每一件事情的演變，有其來龍去脈；每一句話語的流露，也有其前因後果。這就意味著，故往今來，人間的一言一行，都是與當時、當地的具體背景密切相關相聯的；孤立或單獨地評論一句話或一件事，都很難避免片面性，甚至陷于錯誤與荒謬。
我們領悟或解釋聖經中的言論和紀事，也離不開這一個原則。因此，在查考聖經的言論和紀事時，應當盡可能地注意歷史背景。
或有人說︰聖經是神的話語，"安定在天直到永遠"，任何時代，任何地點，都有價值，都可應用。這話說得很好，但不完全。當知道這個信念並不需要排除對于歷史背景的研究。經上有一句啟發性很強的話，說︰"律法原是好的，只要人用得合宜"（提前１：８）。全本聖經豈不發出同樣的要求嗎？我們的願望就是要將聖經解得更為正確，更為合宜。
注意歷史背景，究竟有什麼益處？我們從兩方面回答︰
（１）能使我們更為深刻地領會神說話、作事的用意所在︰
先舉一個比方。假定說，聖經不將始祖亞當與夏娃的犯罪經過原原本本地寫出來，而只說到亞當躲藏在樹林里，耶和華去尋找他，又問他說︰"你在哪里"？試想一想，如果只是孤立地讀這句話、看這件事，而且按字面直解起來，這會發生什麼結果？我們勢必看不清楚神發問的用意何在，甚至會作出這樣一種錯謬的結論︰耶和華在當時，一定不知道亞當躲在什麼地方，需要開口發問，等亞當回答了，神才知道。于此可見，神並不是一位全知的神呀！……今天誰也不會作如此糊涂的設想，而且能夠明白神對亞當發問的用意，懂得神的目的是要促使亞當認識自己所犯的罪與犯罪之後所處的地位和光景。試問為什麼我們能夠不陷于誤解？正是因為聖經把事情的來龍去脈（就是背景）清清楚楚地告訴我們了。
還有一例︰哥林多前書十六章二十節說︰"眾弟兄都問你們安。你們要親嘴問安！彼此務要聖潔！"這里一共用了兩個"要"字，分明是囑咐的口氣。請問，我們應當如何解釋才合乎情理？只有一個正確的答復，那就是承認"親嘴問安"乃是哥林多地方的風俗習慣。此外，還必須看清，保羅所寫三個短句，用了二個"要"字，而其中的重點乃在于"彼此務要聖潔"。如果否定這個解釋，而將保羅的話一字不漏地搬到中國教會里來，當作普遍的教導來傳講，試問其後果將會怎樣？這麼一想就不難明白，注意歷史背景和風俗習慣，並加以分別取舍，乃是決不可少的事了。
（２）能使我們學知就事論事，對具體事情作具體分析，可免是非模糊不清︰
申命記二十二章九至十一節教導以色列人說︰"不可把兩樣種子種在你的葡萄園里……；不可並用牛驢耕地；不可穿羊毛細麻兩樣摻雜料作的衣服。"改用概括的話來說，就是︰"異種不同園，牛驢不同軛，毛麻不同織。"
經上這些話，乃是"話中有話"的。除了在動機上、信仰上、品德上、搭配上要求選民"純一和純潔"那個意義上之外，還有"不準許以色列民和外族人通婚"的意義。在以斯拉記九章十章中，這個意義顯得非常突出。
然而，我們手中的聖經卻又讓我們知道︰外族人喇合氏和路得氏被接納，進入了以色列民族的民籍中去，而且受到了不平凡的稱贊。又讓十分賢德和智慧的女子以斯帖進入外邦，與外邦君王亞哈隨魯結婚，而且神竟用她完成了挽救民族的驚人大事。此事詳記于一卷特稱以斯帖記的書中。
應當問一下︰聖經記載這些歷史事例的用意何在？向我們說明什麼道理？
妥當的答復是︰正是聖經自己要我們注意歷史背景，要就事論事，要對具體事情作具體分析。
還向我們說明什麼？
聖經再要我們看到︰神作事有其"普遍法則"，又有其"特殊法則"。單單看到二個法則中的一個，不但是不夠的，而且是有害的，對于神在經上所記的某些作法和說法，我們將會無法讀懂、讀通。
神是掌管歷史的神，而我們這些人，卻是歷史長路上某一特定階段的人。神和他的書要我們注意到歷史背景的重要性。他要我們從不同的時代背景看出他的旨意，計劃和引導來。
一位先哲說過一句名言，意義深刻。他說︰"在特定的時候，神對特定的人說特定的話，並給以特定的引導……。"這四個"特定"所包含的深意是有分量的，給人的啟發是很大的。不同的時間和地點有不同的需要。神對親近他的人不但說話，且要說特定的話，給以特定的指引。神的特定指引和作為在短時間內，不一定為人所理解，我們卻應學會信任神的大智大慧。同時讓我們注意，神的"特殊法則"並不準許我們用小聰明、小算盤去干擾他的心意引導和作為。他既不要"凡火"，也不要"異樣的香"（參利１０：１，２，出３０：９）。
我們的先人和我們是活在不同的歷史階段中，神的引導和安排不是完全一樣的。然而，一件事卻又是完全相同的，先人和我們都要受到神和歷史的審判；而神所下的判斷不但是最後的，且是最細、最準又最公道的（參林前４：１-５，林後５：１０，啟２０：１１-１５，耶１７：１０）。為此，我們的動機如何、德行怎樣、腳步對否，乃是最關緊要的事。
如何解釋聖經呢？務要注意當時的歷史背景。這是理解聖經言論和紀事的第五個原則。