对大部分人来说，结婚是人生的中心适应范围……结不结婚，是一个人生活上的全部条件集中之处……某一些途径使人的这种需要得到满足；也有些阻碍这种需要的满足。而且，结婚可以扮演……坚立其他重要的生活步伐的角色——友谊、为人父母及工作。
——摘自美国人看他们的精神健康
婚姻不是一个死的机构，它是在改变之中。今天的人比以前的人更会在某一阶段结婚；今天有更多的人离婚，不但因为现在比较容易离婚，也因为今天的人对婚姻有更多的企望——亲密只有无条件的和长远的，这样才能维持关系……但亲密是只有在平等的情况下才是可能的。
——摘自珍·史提堡顿和李察·布里特合写的平等婚姻
怎样的婚姻和家庭生活更丰盛，怎样在婚姻危机时进行辅导，这是牧者重要的服务技能之一。在所有各种关怀和辅导中，有某一程度的技能是很重要的；但在家庭生活一栏中，正如在危机和哀伤时一样，牧者常会碰到这等机会，而且往往每一机会都是如此重要，以致他需要有难度更高的技能。(这一章和以下一章会分别讨论婚姻和家庭的问题。)
有四个互有关连的因素，使牧者必须发展婚姻及家庭的关怀和辅导技能。第一：牧者比其他行业的人，更有进行家庭关怀和辅导的战略地位。由于他们身为教会领袖，使他们有更多及更自然的理由，进入别人家庭中。牧者的专业地位，使他们不停接触夫妇和家庭，在他们成功的阶段，及在生活圈子受压力的中心点，都有所接触。在青少年工作及教会学校中工作，在准备结婚和婚礼时，在家庭访问中，及在分享他们的欢笑和哀愁时，牧者都有不可胜数的机会，做关怀和辅导的工作。
此外，由于牧者又是教育者，这使他们可以把传统的宗教培育关系的见解，及现代沟通和解除矛盾的方法，教给教友。这样的教育，可以防止家庭问题；也可以播种，在家庭发生危机时，这种子便可以开花结果。在我的经验中，一篇充满卓见和关怀的讲章，或论到婚姻及家庭生活的谈话，往往可以产生辅导机会。婚姻及家庭辅导技能的重要性，在于事实上每十个人中，就有六个婚姻有危机或父子之间有问题，或有其他家庭问题向牧者求助，要求辅导。
第二个牧者必须发展的因素，是宝贵的及年代久远的价值观念。一个有爱心、相互栽培的家庭，就好像在炎热和充满尘埃的旅程中，发现清溪一般。这是一个浇灌感情和灵性重整的地方——一种人际关系的花园，在那里培养互相成长者。一个健康和成长中的婚姻，有喜乐的时候，当然也有痛苦和矛盾。也许，这就是人类最接近天堂的地方了。反过来说，一个夫妇关系破裂的家庭，也可以说是人类最接近地狱的地方。在婚姻及家庭的关怀和辅导，所要争取的价值实在太高了。
一段美好的婚姻，或一个好家庭，就是一个互相关系和支持对方继续成长的地方，以使每一个人都可以尽量发挥上帝所赐给他的潜质。没有其他的服务，会有这么长远的价值。通过使婚姻和家庭生活丰盛和辅导，牧师可以对这家人的身体健康及灵性健康作出贡献，对这对夫妇，他们的子女，甚至他们的孙子及孙子后代都有贡献。这家庭成为培植人类个性的花园——这是个人成长的基本地方，也可以是个人受摧残，或者(希望是)个人得到改变的地方。父母是“家庭的工程师。”因此，婚姻辅导和使婚姻生活丰盛，可以在每一个个性健康或生病的根上，如光照射，带来医治和成长的结果。就是这样——牧养技能使人得到所非常需要的、正确地防止精神及灵性悲剧的方法，这对于将来，必有非常重要的影响。
第三个因素是，现代的婚姻和家庭生活危机，使帮助家庭的技巧显得十分重要。今天，婚姻制度受到空前的挑战。高比例的离婚、抛弃家庭、打妻子、虐待子女、青少年犯罪和自杀率，使大部分的家庭都是苦闷的，充满悲痛和不快。这些使人震撼的确据，令人看到传统所认为和实行的婚姻，往往是于个人有害的经验。在过去一世纪中，美国的离婚率，增加了十五倍。仅在一九六八至七八这十年间，就增加了一倍。社会调查证明，很多传统的婚姻，损害了妇女的健康。
第四个因素，和第三有很密切的关系，就是一些重要的改变，改变了妇女一男士的角色、关系和身份，这是过去十年内的事——这些改变正在急剧增长中。这些改变不断的动摇和震荡着传统的婚姻基础。妇女渐渐了解及适当地争取越来越多的权利，她们希望有公平地、平等的机会，去发展和使用上帝赐给她们的潜质(在事业及婚姻双方面)，并且能参与决定家中事务。这使许多男士感到受威胁。
沙乐·伊莲(CharlotteEllen)，一位妇性主义的心理精神治疗专家及婚姻辅导员，她曾如此预言说：
似乎到现在为止，我们只看到不断改变的男女关系处在薄冰之上。婚姻关系是非常脆弱的，而且对不停改变的角色和身份有很大的反应。将会有越来越多的婚姻，感受到改变的痛苦和兴奋。也许，当夫妇之间不可以成功地争取适合他们的生活方式时，离婚率必会提高。同时，很多夫妇可能发现，在平等和伴侣式的婚姻中，他们可以得到成功。所有不同的辅导训练，可以在帮助人重新解释婚姻定义，或在帮助夫妇发展更有建设性的关系时，扮演重要的角色。
越来越多的夫妇，要面对“两种事业”的经历所造成的复杂情况和压力。只有三份之一的美国家庭，是单靠丈夫的收入维持的。由于经济上的需要，或希望有使自己得到满足的事业，大部分的妇女，在家庭事务之外，接受有薪的工作。从我们个人的经验，沙乐·伊莲和我都可以预言，事实上平等的婚姻，有更多使人满足的潜质，不论对女性或男性都是一样。但这样的关系，却较复杂，其中的矛盾也比传统的婚姻多许多。这在没有先例——他们的父母不让他们了解何为平等婚姻的情况下，更是如此。在八十和九十年代，更多的夫妇希望找到富有伸缩性和创作性的方式，以进行他们的婚姻，而且抗拒硬性规定的婚姻，这会增加婚姻的矛盾，和对婚姻辅导及关怀的需要。再婚和后父母是美国一种很普通的现象。至少有四分之一的婚姻中，其中一位失或妻是再婚者。在态度和实行方面，有相当大的改变，是关乎性生活的自由和同居者。超过一百万对的夫妇，是互相许诺共同生活。避孕药和妇女要求平等，已经强烈变化着，甚至终于会消灭两性之间不同的性自由标准。此外，大家庭对夫妻的支持也是越来越少，这境况在继续下去。这使他们在发生危机时，变得更加脆弱。
有一个研究结果证明，在新的一代年青人中，一种新的要求更多的婚姻方式，正在萌芽——即互相帮助，使其潜质得以发展。这些人选择结婚，因为他们希望婚姻可以带来使双方满意的生活，有意义的交通，及个人的成长。当这些夫妇进入婚姻关系，而没有建立使这种关系得到满足的技能(沟通)时，则几乎无可避免地感到幻想破灭。这种失望，加上越来越多的夫妇，愿意结束他们所不满意的婚姻，使社会上有更多的分居、离家出走和离婚。
