今天許多人在傳福音的口號之下，火熱的響應了，但是他們所傳的卻離開福音很遠。許多人以福音作號召，建立許多的工作，但是他們所做的，卻往往與福音的愛心相差太遠。福音是什麼？如果一個人沒有裝備到了解福音到底是什麼的程度，就不應當傳福音︰因為這樣他不但不能夠得到果效，而且是在浪費自己的時間。
耶穌基督為罪人死了，又為罪人的緣故，從死里復活了，使盼望可以臨到眾人。保羅說︰「我當日所領受又傳給你們的，第一，就是基督照聖經所說，為我們的罪死了，而且埋葬了，又照聖經所說，第三天復活了」(林前十五3∼4)。所以傳一個死而沒有復活的耶穌不是傳福音；傳一個復活而沒有真正死的耶穌也不是傳福音。
以下從三方面來探討福音的本質。
【一、福音本身的本質】
1．救贖性︰基督的救恩把人與上帝聯合一起，其它宗教的救贖論，沒有一個比福音完整、正確，他們只有一些代替性的模糊觀念。
救贖性的福音只有在上帝的啟示中，才看得清楚。
(1)耶穌基督的死是代替性的犧牲︰為什麼說他的死是代替性的犧牲呢？因為如果他沒有死，我們就沒有辦法脫離受咒詛的罪人地位。他站在受咒詛的地位上，代替了我們。
哥林多後書五章二十一節很清楚的告訴我們︰無罪的要替我們成為罪；彼得前書三章十八節，也清楚的告訴我們︰義的要代替不義的人受害；彼得前書二章二十四節更告訴我們︰基督為我們擔當了罪的審判，親身擔當了我們的罪。這些經文很清楚的告訴我們，無論是保羅的神學，彼得的神學，或是希伯來書作者的神學，都沒有脫離這個代替性犧牲的重要思想。
基督的死是代替性的犧牲。其實本來應該是我們應受審判、受憤怒，但是基督卻站在我們的地位受審判，擔當了我們的罪，代替我們死，使我們可以不必受審判。
若我們清楚了解他曾經為我們死了，那麼，我們就不去為自己活，而只為那替我們死而復活的生活，這樣的想法，正是奉獻的基礎。
基督的死是代替性的犧牲，代替了我，也為了我，縱使全世界只有我一個人，耶穌也樂意來到世界上，為我而死；不是因為他欠我債，是因為我需要他。上帝的旨意就是這樣奇妙，他的愛也是這樣的高深。因著他代替性的犧牲，把我們帶回他的懷抱。
(2)耶穌基督的死是挽回性的犧牲︰耶穌基督所受的死、所領的杯、所領受的憤怒審判，挽回了上帝的憤怒，也挽回了我們應當滅亡的地位。當人正向著永遠的審判、永遠的定罪以及永遠的刑罰就近的時候，有誰攔截？在上帝的憤怒傾倒下來之前，又有誰能攔阻？誰能挽回？沒有一個人能，只有耶穌基督。
我們要定晴仰望那能拯救我們脫離將來憤怒的基督，帖撒羅尼迦後書一章告訴我們︰唯有耶穌基督能拯救我們脫離將來的憤怒。將來的憤怒到底是誰發的憤怒呢？就是羔羊的大憤怒。上帝的憤怒透過羔羊彰顯出來，那些不信的人，到時都要大聲呼喊說︰石頭啊！壓在我們的身上！大山啊！倒在我們的身上，因為我們不能看見那羔羊的憤怒，我們要與子親嘴，因為羔羊快要發怒了。
耶穌基督再來的時候，不再談救恩，也不再談上帝的拯救、上帝的慈愛，而是談上帝的公義和上帝的審判，這樣的公義和審判，將臨到那些不肯接受的人。
耶穌基督挽回上帝的憤怒，阻止我們走向永遠審判以及永遠定罪的道路，使我們可以留存下來，回到上帝的面前。藉著這樣的挽回祭，上帝收回了他的怒氣；保守並停止我們走上滅亡的腳步；他的救贖也臨到我們的身上。
