們向人生發出吶喊。正如羅波安想要統一天下，我們也渴望把生命的潛能發揮到極致。當然每一個人表達的方式各異，但基本的觀念是一樣的。有人追求幸福、快樂。有人追求知識、真理和悟性。也有人直接談到人生和生活。另外有人說得更確切，他們追求的是認識神、討神喜悅。所以我們或多或少都珍惜著一些夢想，暗藏著一些野心。
或許有人會說，我這番話未免太高估人了，今天許多人對生命根本無所企求。我無意對此展開辯論，但我必須聲明，如果我們證明（我們確實能夠證明），那些對人生充滿期盼的人，最終尚且難逃失敗的命運，更何況那些從一開始就不打算嘗試的人呢？他們的絕望和無助豈不更明顯、更可悲嗎？
就和羅波安面對兩種建議一樣，我們也面對著兩種方法，兩個可能性。一方面是聖經的方法，另一方面是現代所推薦的方式和思想。請留意這中間的類同性。差別還是在方法上。從某方面看，聖經和世界都提供我們同樣的東西。沒有人會故意走上岔路，或故意把生活搞得一團糟。世界總是以我們的良朋好友姿態出現，要幫助我們完成心願和目標。聖經則指示我們如何得到豐盛的生命。差別是在方法上。兩者都答應要替我們帶來生命、真理、幸福、快樂和我們所想要的一切。
通常老方法總是最先被提出來。在英、美等所謂[基督教國家]長大的人，從小就听到有關神、耶穌基督和救恩的事。我們若決定拒絕這些教導，就會開始轉向世界和世界的思想。可悲的是，這樣做的人不計其數。羅波安的歷史一再重演。為什麼人類不斷拒絕聖經提供的指引？為什麼人類情願采取另一種建議？我們可以從羅波安的例子找到清楚的答案。這本身可分成兩個主要的問題︰
1、羅波安為什麼拒絕老年人的建議，而選擇听從那班年輕人？只用一個詞就能道出答案︰偏見。他接受少年人的建議，是因為他們所見與他略同，證實了他的看法不錯。初看之下，羅波安似乎是一個心胸開闊，滿有智慧的人。他把問題帶到老年人那里，他似乎有意虛心求教，衡量雙方的意見和證據，再作出一個平衡的決定。他向老者請益，顯示他頗有智慧。但經文的記載讓我們看見，事實並非如此。[王卻不用老年人給他出的主意]（代下十8）是一明證，王對耶羅波安等人的粗魯回答，更證實了這一點。羅波安對老年人的勸告不屑一顧，他倉促地接受了少年人的建議，因為後者完全符合他自己的感覺和想法。他並未仔細考慮整個情況，只一味投已所好。他被自己的感覺、欲望、野心牽著鼻子走。換句話說，他受個人的偏見左右。這豈不是很明顯嗎？他的粗魯、急躁、自大，都在顯露他未經仔細思考和誠實判斷，完全被偏見和先入為主的看法所轄制。他並未真正思考老年人的勸告，只是因自己不喜歡就斷然拒絕。由于少年人的建議听來順耳，正合他心意，他就毫無猶豫地接納了。
我們豈不該誠實地省察自己嗎？那些在教會外面的人確實想要我們相信，他們決定留在教會外面，是經過一番誠實的思考，正反兩面都考慮清楚了。他們企圖讓人相信，他們對基督教已作過周詳細密的考量，看清了其中的錯誤和缺點，所以他們決心放棄基督教，改去探討其它觀點和信仰。從表面上看，他們和羅波安一樣，似乎又聰明又能慎思明辨。然而確是如此嗎？朋友，如果你還不是基督徒，請容許我問你以下幾個問題︰你為什麼不是基督徒？你能對自己的立場和態度提出任何理由嗎？你真的對基督教有所認識嗎？你確實考慮過，並且嘗試過嗎？你有何反對的意見？除了一些松散、泛泛的論據——例如教會中有一個假冒為善的信徒或你听說某人居然自稱是基督徒——你還有其它根據嗎？我提出這些問題，不是因為我對某些人之底細摸得很清楚，而是因為我對自己知之甚詳，知道人心的詭詐。人類很狡猾地談到[科學]如何證明了這，證明那，現代知識如何驗證了其它事物，但你若仔細盤問，他們就不得不承認自己對事實本身所知有限，不過是在重復一些籠統的句子罷了。你能誠實地說，你對宗教未存任何偏見？若真是這樣，請容我提醒你，這表示你從未對宗教或信徒出言不遜，你願意用公平、耐心的態度去聆听，你一方面願意承認它得勝和成功之處，一方面也能對它的失敗一笑置之。你辦得到嗎？可惜大多數的情況是，僅僅根據自己的偏見，在還未仔細聆听之前，就以輕蔑的態度，把宗教排拒在千里之外。
