圣经可以被误用，以阻碍完全成长，即使在牧养关怀中也是这样。牧者可以引用律法的词句，去支持他们消沉的权力，去控制受辅导者，使他们屈从严厉的道德重整，并且使他在限制生活的方式上，例如性和离婚问题上，自称为义。一个明显的例子，说明人在牧养辅导中误用了圣经，是亚当斯(JayAdams)的做法”。以一种道德主义的简化理论开始。(他的理论，和O．HobartMowrer的相像，很可能是由他那里学来的。)他把所有的心理问题的成因，归纳到罪恶和不负责的生活。心理学上所了解的人类处境，及心理精神治疗方法，都被拒门外，因他们是“人的”，是“不合符圣经的”。一位辅导员所需要的，比较“一位精神病医生更加具挑战性”的，就是一本圣经。这方面是绝对需要面对面的——要受辅导者面对他所犯的罪，然后用圣经**他，使他们顺从一个律法性的及以字面解释的圣经教导。
这种方法有三个基本的错处。它是非常“贫乏”的辅导，因为他没有把圣经的智慧，和从科学及心理精神学所得的现代人的智慧，连接一起。其次，亚当斯鼓励人用权威人士的态度，去劝告别人，而且用圣经的权威，来强调他的态度。这会加深被辅导者的依赖性，和阻碍了他灵性上的成熟。第三个错误是这种严厉的圣经主义，会阻止别人去发现圣经是活的真理，它在不同的处境中向我们说话，并改变我们。贺姆(Hulme)注意到：
在被误用时，圣经变为最高的权威——并且就在那儿停下来。把一个方法改变成他的最终目的，基本上就是拜偶像的意思。没有任何方法，比宗教的象征，更容易走进这错误的圈套。如这样的事，临到圣经之上，圣灵的适应性便被圣经的严肃性所代替了。圣经对牧养关怀的价值，在于作中保的作用：它是一种方法，凭它，“圣灵与我们的心，同证我们是上帝的儿女。”(罗八16)，并且他“于教训、督责、使人归正、教导人学义，都是有益的。”(提后三16)
〖善用祈祷和默想〗
祈祷和默想，是相辅相成的个人灵修的自律方法。两者都是直接的方法，使人心门敞开，以迎接有创造大能上帝的爱。这些自律方法，对牧养关怀和辅导，有三种不同的作用：首先，它们是重要的资源，藉着它们牧者可以预备自己的灵性，使他在辅导时使人有灵性上的成长；它们可以被辅导员用于受辅导者的行为；它们也可以传给受辅导者技能，使他们用来医治自己。
对那些处于极紧张和忙碌的世俗文化中的人来说，祈祷只有很少的意义。即使他们已经完成祈祷的过程，祈祷并不能使他们得到力量。他们灵性上的内在通道，已经被阻隔——因犯罪感、悲伤及愤怒(甚至对上帝的愤怒)——使他们不能体会上帝的爱所涌出来的，使人充满活力的大能。在辅导时帮助这些人，除去阻隔上帝的一切故障，然后教他们有效的默想和祈祷方法，可以帮助他们体会到新的灵性上的活力。
当然，祈祷的形式有许多种。每一种祈祷方式，都是灵性上的导师，藉以帮助人去发展默想的祈祷；如能在牧养关怀及辅导时，把这些方法教给对方，会很有用。这方法的目的，是要发展一种高度的觉醒，使人了解上帝是存在于所有经历中，而且希望和人有交通。即使是最普通的经验，也是如此。灵性上的导师，首先要了解什么东西可以牢牢地吸引受辅导者的注意力，而使他或他注意到身外之事。导师然后建议这个人从事这一种活动时，要集中注意力和默想，要能醒觉，并且开放，让上帝在这些活动中显为真实。此类的活动，包括看大自然的美境、读经、听音乐，或在街上行走。观察、聆听、及留意在默想时你身上发生的事，都是操练的方法，我们要和导师一同实习，并且和他讨论。在日落时的一阵无比的喜乐，或者见到一个孩子流泪时，内心有如刀割的隐痛；如果我们严肃地面对这两种反应，它们都可以变成与活的圣灵有较深关系的开始。当我写到这儿，脑海中浮出一句圣诗：“把我灵魂的薄雾除去”。
在辅导及灵性成长小组中，教人默想及用心去思考，可以帮助他们，在祈祷时经验到生命的能力；它可以供给他们非常有用的技能，使他们在每次会面时，都可以医治自己和得到成长。要有效地教导他们，一位辅导员必须学习和使用这些操练。这会帮助我们加深及丰富自己的生命力，而且帮助我们和别人，包括与受辅导者建立关系。
