最近，应邀前赴德国作演讲。全国各地有四百多华人来参加，许多是中国大陆的留学生，这也是在德国华人历史上的第一次如此大规模的文化活动，也有十多位从美国前去的华人，提供在节目、音乐、领唱及分组活动上的帮助。北美华人有来自大陆、台湾、香港和东南亚的，由于在外国有较长的发展，资源比较丰富，得知德国华人及留学生有需要，纷纷愿意飞欧洲去协助，大家都用普通话沟通，在同一文化下表达出同胞之情，令人感动。
纽伦堡除了因为审判纳粹战犯以外，还曾经被希特勒计画建成欧洲的首都，因为这里在地理上处于欧洲中心，也保留有以前神圣罗马帝国的皇宫，是一个很大的古堡，我们就住在这个古堡里面。住的地方以前是皇家马棚，现在巳变成一个青年旅馆，因为设备简陋，收费便宜，故此今次华人青年到此地聚会。
每天一早，我带着热爱中西历史文化的儿子到处寻找古迹。古堡虽然在二次大战中被炸毁，但后来重建，还是可以从中看到当年防卫是何等的森严，古代历史上几次大战都没有攻克过这个堡垒。根据历史考证，纽伦堡兴建于十一世纪左右，在十四世纪和十五世纪发展到最高峰，成为文艺复兴时代的一个辉煌文明点。古堡下面有一条街，直接通往中世纪的一个广场，后来纳粹操兵、检阅就在那里进行的，希特勒就在那里计画兴建一个象征欧洲首都的建筑物，如同当年古罗马的斗兽场一样，不过刚建了一个外壳，纳粹就被击败了，现在只剩下一个宏伟外壳，外面还挖了一个大湖。再过一点，就是当年希特勒曾经威武一时的阅兵台。我走上希特勒所站的看台，祇见天空一片灰沉，看台石阶长满野草，荒凉情景说明当年不可一世的希特勒巳经成为历史的过去。
在纽伦堡，我跟儿子想找寻一些希特勒当年的德国的威风历史，特别是德军如何战胜欧洲的一些博物馆，结果颇失望，在德国描述的希特勒，多强调其残暴，及失败时的悲惨。后来才恍悟，以前我所见到的显示希特勒威风的博物馆，都是在德国以外的欧洲国家看到的，如法国、英国、荷兰等，反而在德国是不允许炫耀希特勒的东西保留。这就给我的一个很大的启发，德国民族是一个能够忏悔的民族，知道自己发动大战的罪恶，五十年后还在承认这个错误。在德国，凡是讲到二次大战，无论是纪录片，还是教科书，或者是博物馆，都不会把这种威风加以炫耀，或视作为一种民族的光彩，反而不断告诉人民，这个历史是错误的。我认为这是德国文化的伟大精神所在。
在德国，我还去了其它几个古堡，其中有一个罗得堡。当年这个堡里的民众支持宗教改革，神圣罗马帝国的帝力(Tilly)将军率领军队前往**。这个堡垒守了一天就被攻破，由于城内人民反抗，帝力准备屠城，市长为了挽救人民的生命，派人送了一大箱当地的美酒给帝力，希望他不要屠杀。将军见这市长很尽责地希望保护人民，略有感动，于是提出一个条件，要市长把那箱酒全喝光才免人民一死。结果，这个市长为了全城人民，一口一口地把全箱酒喝了下去，昏迷了许多天才醒过来，结果救了全城的老百姓。这也使我明白德国人有很伟大的牺牲精神。这种精神来自宗教改革，马丁路德和他的一批神学家就是在德国威丁堡开始宗教改革，并且以此改变了欧洲的历史。这不但给了我一种历史性的满足，且反省到是因宗教改革才能把欧洲甚至整个西方文化改变。因为与宗教改革的同年代是中国的明朝，马丁路德与王阳明是同代的，但是我们的大思想家并没有改变中国，也没有改变明朝。明朝是中国历史上最黑暗、最腐败的，虽然有很伟大的哲学，但没有改变政治儒家在文化上的天朝形态，明到清这四百年，中国是越发展越黑暗。欧洲自马丁路德以后，不再是黑暗时代，这也给我们一种很大的震动。马丁路德如果不作出牺牲，明哲保身，绝对不会搞宗教改革，因为那是神圣罗马帝国最黑暗、最腐烂的年代，他的行动会带来杀身之祸。但是他还敢于作这样的选择，当年在皇帝、教廷及各权贵面前，他敢于宣布“我站在这里，我的良知不容许我退让”。其气魄和勇气是如此的磅礡。结果，不但欧洲改变，人类历史也不再一样。所以德国产生马丁路德这样的人是很不简单的，文化是很崇高的。
马丁路德建立了一种观念，不以为自己的善行而自以为了不起，因为在上帝面前，不是靠人的善行可以称为正义，而是靠人对上帝的一种信心，悔改的心，才可得到上帝的恩情。如果人自以为善，因自义而骄傲，自我无限化，其善就会发展为压制人的教条，结果会造成很大的黑暗。人的完善，不在自义，却在承认自己不足，不是完全的善，愿意悔改，才能达到真理。这是著名的“因信称义”神学，信心是开放向真理，而不自命代表真理，向真理开放，才会反省自己的罪过，而有真诚的悔改。这种精神对德国影响很大。德国产生了康德、黑格尔、费尔巴哈、马克思、尼采等，都是伟大思想家，但发展到尼采，宣布上帝死亡，鼓吹超人哲学，则是一种逆转，将开放性真理的上帝，视为压制人的教条，故否定了这形而上的原理，结果却走向虚无主义，人也被无限化为超人，并产生了希特勒，自以为是超人。希特勒是相信尼采超人哲学的，以自我为中心，以为自己可以超越。希特勒从尼采的超人哲学走向视德国人超越他种族，变成种族主义，屠杀其它民族，给世界带来了巨大灾难。这是德国历史中很可怕的一页。
