二○○一年九月十日，我从多伦多坐飞机回温哥华。在多伦多连续几天有演讲，前后有二千多人参加。一些话题都是涉及关怀中国的前途，反映了海外华人对中国的情怀。想不到回家后的第二天早上，就传来了恐怖份子袭击美国的事件。最初，我一方面为自己能早一天回温哥华而庆幸，另一方面，我也马上想到，美国是怕别人攻击，以为通过建立国家导弹防御系统就可以天下太平，没想到恐怖分子用最原始的方法，用民航飞机，把两座现代化的摩天大楼在瞬间炸毁。这事件令我有两个反省，一是人类文明成功时，往往要建高塔高楼来彰显自己，在旧约圣经提到古代苏米尔文明要建一塔顶通天的巴别塔，以传扬自己的名。如今在伊拉克果真找到巴别塔的地基，原来六、七千年前人已经想用高塔证明自己文明的辉煌权势。至今美国就有同样心态建世贸中心，不料竟然一小时之内会尘飞烟灭，原来代表政治经济与文明权势的高塔，就像巴别塔一般脆弱，转瞬只留下一个地基供人凭吊。在其上工作的人或拥数十亿身家，或有多个博士学位，或是管理奇才。然而高楼倒下之际，其所拥有的一切，不能救其生命，只能用跳楼表示其最后的自由。生命原来也是极脆弱，但也极神圣。第二个反省，是美国成为仇恨的对象，正因其种下了一些仇恨在其它民族文化中，形成文明冲突的危机。那天我同往常一样到电台作晨早时事评论，我就提到一个问题，仇恨可以产生仇恨，愈多的仇恨，就会形成激烈的冲突。我想起了过去，中东仇恨的根源，是一种非常复杂的种族与文明冲突，这种冲突就来自很深远的历史恩怨。
从历史来看，目前的以色列，二千多年前原是犹太人的领土。公元前六十三年被罗马大将庞贝征服，公元六十七年起义抗争，到公元七十年，罗马大将提多攻陷耶路撒冷，把犹太人消灭，并把他们赶离耶城，一直到公元第二世纪的时候，犹太人再革命，结果被屠杀灭绝，全部赶离他们的祖国，犹太人成了一个孤独和苦难的民族，到处让人欺负，靠赚很多钱来维持自己的独立性和找寻安全。这种情况很像中国的华侨，在海外漂泊，要靠赚钱来维持自己安全，但也正因其富有总是受到别人妒嫉、掠夺和欺负。在一些国家，如印尼，暴民经常对华侨进行劫掠。当中国强大起来以后，华侨的保障也就多了。但是，犹太人根本没有祖国，只有不断受**，忍气吞声。在第二次世界大战时，希特勒就屠杀了六百万犹太人，所以他们很希望复国，盼有一个祖国来重建他们民族的尊严。从十九世纪开始，就有锡安主义的复国运动，大批犹太人回到巴勒斯坦居住。问题在于，现在以色列这个地方，在第七世纪的时候，阿拉伯人兴起，已经打了进来，而且住在那着一千多年，变成回**的地区，不容许非回**建立权力。犹太人要回去，就产生了很大的冲突，因为犹太人不相信伊斯兰教。犹太人来到巴勒斯坦的土地上是要另建一个犹太教为本的国家，声称二千年前是我们的土地。阿拉伯人则说，从一千四百年前已经是我们的土地了，故此对犹太人复国全面抗争。英国在一九一七年打进了耶路撒冷，巴勒斯坦回到西方管制之下，犹太人趁机大举回流。阿拉伯人与犹太人对立，因意见不一致，形成一个很难处理的问题，英国最后交给联合国，退出巴勒斯坦。一九四八年联合国通过以色列与巴勒斯坦人分治议案，容许犹太人复国。阿拉伯人认为不公平，他们人口远比犹太人多，应该由阿拉伯人立国，故五个国家马上以联军来攻刚成立的以色列，希望将犹太人赶灭，形成中东战争。以色列人武器不好，人口又少，但凭坚强的意志，一年复一年的战胜，反而夺取了比原先分治规定还多的土地。本来，在和谈后犹太人也愿意把夺来的土地还给阿拉伯人，条件是承认以色列的独立建国。和平谈判本来是很有希望的，但到二○○○年后期，耶路撒冷旧城如何管理的问题，形成很大的冲突，阿拉伯人认为那是他们圣地，必须取回；以色列人认为那是他们祖先的地方，希望能分开管治，一方一半。阿拉伯人不同意，就在冲突日益加剧的时候，原教旨主义与恐怖主义趁势而起。
原教旨主义在中东有着深远的历史文化背景。曾经在长达一千年的时间着，伊斯兰国家比较强大，欧洲的西方人被他们欺负，很艰难地抵抗，十字军的反攻不外是弱势文明的反击，结果是失败。直至十八十九世纪后，形势倒了过来，西方帝国主义起来了，从拿破仑开始，英、法、俄各国先后欺负伊斯兰国家，使伊斯兰国家受尽了屈辱。正是由于这样的屈辱，二次大战后，伊斯兰国家纷纷独立，非常希望自己强大，也非常痛恨西方。但是，他们动员了多个伊斯兰国家也不能消灭以色列，反而在六七年的六月战争中失败，就更加愤恨，也作了反省，认为如果阿拉真神在他们一边的话，为什么会失败呢？主要还是没有好好信阿拉真神，这样就出现了伊斯兰原教旨主义，要回到最传统最极端的排它性的伊斯兰信仰方式，而且要以武力消灭以色列和它背后支持的西方国家，以及整个非伊斯兰世界。