一个夏天的下午，炽热的太阳快要落山时，清凉的风徐徐吹来。我为了完成学校留的针线活作业正翻箱倒柜时，母亲进屋来了。
“子实，翻东西找什么呀？”
“学校留了针线活作业。”
“针线活作业？”
“是啊，这也算分数的。”
“行了，行了，别找了，那样的作业我替你做。你放心读书吧，后天就考试还做什么针线活。你长大了还想象妈这样替人做针线活呀？有钱就什么都有了。好好信耶稣、好好学习就有钱挣了。”
母亲边夺下我手中的针线活边说道。的确几个月后女子中学就开始招生了。我很想去，可是面对一贫如洗的家境也只能看母亲的脸色了。母亲倒是一有机会就鼓励我不断上进。
“现在的女人也要读书啊，如今的时代，女人只要读好书也能成为大人物。”
每当这时我都发自内心地想：我妈是世上最好的母亲。要知道，当时很多有钱人家也认为女孩儿嘛，书读多了没有用。能看看孩子，做点家务，到了年纪找个好婆家就行了。可是以做针线活维持生计的母亲却能够这样鼓励我，我心里充满了对母亲的感激之情。
（等我读好了书，挣很多钱时，要让妈妈住进大瓦房，好好地享享福，还要供弟弟尽心读书。）
这个念头成了我学习的动力。每当听到邻居们笑话母亲穷人家供女儿念书有什么用时，我则更加倍地努力学习。放学后别的孩子都在胡同口玩耍戏嬉，而我关上门在屋里认真学习。结果，小学毕业后我考上了沙里院高级女校。由于母亲供不上学费，念不到一年我不得不转到了明信女子学校。
我毫不气馁更加认真学习，当时我想无论在什么学校只要认真学习就行。几个月后我成了学校的优等生，并意外地成为同班同学的家庭教师。家教费虽然不多，可是在她家食宿，还能拿到一点儿零用钱。我和她住在一个房间里，我帮她学习等她学完了睡着后一直到凌晨三点就是我的时间了。功课结束后，在万赖俱静的凌晨我就做这样的祷告：
“天父啊，求你赐给我智慧和勇气吧。让我能够有能力照顾饱经风霜的母亲和年幼的弟弟，也让我象以斯帖一样为我们的祖国和民族做些贡献吧。”
白天被学校的课程和家教的事折腾得很疲劳。一到晚上学习时就很容易打盹，每到这时我就以在家做针线活日日辛劳的母亲鞭策自己。我心里只有一个念头，那就是早日毕业好好照顾母亲。可是怎么样才能挣些钱呢？对此我心里一片茫然。
在这烦恼中我发现了一条路子，就是成为职业女性。当时的时代，女性的社会地位是很卑微的。但学校的教师和护士之类的工作对女性来讲是很适合又抢手的职业。其中最能赚钱的职业是护士，而护士中属专门负责接产的护士钱最多。
所以我在明信女子学校毕业前几个月就参加了平壤省立医院接产护士培训中心的入学考试。这次考试竞争非常激烈。在一千三百零八名考生中只招五十名，大部分的考生都是日本人，韩国人只有一百多名。看情形省立医院护士学校只招收日本学生的传闻是事实了。但是，我心里仍然抱着希望，认为只要好好学习，韩国人也能考上。
然而更令我难过的是，明信女子学校同班同学的冷嘲热讽。富家小姐们打扮得漂漂亮亮的，个个盛气凌人。她们聚在一起交头接耳，撇着嘴在背后说我：
“哎，子实要当职业女性啊。”
“还要做什么接生婆呢。”
“说是家里太穷了，为了赚钱。”
“丫头片子赚啥钱哪？”
“不对，她没有老爸不得不自己赚钱呢。”
当时有钱人家的孩子们互相攀比吃喝玩乐，并且对班里象我一样要找个工作赚钱的人施加压力。更何况我是个优等生自然成为她们妒嫉的对象了。
我被她们孤立了，然而我更加拼命地学习。有时老师们路过时用手抚摸一下我的头，或者有事招我去帮忙，这些都给我带来了莫大安慰和喜乐。
弹指间五十年已过。在当时最诽谤我，最能在背后议论我找工作的那位富家小姐毕业后马上结了婚，而且到东京度了蜜月。可如今她却在汉城某个高中门口搭帐篷卖面条呢。
我还没有机会和她交谈，但是我想在她失败的原因中，是否有一点是由于鄙视职业的偏见呢？
当时我不顾同学们异样的眼神，心中只是憧憬将来成为白衣天使照顾贫穷患者的日子，并小心翼翼地等待发榜。那一天终于来了。启示板上用墨汁密密麻麻地写上了五十名被录取者的大名。我紧张地搜寻着自己的名字，终于我惊喜地发现自己的名字和另外五个韩国学生的名字排在一起。我悲喜交集地站在那里禁不住进行了感恩祷告，一串串喜悦的泪水从脸颊上滑了下来。
（同学们的非议又算得了什么，挺起胸膛吧！我可以让妈妈和弟弟过上平安日子了。）那天回家时心情格外轻松，好象自己已经成为职业女性，赚了很多钱让母亲住进了大瓦房似的。内心的喜悦之意溢于言表。虽然那时只有十七岁，但是仿佛一下子成了一家之主，我雄赳赳气昂昂地回到了家。