但這並未答復問題，反而引出了另一個問題。為什麼會有偏見？我們如何解釋偏見的存在？再回到羅波安的例子。他接納年輕人的意見，只不過因為這與他的偏見不謀而合。偏見的起因只有一個︰驕傲。我這樣批評是否太苛刻了？不妨觀察事實，研究一下羅波安的個性，特別是這句話，[王用嚴厲的話回復他們]（代下十13）。他為何如此粗魯無禮？為何以傲慢的態度回應老年人的勸告？因為他感覺受到侮辱。其實耶羅波安和跟隨者以及老年人所提出的建議，基本上很合情合理。羅波安為何勃然大怒？是驕傲在作祟。驕傲總是使人感覺受辱，而不禁生出憤慨。我們不難想象羅波安因這個建議而惱怒。我認為他的心思一定是沿著下列兩條路線轉動︰
第一，他認為若是接受建議，無啻承認他從父親繼承來的立場有誤。那些人要求減輕他父親加諸他們身上[的苦工……重軛]，羅波安若接受建議，豈不等于承認他們所言不虛，他父親確曾苦待他們，而他若不依照去行，就與父親成了一丘之貉？他可不打算買這筆帳。如果這些人的請願純粹是正面的，未暗示有任何錯誤之處，未暗示羅波安負有責任，或許他還可能接受。但事實並非如此。請求本身明顯地指出，這些人是對的，而羅波安顯然有錯。
這個建議傷害到他的自尊心，另一個原因是，它貶低了羅波安作為君王的威嚴。他指望百姓服事他，對他效忠，但不是以他們的方式，而是以他自己的方式。不，他絕對不會紆尊降貴地遷就他們的條件和價碼，不管那些條件听起來多麼合理。他是誰？他何必屈就這些平民百姓？這未免太沒有骨氣，有失一國之君的風範。竟然要他以人君的身份去听老百姓的意見，允許他們推派代表抒發已見，或要他根據別人的建議而非自己的想法來達成目標，甚至要他承認自己有誤，或自己的制度有缺欠——這一切是多麼不可思議，多麼可恥啊！除了那些缺乏骨氣、已進入返老還童階段的老人之外，相信沒有人會這樣建議的。不，他情願盡失民心，心不能任憑他們擺布。他一定得勝過他們，絕不讓自己的尊嚴任人損害。
顯然羅波安的自尊心在這幾方面遭到打擊，因此他拒絕老人的建議，而采納了年輕人的進言。偏見的來源總是能追溯到驕傲，這也可以解釋為什麼今天宗教方面的偏見層出不窮。人類為什麼反對宗教？為什麼拒絕那應許能帶給他們生命、喜樂、快樂、真理知識的福音？為什麼人類對宗教嗤之以鼻？為什麼這個能為相信的人帶來生命和救恩的福音，卻被視為笑柄？對羅波安的分析多少可以提供一些答案。
人類覺得福音最叫人難以忍受、感到屈辱的地方，就是它要求人悔改，承認自己是罪人，犯了錯。福音侵犯了我們的自尊，因為它聲稱我們都有罪，而且還要求我們承認自己有罪。天然人最厭惡、最忍無可忍的，就是聖經對罪的觀點。我們都願意承認自己有待改進之處，但卻不肯承認自己的不堪——[在罪孽里生的]（詩五十一5）。我們隨時預備好向前邁進，更上一層樓，卻憎恨這個要求我們[必須重生]（約三7）的福音，因為這表示我們已經無藥可救，毫無盼望。我們並不討厭一個論及愛和赦免的福音，但我們厭惡恩典的福音，因為它顯示我們完全不配得到這愛和憐憫。我們願意根據已經有的繼續努力，然而福音卻告訴我們，我們擁有的一無所值，我們必須重新被造一次，這真叫人懊惱，就像法利賽人被耶穌基督的教訓激怒一樣。福音把我們看作絕望的罪人，[沒有義人，連一個也沒有……世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀]（羅三10，23）。法利賽人拒絕基督，最終將 釘十字架，因為 指出他們的罪；今日人們拒絕基督，拒絕福音，也是基于同樣的理由。他們情願接受相反的教訓，因為後者會阿諛他們，對他們贊賞有加。