当然，所有婚姻和所有家庭都是有困难。精神病医哈利·沙利文表达了这种幽默：
我至今仍未找到只有满足和只有安全感的婚姻……如果一个人告诉我，他的家是十全十美的，我会除下我的眼镜，这表示我看不到他，并凝视着他，说：“非常不平凡！”然后转往其他话题。不过迟些会再提及。
使婚姻生活更丰盛，及进行婚姻教育，可以明显增加许多合理的婚姻的成长，使其可以尽量发展。婚姻危机辅导，可以帮助一些夫妇面对困难，并解决他们成长中的问题。在深受困扰的婚姻中，婚姻心理及精神治疗(maritaltherapy)，十分重要。
家庭生活提供许多人机会，在这孤单的文化背景下，建立“亲密的盟约”。重要的是，福音必须在我们的日常的家庭生活中活着。一个健康、成长的婚姻关系，是所有关系中(从心理上说)，最亲密的一个。这使它成为人类关系中，要求最多，也收获最大的关系。简括来说，在婚姻和家庭中，人可以“用生活来表达其宗教”(引自利芹纳.伟斯托，ReginaWestcott)。
〖婚姻生活的新战略〗
为了帮助人有创造性地回应婚姻及家庭的压力或改变，教会需要发展一些新的和有推动力的程序。这些程序有两种不同的重心——一个是牧养、关怀和教育方面，包括以成长为中心的丰盛的婚姻生活；另一个是辅导，帮助正在经历风暴和压力的婚姻关系和家庭。前者包括一连串各种各样的和有吸引力的使婚姻生活丰盛，及加强家庭力量的程序(如课程、工作营、退修会及露营)。每一个重心都可以约束和辅助其他的重心。一个使婚姻生活丰盛的程序，可以使需要辅导或心理精神治疗的夫妇，及早寻求帮助。它的做法是使他们更加了解，其婚姻生活的不足之处。所引起的痛苦，是可以减小的；同时可以更多的互相满足。婚姻辅导的长远功效，可以显着地增加，藉着介绍愿意接受辅导的夫妇，参加成长小组或有规律的使人生活丰盛的活动，这样可以帮助他们继续成长。
由于今天的婚姻有太多的悲剧和问题，因而也有更多的可能性和进行空前未有的努力，于加深夫妇的关系。由于更多的男女，从传统的男贵女卑的关系中得到解放，使他们开放自己，彼此有更亲密的关系，和更深的爱情。如果教会是一个人类完全的中心，她必须有一个健全的和重点突出的计划，以帮助夫妇学习如何去发展这已经解放了的，或正在解放中的爱的特质。没有任何地方，比教会使用完全的模式作服务的事工，更能带给人兴奋和满足。这种挑战是要帮助人学习实际的方法，在互相关怀的群体中培育他们自己和彼此之间的完全。
以完全为目标的婚姻辅导，和丰盛的婚姻生活的辅导有一共同点，就是帮助每一对夫妇创立一种关系，使这两位伴侣可以发现及发展他们的最大恩赐，双方都活得更丰盛。每一对夫妇在这方面应有他们独特的一套。在任何关系中，释放的爱可以如下定义：即关怀对方，和决志使对方变得更完全。这是一个可行的定义，可以由夫妇和辅导员共同努力，以发现如何可以产生在每一个特别关系中的“爱”，并经历这爱的实际。
〖促使婚姻生活丰盛和辅导〗
最亲密的关系，包括每对夫妇都可能做到的性满足，在心理上，只有一种真正平等的关系，才可以达到。
在一个男在上／女在下(或相反)的婚姻关系中，其中一位或两位，因这关系所造成的距离和愤怒(不论是热烈的或冰冷的)，而感到自己被人利用，这会妨碍深入的交通……而且妨碍了性的解放。意识到我们男士也是被**的——即被现代的“成功制度”所**——我们也同样会使自己失去个人的性格(男性的老鼠族maleratrace)，这些使我们清楚地了解，最重要的问题，是“人类的解放”。这目标是要创造一些关系和制度(包括婚姻)，藉以使男性和女性，双方会得到最大的自由和鼓励，去使用他们最大的智慧、创作力、和生产力。我们这些已婚的，和从事丰盛的婚姻辅导工作的人，应该帮助人，克服性别主义，那是一种使婚姻受打击乃至毁坏的心理；因它大量地阻止女性和男性，成为真正的人。我们可以藉着不停的努力，来完成这一点；藉着承担它们需要付上的痛苦，以创造或帮助别人创造平等和释放的关系。
每一个委身的关系，都是建立于彼此了解之上(往往是隐晦的)，了解每一个人在这关系中的权利和义务，特权和责任。在婚姻关系中，我们往往称之为盟约和信约。通常两个人对这盟约的认识有很大的不同。这种差异就是他们之间隐藏着的冲突。婚姻生活丰盛和辅导，有时候可能帮助这对夫妇调节，使他们更愉快地适应现有的状况，而不必评估和改变他们之间不公平和不平等的方面。这样的一个做法，是承受了不释放的方法，要经过很长的努力，才有永久性的稳固。
〖已经释放和正在释放的婚姻关系，有何特性呢？〗
迎合对方的需要；有负责任的反应，开放和关怀的交通；亲密的关系和尊重对方个人的需要；自主权(每一个人都有他或她自己的权力)和互相倚赖；真正的公平和平等；委身帮助对方成长；不当生硬的或卫星式的角色；经过不少的岁月，仍不断调整和成长；有能力转化冲突为密切的关系，及用商议的方法解决问题(而不是死硬派的和疏远的方法)；因为有爱在其中，使性生活增加了乐趣；在意识和信仰方面，增加亲密的感觉；加强对婚姻的“认同性”(两人成为一体)；积极地忠诚(基于二人珍惜彼此关系，而不是基于内疚和恐惧)。
我们帮助夫妇二人成长，应该是双方都争取主动的：在成长中的每个人，他们都选择了发展有爱的和互相鼓励的关系；而不是两个“半个人”倚赖式的象征。
要真正得到释放并产生成长(而不是只在不公平的关系上加上糖衣)，丰盛的婚姻生活的辅导，应永远包括提高人的良知。这意思是增加夫妇二人的警觉性，使他们了解不平等的权力、作决定和成长机会，是产生婚姻愤怒的根源，造成二人不快乐和冲突。提高他们的良知，可以增加他们的互相了解，使他们明白，为什么他们的女性或男性社会性别主义，会消弱他们在婚姻生活方面的成长。(要了解提高良知的方法，可以参看祈连堡·沙乐(CharlotteHoltClinebell着的释的辅导)婚姻生活的辅导和丰盛，将要向人们挑战，并教导夫妇二人如何修订他们的盟约，以使他们的关系，尽可能变得公平和平等。爱的唯一根基是公平的原理，应该在每一个丰盛的婚姻生活的辅导工作中实行。
性别主义是婚姻生活中最具消弱性和破坏性的一个因素。因此，牧养辅导工作者，不能完全培育已婚男女的互相成长能力，除非他们曾经非常活跃地帮助这对夫妇，去自由而平等地成长，及有密切的婚姻关系。在大多数的教会中，都曾盲目地崇拜男性；甚至他们的神学思想也是如此，这使他们抗拒丰盛的婚姻生活的辅导。我们必需严肃地看待圣保罗的见解：在基督里并不分男女(参考加三28)。一个人的人性，而不是他的性别，才是真正重要的。所有这一切最大的含意，是婚姻辅导员和要使婚姻生活丰盛者，必须在男性和女性的释放方面，有一个提高的良知。
