如果你已经读到这里，那么你已经开始，或许是第一次，从圣经中学到了教训，就是在上帝的眼中你到底是一种什么样的人，上帝对此到底作了什么。你现在对所读的内容有何反应呢？
1．愤怒
或许，这让你愤怒。你一点也不喜欢这话题。你痛恨别人说你是个罪人。但你仍要倾听：“我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了”（约翰一书1：8）。或许，你尤其憎恨别人告诉你对此无能为力。然而，倘若我们能够拯救自己，倘若有别的途径，你想上帝会让耶稣忍受那十字架的羞辱与痛苦吗？
事情还不止如此。事实上，若非上帝介入，人是不会希望改变自己的。“没有寻求上帝的；……体贴肉体的，就是与上帝为敌”（罗马书3：11；8：7）。若要拯救人，上帝要解决的问题，是双方面的。祂自己必须使人承担我们因犯罪所当受的刑罚。对于这一点，我们晓得，在加略山上已经成就了。然而，仍然有另一个问题存在，就是人不愿意转向上帝，不愿意运用上帝通过耶稣基督接纳他、赦免他的机会。并且，不少时候，若是别人告诉他们，他们需要转向上帝，需要感谢耶稣基督在十字架上为那不配的、染满罪污的罪人所成就的工作，他们不但不乐意，而且简直是怒火中烧。
2．困惑
可能这书中的教训，有别于你以往所受的教训和所接受的信仰。你因此感到困惑茫然。但我极力地要劝你们效法《使徒行传》17章11节中那些庇哩亚人。他们“天天考查圣经，要晓得这道是与不是。”我极力地劝你们恳求上帝光照你们，好使你们从圣经中所读到的、所看见的能够在你的生命中化为现实。
3．恐惧
另一种情形是，也许你对所读信息的真实性没有任何疑惑。你认识到了你在上帝面前可怕的境况，并为此感到恐惧。你盼望得蒙救赎，盼望认识上帝。或许你已经求上帝赦免你的罪，然而似乎什么事情都没有发生。因此你开始感到绝望。在初次听到福音的时候感到恐惧，并不是一个不良反应，一定不要绝望。请继续往下读。
4．圣灵的工作
或许，有人多次听过福音，却从未用心过。下面所提到的经历也是常见的：“我已经参加教会礼拜好几年了，但是从未真正听清楚到底讲的是什么。此后，由于某些不清楚的原因，这些讲道开始困扰我，忽然有一个礼拜日，我觉得传道人的讲道是单独针对我而讲的，我感到似乎整个教会的人眼睛都盯着我。我真想逃跑，躲起来。”
这件事情的解释乃是这样，并非因为讲道突然之间有了很大的改观，而是圣灵开始借着所传讲的福音，向罪人的心灵和良知说话。我们已经明白我们自身不能拯救自己，讲道者和教会也不能拯救我们。拯救是上帝的工作，唯独祂才能做到。因为我们本性的败坏，唯独上帝才能拯救我们。耶稣说我们必须借着圣灵重生，“从灵生的，就是灵”（约翰福音3：6），这新生的灵就是乐意服事上帝的灵。唯有圣灵，能够在人身上产生属灵的变化。许多其它因素也会改变一个人，有些使人变得好一点，有些使人变得坏一点。一个人或许会发现音乐中的乐趣，这可以大大丰富他的生活；或许他的生活因为酗酒而变得一团糟。然而，所有这些都不足以影响那人在圣洁的上帝面前的地位。他生下来就是一个罪人，不管他的生命是因音乐变得丰富多彩，还是因酗酒而变得一塌糊涂；他乃是一个罪人，或者是一个有文化的罪人，或者是一个荒宴醉酒的罪人，但无论如何是个罪人。要改变他在上帝面前的地位，就必须要有属灵的改变。这是圣灵的工作，耶稣把这种改变的开始称为“重生”。祂所指的就是祂口中所说的。你必须重生，除此之外，别无他法。
