第十二章走上僻路
傳道人在大城市里要負責建築大的禮拜堂、學校、醫院，和組織其他的大團體，像我們在南京一樣。不僅如此，事實上他們做得更多，中外傳道人一同到鄉村偏僻的地方，所做的開荒工作是非常不容易，那里沒有現代化的交通，生活方式還是過著未開化時代的生活。
我可以看見他們騎著蒙古馬經過中國西北沙漠之地，每次在驛站停留時，就分散些福音單張，給每個經過那驛站的旅客。有的是從遠方中亞細亞來的，我可以看見他們坐在硬木板塌車上，在北方多塵的路上趕路，希望在太陽未落山時能達到一個城鎮；我又可以看見他們的兩腿架起，橫跨在耐勞的驢背上，跋涉在山邊小徑，經過了四座山，四個小鎮，到了一個小村落。我也可以看見他們坐在由人推動有軋軋聲的獨輪羊角車——又稱狗頭車上，經過水與田中間的羊腸小路，有時下車，也去同趕墟的鄉下農夫談談，讓推車夫松松骨休息休息。
我可以看見他們坐在小帆船里，沿著運河的邊緣幔慢的航行，在大拱形橋之下，那里有許多村婦蹲成一排，在光滑的石上洗衣裳。我可以看見他們坐在茅屋里和農家談談，那家的貓、狗、雞都繞在他們的腳旁。我可以看見他們穿著中國的厚棉襖，晚上休息在那又污穢又狹小的客棧里，和鄉下人混在一起。我看見他們白天坐在路旁的小茶館里吃燒餅，有許多好奇心的小孩子圍著看他們；有些叫怪聲的地痞，嘴里喊「洋鬼子」，又擲石頭打他們。我可以看見他們在偏僻小鎮里的一條小街上的一個小耶穌禮拜堂里，教導那些不認得字的鄉下人。我又看見禮拜堂的後面，有半中國式的小平房，是為傳道人的眷屬住的，或是二位單身的女傳道人一起居住。背著十字架的傳道者，完全是靠著信心，寄居在國外地方。
記得一次我同李瑪寶小姐下鄉去，我們帶著一切必需的東西，在頭一天晚上，如衣服套鞋，洗臉房用具，洗臉盆和鋪蓋用油布包上，再用繩捆好。火油爐子、廚房用具、一個洗碟盆、木桶、一罐白糖、牛奶、面包和茶葉等放在一個有網的網籃里，又帶幾個小木箱子當桌子和凳子用，兩張帆布床、一大卷贊美詩、紅色福音單張、圖畫、聖經和一個六弦琴。我們雇好了人力車，將一切行李堆在車上，拉到城外河邊，那里有許多帆船，就找了一艘清潔的，告訴船夫我們要去的地方，講妥了船價，然後人和行李都上了船。
船夫和他的一家人，住在船的後艙，我們住在前艙，船婦在後搖櫓，船夫在船邊撐船，很快船就離開了噪雜的城市，經過許多橋梁，才來到鄉村空曠的地方。那時正是春天，冬麥已經開始收割，有些農人正忙著用水牛耕田，也有的正在修理圍著他們田地周圍水溝的土壩，或是由河里塘里取出肥土放在田里當肥料。
在我們的家鄉，冬麥割後，農人趕著灌溉加肥，耕種夏稻(也叫早稻)。沿著運河的小路上，鄉人帶著他們的出產到城里，騾子馱著滿袋谷米叮叮當當的向前走，農夫挑著滿筐的蔬菜，搖搖擺擺的過去，獨輪的羊角車堆得很高的一捆一捆做柴燒的蘆葦，我們經過白粉磚牆的房子，高的城牆，茅頂的小泥屋，路邊紅牆的土地廟。這雖是很長路程，空氣卻很暢爽。我們來到野外，田里有帶看清香開黃花的芥菜，也有又香又美的豆花，那時喜鵲和烏鴉在大樹上做巢，百靈鳥在碧綠的天空唱歌。
到了黃昏，離我們要到的地方不遠了——那個鎮——溧水那里，遠遠看到一大群的鴨子在水里向著我們游來，那里鴨子很出名。到天黑了，我們才從船里的跳板走上岸，雇力夫，拿著我們的行李，由一群小孩子引路，帶我們到了一個小小禮拜堂的門口敲門，門一打開，陳長老同他的師母十分高興的出來歡迎我們，一會兒，我們的行李搬到一間空房子里，陳長老點了一盞小火油燈，我們坐下來彼此訴說主的恩典，陳師母拿著干草燒爐子，為我們煮面作我們的晚餐。
陳長老的身村很高，穿著老布衣裳，皺臉皮，長著不規則的胡子，牙齒幾乎都沒有了；他是一位努力工作的人，他愛主和屬于他的人，我們吃完了面，禱告之後，各人才去睡覺。