〖教会用的使婚姻生活丰盛的程序〗
使婚姻生活丰盛的程序，是预先计划好了，以帮助夫妇取得比较合理的良好关系，使他们更能够互相满足。如此的程序，主要集中在帮助他们认识和发展尚未用到的能力；促进他们的沟通，健全性关系，丰富灵性上的密切关系；及建立他们的成长目标。然后推行可行的计划，以实现这些目标。
因为我曾在其他著作中描述过促使婚姻生活丰盛的方法，并详细说明其程序(见参考书籍)，故在这儿只重点提及一些教会的程序。教会应创立一个经验丰富和促使成长的餐牌，用以回应多数夫妇不同情况的家庭生活中的需要。(在第十一章中将提供一个教会使用于婚姻及家庭生活丰盛小组的表格，建议教会在处理这方面问题时选用。)今日的教会面对着一个使人兴奋的挑战，就是她将成为单身人士和已婚人士的完全中心(wholenesscenter)，以建立他们所有的基本关系。
对婚姻生活丰盛的宣传(及其他成长事项)，应该积极并以成为完全的中心，详细列明它们的性质、目的和目标；应该陈明对参加者的期望，并简单地描述有关的神学背景。这不但可以使之和教会的属灵传统互相联系，并且减少不必要的焦虑；这些焦虑可能使受益的人却步不前。以下是一个这类宣布的例子，可以用于吸引夫妇参加：
〖邀请夫妇的通告〗
我们的教会，正赞助一个使婚姻生活丰盛的小组，举办主题是“如何使好的婚姻生活变得更美好”的活动。这小组每逢星期二晚七时至九时，在礼拜堂的走廊叙会。由十月七日开始，共叙会五次。(第二次的叔会——十月十四日，这次会比较长，所以在六时学行叙餐，由教友自携食物，至十时才结束。)基督徒的生活中心是爱——爱我们自己及彼此相爱，爱上帝及上帝的世界。这小组希望找到更多的爱，在上述四种关系中，藉着帮助夫妇发现在他们的关系中尚未发扬的力量，加深他们的交通，用有建设的方法解决矛盾，和培育他们之间的爱。所有夫妇——不论是新婚的，考虑或计划结婚的，已结婚多年的——都受欢迎参加。这小组会由女牧师及她的丈夫共领。如你喜欢加入，请和牧师联络；如你希望得到更多资料，也请和牧师联络。
在这种小组或课程、或退休营、或工作营中，可应用五种不同的活动：(一)全组都要自觉的、沟通和做加强关系的功课，要由有经验推动这种活动的夫妇去领导，而让每一对夫妇提出询问；(二)简短的全小组都投入的时间，在这段时间中主领的夫妇，或组内的成员，分享对他们有用的实际经验(例如：如何解决矛盾，或灵性分享，或解决性生活问题)；(三)做加强夫妇关系的功课——IMM(IntentionalMarriageMethod)，这是其中最有帮助的活动；(四)分得更细的，没有领袖参与的分享小组——约三四对夫妇，从大的工作营中分出来，进行个别分享活动；(五)松弛时间，有组织的或没有组织的，使夫妇二人及其他夫妇之间，有一同享乐的玩乐时间。
以下是一些基本要题，在丰盛的婚姻关系小组活动时，应包括这些要题(特别强调小组的兴趣，和可利用的时间)。每一个题目按经验渐进：
接触一对夫妇，和一个小组：包括和他们讨论他们对对方和对小组领导的希望、期待、和其他需要。基于这个讨论，而建立一份小组协议书(合约)，写出他们所关注的一切项目。
加强我们的沟通技能：这包括自我警觉，和对聆听的功课有适当反应。
加强婚姻关系的功课(IMM)：这可能就是婚姻生活丰盛的中心所在(下面会有详述)。
解除产生无收益的愤怒和矛盾：用角色扮演的方法，重温矛盾的情况；在这阶段中，应用TA的功课。
改变女性角色或男性角色带来的痛苦和可能性：这是一个提高良知及进行分享的时间，以发现更多平等和互相满足的婚姻关系的潜质。
评估我们的优先权、价值观和生活方式：这包括帮助夫妇二人，更加了解他们的价值，和使他们做必须的改变，以增加他们共同生活的质素。
丰富我们性生活的享受：目的是帮助夫妇二人，开放自己和对方有交通；表明他们的喜爱，和学习不会使对方有负担的乐趣——即是，为彼此的享受，而不是为其他目标、期望或成功感。安排自由时间，使夫妇二人可以自由享受私下接触的乐趣。
应付家庭的危机：包括应用夫妇应付危机技能实习。
丰富家长和孩子、家长和青少年的关系：了解家长之道如何能够消弱或丰盛我们婚姻生活的性质；相反的做法又如何？
加深灵性方面的密切关系：这一阶段集中在解决信仰上的矛盾，增加分享属灵高峰的经验，和增强灵性生活的喜乐，及婚姻生活的恩爱。
婚姻生活各阶段成长的可能性：帮助夫妇适应他们现年龄和相应的婚姻阶段所产生的问题。
藉着外出与人分享发展夫妇的亲密关系：在使婚姻生活丰盛的小组或活动将要结束时，夫妇应被邀请去计划外出，到其他教会或社区中，分享他们的经验。
计划继续成长：在小组活动结束时，夫妇应有机会重整他的成长
合约；包括明确计划，以进行成长的第二步。这个小组应该计划如何可以继续叙会，以便小组成员能互相支持继续成长。
评估这次经验：在丰盛运动中段，或在结束时，重要的是给每一个人一个机会，去指出这运动对他或她个人的最有帮助，和帮助最少的地方；在他们评估之后，要求他们对将来的运动提出建议。
结束庆典：应有一段崇拜时间，为在这次运动中所得到的成长感恩，并鼓励和帮助与会的其他人，继续成长。这崇拜可以帮助人庆祝他们的经验，和使他们了解上帝的爱是他们彼此相爱的基础，也哺育他们的爱心成长。在一次爱筵中，让每位成员把面包喂给自己所爱的人。重新确定他们新的成长合约，是一种最有意义的结束方式。
使人得到释放、丰盛的婚姻生活的活动或小组，可以由男、女共同领导；他们必须对性别主义有高度的警觉。妇女和男士在领导中，要有平衡和平等的关系。他们应做一个模范，平等地共同领导，自由地以朋友表示不同的意见。这一个领袖队伍，把他们所学的实行出来，作全组的模范；并把两个人不同的地方，表现出来，妇人和男士不同的经验，都反应出来。许多不同的方式和程序，不同的沟通功课，和使人关系丰盛的技能，在有☆号的参考书籍项中都可找到。
〖使关系丰盛的指南〗
以下是一些建议，以加强婚姻和家庭生活；也可使两个人，在共同生活时遵守：
(一)每天规定一些时间，两人一起交通，说明对你们每一个人，什么事情最为重要。在任何关系中，沟通都很重要；其重要性有如氧气对身体一般。
