我們檢討過基督徒今世的生活以後，下一步就要探討新約有關未來的教訓。這個題目通常歸在末世論的範疇里。該詞是從希臘文eschatos而來，意思是『最後』。但我們喜歡用『未來』作本章的標題，因為末世論一詞被用在非常廣泛的各種方式上。
本章不僅要談到個人的最終結局，也要檢討歷史的最終結局。由于正確認知基督徒的地位非常重要，因此許多學者都試圖從神學的方面觀點來作未來終局的探討。于是，耶穌生平便成了『末世的』先知的記述，也就是說它只關系到未來，而與現今無關。根據這種看法，耶穌的倫理可以不被視作絕對的指針，而可以認為是在天國降臨時過渡時期的一種尺度。
要維持這種說法，就必須淡化福音書中許多不能納入末世模式中的事件。對于這種種的末世理論，我們在下文將分別檢討。但天國的現在與未來，和基督徒經歷的『現在』與『將來』的相互關系，都具有基本上的重要性(見上冊，頁5O7ff．)。如果未來的希望會有現在的適用性，那麼我們就應該在未來的光照下來了解現在，或從現在去認識未來。
我們將用四個段落來討論這個問題︰基督的再來、信徒的復活、審判和最終的結局。這種固定的標題分類方式，或許顯得主觀，但為了交待得清楚和明確，只好作如此劃分。不過，我們會在後面的附注中加以補充說明，例如不屬于以上範圍的國度之完成與千禧年等題目。