史雷一直想著他沒踫過的一個女人。這時候他已激活自動導航系統，讓七四七客機飛越大西洋上空，預計清晨六時飛機將到達倫敦希斯路機場。此時他己將家人��諸腦後。
他打算與妻子和十二歲的兒子一起度春節。上大學的女兒也會回家。但是此時此此刻，趁身邊的副機長在打瞌睡，史雷可以盡情回味杜虹虹的笑容，並想象與她下一次見面時的情景。
杜虹虹是機上的高級空姐。現在他們已經有一個多小時沒見面了。
從前史雷想望回家。已過四十的妻子愛蓮仍舊漂亮而充滿活力。但是她近日迷上了宗教，終日講的都是那些東西，令史雷難以忍受。
史雷不介意人相信上帝，他甚至喜歡偶爾去去崇拜。可是自從愛蓮參加了那間小教會的聚會後，每星期都上聖經班，每星期日都去崇拜，史雷開始感覺不耐煩了。
史雷嘗試為自己解釋︰是妻子移情別戀致使他盯著另一個女人。但他知道真正的原因是自己的欲念。
杜虹虹絕對是美人胚子，沒有人會否認這點。然而，他最享受的是她不經意的觸摸－－永遠是那麼得體，從不招搖，從不礙眼。她只會在拂過他身邊的時候輕觸他的肩膀，或是在駕駛座後面輕輕按著他的肩膀。
除此之外，還有一點是史雷非常享受的。究竟還有沒有其它感覺，他只能猜測和幻想，而他的確盡情去幻想——他們倆曾一起吃飯，聊上好幾個小時；有時跟同事一起，有時單獨見面。他從沒有越軌的行為，但從他們四目交投中，他假設了對方已意會到自己的想法。
也許就是今天，也許就是這個早晨，如果身邊的副機長沒有被杜虹虹的敲門暗號驚醒，史雷會按住自己的肩膀，期望以這個友善的動作向她表示想與她發展進一步的關系。
這也確是史雷的第一次。盡管過往有許多這樣的機會，他也並非呆子，然而他從沒有對愛蓮不忠。不過多年來，史雷為著一件事感到內疚－－
十二年前的一個聖誕聯歡會上，在一個無人的房間里，他讓一位女事為自己按摩肩膀。那時候愛蓮懷著他們意外而得的孩子阿偉，胎兒已經有九個月了，愛蓮行動不便，所以呆在家里。
雖然已有些醉意，史雷卻知道是時候回家了。愛蓮看出他有醉意，卻沒想過別有內情，尤其是這位老實的機長。還記得那次，芝加哥奧哈爾機場因大雪關閉，史雷喝了兩杯馬汀尼，在天氣轉晴後他主動提出由另一位機長替他，費用由他支付。泛大陸航空公司因此非常欣賞他，並以他為自律與智能的榜樣。
再過幾個小時就天亮了，史雷會是飛機上第一個看見晨曦的人。天空將快出現調色皮般的線條，預示著黎明很快到臨。但現在窗外仍舊是漆黑一片，機艙成了睡夢鄉，乘客們東倒西歪地沉睡著。漆黑的棧艙內，熟睡的鼾聲中，有服務員和一兩個早起的乘客在走動。
這一刻，史雷面對一個重一決定︰他應該主動踏出這一步，進一步向杜虹虹暗示嗎？他強忍住笑。他是在跟自己開玩笑嗎？那些跟他同樣有身份的人，也會幻想與一個比自己年輕十五年的漂亮女子一起嗎？他不再這麼肯定了。假如愛蓮最近不是這樣迷上這個宗教……
愛蓮對世界末日，對耶穌的愛，以及對靈魂得救的關注，會不會逐漸減褪？最近，她一直在看那些有關‘教會被提-的東西。“雷，你能想象到嗎？”她曾興奮地說︰“在我們死之前，耶穌會回來帶我們走。”
"嘩！"史雷邊看報紙邊說︰"那我死定了。"
愛蓮卻一本正經地說︰"如果我不確實知道，我是不會信口胡說的。"
愛蓮已成了一個徹頭徹尾的宗教狂熱分子，這讓史雷可以對杜虹虹遐想而毫不內疚。或許在降落希斯路後一起乘出租車時，他可以對她說些什麼，暗示些什麼；或許更早一點吧，就在此時嗎？