(二)认识和肯定在你们每一个人身上及这关系中的力量——亲切地、小心地和有规律地。
(三)防止未解决的愤怒，伤害和对抗筑成围墙；藉着讨论你们之间不同的意见，公平地妥协，排除矛盾，及有规律地修订你们的基本合约，使它保持公平、适切和正当。
(四)使每一个人都有平等的机会，去发现和发展他或她未用能力的可能性。
(五)让你内在的“孩子”们，常常一起玩耍，学习取笑自己，和互相取笑；每天给你自己小小的假期(至少有几分钟松弛和快乐的时间)。
(六)藉着多读和多参加你所喜欢的灵性训练；从灵性上和知识上丰富你的内在生命，如果你这样做，你便有更多的东西，可以分给你们密切的关系。
(七)发展你的支持小组，不论是个人，或是夫妇成对。
(八)加强自我培养及自主权，使你们在一起的时候，可以有健康的空间。
(九)找一个更大的使你们可以分享经验的关系——回应你的社会和世界的需要。
(十)为你们的关系发展，实行一个有意义之成长计划；选择一些成长目标，依你们所要求的方法，改善你们的关系，然后互相决志，实行这些计划，希望能够帮助你们创造更美好的将来。
再者：如果你没有时间做这样的事，你也许需要检查和修订你的优先次序；如你自行解决的方法不见效，这表示你的能力不足，应当向一位受过加强关系方法训练的辅导员——心理精神治疗者求助。
这张表可以供给夫妇在辅导时、或在辅导之间使用，使他们在这丰盛运动中，可以认清一些他们需要做的成长工作，以培养他们之间的爱。鼓励他们加添一些其他的项目，以改进这张表，使之能迎合他们个别的需要和希望。
〖增进关系的方法〗
在丰盛运动中，夫妇们感到最有用，又可以自己做的，就是沟通功课；称为增进婚姻生活(IntentionalMarriage)或增进关系(IntentionalRelationship)的方法。它包括四个步骤。以下就是一些指示：
第一步：认清和肯定你们的关系，由你们中间一位称赞说：“我最欣赏你……。”你可以说多少次，就说多少次。聆听者的功课是要学会听和接受这个礼物。／(这一步骤增加这对夫妇觉醒到他们的婚姻和友谊的力量和资源，而且使他们心中洋溢互相肯定的温暖。)当你们完成告诉对方，你所欣赏的一切时，把这些欣赏点记在成长日记上，以便将来参考。
第二步：认清你们的关系成长的所限，由你们其中一人说出以下的话：“我需要从你身上……。”你想说多少次就说多少次。说明你们尚未达到的，或只达到一部分的需要和希望；表明你想对方在行为方面如何做。／在你们中的一位，完全说明他或她的需要时，你们中的另一位，该重复她或他所听到的，以确定你完全明白对方的需要和希望。／在你们陈述了自己的需要，并检查了对方了解所说的一切之后，在你们的成长日记中，记下各人的需要。(这步骤使夫妇都有机会反省和说明未曾得到满足的需要，这是二人的关系中成长的潜质。)在丰盛运动和辅导中应用这一步骤，很重要的作用是提高夫妇二人的良知——夫妇都不知道应满足那一些需要，以使他们的婚姻合约变得更公平和适当。
第三步：藉着选择你们中间一人的需要(或你们共同分享的需要)得到满足，有意增进你们关系中互相满足的部分，因而可以培育你们的爱。做一个有创造性而又实际可行的计划，带有时间表，以迎合这些需要。／在你们的成长日记中，写上这计划。／(在这一步中，夫妇要经过讨论和商议，有意地修订或增加一些项目在他们的行动计划中。)
第四步：实行你们已修订的计划。／然后再选另一组需要——策划和实行一个计划，以迎合这些需要。／最好重复你们曾共同作过的第一步，使你们的关系，更能满足你们的需要。用你们的成长日记，记录你们的进展。／(这一步是清还旧账。这一步在双方都增加满足感时，就会自动实行。如果因某些原因，已改的计划不成功，就该再订别的更好计划。)
这练习是一个沟通模式，在任何接近的关系——一个家庭、朋友、同事或上司下属的关系中，都可以产生好结果，增进彼此之间的需要之满足，因而减少挫折和矛盾。我会在下面把它在婚姻辅导中的作用，再次描述。
〖婚姻生活中的相制及冲突的性质〗
两人相遇建立了关系，然后结婚。他们互相影响，这在他们的婚姻之前，直至结婚期间，都是如此。结果，他们创造了一个新的心理境界——他们的关系的境界。这新的境界，被家庭心理精神治疗学的始创者，纳森·雅格民(NathanA．Ackerman)称为“已婚夫妇的身份”，包括他们每一个人带给这关系的需要、困难、个性，及资源、期望和希望——还有很多其他的东西。更多的是他们的互相克制——在他们回应对方的需要时，他们各人的改变，及对方在这互相克制中，又变成怎样，如此这般。在许多不同层次的相互影响中，结果出现了一个独特的世界，是他们所创造的——他们的婚姻关系。我们现在所引述的，是马田·毕柏(MartinBuber)所讨论的；他把两人相遇时，所产生和存在的潜质，称为“两人之间的范畴”。这种互相克制的时间越长，及越密切，这关系中二人所分享的身份就越稳固。
使婚姻生活丰盛，婚姻辅导和心理精神治疗，重点都集中在使婚姻关系更为稳固。而不是(好像在个人心理治疗中)只是解决个人及人际之间的个性矛盾。哈利·沙利文(HarryStackSullivan)在对受训的心理精神治疗者谈话时，曾说：“如果你们要正确了解病人的困难，你们必须知道，在重要关系上，他如何与人相处。”受困扰的关系反映内心的矛盾和不快，这是真的。但是变型的恶劣的关系形象，更加强烈地产生新的、内在的心理干扰。在关系辅导和治疗中，我们必需集中注意这受干扰的心理。这就是“病态”。当一个关系，变得更有建设性时，这关系的各人，比较可以自由地改变。(这和传统的心理精神治疗学说相反——他们主张先改变个人，再改变他们的关系。)
一个男人及一个女子互相吸引，因为他们每一位都希望他们的关系可以满足自己的不同的需要。他们会把自己特有的需要，带到婚姻生活之中。如果这个人是有能力满足对方的，一定也要求其伴侣及孩子对其需要给最低限度的满足。一个快乐的婚姻，是互相的需要都得到尽可能高的满足。相反来说，一段不快乐的婚姻，互相的需要也有很高程度的欠缺。如果一个关系，产生长期的、感情上的不满足和饥渴，它会削弱了双方的自我评价，结果是产生抗拒、愤怒和侵犯对方。每个人的需要形式都有不同，这要看这人在他少年时候，所体验到的满足需要程度。所以，每人带给婚姻关系的需要方式，也有不同。从根本上来说，婚姻生活中的磨擦是两种不同需要系统的矛盾——这个人的需要和另一个人的需要发生冲突。学个例子：锺和罗丽结婚三年了，每人都非常需要对方是“父母”(“Parentify")；每人也都希望对方是这充满倚赖性的“家长一儿童”关系中的“孩子”。他们的需要互相矛盾。