"默想”是一种使一个人的内心宁静下来和集中精神的方法，使我们在心理精神方面，有清楚明确的“齐整的空间”。即使每日让自己的思考推动力静止十分钟，也可以使一个人的内心静下来，增加身体的觉醒，因而使人和自己的灵性中心取得联络。许多科学的研究，研究东方和西方各种不同的默想及松弛方法，认为他们对个人的身体、心理及灵性方面有益处。何拉·宾信(HerbertBenson)及米利暗·克立伯(MiriamKlipper)合着的松弛的反应(TheelaxationResponse)，把这些研究的结果总括起来。默想是基督教和犹太教的传统中完整的一部分。训练辅导员在以后的年代中，应加强教导受辅导者默想的技能。
能用心思想像，在牧养、关怀、辅导工作中非常有用。虽然我们不能完全明白这个道理，但在一个人的脑海中，幻想某一些象征，可以推动此人医治及成长的能力。例如，当一个人生病时，想像自己已经痊愈，可能推动医治的过程。如果在危机辅导时，受辅导者能够幻想自己正用积极的方法，应付目前的困境，可能会推动他们，使他们悉知自己应如何做，并有能力去行动以应付困难。由利百加·浦斯蒂(L．RebeccaPropst)所做的研究证明，如用宗教的形像，去进行心理精神治疗；对抑郁的大学生会比不用宗教的形像作治疗，更为有效。
以下是一个简单的默想一想像的练习，用它来减少紧张和重新得到内在的能力。你可以用几分钟时间，把这过程由头做一次，以教导受辅导者。我提议，你现在就先自己做一次。
找一个地方你可以在十至十五分钟内，不受任何干扰。/(见到这符号，是指你在这样做时，要停止阅读。)当你站着时，使你所有肌肉先拉紧后放松多次，如你发现那儿的肌肉太紧，可以伸长它及左右摆动。／现在，坐在椅上，下面的脊骨要直。／合上你的眼睛，但须留意你的呼吸。在你呼气时，容许你一切紧张的情绪流露出去。／以后几分钟，集中注意力在你的鼻孔，留意呼吸的出入。在每次呼气时，请你重复说：“一”字。如果一种思想、形像、声音或发痒的感觉，进入你的意识之中，不要企图去掉它；只要放松它，使它自然减弱。你仍要注意你的呼吸，及不停地重复"一”字。你呼吸的空隙，要渐渐加长，而你会感到内心越来越宁静和清楚。让你自己至少有十分钟体验这内心的平静。／现在，选择一个你感到最有意义，及有活力的宗教形像(如光、和平之鸽、十字架、永恒的手臂、燃烧中的草堆、好牧人，生命之水或生命粮食，大地之母，大卫之星，及佛教与印度教的暝想标记，用圆周内之正方形表示的)。然后让这印像留在你的脑海中。集中注意力在这一方面，让这形像的能力贯彻你整个人——你的身体、脑海、关系及灵魂。
我发现能使那分秒也忙个不停的心思安静几分钟，是可以帮助我们重新得到能力，并且集中注意力，使我们更加留意自己和别人同处，特别是当我们“得意忘形”，或因饱受压力而“不知所措”的时候。在这冷静和内心平稳的时间，集中注意一个宗教形像，可以使得我们在灵性上获取新的启示和培植。(这一个练习的另一个做法，是用逐步上高的方法，使自己感到更加大的自我，见本人的另一本著作GrowhCounselingp．l26-8。)
在辅导时，受辅导者应打开心门，随时准备接受上帝改变人的那种充满爱心的能力。对我来说，新约圣经的句子：“不住的祷告”(帖前五17)意味寻求上帝以得到一种连续不断的觉醒；在一个人的意识背后，时刻感觉到此时此地，便有圣灵的爱和释放。它也意味着使人打开心门，让上帝的荣光，充满我们整个内心。一种右脑的做法，可以帮助一个人在灵性上更加开放，是幻想一阵温暖和有医治能力的光，包围自己和在辅导关系中的另一个人。在辅导时间中，如果辅导员能够幻想那受困扰的受辅导者，看到他被那温暖和有医治能力的光所包围，对有效地处理他或她的困难，会很有用。这也是代祷的一种方式。
祈祷、默想、和想像，都是右脑的，是我们所能体验到的资源，可以帮助灵性方面的成长。此外，还有其他的右脑资源，可以帮助我们的灵性生活，它们包括音乐、诗歌、图画、艺术、戏剧、舞蹈、幽默和说故事等。如果我们在牧养、关怀和辅导工作中，更多使用这些资料，可以帮助辅导员及受辅导者，解放他们右脑的直觉、想像及比喻的能力。