第二大早晨，我們把隨身帶來的東西，都加以整理和布置，因為那里沒有可用的家具。鄰舍的人開始來探望我們，村婦們看到那些當家具櫃和當桌的木箱，覺得很奇怪，她們內中有一個人，摸摸李小姐的手臂，看看她穿些甚麼，問這樣，問那樣，十分友善。石先生的家，是基督教的家庭，他有個商店在街市上，打發他們的大女兒拿一些雞蛋送給我們，她還帶了兩個鄉下女孩子同她來——她們有著隻果紅的臉，梳著劉海形的頭發。她說︰「這是給你們的兩個學生。」
我坐在靠近一位老太太的凳子上，她講了許多她的復雜困難的經過，我十分的注意听，當她講完了，我說︰「我听了你的話，現在請你听我說吧！」我就把耶穌來尋找勞苦挑重擔的人，使她能得安息的道理講給她听，只有這個辦法，才能贏得她注意听我的話。陳長老同陳師母進來說︰「我們必須為著今晚的聚會去請人。」陳長老綁好了驢的鞍，預備去較遠的地方，陳師母包上黑頭包，陪看我們去請左鄰右舍的人。我們到了一家，听到里面有打麻將的聲音，當他們看見我們，忽然猛力的把門關了。「為甚麼他們不要我們進去哩？」李小姐問。陳師母帶笑望著我，回答說︰「若是我們帶看書進去，當他們正在打麻將的時候，他們認為我們會將惡運帶給了他們，使他們的牌打輸了。(輸錢的輸字，和書本的書字同音。)」又到另外一個地方請人，他們說︰「我們要來，我們要來。」事實上他們並沒有誠意要來聚會。再到一個地方，他們很誠懇的接待我們，這家的男人剛從田里回來，洗好了臉，就和我們一塊兒坐下談談，孩子們遠遠的把眼楮望著我們，婦女們煮雞蛋拿來請我們吃，又告訴我們，在過去一年他們所遭遇的一切。
我們找到一位老朋友——陶師母，她是非常清潔，非常有智慧的婦人，也參加我們一同去請人，在路上她對我們說︰「散福音單張，實在是好，你記得我們去年到銅井去探望一位汪師母麼？你給她些單張，又教她唱求耶穌救救我。今年我到她那里去探訪，那些單張貼在她的牆上，並且她也能夠讀。‘你是怎樣學會讀的哩？’我問她。‘我的兒子教我，他從學校里回來，我叫他讀給我听，我是這樣學會的。’她說。」
我們到了一間刷得粉白清潔的小茅屋，一位中年婦人，一眼看見我們，立刻放下她的掃帚，跑向我們這里來︰「啊！蔡小姐！李小姐！」她雙手抓住我們，並且喊看說︰「神真的打發你們來。我的水牛病了，我想它會死，你們能進來為它禱告麼？」我們沒有笑她這樣的請求，因為中國的農人差不多把水牛看得很神聖，他們把牛當為他們的祖先看，晚上和牛同睡在一間屋里。這事關系著這個窮婦人的命運，因為沒有水牛，她的田就沒有法子耕，所以我們進了她的屋子，為她的水牛禱告，結果水牛的病好了。
到了晚上，我們回到禮拜堂，人們開始來聚集，我們就坐在先來的人的旁邊，試試教他們讀單張，我坐在一個手里抱著一個吃奶嬰孩的婦女旁邊，他緊抓著她母親的衣服，她一面注意他的孩子，一面听我說話，我教她認字，她就連讀幾遍，當我解釋意思給她听，她也連連的點頭，後來嬰孩吵她，她就站起來繞著禮拜堂走，我也跟她一塊走，繼續的教她，「雖是失敗，仍然一直努力追求！」
李小姐一眼望見，那幾個看到我們來趕緊把門關上的婦女，她就勇往直前對她們說︰「除非你們接受主耶穌，求 赦免你們的罪，不然當 看見你們， 就把天堂的門關了！」她就將她的六弦琴拿出來，掛上寫好的大詩歌，我們就開始唱詩，在唱詩歌以前，先講解詩歌的每一句的意義，然後唱幾遍給她們听，已經會唱的照著各人的音調幫忙我們一同唱，雖然音調唱得不夠和諧，但心靈卻十分興奮，所以我們曉得主定是悅納我們的歌頌。
當我站起來傳信息——我用的話語和見證都是合乎她們的經驗，因為她們不懂得別的，若是我用的話語不合乎她們的需要，她們就完全無所得，或是她們照著自己的意義解釋。比方有一次我用了聖經上的字「走廊」代替她們自己的話語，後來問一個婦人，發現她想到我說的是“豺狼”。「但是種子已經種下了，每一年都結出它的果子，第一是撒種，先發苗，後長穗，再後穗上結成飽滿的子粒，因為主已把得救的人數加給了他們。」
[心安草于2006-05-2520:03:11修改此小說]