由于在少年时代，非常缺乏满足，很多人把神经质的需要(即正常需要的相反)，带到婚姻之中。神经式的需要(neuroticneeds)，有两种特性：(一)它夸大了正常的需要——由于过份夸大，没有人可以满足它。(二)它是模棱两可或互相矛盾的。在一的良知层面，他希望得到某些东西；但在潜意识中，他却希望相反的东西。这内在的矛盾，使人与人之间的关系有不可避免的矛盾。这人永远有受挫折的感觉，因为，没有人有可能，一方面吃饼，而又希望这饼保持完整。辅导员如果警觉到这些自我矛盾的需要方式，也许可以帮助夫妇明白及中止他们至终引致痛苦的婚姻战争。
卡是由一位冷酷、不仁慈的母亲所养大的，他的父亲在感情上也和他保持距离。他的父母不可以满足孩子们感情上的需要和个性上的饥饿。结果，接近三十岁的卡，非常需要别人肯定他，给他温暖和感情上的照料。对他来说，由妻子柏崔诗雅所给他的一份正常的感情和爱，是不足以成为他感情上的粮食。不幸，柏崔诗邪发现，供应丈夫正常的感情需要，是很困难的事。虽然她外表看来充满温情，但是私底下的性格，和卡的母亲的性格非常相似。为什么卡会被一位不能满足其需要的人所吸引呢？因为他有其他的互相矛盾的需要。他需要倚靠别人，但他也要表现自己的超人。他强烈的倚赖性的需要，使他感到自己软弱无能。为了保卫自己，不受这些不可接受的感情所操纵，他必须否认自己的倚赖性，及努力去夸张自己的自立性。他对自己的倚赖性十分害怕，因此防止了他和一位可以滋润他的感情的女子结婚。潜意识中柏崔诗雅也有同样平行的感情需要，使她被卡所吸引。有如罗兰士·乔比(LawrenceS．Kubie)所说的：“没有人会逃避神经质的婚姻。相反的，经常发生的情形是，两个人互相因对方的病态所引诱去结婚，一个人把自己的病态压力加在另一人的压力上，结果，痛苦和抗拒感就会增加。”我们大多数人都有一些病态的需要，和我们正当的需要融合在一起。
在宣教工作中(对牧区的牧师、传道、神学院的教师等)，最重要的是我们必须分清楚，有些夫妇和家庭，可以从短期和理智的危机辅导中得到帮助；而有些却要接受长期的婚姻辅导，或家庭心理精神治疗。有许多夫妇，当他们的关系受到严重的危机打击时，这些危机——包括严重的疾病、主要的或唯一的家庭支柱失业，或者其中一个家人在悲剧中丧生，也会好像一只遇到风暴的船一般。非常严重的危机，使人的需要受挫，可能引起口角，因而减少了家人之间的交通。如果对方也要还击，就会有罗螺形的抗拒和隔离。某些辅导课程，可以帮助本来互相合作的夫妇，从他们关系的旋涡中走出来，而且推动他们的潜质和资源，以便两人可以重新合作，更有建设性地处理危机。
相反来说，如果夫妇二人或整个家庭长期关系破碎，且受病态式的需要所支配，就非短期的危机辅导所能解决。如要得到帮助，他们必须接受婚姻心理精神治疗，及或家庭心理精神治疗，以帮助他们再次商议他们的盟约，因而使他们的关系，重建在更巩固的基础上。此外，有些寻求婚姻辅导的人，在个性方面曾受严重的困扰，因此在接受关系心理精神治疗以前或同时，他们必须接受个别的心理精神治疗。在一般宣道事工中的主要任务，是要协助这些人，藉着受过专业训练的人之特别的帮助，使他们所需要的得到满足。你们若要介绍“病人”给美国牧养辅导会的成员，地址是：9508aLeeHighway，Fairfax，Virginia22031，电话是：七O三一三八五一六九六七；或美国婚姻及家庭心理精神治疗协会，地址是：1717KSt，N．W，＃407，Washington，D．C．20006，电话是：二0二一四二九——一八二五。在适当的情况下这样做是必要的。
即使受过高深的婚姻辅导训练，及心理精神治疗训练的牧师，也必须面对以下现实：帮助长期受困扰的婚姻和家庭，需要比普通一位牧师所能付出的更多时间。会众中的婚姻和家庭，会有更好的质素，如果牧师用更多的时间，去做小组丰盛的工作，或短期的危机辅导，这比长期照顾受困扰的几个人收效更大。婚姻是复杂的人与人之间的关系。很多夫妇有严重的关系问题，却很难接受帮助；即使牧师会受过高深的临床训练，也很难帮助他们。
〖婚姻危机辅导的目的〗
婚姻危机辅导及婚姻心理精神治疗的主要目的，是帮助夫妇学习如何使他们的关系变得更能互相满足对方的需要，因而增加互相培育成长。要帮助他们达到这个目的，在进行辅导时，导师应时刻记着创造一些可行的目标。在短期的危机辅导中，辅导员要寻求方法，帮助夫妇二人：
(一)重开他们受阻隔的沟通线路，和学习更有效的沟通技能。(这对达到其他目标，非常重要。)
(二)干扰由于互相的需要，经过几次挫折而未能得到满足，所产生的互相攻击、互相报复的自我伤害之循环不断升级；因而醒觉到自己的行为是徒劳无益的，其结果只能自我伤害，包括破坏自己希望改变对方的努力。
(三)醒觉到他们本身的力量和未用的资源，以及他们关系中的和未用的资源，使他们可以应用这一切，去建设性地改变他们自己和他们的婚姻生活。
(四)认清各人的行为在那方面必须改变和成长，以切断他们所面对的危机，并使他们的婚姻生活更能满足彼此的需要。
(五)商讨、改变和实施可行的计划，使每一个人都负起责任，改变他或她对彼此的关系所产生的影响。这是再商讨其婚姻盟约的步骤。在这过程中，他们可以推动一些未用的资源，学习新的解决困难的技能(例如正面地解决矛盾)，并且提高二人互相满足的能力和水准。
(六)从合乎现实的希望中，再次体验到人有改变的能力。在辅导中，有三种方法可以产生合乎现实的希望。首先，藉着辅导员表达他对夫妇二人的期望，使夫妇有能力转变和成长。跟着，由于他们渐渐能醒觉自己的力量和资源，使他们的希望得到培育，可以重建他们的力量中未发生效用的部分。当他们真正改变损害自己，或二人关系中的行为时，希望得到增长力量和加强。有建设性的改变可以使他们有合乎现实的希望，而希望反过来可以推动更大的改变。
婚姻危机辅导，和婚姻心理精神治疗，事实上是连续的。婚姻心理精神治疗，事实上也包括以上的目标，所不同的是它还有其他希望帮助夫妇的目标。
(七)发现、探讨、甚至在某种程度上，驱逐下意识或潜意识的互相冲突的根源和神经质、病态式的需要(夸大和矛盾的需要)，就是那些从他们的父母身上学到的；并且处理他们之间削弱二人关系的思想、恐惧和愤怒。个别的心理精神治疗，可能需要在进行夫妇辅导时，同时进行，以推动这个人成长。