原教旨的伊斯兰从六七年形成以后，慢慢扩大影响，一九七九年前苏联入侵阿富汗后，更凝聚了伊斯兰国家反对外国的力量，许多伊斯兰原教旨主义者跑到巴基斯坦接受圣战训练，形成一大批所谓的“信仰的死士”(mujahideen)。这个名词原是在十字军的年代，撒拉丁大帝以圣战抗十字军，组织这样的部队。前苏联入侵阿富汗以后，巴基斯坦建立了八千多个培养这种死士的学校，不但反对苏联，也反对整个西方，要求在伊斯兰的土地上把所有非伊斯兰**都杀死赶走。这是最激烈的伊斯兰原教旨义，一九九○年苏联漰溃时，他们认为是伊斯兰国家把GC主义世界打败了，下一步也可以把美国和整个西方打败。他们遂继续培养信仰的死士，派到全世界，一方面要**比较温和的伊斯兰国家，一方面要消灭资本主义和整个西方。特别是九一年海湾战争后，他们认为美军进驻沙特阿拉伯是异**践踏了圣地，就开展了新一轮的恐怖主义活动。结果是发生九一一事件及阿富汗之战，成为可怕的暴力战争。
从这个历史过程中，我们可以发现很多难题。中国在地理文化和政治上是置身之外，可以从相当客观的角度去看清问题。我想，起码以下四个方面是值得思考的。
一，阿拉伯人和以色列人，牵涉几千年的历史，他们的祖先原是两兄弟，文化和宗教也有很多类似之处，仇恨化解本来不是不可以，但由于双方一开始就采取了战争的方法，以致后来要通过对话解决就很困难了；
二，正是因为一开始就用了战争方法，总是不断有人民被杀，每一个被杀者的家人和社区都会产生更多仇恨，死人愈多，整个民族的仇恨愈大，很难化解，认为只有把对方消灭，才是合理。问题是，双方都认为自己是公义的，而对方是不公义的，只有消灭对方才能彰显公义，那么冲突总是不会停止；
三是同世界上老牌帝国主义相比，美国是后起的强国，相对历史上的霸主波斯、希腊、罗马及英国来说，比较少一些残暴性，但他的骄傲往往伤害了其它民族，一种高人一等的态度显然使其它国家会产生抵触情绪。作为一个同样受过西方欺辱的中国人，也会理解这种反应。
四，相对西方世界、中东世界来说，中国和亚洲许多国家可以是第三者的立场，特点就是比较重视和平共存的发展。中国当代有两次事件震动整个世界，第一次是文革，以其仇恨，斗争，排他性及对文化的破坏，使世界震惊。第二次是改革开放，其迅速的强大和兴起成为人类历史上第一个非西方扶植的第三世界国家成功例子。世界为之震动，其特质是以一种和平的恣态，不是仇恨的恣态在这个世界出现。中国也曾经长时间充满了仇恨，如义和团事件和文革，反对所有的外国人，产生激进而愚昧的思想，但每一次我们自己遭遇的苦难更大。正因为中国有这样的教训，我们学会了不再用伊斯兰原教旨主义那样去反对西方，而是以和而不同的原则和谐地与西方共存，一面愿意学习西方最优秀的东西，但也不是盲目崇拜西方。中国二十年来非常努力地学习西方，来滋润我们自己的文明，但在吸取西方文化时，我们发现自己的文化和价值也是很宝贵的，也不能全盘放弃。反观中东国家，没有中国那种不亢不卑的发展，或者走西方民族主义及世俗主义之路时，变得很腐败，或者一反过来就变成另一个极端，全面抗拒西方，后果是一次一次地被西方的新八国联军击毁。单靠愤怒和仇恨情绪，绝不能战胜西方，必须冷静下来，以理性的，非暴力的态度，先走上现代化的路，到能壮大和自主时，才重新肯定传统价值，以站于世界中成为有尊严的文明。这些艰难的发展道路，中国经过一百年失败和苦难，才用二十多年摸索出来，吸取西方，又不完全西化，开明地接受西方挑战，但不是以原教旨的义和团心态，可以为世界提供一种参考。
如何在对传统文化有自我认同的时候，又吸取西方最好的精神文明，同世界最先进的国家平衡，对话，并存，和平共处，求同存异呢？当中东打的最激烈的时候，APEC在中国举行，全世界剑拔弩张的时候，突然之间在上海打出了和平的烟花，各国领袖穿了中国服装，站在一起，与中国领导人平起平坐，和平握手。此时，正好离一九○一年列强逼迫中国签订耻辱的辛丑条约一百年整。百年苦难，百年奋斗，中国终于争取到世界的认同，不但成功申办奥运，而且加入世贸，经济更是在世界上一枝独秀。但是，中国还是要谦卑，还是要继续学习，不能说自己已经完全成功了，我们在历史上要奋斗的路还很长，应该保持一种健康的心态。中国近期又公布了道德教育纲要，使人看到，中国不但追求物质上的强盛，而且也有志成为精神文明的大国。但必须了解道德不能单靠政府提倡或灌输，他律道德只会带来消极抵制。只有启发性的教育，推行自律道德，使人民自己要求善良，才能成为真正有灵性的精神问题，这是道德教育所必须掌握的方向。全民能自觉反省，相亲相爱，才能解除仇恨带来的甩冤冤相报循环。中国文化若能重新展现仁爱精神，将可为人类走出仇恨的循环带来启示。