福音不僅指出我們的錯，並且宣告說，我們只能透過它得救。我們必須接受福音。但是為什麼福音如此惹人厭煩，遭到排斥？簡單說，因為福音點明了我們所作不到的事。摩擦于焉產生。我們對自己和自己的能力充滿自信。我們想要救自己，而且認定這不成問題。我們把信心建立在自己的能力、世界、知識、科學和一切科技成就上。我們宣稱可以找到神，可以制造一個新世界、新社會、新秩序，可以憑自己找到幸福、喜樂和真理。福音竟然說，我們若要進天國，就必須變成小孩子的樣式，這未免太侮辱人了！我們只能無助地向別人求救，即使 是神的兒子，這豈不是太小看我們了？要相信 實際上為我們死，代我們受刑罰——這對不學無術之輩或許還說得通，但對我們這些二十世紀的文明人，簡直是奇恥大辱。太無可思議，難以想象了！我們只能視如敝屣，一笑置之。
我們都喜歡听一種教訓︰告訴我們如何自救。人因對自己和自己的能力有信心，所以拒絕福音。由驕傲而產生的偏見使人拒絕從神手中領受那最大和最終的好處。
這正是羅波安拒絕老年人的勸告，采信年輕人的進言之主因。如果你還不是基督徒，這豈不也是你的寫照？但願你以誠實、公正的態度面對這事實。看出你的問題，厭惡它，然後徹底拋棄它！
2、讓我把另一面顯示給你看，指出為什麼羅波安應該采取完全相反的措施。讓我們來思考為什麼他應該听老人言。我們若仔細衡量當時的景況，而不是盲目地憑偏見下判斷，就可清楚看出個中原因。
當然最先勸告羅波安的那一批老年人，其年齡和經驗都足夠對他產生影響力。我並非說年齡總是有利的，因為歷史公平地顯示，歷來多數大復興都是透過年輕一輩產生。只盲從地依循舊有的一切，實在是愚昧之舉，沒有什麼比一成不變地墨守成規更有害心靈。但反過來說，完全忽視過去，拋棄傳統的一切，也是最不智的行為。一個信念若持續了幾世紀之久，並不能證明它一定是真理，但至少值得我們在將它拋棄之前三思而行。對羅波安而言，那些老年人的年紀、經驗、智慧似乎不值一顧，只會貶低他們的身價。他們屬于過去的年代，已經落伍了，其高齡本身就證明他們的看法一定不合潮流，必然有誤。
我毋須指出這也是現代大多數人對宗教的態度。他們認為宗教是過去黑暗世代的事，如今世界早已脫離那個時期。他們的理論是，宗教已經存在如此長久，這事實本身就暗示其可能弊端百出。我們自認異于古人，而且優于他們，要去相信他們所信的，顯然不合時宜。于是我們悍然拒絕。除了宗教，這原則也適用于其它領域。一個人不論在生意或專業上，若因某種勸告是基于前人的知識和經驗，就斷然拒絕，那麼他不僅愚昧，而且必失敗無疑。當然，他如果能證明過去一切知識和經驗與他的情況或問題毫無關系，那麼他這樣作還情有可原。例如我們並不關切古代人有關飛行、電信等科學領域的見解，對胸無點墨之人的意見也缺乏興趣，這是很合理的。
但論到宗教是否也如此呢？人生的難題，有關幸福、喜樂、道德、純潔的問題以及對真理的認識等，是否也如此？歷世歷代以來，人類所關切的事物和你關切的一模一樣，你的問題就是他們的問題，你的心願就是他們的心願。你若只因這些證據是自古就有的，而一味加以排拒，就太愚昧無知了，而且缺乏科學精神。至于證人呢？歷史上那些不斷對我們說話或耳語的聲音又如何呢？看看他們！亞伯、亞伯拉罕、雅各、摩西、大衛、眾先知、使徒、奧古斯丁、馬丁路德，他們都以拿撒勒人耶穌基督為中心。難道這一切對你毫無意義嗎？你能對這些見證無動于衷嗎？你能輕易拒絕千百年來一直穩定而不變地向人類發出的邀請嗎？歷來無數人因接受這邀請，而成為世界所見過最高貴的靈魂。這邀請是從掌管人類和歷史的那一位發出的。難道你因某些反復無常的現代作家之言諭，而漠視這一切見證？如果你認為可以自尋快樂，而視過去一切最榮耀、最令人鼓舞的事跡為錯誤和虛假的，那麼你可得嚴肅地重新思考你的立場，這也是一切拒絕耶穌基督福音的人之立場。教會和基督徒的傳統能持續迄今，這本身就足以把人從羅波安式的愚昧行動中救出來。