(八)再商讨和修订婚姻盟约中的主要方面，改变不公平和不可行的地方。婚姻心理精神治疗，是比婚姻危机辅导，需要较长时间；因为它包括更深刻的、学习重建二人关系的技能，和更基本地、重建二人的关系的工作。(如要更详细的了解婚姻心理精神治疗法，参见第三章的成长的辅导。该处所提及的许多方法，也适用于短期的婚姻危机辅导。)
〖在婚姻辅导中的首次会面〗
在婚姻辅导或婚姻心理精神治疗的首次会面中所发生的，决定以后的辅导关系是否有稳固的基础，以便进行一种可以持续的心理精神治疗关系。在首次会面时，牧师应该：
(一)让对方感到温暖、关怀和自己是乐意帮助他们的，以便使这对夫妇决定求助。
(二)找出他们接受辅导时各人的感觉。他们每一个人为什么现在来求助，希望得到什么？有什么与辅导有关的恐惧、期望、和要求。寻出每人在彼此的关系中，得到改进的部分。
(三)帮助推动改进较少的部分，藉着和他或她建立和谐的关系，使他或她醒觉，在二人的婚姻生活中，有希望得到更多的满足和更少的痛苦。
(四)发现这对夫妇的危机或问题存在多久，他们的隔离是历史的和延伸的；或者在两次危机之间，有周期的接触？
(五)给每个人相等的机会，倾述困难，表达他们的感情，和说出他们认为应有什么改变(往往在对方身上)，使他们的婚姻生活可以维持下去。(例如在他们的婚姻盟约中，有那些地方不公平和不能使对方满足，因此必须加以修订。)
(六)在他们表达并减弱了愤怒及伤感以后，找出每个人在婚姻关系中仍然珍惜的那些部分，和互相珍惜的地方。然后确定他们仍有的能力和潜在资源，以便在辅导员的协助下，可以重建二人的关系。
(七)根据上述(二)及(四)方面的发现，暂时决定是否要试短期的危机辅导，或把这对夫妇介绍给婚姻心理精神治疗专家。如果经过三至五次的危机辅导，夫妇二人只有很少甚至没有积极的行为，他们大概要较长时间的婚姻及个人心理精神治疗。
(八)如果短期的辅导似乎有帮助，可以请这对夫妇再来接受三或四次的辅导，并且希望在这一连串的辅导结束后，他们及辅导员可以决定仍然需要的东西。如果在首次会面时，明显有把他们介绍给专业人士的需要，牧师应解释为什么，并向这对夫妇保证会协助他们找到所需要的特别帮助。
(九)帮助这对夫妇，决定在辅导期间要做的功课——有些虽小，但有建设的行动，他们若是能做，可以在最短的时期内，促使他们的关系，更能互相满足。
(十)接近首次会面结束时(或其他会面结束时)，要问他们对曾经进行的会面，有什么感觉——找出并接纳他们可能会有的一些消极的情绪。
(十一)如果清楚感到适当，可以用祈祷和其他的宗教资源。
(十二)在会面以后，要反省所学到的，并做暂时的计划，去帮助这对夫妇。如果这个案是复杂或混乱的，也可以和一位指导员或同时共同商量、检讨。
〖婚姻危机辅导的方法〗
我们只要看一个真实的个案，就可以更清楚明白这些方法。以下是对芹和标的危机辅导。(这是根据婚姻辅导中，几个类似的经验综合起来所写的。)
芹致电莎丽牧师请求见面，以解决婚姻方面的困难。芹(34岁)和标(36岁)都是莎丽牧师教会里的教友。他们结婚已有八年，共有两子女，年龄分别是五岁和一岁半。莎丽回答说：“当然，我乐意给你所需要的帮助。芹，请你约略告诉我，你们遇到什么困难呢？”提此问题的目的，是希望找出这危机是否非常严重；而且有否足够的资料，决定问题的本质，看看是否要进行夫妇二人或个别的辅导。)芹所叙述他们的婚姻问题，已有多年历史，主要是由于标过量饮酒。他们婚姻生活中的矛盾，在三个月前，开始达到高峰，原因是标被他所任职的太空公司革职，不再任工程师。
芹说：“他使人很难忍受！他因为不能另找工作而沮丧，但是他每天只是坐在家中饮啤酒。如果我问他为什么不去找工作，他便只向我大声呼喝我应再找一份工作——他不久便会用尽他的遣散费。但我不放心把孩子们留给他——他是如此不安，大部分时间都是饮醉的，只要孩子们稍为吵闹，他就会大声斥责。我怀疑公司辞退他的原因，是由于他过量饮酒。”
牧师说：“听来你已作了最坏的打算！事情的确很糟！如果我们三个人一同讨论这事，标会怎样想呢？由于这困难是你们俩人关系的一部分，如果我可以知道你们对这事的看法，也许会有帮助。”
芹说：“他因我们的困境感到非常不安，也因我们之间的关系感到不快，但他认为我们主要的问题，在于他已失去工作。”
牧师说：“这肯定是一个主要问题，但根据你所说的，似乎你们全家人都因这事受很大的苦，因它影响了你们全家的关系。你认为他是否愿意到礼拜堂来一次，使我可以听到你们每人对这危机的看法，和知道你们怎样做，以改变目前的情况。”
芹说他也许会，因此他们暂定明天见面；芹答允和标谈过后再确定时间。
当这对夫妇到牧师的办公室时，她很亲切地欢迎他们，而且请他们坐在离开书桌的一些舒适的椅子上。
牧师说：“标，我很欣赏你接受我的邀请到这书房来。我能够明白由于这并非你的主张，你可能对这次会面有抵触。当芹来电时，我曾向她提议说，我想知道你们每一个人对这事的看法和感受，那样我可能会对你们更有帮助。”
标说：“自从我失去工作后，一切都每况愈下。如果有帮助的话，我愿意和你谈谈。”
牧师：“芹在电话中，简述了问题的一部分，但我相信你会有不同的看法。标，请把你的看法谈一谈好吗？”
标说：“我失业和经济困难，加上不能找到类似的工作，这使我非常颓丧。我猜想和我一同生活会很困难。然而她的呶呶不休对事情也没有帮助！”
牧师说：“标，工佗的问题对你压力一定很大。我明白你目前最重视的问题，是如何再找工作，而和我谈话对此没有直接关系。但是看来你们之间的矛盾，只会使失业成为更难接受的事。也许我们可以找到一些方法，先改善你们之间的关系。”
当牧师鼓励标和芹分别陈述他和她对危机之所见时，他们之间的交通线路，逐渐重新开放了。这产生强烈的不同意见，特别是在标的因醉酒而被革职方面。牧师小心观察他们交谈的形式，注意到他们透过她而互相交谈。这表示他们之间的交通，除了是绕圈的辩驳、互相攻击和指责外(这是由他们的愤怒和痛苦而来的)，已经变得很受限制，而且于解决问题无益。有效的交通，包括人们用以交换意见、态度、意义、愿望、欲望、愤怒、恐惧、温暖和关怀，是在二人的关系中，培育爱心的方法；和藉着哺育滋润基木的心理饥渴，及满足基本的人类希望和别人建立关系的愿望。这对夫妇的交通方法，可悲之处是：既引致又增加他们隔阂的主因。(很多婚姻多年以来已很少有、甚至完全没有交通，这并非罕见的事。在这类的关系中，由于需要是如此迫切，因而产生非常严重的痛苦，结果只有造成愤怒和互相攻击。)
