史雷一直想着他没碰过的一个女人。这时候他已激活自动导航系统，让七四七客机飞越大西洋上空，预计清晨六时飞机将到达伦敦希斯路机场。此时他己将家人拋诸脑后。
他打算与妻子和十二岁的儿子一起度春节。上大学的女儿也会回家。但是此时此此刻，趁身边的副机长在打瞌睡，史雷可以尽情回味杜虹虹的笑容，并想象与她下一次见面时的情景。
杜虹虹是机上的高级空姐。现在他们已经有一个多小时没见面了。
从前史雷想望回家。已过四十的妻子爱莲仍旧漂亮而充满活力。但是她近日迷上了宗教，终日讲的都是那些东西，令史雷难以忍受。
史雷不介意人相信上帝，他甚至喜欢偶尔去去崇拜。可是自从爱莲参加了那间小教会的聚会后，每星期都上圣经班，每星期日都去崇拜，史雷开始感觉不耐烦了。
史雷尝试为自己解释：是妻子移情别恋致使他盯着另一个女人。但他知道真正的原因是自己的欲念。
杜虹虹绝对是美人胚子，没有人会否认这点。然而，他最享受的是她不经意的触摸－－永远是那么得体，从不招摇，从不碍眼。她只会在拂过他身边的时候轻触他的肩膀，或是在驾驶座后面轻轻按着他的肩膀。
除此之外，还有一点是史雷非常享受的。究竟还有没有其它感觉，他只能猜测和幻想，而他的确尽情去幻想——他们俩曾一起吃饭，聊上好几个小时；有时跟同事一起，有时单独见面。他从没有越轨的行为，但从他们四目交投中，他假设了对方已意会到自己的想法。
也许就是今天，也许就是这个早晨，如果身边的副机长没有被杜虹虹的敲门暗号惊醒，史雷会按住自己的肩膀，期望以这个友善的动作向她表示想与她发展进一步的关系。
这也确是史雷的第一次。尽管过往有许多这样的机会，他也并非呆子，然而他从没有对爱莲不忠。不过多年来，史雷为着一件事感到内疚－－
十二年前的一个圣诞联欢会上，在一个无人的房间里，他让一位女事为自己按摩肩膀。那时候爱莲怀着他们意外而得的孩子阿伟，胎儿已经有九个月了，爱莲行动不便，所以呆在家里。
虽然已有些醉意，史雷却知道是时候回家了。爱莲看出他有醉意，却没想过别有内情，尤其是这位老实的机长。还记得那次，芝加哥奥哈尔机场因大雪关闭，史雷喝了两杯马汀尼，在天气转晴后他主动提出由另一位机长替他，费用由他支付。泛大陆航空公司因此非常欣赏他，并以他为自律与智能的榜样。
再过几个小时就天亮了，史雷会是飞机上第一个看见晨曦的人。天空将快出现调色皮般的线条，预示着黎明很快到临。但现在窗外仍旧是漆黑一片，机舱成了睡梦乡，乘客们东倒西歪地沉睡着。漆黑的栈舱内，熟睡的鼾声中，有服务员和一两个早起的乘客在走动。
这一刻，史雷面对一个重一决定：他应该主动踏出这一步，进一步向杜虹虹暗示吗？他强忍住笑。他是在跟自己开玩笑吗？那些跟他同样有身份的人，也会幻想与一个比自己年轻十五年的漂亮女子一起吗？他不再这么肯定了。假如爱莲最近不是这样迷上这个宗教……
爱莲对世界末日，对耶稣的爱，以及对灵魂得救的关注，会不会逐渐减褪？最近，她一直在看那些有关‘教会被提-的东西。“雷，你能想象到吗？”她曾兴奋地说：“在我们死之前，耶稣会回来带我们走。”
"哗！"史雷边看报纸边说："那我死定了。"
爱莲却一本正经地说："如果我不确实知道，我是不会信口胡说的。"
爱莲已成了一个彻头彻尾的宗教狂热分子，这让史雷可以对杜虹虹遐想而毫不内疚。或许在降落希斯路后一起乘出租车时，他可以对她说些什么，暗示些什么；或许更早一点吧，就在此时吗？