一位記者正翹著二郎腿坐在頭等艙的窗旁。他暫時關上計算機，休息片刻，然後再完成他的日志。三十歲的黃金麟是著名雜志《環球周刊》最年輕的資深記者。他總是能搶先報道熱點新聞或是獲指派采訪最重要的國際消息，所以雜志社的元老們都嫉妒他。公司里不論是崇拜他或是詆毀他的，都叫他-波哥-或-阿波-，認為他敢于挑戰傳統和權威。波哥有幸可目睹不少歷史事件，他非常享受這種工作。
十四個月前，為了寫一月一日的封面故事，他飛到以色列去訪問羅錢，因此經歷了有生以來最詭異的一件事。
在《環球周刊》的歷史中，年事己高的羅錢是唯一沒有競爭對手的年度新聞人物。周刊的編采人員通常會避免推舉《時代周刊》所選的新聞人物。但羅錢例外。黃金麟在進入會議室時已準備為羅錢護航，排除任何人討論其它人選。
"有誰想提名諾貝爾化學獎得主以外的任何傻瓜嗎？"他對總編輯龐士的這個開場白感到驚喜。
那些資深編采人員交換眼色，搖搖頭，假裝要離開。"會議結束，請把椅子收好。"波哥說︰"老龐，我可不是要爭取什麼，但你知道我認識羅錢，他也信任我。"
"慢著，小子。"一個對手說，然後轉向龐士︰"你開始讓這小子自作主張了？"
"也許我會的。"龐士說︰"如果是又怎樣呢？"
"我認為這是有關科學的題材，該委派科學版記者。"波哥的反對者咕噥著。
"那讀者肯定會興趣索然。"龐士說︰"寫封面故事的都是科學版出身。就像阿波第一篇有關羅錢的文章，已超越科學的範圍了。今次我們必須讓讀者了解這個人，並了解他對人類的貢獻。"
"這還要你說？"
"我會在放工前決定。"總編輯說。"阿波，謝謝你自告奮勇，我相信其它人也願意負責這次采訪。"會議室內每個人都顯出非常熱心。但波哥卻听到有人竊竊私語，預測金發小伙子會獲指派。結果是真的。
上司的器重和同事的競爭使波哥決心把每項任務做到最好。來到以色列後，他住在軍營里。一年前，他也是在同樣一個位于海法外圍的以色列人聚居地采訪過羅錢。
羅錢本人當然很有魅力，但是他的發現或是發明(沒有人知道怎樣歸類)，才是真正的年度新聞-人物。這位謙遜的學者自稱是位植物學家，但實際上他是化學工程師。他調制的一種合成化肥把以色列的沙漠變成了生機勃勃的綠洲。
"早在十幾年前，灌溉已不成問題了。"這位老人說︰"不過灌溉只能把沙土弄濕，若用我的辦法，在灌溉的同時，還可以給沙土施肥。"
波哥不是專家，但他也懂得如此簡單的解釋無法令人信服。事實上，羅錢的發明使以色列迅速成為世界最富有的國家之一，遠勝富庶的石油鄰國。以色列的每一寸土地都種了鮮花和糧食，包括那些以前根本不能在以色列種植的品種。大量的出口和降至零的失業率，使聖城耶路撒冷成為全世界最令人羨慕的地方。
神奇的發明給以色列帶來了繁榮，也改變了其歷史進程。豐富的資金和物資令鄰國願意與以色列和平共處。人們在這兒可以自由貿易，出入境更暢通無阻，一切熱愛這個國家的人都能接近它，不能接近的只是那項發明。
波哥甚至沒有問老科學家可否透露那秘方，或是針對假想敵而設的復雜保安程序，他被安排住在軍營已反映了他們對保安的重視。只有嚴密的保安才能確保以色列國強大和獨立。以色列的局勢從未這麼平靜過。耶路撤冷古城今天只是一個象征，歡迎所有愛好和平者來參觀。國內的保守派相信上帝終于恩待他們，為他們多個世紀以來遭受**作出補償。