芹和标继续倒空他们的感情，陈诉他们不断上升的婚姻危机；牧师也渐渐明白他们的互相克制的类型。她把注意力集中在他们二人身上，给每一个人相等的表达机会，以表达他们不同的见解、和对所提出的问题的感受。在这一小时内，牧师特别注意标，用亲切和理解的态度，引导他从所表达的痛苦中出来。辅导的其中一个原则是，集中注意力在主动性较差，或有反感的伴侣身上，以便和他建立支持的关系，增强他的主动性，愿意继续接受辅导。但如此作时，必须不致忽略主动性较强的伴侣。
牧师在场的事实，使这对夫妇的谈话更为有效地表达引起他们受苦的问题。夫妇的婚姻交通，由于互相攻击而麻木，藉着他们成立三人小组，牧师站在和事老的地位，而使他们可以继续交谈。好像在劳资争执的死结中，一个中立的第三者，改变了当事人之间的局面和互相攻击，帮助这对夫妇渐渐重开交通的渠道。
牧师作为婚姻以外人士，她的在场可以中止那种日益高升的互相报复的循环；而他们在这循环中受困已久。艾美莉·莫狄(EmilyH．Mudd)及海达·高威(HildaM．Goodwin)从事婚姻辅导工作多年，他们根据以往的观察说：“当婚姻关系不再供应配偶所需要的和所能忍受的某种程度的满足，或冲突加强了，就会推动了一连串的程序，结果是自我被削弱了，而烦恼和焦虑增加了失败感。”这连串的程序包括螺旋式的抗拒，感到被拒绝，和继续不停的破坏解决问题的交通网。每个人的自我评价越是减弱，这种抗拒和愤怒的螺旋就转动得越快；这种可怕的循环越快转动，这对夫妇便越难在没有助力的情况下终止他们的对抗行动。
要从根本上终止这可怕的循环，首先要完全清除深重的受伤、抗拒、愤怒和拒绝的感觉，这些都是促使循环的因素。牧师鼓励感情的宣泄，以终止这恶性的循环。有时，他要个别对每个人做辅导(一次或多次)。如果有非常严重的愤怒，则必须做个别辅导；或如牧师怀疑他们之间有非常严重的事，如婚外情，这些是不在共同辅导时提出来的。我们在婚姻辅导中，先要减弱二人之间如火如荼的感情爆炸，才可以医治他们在沟通方面的困难。
在首次会面中，牧师鼓励芹和标作一个简单的报告，对二人关系作历史的鸟瞰，由他们当初认识时说起。他们都同意了，虽然他们曾陈述痛苦和冲突，但他们的婚姻生活直到最近几年，大致来说都是愉快。
牧师说：“由于你们都有一些愉快的回忆，而且，你们也知道自己有能力改善现况，当你们感到自己陷在危机的深渊时，可以从这一点中争取力量。”
标说：“是的’但正如她喜欢告诉你，她有一段时间，呶呶不休的要我减少饮酒。”芹(很火爆的说)：“你相信吗？已经四年了！”
牧师说：“似乎这是你们之间所争执的关键。至少在现在的失业危机来临以前。标，你愿意减少饮酒吗？你看这是否你们的困难之一呢？”标(自卫式的)说：“这只是经过一天沉重的工作后，想松弛一下而已；况且，也是对她的呶呶不休的共同生活的松弛方法。”
芹说：“但你说你的上司曾警告你两次，说你在午餐时多喝了几马丁尼酒，就无心工作。”
经过一些火爆的场面，标减少了自卫，至少减弱到可以容许他承认他的醉酒，可能影响他的工作表现，使他的公司在开始受到经济不景的压力时，为要压缩他们的工程部，便把他裁了出去。最后，他承认医生曾建议他少饮一些。
牧师说：“标，你有没有尝试减少饮酒呢？”
标说：“有，我曾自行尝试，甚至多次到戒酒会(大约一年前)，但这似乎不是我所需要的。”
再深入研究这问题后，牧师说以下的话：
标，你提及你饮酒的部分理由，是使你可以忍受芹的呶呶不休要求你减少饮酒。似乎你们之间，有一个互相伤害的循环。芹，你呶呶不休是因你担心家庭的经济；标，这却成了你饮酒的理由之一；芹，但这反使你更呶呶不休。(夫妇二人点头，同意牧师的看法。)似乎你们各人所做的，都产生反效果，和你们原本对对方的希望相反；这些做法看来都无效果。(这就引导他们面对讨论他们该怎样做，以终止那种自行失败的循环。在以后的辅导中，标和芹醒悟到他们在其他方面也曾互相伤害，因为他们曾消极地互相克制，破坏二人的关系。)
在首次辅导中，牧师总括她所听的(间中停下来，听取他们的反应)：
你们各人都因为你们的处境中的三件事受苦。其中最担心的是由于失去主要入息所造成的经济困难，那样要用到你们的储蓄越来越多；再加上你们许多的家庭日常生活、时间安排和满足感，因为标的失业而受到影响。你失去一份工作，也同时失去许多其他的东西。你的焦虑和紧张，更使局面恶化。因为看来你不可能在不久的将来，找到另一份工作。你们都有许多丧失和哀伤。(芹和标同意这些看法，他们说，他们并不知道会经历这一切的伤痛。)你们感到的第二个引起伤痛的理由，是在你们之间所进而发生的。你们对失业产生的焦虑和挫折感，自我失败的循环；正当你们需要紧靠对方，共同应付这许多现实的困难的时候，排斥对方，拒绝对方。第三个原因是标经常饮酒，似乎使其他两个问题，变得更复杂。你的自尊心，因为失去你喜欢的工作，受到很大的打击；而又因为不容易找到另一份工作，使你越饮越多。而芹，你则以为这阻碍了他去另找工作；因为标的抑郁和醉酒，你勉强地再回去做你幼子尚未出生时做的护士。我所说的一切，是否表达你们所有需要解决的困难呢？
在夫妇二人作出反应后，牧师说：“很明显有很多事令你们感到不满，和抵御对方。我很惊讶，这样下去你们对婚姻和对方，还会喜欢吗？”这问题是(IRM即增进关系的方法IntentionalRela-tionshipMethod)的第一步，帮助一些夫妇醒觉，并听到对方仍感珍贵的东西。芹首先回答，肯定标所做的某些事，和在他们之间的关系中，确有她仍然喜欢的。标对芹的肯定似乎感到十分奇怪。他也提到他欣赏她的一些事。在这辅导过程中，非常肯定他们仍有互相关心的能力。他们开始唤醒了一些现实的希望。
牧师说：“很明显，从刚才所发生的，表示你们两人仍非常关心对方，你们之间仍有不少温情的感觉。虽然你们面对痛苦的困难和危机，你们仍有很多可以建立的事。”
这里也要有效的使用诊断的工具。芹和标仍然深深珍惜对方的事实，和能够在辅导的早期了解这些的资源，使牧者确定他们大概可以藉短期的危机辅导得到益处。当我们在辅导时间问这类的问题时，如果夫妇双方都不感到对方有什么值得欣赏和留恋的话，这表示他们的婚姻生活快到尽头了(只是他们尚未藉离婚埋葬之而已)，要趁离婚问题尚未因愤怒表达出来之前，藉着提醒他们仍有可喜欢的地方，及早把它减弱。