一位记者正翘着二郎腿坐在头等舱的窗旁。他暂时关上计算机，休息片刻，然后再完成他的日志。三十岁的黄金麟是著名杂志《环球周刊》最年轻的资深记者。他总是能抢先报道热点新闻或是获指派采访最重要的国际消息，所以杂志社的元老们都嫉妒他。公司里不论是崇拜他或是诋毁他的，都叫他-波哥-或-阿波-，认为他敢于挑战传统和权威。波哥有幸可目睹不少历史事件，他非常享受这种工作。
十四个月前，为了写一月一日的封面故事，他飞到以色列去访问罗钱，因此经历了有生以来最诡异的一件事。
在《环球周刊》的历史中，年事己高的罗钱是唯一没有竞争对手的年度新闻人物。周刊的编采人员通常会避免推举《时代周刊》所选的新闻人物。但罗钱例外。黄金麟在进入会议室时已准备为罗钱护航，排除任何人讨论其它人选。
"有谁想提名诺贝尔化学奖得主以外的任何傻瓜吗？"他对总编辑庞士的这个开场白感到惊喜。
那些资深编采人员交换眼色，摇摇头，假装要离开。"会议结束，请把椅子收好。"波哥说："老庞，我可不是要争取什么，但你知道我认识罗钱，他也信任我。"
"慢着，小子。"一个对手说，然后转向庞士："你开始让这小子自作主张了？"
"也许我会的。"庞士说："如果是又怎样呢？"
"我认为这是有关科学的题材，该委派科学版记者。"波哥的反对者咕哝着。
"那读者肯定会兴趣索然。"庞士说："写封面故事的都是科学版出身。就像阿波第一篇有关罗钱的文章，已超越科学的范围了。今次我们必须让读者了解这个人，并了解他对人类的贡献。"
"这还要你说？"
"我会在放工前决定。"总编辑说。"阿波，谢谢你自告奋勇，我相信其它人也愿意负责这次采访。"会议室内每个人都显出非常热心。但波哥却听到有人窃窃私语，预测金发小伙子会获指派。结果是真的。
上司的器重和同事的竞争使波哥决心把每项任务做到最好。来到以色列后，他住在军营里。一年前，他也是在同样一个位于海法外围的以色列人聚居地采访过罗钱。
罗钱本人当然很有魅力，但是他的发现或是发明(没有人知道怎样归类)，才是真正的年度新闻-人物。这位谦逊的学者自称是位植物学家，但实际上他是化学工程师。他调制的一种合成化肥把以色列的沙漠变成了生机勃勃的绿洲。
"早在十几年前，灌溉已不成问题了。"这位老人说："不过灌溉只能把沙土弄湿，若用我的办法，在灌溉的同时，还可以给沙土施肥。"
波哥不是专家，但他也懂得如此简单的解释无法令人信服。事实上，罗钱的发明使以色列迅速成为世界最富有的国家之一，远胜富庶的石油邻国。以色列的每一寸土地都种了鲜花和粮食，包括那些以前根本不能在以色列种植的品种。大量的出口和降至零的失业率，使圣城耶路撒冷成为全世界最令人羡慕的地方。
神奇的发明给以色列带来了繁荣，也改变了其历史进程。丰富的资金和物资令邻国愿意与以色列和平共处。人们在这儿可以自由贸易，出入境更畅通无阻，一切热爱这个国家的人都能接近它，不能接近的只是那项发明。
波哥甚至没有问老科学家可否透露那秘方，或是针对假想敌而设的复杂保安程序，他被安排住在军营已反映了他们对保安的重视。只有严密的保安才能确保以色列国强大和独立。以色列的局势从未这么平静过。耶路撤冷古城今天只是一个象征，欢迎所有爱好和平者来参观。国内的保守派相信上帝终于恩待他们，为他们多个世纪以来遭受**作出补偿。
