圣经的"字句"是发表真理及其"精意"的工具，而且是决不可少的工具，因为"精意"是寄托在"字句"里的。如果没有字句，或者取消字句，就使精意无处寄身。我们今天之所以能有一本圣经来认识一点真理与其精意，都是"字句"之所赐，是字句的贡献。
就经验说：在许多时候，在许多场合，我们是十分重视字句的。有些经文甚至需要逐句逐字的从字面上来推敲，才能更为丰富地把真理发掘出来。经上记着说，"神的言语句句都是炼净的"之处，这才使经文有逐句逐字研究咀嚼的需要与价值。这是字句和精意彼此相关的一个方面。
但是另外还有一个方面应当注意，字句在有的时候、或有的地方是会妨害或限制真理之精意的。神的真理是那么宽广、浩瀚而有活力，而文字的本身又是那么狭窄、简单、呆板，这就使二者之间不相适应，因而解释起来会有一定程度的困难。由于这一个隐藏而未为一般读者所知晓的事实，圣经特别在哥林多后书三章六节中指明："字句是叫人死，精意是叫人活。"
神用文字所写的道（圣经）和他成肉身的道（耶稣）有一个共同点，就是二者都一同"忍受"着物质的限制与拘束。前者是"精意"忍受"字句"的限制、拘束；后者是"神性"忍受"人性"的限制、拘束。正因这个缘故，我们在读经与解经之时，要运用第三项原则："字句服从精意"，这原则包含二个要求：
①不要咬文嚼字，以词害意。
②务要透过字面，领会精神实质。举例如下：
（１）神的"后悔"问题："耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤"（创６∶６）。"我立扫罗为王，我后悔了"（撒上１５∶１１）。"见他们离开恶道，神就后悔，不把所说的灾降与他们（尼尼微人）了"（拿３∶１０）。
经上这些文字，这些说法，引起读者思想上的难处：神岂是人？他自己作了事，事后又后悔？民数记第二十三章明文写道："神非人……必不致后悔"（民２３∶１９）。神有先见预知之明，是不可能也不应该后悔的。圣灵感动人写圣经，采用了"后悔"二字，乃是体贴人的软弱，才拣选当时人们所最容易领会明白的字句，用以描写神当时的心情。神"后悔"包含二个意思：
①神的心忧伤痛苦，极其难受；
②神改变态度，改变计划，改变办法。
我们务要透过字面去领会字句背后的精意或精神。
（２）神与摩西"面对面说话"的问题：出埃及记有二处经文彼此矛盾抵触：一面说"耶和华与摩西面对面说话，好象人与朋友说话一般"（出３３∶１１）。一面又说："你不能看见我的面，因为人见我的面不能存活"（出３３∶２０）。在同一章圣经之内何竟产生这样矛盾的话呢？我们运用原则解释如下：按照神的本体来说，他"住在人所不能靠近的光里"（提前６∶１６）。"从来没有人看见过神，只有父怀里的独生子将他表明出来"（约１∶１８）。因此"与神面对面"一语不能按字面解释而只能照精意领会。意思就是摩西与神十二分接近，极为亲密无间。
神向人显现，今天仍有可能。如果神看为必要，他仍旧可以在他的旨意里向人显示他自己。然而应当明白；异象中的神，决不是神的本体。人要与神面对面，从严格和正确的意义来说，非到某一天我们取得了复活的灵体以后不可。所以对于这一类的事，只能从精意去领会，决不可按字面去直解。
其他如诗篇所记："大山踊跃如公羊，小山跳舞如羊羔"（诗１１４∶４）；以赛亚所说："……大山小山必在你们面前发声歌唱，田野的树木也都拍掌"（赛５５∶１２）……更需要从字面透过到精意。如果硬要按字面咬嚼，就必然"叫人死"，在真理的认识上走入死胡同。
圣经里的诗歌不能作散文解（雅歌一书尤为明显），散文也不能当诗歌解，象征不能作实物解，实物也不能作象征解（预表例外）；事实不能作比喻解，比喻不能作实事解。我们要分辨字句和精意，而且要使"字句"服从"精意"。这是解释圣经的第三原则。