在纽伦堡另外还有一个启示。从前我纯从书本研究欧洲，也曾旅游稍为看过一下，以为自己对欧洲很了解，但事实上这次深入一点的接触以后，才发现并非如常识所想的一样。其一是以为欧洲巳经远离了宗教。但我在一个星期天早上，与儿子专门去进入中世纪广场的一个教堂，发现里面坐满了人，连后面也站满了人，我们换了一个教堂，也是满满的人。看来西方人对信仰还是这么强烈，使人感到马丁路德以来的宗教情操原来仍活着。二是，原先以为欧洲中世纪的酷刑很可怕，说宗教裁判所如何烧死异见者，也有很多折磨人的刑具。结果到罗德堡参观，里面有一博物馆，展示很多刑具。然而买了一本专门研究酷刑的书阅读，才发现这些刑具主要还是吓唬人的，在历史上很少用过。中世纪所谓把人活活烧死，纪录表明也只是二十年才烧死一个人，一般刑具都很少用，仅放在广场阻吓人，不要犯罪。而且从罗马开始，欧洲一直是依法办事，每一个审判都有严格的法律。任何用刑都有法治程序，及相对公平和公开的审判。如果不了解历史，就很容易将所谓的黑暗年代幻想成愚昧、恐怖、落后、随便杀人。从十八世纪启蒙运动以来，每一个时代都把自己说成是最好的年代，过去都是黑暗的，这已经成为一种宣传。二十世纪过去，我们发现这所谓最文明先进的世纪才是人类历史上最黑暗的，这一百年产生过两次大战，无数小战，内战，民族内斗，规模空前之大，杀人千万百万计。重新研究历史，才发现以前并不是都是黑暗。
在中国也有很长的时间里，说过去是黑暗的历史，而现在是光明的。事实上对历史应该有一种重新的评价，过去不一定全是黑暗，现在不一定全是光明，而是要面对现实，明白现在的不光明，才能不断自我批判、悔改。西方人在历史上犯过很多错误，但往往能忏悔，建碑纪念从前杀错的人。这种精神很值得我们中国人学习，一种很深的认罪悔改的精神。
就在去德国之前，我先去了中国。有一天看电视的“实话实说”节目，访问一位画家，他花了三十年时间去找寻以前在文革中被自己告发的老师，在电视上当面向老师说对不起，而老师也原谅了他，悔改和宽恕，台上台下观众音菬一片。一位在现场的教授站起来说，对老师个人来说，可以忘掉痛苦，但对于整个民族犯下的错误，郄不能健忘。这些话以前在中国是很少听到的，现在不但听到了，而且是在电视台公开讨论这样一个问题，感觉到中国真正是走向开放了。
这次到中国，是进行道德教育方面的交流。来自加拿大、美国和香港的伦理学家，组成一道德团队，先应邀到北京国家高级行政教育学院，对二百位高级干部进行了培训，并作道德教育方面的深入研讨。这次容许我们海外的华人到行政学院研讨，是中国一开明进步表现，这开放表明中国对下一代的道德培养已成为共识。不但行政学院，而且连司法界、社区、企业，也纷纷要求我们去讲道德和伦理方面的课程。我为自己能参与这种改革的活动而感到光荣，而且更重要的是真正体会到中国确实是在开放。当海外一些评论看到中国最不好的一面而加以指责时，我们却在中国参与了中国改革的前锋发展，看到了真实的最好的一面。中国是有前途的。反而现在西方是不再重视道德，形成个人中心主义，教育上的道德中立化，形成很大的危机。我们在西方是外国人，旁观者清，在中国我们也是外国人，也是旁观者清。我想中国社会的道德堕落，以及腐败，严重程度或许跟西方一样，但起码中国知道这是一个重要问题，而西方并不知道，且认为不需要知道这是一个问题。中国的这种重建的努力，我是有很深体会的。也就是说，起码这个国家还是希望把自己搞好，希望有更好的后一代。当一个国家愿意这样走，而我们在文化上又属于这样的国家，当然愿意全力投入来支持。不过的我们也很清楚，中国文化有几千年的历史包袱，真正改革需要很大的勇气，坚持有一种信心的盼望，还须有悔悟与反省自己的批判。中国需要一种开放的心灵，但要明白离世界上最先进的现代化国家还有很大的距离，千万不要自高自大，认为可以超英赶美。我们在重视物质文明赶上先进国家时，不要忽略了精神与道德的文明建设。西方已经忽略的问题并且已经造成的严重后果，我们切勿重蹈覆辙。