罗钱获得了国际上的荣誉，也赢得了祖国人民的尊敬。各国领袖都想结识他，而为他采取的保安措施已跟保护国家元首的一样严密。尽管以色列突然变得富强而有些飘飘然，但国家领里绝不愚蠢。他们知道如果罗钱被绑架或被折磨，他就会泄露秘方，这样，任何一个国家都可能发生相以的巨变。
设想一下，如果在俄罗斯的广阔苔原上应用这项技术会怎样？这个终年冰封的地区会繁荣起来吗？苏联解体后，这个大国会不会因为项发明而兴盛起来？
俄罗斯已变成了一个沉睡的巨人－－经济遭到严重破坏，科技极端落后，只保存了军事实力，国家把省下来的每一分钱都用来投资军备。对于这个挣扎求存的国家来说，由卢布过渡到马克并不顺利。把世界金融体系简化成三种主要货币－－俄罗斯和所有欧洲国家使用马克；亚洲，非洲和中东国家使用日圆；北美，南美和澳洲则使用美元，预备工作己进行了多年，但当要落实时，大多数国家都很抗拒。货币单一化现再推进一步，但曾抗拒第一次变革的国家今次会更加抗拒。
由于从以色列的发明中得利的企图受挫，俄罗斯决定攻占圣地。俄军在什夜发动攻击，这次袭击称为-俄罗斯的珍珠港。当年，波哥因为采访罗钱，俄军偷袭以色列时他正在海法。俄军发射了洲际弹道导弹，并派出装有核武器的米格战机。数量庞大的战机和弹头无疑说明了俄军的目的－－彻底歼灭以色列。
当以色列雷达发现俄罗斯战机时，它们已经在头顶上了。以色列慌忙请求邻国及美国支持，同时要求犯境者表明来意。当以色列军和盟军做好了较象样的防御准备时，俄方与以方的兵力已达一百比一的悬殊之势了。
生死存亡的战斗即将开始。这一次绝不会有谈判的余地，也不会有与这个北方游牧部落分享财富的提议。铺天盖地的导弹表明俄军此举决不是恐吓和威胁。战机可以掉头，装上弹头的导弹却不能，它们将直射目标，决不回头。
空袭警报大响。惊恐的人群听了电台，电视广播后往防空泂飞奔。以色列要与俄罗斯决一死战了，以军的第一批地对空导弹击中了目标，一个个火球把天空照亮成一片橘黄，但丝毫没有减弱俄方势不可挡的进攻。
知情者和望着雷达的官员深知形劫不妙。爆炸声响遍天空，每位以色列军官都知道在剎那间痛苦就会消失，他们将与国家一并消失。
在军营里所目睹的一切使波哥感到末日将临，逃生无门。但奇怪的是即使夜空如同白昼，剧烈的爆炸接连不断，地面上却无人伤亡；纵使营房被震得咯咯作响，却一直安然无恙。
战机所过之处，弹坑遍布，爆炸后燃烧着的碎片拋向空中，然而通讯线路依旧完好无损。没有指挥哨所被击中，没有伤亡报告，没有任何设施遭毁坏。
这是一个残酷的玩笑吗？以方的第一批导弹的确击中了俄机，但在高空爆炸的导弹没有造成地面损失，被击中的俄罗斯飞行员下落不明。以色列的雷达系统清楚地显示俄方战机尽出，没有在本土保留任何防兵。
波哥蜷缩在一个支架下面，没想到自己居然想哭。他曾经想象自己躲在安全的掩护下观察战争，用心记录所发生的一切，但他现在所听到所看到的跟想象中的完全不同。
这时候，波哥感到想到外面走走。不是英雄气概，而是一点自我。他拖着沉重的双腿向门口走去，没有人理踩他，也没有人警告他，所有人好象已被判了死刑般呆着。
尽管外面像熊熊火炉，波哥还是挣扎着要开门。天空已经着了火，刺目的火焰使他不得不掩住眼晴。猛烈的炮火声震耳欲聋，导弹爆炸后更是火光冲天。数不清的炮弹从天而降，在这个城市爆炸起火。波哥呆站在那儿，只有恐惧和震惊。炸弹y有的落在建筑物之间或空空的大街和田野上，有的在高空中爆炸。波哥在被烧灼着的空气中，浑身冒着汗，脸也湿透了。这在世界到底发生了什么事？