羅錢獲得了國際上的榮譽，也贏得了祖國人民的尊敬。各國領袖都想結識他，而為他采取的保安措施已跟保護國家元首的一樣嚴密。盡管以色列突然變得富強而有些飄飄然，但國家領里絕不愚蠢。他們知道如果羅錢被綁架或被折磨，他就會泄露秘方，這樣，任何一個國家都可能發生相以的巨變。
設想一下，如果在俄羅斯的廣闊苔原上應用這項技術會怎樣？這個終年冰封的地區會繁榮起來嗎？甦聯解體後，這個大國會不會因為項發明而興盛起來？
俄羅斯已變成了一個沉睡的巨人－－經濟遭到嚴重破壞，科技極端落後，只保存了軍事實力，國家把省下來的每一分錢都用來投資軍備。對于這個掙扎求存的國家來說，由盧布過渡到馬克並不順利。把世界金融體系簡化成三種主要貨幣－－俄羅斯和所有歐洲國家使用馬克；亞洲，非洲和中東國家使用日圓；北美，南美和澳洲則使用美元，預備工作己進行了多年，但當要落實時，大多數國家都很抗拒。貨幣單一化現再推進一步，但曾抗拒第一次變革的國家今次會更加抗拒。
由于從以色列的發明中得利的企圖受挫，俄羅斯決定攻佔聖地。俄軍在什夜發動攻擊，這次襲擊稱為-俄羅斯的珍珠港。當年，波哥因為采訪羅錢，俄軍偷襲以色列時他正在海法。俄軍發射了洲際彈道導彈，並派出裝有核武器的米格戰機。數量龐大的戰機和彈頭無疑說明了俄軍的目的－－徹底殲滅以色列。
當以色列雷達發現俄羅斯戰機時，它們已經在頭頂上了。以色列慌忙請求鄰國及美國支持，同時要求犯境者表明來意。當以色列軍和盟軍做好了較象樣的防御準備時，俄方與以方的兵力已達一百比一的懸殊之勢了。
生死存亡的戰斗即將開始。這一次絕不會有談判的余地，也不會有與這個北方游牧部落分享財富的提議。鋪天蓋地的導彈表明俄軍此舉決不是恐嚇和威脅。戰機可以掉頭，裝上彈頭的導彈卻不能，它們將直射目標，決不回頭。
空襲警報大響。驚恐的人群听了電台，電視廣播後往防空𧩹飛奔。以色列要與俄羅斯決一死戰了，以軍的第一批地對空導彈擊中了目標，一個個火球把天空照亮成一片橘黃，但絲毫沒有減弱俄方勢不可擋的進攻。
知情者和望著雷達的官員深知形劫不妙。爆炸聲響遍天空，每位以色列軍官都知道在�x那間痛苦就會消失，他們將與國家一並消失。
在軍營里所目睹的一切使波哥感到末日將臨，逃生無門。但奇怪的是即使夜空如同白晝，劇烈的爆炸接連不斷，地面上卻無人傷亡；縱使營房被震得咯咯作響，卻一直安然無恙。
戰機所過之處，彈坑遍布，爆炸後燃燒著的碎片��向空中，然而通訊線路依舊完好無損。沒有指揮哨所被擊中，沒有傷亡報告，沒有任何設施遭毀壞。
這是一個殘酷的玩笑嗎？以方的第一批導彈的確擊中了俄機，但在高空爆炸的導彈沒有造成地面損失，被擊中的俄羅斯飛行員下落不明。以色列的雷達系統清楚地顯示俄方戰機盡出，沒有在本土保留任何防兵。
波哥蜷縮在一個支架下面，沒想到自己居然想哭。他曾經想象自己躲在安全的掩護下觀察戰爭，用心記錄所發生的一切，但他現在所听到所看到的跟想象中的完全不同。
這時候，波哥感到想到外面走走。不是英雄氣概，而是一點自我。他拖著沉重的雙腿向門口走去，沒有人理踩他，也沒有人警告他，所有人好象已被判了死刑般呆著。
盡管外面像熊熊火爐，波哥還是掙扎著要開門。天空已經著了火，刺目的火焰使他不得不掩住眼晴。猛烈的炮火聲震耳欲聾，導彈爆炸後更是火光沖天。數不清的炮彈從天而降，在這個城市爆炸起火。波哥呆站在那兒，只有恐懼和震驚。炸彈y有的落在建築物之間或空空的大街和田野上，有的在高空中爆炸。波哥在被燒灼著的空氣中，渾身冒著汗，臉也濕透了。這在世界到底發生了什麼事？
