雖說這卷書是實際性的，卻也直接引用了舊約來增加他忠告的重量。雅各提到『這至尊的律法』(二 8)。他從律法書中引證時，提到『那(位)說』(二 11)，說到創十五 6經文亞伯拉罕的話得著『應驗』(二 23)，並引箴三 34︰『他(和合本作「經上」)說』(legei，四 6)。他也用『經上所說』來介紹一句普通格言(四 5)。此外，他還影射舊約人物、事跡和意見。雅各心中充滿了舊約，且以之為權威，也希冀他所講的能被人順從。
我們不易決定他對自己寫作的看法，問題在于作者的認定趨于復雜。他或許不是原來的使徒之一，或許是主的兄弟雅各(很有可能)，或許他也被視為使徒之一。根據使徒行傳，他自然在耶路撒冷有某種地位和責任。但他寫這卷書信時，只稱自己是『作神和主耶穌基督僕人的』(一 1)。因此，他的權威純粹是因以神為中心和以基督為中心而來。他所寫的，是以代表的姿態而寫，他的言語是在他本身之外帶有權威印證的。