突然，大块的冰和高尔夫球大小的冰雹从天而降，波哥不得不用外套护住头部。地剧烈地震动，发出巨响，波哥摔倒在地。地上满是冰冷的碎片，皮哥感到雨水在冲刷着他的身体。所有的声音忽地都没有了，空中的炮声也逐渐减弱直至消失。十分钟的轰鸣过后，炮火渐渐消散。火球散落在地上闪着光。火光的消失就像它的到来一样迅猛。大地平静下来了。
阵阵微风吹散烟雾，夜空恢复了原来的深蓝颜色。星星在闪烁，一切都显得那么宁静，好象什么也没有发生过。
波哥拿着沾满泥土的外套回到营房里。门把手还是滚烫的，营房里面的官长哭着发抖。收音机正播放以色列飞行员的消息。据报道，攻击开始后，以方的飞行员还来不及起飞还击，便看到俄方空军在空中毁灭。
更不可思议的是整个以色列竟没有一人伤亡，波哥有理由相信有什么故障使俄罗斯的导弹击中自家的战机。但是据目击者说，是一阵烈火的风暴伴随着大雨，冰雹和地震，彻底毁灭了进犯的敌人。
是上帝的旨意降下冰雹雨吗？也许是。但是当成百成千燃烧着，扭曲着，熔化着的大块钢铁跌落海法，耶路撤冷，特拉维夫和耶利哥，甚至伯利恒时，古老的城墙被九平，却没有一个生灵受害，这又怎么解释呢？日光下满目疮痍。俄罗斯与中东国家－－主要是埃塞俄比亚和利比亚－－的秘密盟约亦因此曝光。
以色列人在战机的残骸中发现可作燃料使用的物料，足可消耗六年。特种部队忙着驱赶啃啮俄军尸体的秃鹫，他们要尽快把尸体掩埋，以免传染病病爆发。
对波哥来说，这件住事仍然历历在目，就像在昨天发生。如果不是耳闻目睹，他是不会相信的。他也好不容易才令《环球周刊》的读者相其所见所闻。
史雷对于是否采取行动还犹疑不定，但他快按捺不住要见杜虹虹的欲望。他解开安全带，在离开驾驶舱的时候拍了拍正在打瞌睡的助手。"阿薛，飞机还在自动导航中。"史雷说。年轻的副机长站起来扶正了耳机。"我出去走走。"
薛志杰瞥了他一眼，舔了舔嘴唇说："快天亮吗，机长？"
"也许再过一两小时吧，我还是看看有没有人起来。"
"好吧。如果有人起来，代我问候他们好。"
史雷点了点头，打开了座舱门。他还没有踏出一步便险些被迎面跑过来的杜虹虹撞倒。
"不用敲门，我来了。"史雷惊喜地轻声对她说。
杜虹虹神秘兮兮地把他拉到酒水间里，但是这个动作毫无激情，抓着他手臂的双手没有了往日的温柔，身体也在黑暗中瑟瑟发抖。
"虹虹……"
杜虹虹把他推到隔间，他们的脸贴得很近。如果不是杜虹虹似乎受了惊吓，史雷会觉得这一切很刺激，并会还她一个拥抱。但现在杜虹虹弯曲着双膝，极力想解释什么事情，她的声音变得嘶哑而尖细。
"有人失踪了。"杜虹虹把头埋在史雷胸前，努力把声音压低。
史雷抓住她的肩膀想把她推开，但是杜虹虹还是紧贴着他。
"你是说……"
杜虹虹已经开始啜泣，身体失控，快要倒下去。"一大群人不见了。"
"虹虹，飞机这么大，他们或者在厕所，或者……"
杜虹虹把史雷的头按低，以便能对住他的耳朵说话。她虽然没有停止哭泣，但还能控制自己，尽力把话得明白："我各处都找过。我现在告诉你，十多人不见了。"
"虹虹，天还没亮，我们可以找找……"
"我没有发疯！你自己看看！到处都有人消失了。"
"这是个恶作剧。他们可能是藏起来，想……"
"雷！他们的鞋，袜子，衣服，所有的东西都在，人却不见了！"