〖在灵性成长中善用女性的洞察力〗
在第三章已提议，不论男女都需有神性的女性形像，才可以使他们完全发展灵性上的潜质。大多数妇女都被限制了，她们要依靠男性，才感到有价值，才有身份和能力。在教会中，这感觉更加强烈，因教会强调我们要依靠具有大能的天父。圣经和我们的圣诗，及崇拜时的礼仪，都被男性化的语言和象征所操纵。许多传道人。牧者，也都是男性化的。许多妇女的自我观念，都是和男性认同的，结果是她们的完全大大被削弱。虽然我们常常听到有人大声疾呼说：“我们的上帝并非男人或女人。”但这并不能改变，由于教会常用男性的象征，把妇女拒于门外，因而加诸妇女许多灵性方面的限制。我们的宗教大部分的象征，也是非常男性化，这也使男士在灵性上变得非常贫乏。它使我们和我们的灵性中所谓“女性化”的一面隔绝，也使我们和神性的女性的一面隔绝，使我们不能“公正”地执行我们在社会、文化、甚至在教会的组织中，优胜于女子方面的权力。在我们的社会中，不论男女，都感到灵性上的空虚和不舒畅。这些感觉，来自我们宗教团体中深刻的性别主义，及它们所强调的灵性上的形像。
在我们为灵性上的问题辅导时，牧者，不论他是男是女，都该对这类的问题提高警觉。牧者自己要阅读，也要鼓励受辅导者阅读由女性神学家及心理精神治疗家所着的书(见这章和第三章的参考书籍名录中，MaryDaly，CarolChrist，JeanBakerMiller，和CharlotteHoltClinebell的著作)可以帮助我们提高自己及受辅导者的认识。其次，这些书可以打开令人兴奋的远景。这些远景都由女性化的学者描述出来，而她们正在经历到一种新的境界——女性灵性生活的境界。我曾在前面提过，在牧养、关怀、辅导工作中，无论对方是男是女，重要的是我们应可以用言语和不同的形像，告诉对方我们体会到及欣赏到在神学方面被忽略的“女性”，而不是用长老式的言语和形像；这些形像控制我们的传统，实在已经太久了。在一篇名为：“为什么妇女需要一位女神”的文章中，加露(Carol)写道，一种以男性为出发点的宗教，有一位父神，对妇女的自我评价，及个人能力的增长有不良的影响。她认为，如果上帝有女性化的象征，那位“女神”可以帮助妇女，承认她们的能力，可以加强女性的意志和身体(这两方面在我们的社会上，都曾被否定了)；并且可以确定妇女之间的团结。用以容纳女性经验的上帝的形像，这行动往往被和男性认同的妇女，及认为他们的长老形像已受威胁的男人所反对。但如果我们能够使用这些形像，便可以有许多有医治能力的对话，去医治那些妨碍男女作更进一步探求其灵性的问题，从而取得更大的进步。
〖牧者自己的灵性资源〗
当一位牧者，为灵性上的危机和困惑，做辅导工作时，他生活上的神学——他如何处理自己存在的焦虑——会比他思想上的神学，更影响成效。他自己的基本信念，凭这信念他处理“自我沮丧”(艾里克森形容存在焦虑时所用的字眼)，他自己真正的信心，凭这信心可以得到勇气，去了解完全无望的、没有生命的深渊——这些信心会不停受到试验。例如，当一位妇人死于癌症时，或一位酒徒徘徊于毫无意义及自杀的道路上时，他们对生命和死亡的真正感觉，及他们对自己所挚爱的人生存及死亡的感觉，可以影响他们的辅导工作，特别是以存在问题为中心的辅导工作。
因此，我们本身的灵性上的不断成长，对我们是否能成为一位有效的牧养辅导者，非常重要。现实的灵性自律，是栽培这成长的必需品。在非常繁重的工作时间表中，这并不容易。但是，灵性上的有大能力及健康，是有传染性的；它是仿效多于教授。使灵性上保持活力，是牧养辅导员所面对的最困难的挑战。
幸而，我们作为帮助别人灵性成长的人的效能，并不完全倚靠我们个人在这一方面是否成熟。作为基督徒的代表，我们可以从那丰富的传统中支取能力，也可以分享这份传统——关于生命及死亡的智慧——经过许多世纪以来的挣扎，已经把一切都试验了。即使是最好的情况下，我们也不过是不完全地把这些传统的智慧，传给别人的人。但是，非常奇怪，上帝往往使用我们，包括我们有限的力量，去把我们所承受的灵性上的食物，喂养那些饥渴慕道的人心。