突然，大塊的冰和高爾夫球大小的冰雹從天而降，波哥不得不用外套護住頭部。地劇烈地震動，發出巨響，波哥摔倒在地。地上滿是冰冷的碎片，皮哥感到雨水在沖刷著他的身體。所有的聲音忽地都沒有了，空中的炮聲也逐漸減弱直至消失。十分鐘的轟鳴過後，炮火漸漸消散。火球散落在地上閃著光。火光的消失就像它的到來一樣迅猛。大地平靜下來了。
陣陣微風吹散煙霧，夜空恢復了原來的深藍顏色。星星在閃爍，一切都顯得那麼寧靜，好象什麼也沒有發生過。
波哥拿著沾滿泥土的外套回到營房里。門把手還是滾燙的，營房里面的官長哭著發抖。收音機正播放以色列飛行員的消息。據報道，攻擊開始後，以方的飛行員還來不及起飛還擊，便看到俄方空軍在空中毀滅。
更不可思議的是整個以色列竟沒有一人傷亡，波哥有理由相信有什麼故障使俄羅斯的導彈擊中自家的戰機。但是據目擊者說，是一陣烈火的風暴伴隨著大雨，冰雹和地震，徹底毀滅了進犯的敵人。
是上帝的旨意降下冰雹雨嗎？也許是。但是當成百成千燃燒著，扭曲著，熔化著的大塊鋼鐵跌落海法，耶路撤冷，特拉維夫和耶利哥，甚至伯利恆時，古老的城牆被九平，卻沒有一個生靈受害，這又怎麼解釋呢？日光下滿目瘡痍。俄羅斯與中東國家－－主要是埃塞俄比亞和利比亞－－的秘密盟約亦因此曝光。
以色列人在戰機的殘骸中發現可作燃料使用的物料，足可消耗六年。特種部隊忙著驅趕啃嚙俄軍尸體的禿鷲，他們要盡快把尸體掩埋，以免傳染病病爆發。
對波哥來說，這件住事仍然歷歷在目，就像在昨天發生。如果不是耳聞目睹，他是不會相信的。他也好不容易才令《環球周刊》的讀者相其所見所聞。
史雷對于是否采取行動還猶疑不定，但他快按捺不住要見杜虹虹的欲望。他解開安全帶，在離開駕駛艙的時候拍了拍正在打瞌睡的助手。"阿薛，飛機還在自動導航中。"史雷說。年輕的副機長站起來扶正了耳機。"我出去走走。"
薛志杰瞥了他一眼，舔了舔嘴唇說︰"快天亮嗎，機長？"
"也許再過一兩小時吧，我還是看看有沒有人起來。"
"好吧。如果有人起來，代我問候他們好。"
史雷點了點頭，打開了座艙門。他還沒有踏出一步便險些被迎面跑過來的杜虹虹撞倒。
"不用敲門，我來了。"史雷驚喜地輕聲對她說。
杜虹虹神秘兮兮地把他拉到酒水間里，但是這個動作毫無激情，抓著他手臂的雙手沒有了往日的溫柔，身體也在黑暗中瑟瑟發抖。
"虹虹……"
杜虹虹把他推到隔間，他們的臉貼得很近。如果不是杜虹虹似乎受了驚嚇，史雷會覺得這一切很刺激，並會還她一個擁抱。但現在杜虹虹彎曲著雙膝，極力想解釋什麼事情，她的聲音變得嘶啞而尖細。
"有人失蹤了。"杜虹虹把頭埋在史雷胸前，努力把聲音壓低。
史雷抓住她的肩膀想把她推開，但是杜虹虹還是緊貼著他。
"你是說……"
杜虹虹已經開始啜泣，身體失控，快要倒下去。"一大群人不見了。"
"虹虹，飛機這麼大，他們或者在廁所，或者……"
杜虹虹把史雷的頭按低，以便能對住他的耳朵說話。她雖然沒有停止哭泣，但還能控制自己，盡力把話得明白︰"我各處都找過。我現在告訴你，十多人不見了。"
"虹虹，天還沒亮，我們可以找找……"
"我沒有發瘋！你自己看看！到處都有人消失了。"
"這是個惡作劇。他們可能是藏起來，想……"
"雷！他們的鞋，襪子，衣服，所有的東西都在，人卻不見了！"