在这次辅导的稍后时间，牧师可以问：“你们希望和需要对方做什么，以使你们的关系对你来说是更有支持力和满足感呢？”由于运用了IRM的第二步，给标和芹一个机会，澄清他们的思想，和告诉对方他们需要或希望对方在行为上有何改变，以应付目前的三种困难。
当他们分别叙述自己的主要需要后，牧师说：
我乐意和你们共同努力，以发展一些可行的计划，去更加迎合双方面的需要。当然，我们不可能希望任何人可以完全迎合别人所有的需要，这是不切实际的。但我的经验是，如果两夫妇好像你们一般，仍然互相关怀，可以学习来迎合对方的需要和希望。如果你们如此行，你们的婚姻生活会有更大的满足感，并减少挫折和矛盾。标，你是否愿意每星期一次，为期四星期，来这里会谈？让我们三个人一同努力，看看可否找到办法，让我们以共同努力代替互相打击，去处理你们目前的危机呢？(主动性较弱的人，我们要故意先问。)
标回答说虽然他当务之急是找工作，但他希望尝试改善他们的婚姻生活。正如所预期的，芹接受了牧师的提议。
牧师说：“很好，我会乐意再为你们服务。你们刚才所说的，希望对方改善的地方，是否有一些现在或未来的几天中，可以做到的呢？即在我们下次再见以前可以改变的呢？如果你们尽快改善你们的生活，也许会使你们感到好过些。”
在他们同意他们的经济和工作方面的忧虑，应是优先次序中的首位时，牧师要协助他们订一个计划，目的是找到一份工作。芹将在这区的医院找一份兼职，她知道那儿有空缺；标将留意一份专业杂志所登的广告；这份广告过去时因抑郁而搁置了。他也同意除非在晚上，其他时间不再饮酒。而且在芹工作的时间内，负责照料孩子和做饭。牧师肯定他们乐意采取实际行动以应付危机的态度，建议他们在下星期再见时(已同意时间)，简单报告计划实行的结果。在辅导结束时：
牧师问说：“你们对今日的讨论有何感觉？”
标说：“我比入门前感到好多了，而且我有些意料不到，因为我以为只来一次便够。”
芹说：“我感到有更大希望，似乎我们有一条路，可以走出这困境。”
牧师说：“你们在这次辅导中所选择的道路，是个更好的讯号——这讯号表示你们有重要的资源，可以同来走出烦恼，使情况对你们和对孩子们都会更好。我希望在你们实行所同意的一切事时，事情会更好转些。”
当下星期他们再回来时，标和芹报告在实行他们的计划时，遇到严重的困难。标十分后悔。两人也很颓丧。标发现广告上的工作，已录用了别人。当芹第二天返工回家时，发现他酩酊大醉。他们的晚餐尚未预备好，孩子们也在大哭。他们发生了争执。标继续喝酒，直至他晕去。牧师帮助他们小心看待这事。
牧师说：“如果你们曾经争执，却学不到任何东西，你们就浪费了这次争执。”
在接着来的讨论中，标承认那天早上他喝了一杯酒(虽然他非常强调自己不想饮。)这和许多类似情况一般，一杯酒引致另一杯。在这次共同辅导后，他接受了一次个人辅导。标面对现实，了解醉酒使他失业，而且他对喝酒失去制控，也伤害了他的家人，干扰了处理他的工作危机。他接受牧师的建议，再次有规律地到戒酒会去。在牧师的个别辅导中，芹承认她对标醉酒的反应，事实上加剧了他的醉酒习惯。她也同意有规律地参加该区酒徒配偶会去求帮助。他们接受牧师的提议，介绍他们认识资深的戒酒会及酒徒配偶会的会员(他们也是教友)。他们将给标和芹在小组中感到像在家一般。芹不但参加酒徒配偶会，她也和标一同参加开放的戒酒会。他每星期至少参加一次至两次。标看来是已经到了尽头，他开始面对事实，知道必须停止喝酒，以避免将来再对家人和自己的事业造成损害。
在下一次的夫妇辅导中，牧师帮助标和芹面对他们关系中尚未得到满足的方面。IRM的三个步骤，成为辅导的主干。例如，他们商讨和同意了一个计划，以使家务和照顾孩子的工作，对芹有较为公平些的分配。因此，他们渐渐改变了婚姻的关系，使它对双方面也较公平和有满足感。
在第五周完结时，他们一起评估在辅导时做了些什么。很明显这对夫妇善用了牧师的帮忙(她很亲切地向他们肯定了这一点)。沟通变得更敞开，而且改良了共同解决困难的技能。他们关系中仍有许多尚未改善的地方，但他们正学习某些技能，以便有效地处理这些问题，和他们可能遇到的问题。标重返戒酒会后没有再喝酒，除一次例外。他仍未找到工作，但正十分留意，在经济不景的太空公司，是否有人手不足之处。芹在这使人灰心的过程中支持他，而且在能发挥他的才能的近似工作中，为他找寻工作。芹的工作进行得很好。她从工作中得到的满足，使她了解为了自己的发展，她需要继续工作，一旦他们可以负担全日的托儿，她要做全职的护士。由于不再喝酒，标和孩子们的关系也改善了。
经过三方面同意，这对夫妇决定在随后的一个月内，每两星期接受一次辅导；然后，每月一次，好让他们继续解决尚未解决的困难，并巩固他们新学的，互相建立关系的技巧。当他们离去时，标和芹衷心感激牧师为他们所作的一切。他们念戒毒会的平安祷文时，三人携手。最后牧师作一个祷告，庆祝他们的成长和新生。
寻求牧者帮助的夫妇中，有许多比这对夫妇更难辅导的。往往会有一位配偶抗拒，甚至完全不肯接受帮助。如只有一人为婚姻问题求助，牧师应尽量采取主动，使另一位配偶尽快参与。在很多情况下，一个电话邀请，可以使他参加一两次的辅导，以建立良好的关系，和减少对方对继续辅导的抗拒。如只有一人参加辅导，重要的是集中注意力在这人可作什么事，以改善他或她方面的关系，包括如何在感情上释放对方，以终止这病态的互相影响。
正如前面所指出的，许多夫妇有神经质的互相影响甚深、和甚复杂，短期辅导是不足够的。有些人找牧师时，夫妇关系已经肢离破碎，无可挽救。见牧师是他们的最后一着，只是为使良心好过些，表示他们会经要求辅导。当事情已经转变到非常接近离婚的阶段，必须要求一个延期，终止所有更进一步的法律行动，直至经过严谨的。心理精神治疗以后。往往在法律行动进行中，由于它已支配了当事人，是很难使婚姻辅导得到成功的。
在婚姻辅导(或心理精神治疗)中，辅导员的责任不是“要挽回所有的婚姻生活”，而是要帮助一对夫妇发现他们已破坏的关系，是否可以由他们自己用一种比较公平、满足、和成长的接触来重建。有些婚姻已经到了无可回转的田地，它对夫妇二人和他们的子女有极大的伤害，唯一可行的办法便是离婚。离婚代表这关系已经失败，不过我们也没有理由硬把两个彼此相害的人放在一起，使伤害增加(往往这婚姻是有名无实)。当婚姻心理治疗也宣告无效，便只有离婚，使夫妇可以得到“怜恤”，脱离这互相纠缠不清的关系。