近年来一个对我不断增强的形像，是一条灌溉用的小运河，它只有两尺宽，在我里面流着。虽然它很细少，也不完美，但它流的是纯洁、清凉的水，由一个极深的泉源，流到地底下无尽的河流中。这细小的运河，令我惊讶的是，往往有足够的力量，带着足够的水，使它可以流过我和别人的伤痕。这内在的灌溉运河，有一道水闸，闸门由我控制，但是水源却非我所知。我在多年前听过的一篇讲道，此刻向我说话——“只要是方向正确，墨西哥湾流可以流过一支汽水吸管。”有时候，我非常高兴地报告，我心内的运河甚为活跃，使水花闪烁在太阳光之中。在这泉水中，甚至可以航船。我身上干枯的地方，也同样被其他人的能力灌溉了；虽然我是那么有限，这些人却一直关心我。
把上述一切，用传统的语言再说一次：在辅导时能默默地祈求，可以打开心扉，迎接圣灵。因他是“伟大的辅导者”，他既在我们之间工作，也藉着我们的关系工作。经过我们的努力，圣灵可以显出他的大能，有时虽然我们的工作有限，他仍显出大的能力，而不只限于我们所能作的。一位辅导员有效地工作，“源于由上帝而来深刻而又不停止的交通，并被他所支持。最后，通过我们和上帝的关系，使我们可以有医治的能力，这份能力，有时可以使我们在辅导时医治别人。我们的辅导技能，可以帮助别人，除去阻止他们打开心扉的故障——恐惧、犯罪感、憎恨、自我抗拒、及自我保护的骄傲。我们要开放，接受那使人充满活力的上帝，因他是所有医治和成长的泉源。
〖现代的心理精神治疗法〗
在现代的心理精神治疗学中，有两种源头，供给我们特别丰富的资源，去做牧养辅导工作，以辅导灵性上有困难的人。一种是存在主义(existentialist)的观念，可以由以下各位所反映的心理精神洽疗方法中见到，他们是罗露·麦(RolloMay)，占士·伯振徒(JamesF．T．Bugental)及域铊·法兰克尔(VictorFranki)。这些心理精神治疗专家注重价值、创作力、自由(选择和责任)、真确性，及存在焦虑(也包括存在犯罪感和喜乐)，生命及意义，全部符合希伯来的基督教的人生观。他们并不用归纳方法以明白个人的做法，和行为主义及心理分析学相反，把人类中“特有的人性”提升起来。伯振徒说：“也许我可以用下面的句子，总括存在主义的观念用于心理精神治疗时，对我有什么意义：它重整了我们的神性。”心理精神治疗的存在主义观念，拒绝把人类减弱为机器，即使是如电脑一般复杂的机器。用圣经的言语，它确认了上帝的形像，是人性的重要部分；并且努力寻求完全发展的可能，以发展这和上帝相似的潜质。
心理综合法(Psychosynthesis)，由意大利心理精神病医生罗拔多·亚沙(RobertoAssagiolo)所发明的心理精神治疗法，它是以人的成长为中心，也是以灵性为主的。它的方法中，有许多可以用来帮助灵性上成长。
〖实习时间〗
教友的角色：
1．明白你内心的一些宗教矛盾、怀疑、及困惑之处，就是你希望得到帮助的地方。让你自己体验和这方面有关的惑觉，和牧者谈及这方面的困难。
2．(这部分由女性去扮演)你开始因你的男性牧者在讲道周刊中，常用男性的名词、代名词及名字来提及上帝，而感到不安，这感觉越来越浓厚。上个主日的退堂诗是：“上帝之民奋起歌”(译者按：在英文中，这里的“民”字是用了“男”性的。)你喜欢你的牧师，但你的内心发觉他的性别主义，及在崇拜时的性别主义，这使你在礼拜堂寻找灵性的供养时，深受困扰。你要去见他，告诉他你的困惑和感受。
3．假设你是一位中等阶层家庭的男士，已婚，有两个十三至十九岁的女儿。你是教会的成员，但不停的施手术，使你的信心动摇。你感到上帝离弃你。你的太太不高兴医药上的庞大支出，而且批评你的信心不坚。事情看来十分灰暗。当你的牧者访问时，你正在医院的病床上，刚施完最后一次手术。(在实习时你要躺下来。)
牧者的角色：你要为上述三人中的一人辅导，用你从这一章内所学到的知识。特别注意这人在心理方面，人与人的关系方面，及灵性方面等错综复杂的问题。
旁观导师的角色：反映这位牧者工作的有效性，他是否表达消极情绪，是否能避免“保卫上帝”，是否能避免冗长的、侧重思想方面的神学讨论。