你的问题乃是：你和其他人一样生来就是一个罪人。因此，你必须有一次新生，用那能够使你认识上帝、爱上帝的属灵性情，代替那被罪**的本性。重生是一种不同凡响的经历。重生乃是因上帝在你心中做工，而产生的那种会影响你生命中的每一个部分的改变，并使你成为一个崭新的人。这是上帝在人灵魂中所做的第一个工作，并且是信心与悔改的前奏。
5．知罪
罪人自己所能清楚意识到的圣灵的第一个工作，通常称为“知罪”。这是指一个人被圣灵带领，清清楚楚地晓得自己在圣洁、公义的上帝面前所犯的罪和当受的咒诅。知罪的程度可能有所不同，有些人可能比其他人更强烈地意识到自己的罪。知罪的时间可能也有所不同，几个小时、几天，甚至几个月。同样，圣灵可能借着不同的方法，来引导人认清自己的罪性和罪债。主要的方法，通常是藉着福音的宣讲，正如在《使徒行传》2章14至37节所描述的情形；但可能借着上帝对环境的掌管，就像《路加福音》15章11至24节所讲述的浪子回头的故事一样；有时是藉着对一位基督徒行为的观察，或是借助其它多种方法。然而，最重要的是我们对我们与上帝的关系有了真实的认识。
知罪乃是得救的根本，因为如果你不晓得自己是一个被咒诅的罪人，你就不会真心地寻求救主。你或许听过福音一百次；然而，若不知罪，这福音永远不会成为你的“喜讯”，因为你并没有认识到你需要福音。
试想一个温暖的夏日午后，你正在海边度假胜地，坐在一把轻便折叠椅上，品尝着可口的冰淇淋。这时，有个人走过来告诉你，在这个度假胜地，有国家最好的救生员。可能你并不怀疑这种说法的真实性，然而这个说明却也不能让你内心产生什么激动。毕竟，有哪个正悠闲地坐在轻便折叠椅上的人会需要救生员呢？但是，试想若你同样是在海边度假胜地，然而却不是坐在一把轻便折叠椅上，而是出海到了半英里以外，你的腿突然抽开始筋快要沉入水底。你会马上想起自己所听到的那些身手不凡的救生员；对这样的真理，从前你是那样地无动于衷，此时却成了一个生死攸关的事情。你便大声求救，知道如果没有那些救生员，你就死定了。到底是什么发生了改变呢？并非是真理本身，而是你对真理的重视程度，而这正是因为你清楚认识到了自己的需求所导致的。
知罪会改变一个人对福音的态度。你知道你是一个罪人吗？你认识到上帝恼怒你，并且你要落入地狱之中吗？你只有一个希望，就是主耶稣基督的福音。“除祂以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救”（使徒行传4：12）。
耶稣说，圣灵“要叫世人为罪，为义，为审判，自己责备自己。为罪，是因他们不信我。为义，是因我往父那里去，你们就不再见我。为审判，是因这世界的王受了审判”(约翰福音16：8-11)。
圣灵有没有使你确知这些事呢？你是否为罪––尤其是罪中的魁首––那不认识上帝的罪而悔改呢？圣灵开始将耶稣的公义与荣美显明给你了吗？你晓得那将来的审判，就是不仅对撒旦，而且对一切与那恶者一样弃绝上帝主权的人的审判吗？
假如还没有，求上帝赐给你这样的确知。这不是一种愉快的经历，然而却是绝对必要的。所有靠近上帝的人，都是这样来到上帝面前的。只有那些确知自己有罪的人，才能认识到只有与上帝和好，才能得到罪得赦免的确据，完全满足于上帝在基督耶稣里对他们一切需要的供应。正如前面所说，在知罪程度和知罪时间上，人与人之间可能有所不同：对某些人而言，可能要长一些，强烈一些，痛苦一些；对另一些人而言，可能会快一些，短暂一些。不要试图通过把自己的经历与他人的经历比较，以致对自己的经历做出错误的判断。重要的问题是：你知道自己是个罪人，并晓得罪的后果吗？如果是的话，那么，正如《使徒行传》2章37节中那些认识到自己罪孽的人们那样，要问：“我当怎样行？”当时那些人所得到的答案仍是给你的答案：“要悔改！”