杜虹虹从他的臂弯里溜下来，跪在角落里抽泣。史雷想安慰她，想叫她一起去找人，又想去叫薛志杰跟他一起去机舱看看。他真的希望这个女人是疯了。可是他又想不出她为什么要骗他。她显然以为有人失踪了。
史雷怀疑刚才驾驶舱里的竹日梦还没睡醒，便使劲呅了一下嘴唇，觉得很疼。他再清醒不过了。史雷来到头等舱，看见一位老太太正呆呆地坐在黎明前的昏暗中，手里拿着史夫的毛衣和裤子。"发生了什么事？"她自言自语："老公？"
史雷审视了一下其它座位。大多数乘客还在熟睡，包括靠窗坐的那位年轻人，他的手提电脑放在托盘里，另外几个座位却空了。当眼睛适应了那暗淡的光线后，史雷急速跑到楼梯。他正想往下层看看时，那个老太太叫住他。
"先生，我丈夫……"
史雷把手指放在嘴唇上，低声说："我知道，我们会找到他，我马上回来。"
真是胡扯！史雷边想边下楼梯，感到杜虹虹就在身后。"我们会找到他？"
杜虹虹抓住史雷的肩膀问道："要不要开灯灯看看？"
"不要。"史雷低声说："知道的人越少越好。"
史雷想装出坚强的样子，想找出答案，更想为机组人员和杜虹虹做个榜样。但是当他来到飞机下层时，感到一场混乱将无可避免。他和机上所有人一样感到恐惧。查看过座位后，史雷已禁不住慌张起来。他回到隔墙后面的小房间里，使劲打自己的脸。
不是开玩笑，不是恶作剧，也不是做梦。一定是出了什么问题！即使史雷能叫自己镇定，其它人也会陷入恐慌之中。在毫无准备之下，他理所当然是众人求助的对象。可是，到底发生了什么事？他该怎么办？
机舱里开始有人哭泣，紧接着另一把哭喊声。他们发现身边的人不见了，而衣服还在。他们哭，尖叫，从座位上跳起来。杜虹虹从后面一把抓住史雷，手臂紧紧住他的胸部，压得他喘不过气。"雷，怎么样了？"
史雷拉开她的手转向她，说："听着，虹虹，我不比你知道更多。我们必须让这些人冷静下来，然后安全降落。我做广播，而你和同事设法使每个人回到座位上，可以吗？"
杜虹虹点了点头，不过她的脸色难看极了。史雷正要赶回驾驶舱的时候。听到了杜虹虹的尖叫声。这就是安慰乘客？史雷这么想着。一转身便看见杜虹虹跪在信道上。她拿起一件外套，衬衫和依然结着的领带。裤子滑落到她脚前。杜虹虹混乱地把外套凑到昏暗的灯光下，读出标签上的名子。"东尼！"她大哭起来。"东尼不见了！"
史雷从她的手中把衣服抓过来扔到隔墙后面，然后扶起杜虹虹，把她拉到一边。"虹虹，还有好几个小时，我们才降落，我们不能带回一群疯子。我打算广播一道消息，但你必须坚守你的岗位，可以吗？"
杜虹虹点了点头，目光依然茫然。史雷强令她看着他，问道："做得到吗？"
杜虹虹又点了点头。"雷，我们要死了吗？"
"不会。"他说："这个我敢保证。"
但事实上他什么也保证不了，他怎能保证任何事？他宁愿是吊擎着火，其至是飞机失控，哪怕是要坠海。可现在他怎样才能使乘客冷静下来？
现在开着机舱的灯会有帮助，史雷很高兴给杜虹虹找到了这个具体的任务。"我不知该说什么。"他说："但开了所有灯，准确的纪录失踪的人和留下来的人。然后，准备入境申报表。"
"有什么作用？"
"别问了，去准备吧。"
史雷不知道让杜虹虹来做这些是不是明智。当他急步跑上楼梯时，又碰到另一位空姐尖叫着从酒水间跑出来。到现在只有可怜的薜志杰仍蒙在鼓里。更糟糕的是，史雷告诉杜虹虹，他对于事情的真相，并不比她知道得更多。
事实上，史雷知道是什么一回事。爱莲是对的。他和大多数乘客被遗下来了。