杜虹虹從他的臂彎里溜下來，跪在角落里抽泣。史雷想安慰她，想叫她一起去找人，又想去叫薛志杰跟他一起去機艙看看。他真的希望這個女人是瘋了。可是他又想不出她為什麼要騙他。她顯然以為有人失蹤了。
史雷懷疑剛才駕駛艙里的竹日夢還沒睡醒，便使勁�辛艘幌倫齏劍 醯煤芴邸Ｋ 僨逍巡還 恕Ｊ防桌吹酵返炔眨 醇 晃煥咸 舸艫刈 誒杳髑暗幕璋抵校 擲錟米攀販虻拿 潞涂闋印 quot;發生了什麼事？"她自言自語︰"老公？"
史雷審視了一下其它座位。大多數乘客還在熟睡，包括靠窗坐的那位年輕人，他的手提電腦放在托盤里，另外幾個座位卻空了。當眼楮適應了那暗淡的光線後，史雷急速跑到樓梯。他正想往下層看看時，那個老太太叫住他。
"先生，我丈夫……"
史雷把手指放在嘴唇上，低聲說︰"我知道，我們會找到他，我馬上回來。"
真是胡扯！史雷邊想邊下樓梯，感到杜虹虹就在身後。"我們會找到他？"
杜虹虹抓住史雷的肩膀問道︰"要不要開燈燈看看？"
"不要。"史雷低聲說︰"知道的人越少越好。"
史雷想裝出堅強的樣子，想找出答案，更想為機組人員和杜虹虹做個榜樣。但是當他來到飛機下層時，感到一場混亂將無可避免。他和機上所有人一樣感到恐懼。查看過座位後，史雷已禁不住慌張起來。他回到隔牆後面的小房間里，使勁打自己的臉。
不是開玩笑，不是惡作劇，也不是做夢。一定是出了什麼問題！即使史雷能叫自己鎮定，其它人也會陷入恐慌之中。在毫無準備之下，他理所當然是眾人求助的對象。可是，到底發生了什麼事？他該怎麼辦？
機艙里開始有人哭泣，緊接著另一把哭喊聲。他們發現身邊的人不見了，而衣服還在。他們哭，尖叫，從座位上跳起來。杜虹虹從後面一把抓住史雷，手臂緊緊住他的胸部，壓得他喘不過氣。"雷，怎麼樣了？"
史雷拉開她的手轉向她，說︰"听著，虹虹，我不比你知道更多。我們必須讓這些人冷靜下來，然後安全降落。我做廣播，而你和同事設法使每個人回到座位上，可以嗎？"
杜虹虹點了點頭，不過她的臉色難看極了。史雷正要趕回駕駛艙的時候。听到了杜虹虹的尖叫聲。這就是安慰乘客？史雷這麼想著。一轉身便看見杜虹虹跪在信道上。她拿起一件外套，襯衫和依然結著的領帶。褲子滑落到她腳前。杜虹虹混亂地把外套湊到昏暗的燈光下，讀出標簽上的名子。"東尼！"她大哭起來。"東尼不見了！"
史雷從她的手中把衣服抓過來扔到隔牆後面，然後扶起杜虹虹，把她拉到一邊。"虹虹，還有好幾個小時，我們才降落，我們不能帶回一群瘋子。我打算廣播一道消息，但你必須堅守你的崗位，可以嗎？"
杜虹虹點了點頭，目光依然茫然。史雷強令她看著他，問道︰"做得到嗎？"
杜虹虹又點了點頭。"雷，我們要死了嗎？"
"不會。"他說︰"這個我敢保證。"
但事實上他什麼也保證不了，他怎能保證任何事？他寧願是吊擎著火，其至是飛機失控，哪怕是要墜海。可現在他怎樣才能使乘客冷靜下來？
現在開著機艙的燈會有幫助，史雷很高興給杜虹虹找到了這個具體的任務。"我不知該說什麼。"他說︰"但開了所有燈，準確的紀錄失蹤的人和留下來的人。然後，準備入境申報表。"
"有什麼作用？"
"別問了，去準備吧。"
史雷不知道讓杜虹虹來做這些是不是明智。當他急步跑上樓梯時，又踫到另一位空姐尖叫著從酒水間跑出來。到現在只有可憐的薜志杰仍蒙在鼓里。更糟糕的是，史雷告訴杜虹虹，他對于事情的真相，並不比她知道得更多。
事實上，史雷知道是什麼一回事。愛蓮是對的。他和大多數乘客被遺下來了。