羅波安理當听老年人的建議，另一個原因是，他們的建議基本上是合情合理的——不但公平，而且言之有物。不論是由老年人或年輕人提出，這個建議都應該受到國王贊賞。真理本身大過提出真理的人，後者的責任不過是指明真理，帶領人到真理面前。令人驚訝的是，羅波安竟然感到還需要征求其他人的意見。這個建議已經很清楚易曉了，百姓所受的苦理應得到紓解，錯誤的政策理應得到糾正。他們沒有任何推辭的借口。百姓的要求絕對正確合理，羅波安居然未看見這一點，而決定采取相反的行動，這實在不幸。
福音和其救贖之道也是如此。讓我們再對福音作一番思考，不是從我們喜歡或感覺的角度出發，而是從真理、歷史、公義的角度看。福音對我們的罪之譴責是否有理？福音暴露邪惡，揭穿面具和謊言，難道不對嗎？難道陳述生命真理，揭露弊端，是一種罪行嗎？福音將你的真相告訴你，揭露你心中隱藏的事物，直指你靈魂最深邃之處，難道不對嗎？你的生命真如你所聲稱的那樣嗎？你對自己真的心滿意足嗎？你敢將你的思想、欲望、疑懼復印成冊或顯示在銀幕上嗎？你難道未意識到自己里面的虛假、丑陋、冷酷？你豈不是承認自己表里不一嗎？聖經說人心比萬物都詭詐，豈不是一語中的？你豈不是能和查理衛斯理（CharlesWesley）一樣說[我滿身盡是污穢罪孽]？即使你最光鮮亮眼之處，是否也摻離著一絲烏雲？聖經所說的這一切，豈不公平而公正？那麼你為何還抗拒、厭惡它呢？你何不感謝神賜下這樣一本誠實無偽的書？它坦白道出你的真相，從不用花言巧語討好你，從未說出一些連你自己都知道所言不實的溢美之詞。
聖潔永活的神要求我們謙卑下來，披上麻衣，在灰燼中悔改，難道這要求太過分嗎？若是作在人面前，或許還有失公允，但聖經要求你面對的是神！聖經告訴你，你永遠無法靠自己的努力來到這樣一位住在永恆光中的神面前，這是否羞辱了你？聖經說你必須采用神的救法，不論你是否明白 的方式，難道這也使你感到屈辱嗎？你的一切努力無法使你站在神面前，你必須穿上神兒子的義， 就是那無瑕疵的羔羊，為你的罪而死，難道這樣說也冒犯了你嗎？ 為你一生所訂下的藍圖，豈是軟弱、枯燥、平凡無奇的？再讀一遍登山寶訓，看看眾聖徒的生平。你還能反駁福音和它所采取的方式嗎？那是神自己的真理—— 單單在福音里將自己啟示了出來。
是的，羅波安應該听從老人言，因為他們年高德劭，所提出的建議不但無懈可擊，也合理公正。若有人從旁順水推舟，加以鼓勵，羅波安很可能會接納，因為這建議應許他能一償宿願，[王若恩待這民，使他們喜悅，用好話回復他們，他們就永遠作王的僕人]（代下十7）。這正是他心向往之的。但他卻一口拒絕，因為他自己有一套錦囊妙計。你知道後來的結果。他因拒絕正確合理的建議，最終難逃失敗。何等可悲啊！聖經一再教導、描述這一類的事。事實上，這是聖經從頭到尾的整個信息。如果人類能救自己，神的兒子何必來呢？但人類無法自救。他嘗試過一切法子，都無功而退。他找不到幸福、平安和喜樂。他也找不到真理。他無法靠自己的努力認識神。現今世代就是最佳證明——盡管知識爆炸、財富和權力充斥，人類卻依然不知所措。不，人永遠無法自救。只有一個得到真生命的方法，只有一條通往幸福和快樂之道，只有一種生存方式，只有一個認識神、得以稱呼 為父親的方法，只有一條勝過死亡、通往天堂之路，就是透過那位說[我就是道路、真理、生命]（約十四6）的拿撒勒人耶穌，神的兒子。你在 里面不僅可以如願以償，並且你的收獲將遠遠超過你所求所想。
哦基督，你是我一切所慕，在你里面，我所尋獲超過一切。
不妨回去詢問眾聖徒。他們會告訴你，他們也曾依靠自己和自己的能力，但他們並未找到平安、安息、喜樂或對神的認識。現代人對這一類事著墨甚多，企圖明白那無限的事物，但他們找到了嗎？你找到了嗎？請記住，只有一個法子。承認你的罪，在神面前謙卑下來，接受 透過耶穌基督所賜下的救恩，把你自己交托 ，你就會在生活中享受到平安、喜樂、能力和自由，你能夠有把握，知道你和神之間已經和好。現在就這樣作吧！