十字架是愛的真空的地方，因為耶穌在十字架上時，愛已彰顯了，而我們的罪正在他的身上。基督在十字架上不能接受人的愛，也不能接受上帝的愛——因為那兒是愛的真空，因此在十字架上的他也就成了愛的源頭，這是個矛盾的反和律。就這樣，上帝的憤怒被他挽回；就這樣，我們滅亡的腳步停止了；就這樣，我們回到上帝的面前。
(3)耶穌基督的死是買贖性的犧牲︰他把我們從罪的權柄、死的權柄、作奴僕可怕的環境中買贖回來，使我們從撒但權下歸向上帝，從黑暗中歸向光明，成為他國度里蒙愛的一份子，與他同蒙應許、同歸一體、同為後嗣。
凡是沒有好好研究真理的人，都不應當隨便教導別人，因為他可能講錯。在我自己的教會里，一位重要的領袖曾講了一篇很錯誤的道。他說︰耶穌基督流了血，把他的代價交給魔鬼，才把我們從魔鬼手里搶出來。這篇道是錯的。我們暫時在魔鬼的統治之下，但是，我們並沒有欠魔鬼的債，而是欠上帝的債。基督把債付給上帝，完全滿足上帝公義的要求，也把我們從撒但的手中搶奪回來，使我們歸向上帝。這是他代替我們，把我們欠上帝的榮耀、欠上帝的債還清楚。
買贖性的犧牲，正像啟示錄一章五節所說︰「使我們脫離罪惡。」也像啟示錄五章九節告訴我們的︰「從各族各方、各民各國中買了人來，叫他們歸于上帝。」保羅在哥林多前書六章二十節更提到︰「你們是重價買來的，所以要在你們的身上榮耀上帝。」
彼得前書一章提到︰「你們得贖，……不是憑著能壞的金銀等物；乃是憑著基督的寶血。」中文在「血」字上加「寶」字，無形中把信仰表達得更清楚了，我們得贖不是憑著能壞的金銀等物，乃是憑著基督那無瑕無疵、無**的羔羊寶血。買贖性的犧牲，使我們成為屬于主的人。
(4)耶穌基督的死是復和性的犧牲︰藉著基督的死，我們不但不再做上帝的仇敵，而且可以與上帝和好。因著基督接受罪的咒詛、律法的咒詛，我們得以被稱義，成了一個被稱為無罪的人。
「稱義」原來是希臘人用的律法名詞，也是法院法庭宣告無罪的審判詞，稱義就是算為沒罪的意思。因著稱義，我們可以與上帝和好與上帝作仇敵的人，藉著耶穌基督的死，可以回到上帝的面前；藉著耶穌基督的血，罪也得以赦免︰藉著耶穌基督的復活，更得以領受上帝在基督里所給我們的義。
基督的死，讓我們看到四方面的意義︰代替性的犧牲、挽回性的犧牲、買贖性的犧牲，以及復和性的犧性。這四方面的犧牲，己經替我們成就了所有宗教、哲學、教育、政治、科學以及所有人的文化沒有辦法達到的事。
2．獨一性︰基督自己說，除非藉著他，沒有人能到父那里去。真理如果是被人找出來的，則人是主體，真理是客體；真理若自己宣稱︰「我是真理」，則真理是主體，我們領受啟示的人，便為客體。所有宗教的真理都是客體性的真理，只有基督自我宣稱性的真理是主體性的真理。非真理者自稱真理是夜郎自大的狂傲，而真理本身自我宣告時，是他謙卑來到人間，將這至高的真理向人顯明，所以耶穌說︰「我心里柔和謙卑。」
當耶穌受審判時，所有的話都不回答，只有真理本身啟示的權威他才回答。「你是基督嗎？」他說︰「你說的是。」「你是上帝的兒子？」「你說的是。」「你是猶太人的王？」「是！」為何他只回答這些問題，因為這個真理主體性的自我宣稱一旦否定，他就不是主體性的真理，所以耶穌一定要回答。
基督這樣自稱，彼得也這樣強調︰「天下人間沒有賜下別名，我們可以靠著得救。」「上帝與人中間只有一位中保。」他是基督，但人不能容納這個主體性的真理，其它宗教的絕對化就排斥了這件事，把他釘在十字架上。
3．完全性︰福音本身有自我成全的能力，不需加上其他東西成全它。上帝是自我成全、滿足、永存、獨立的，福音的本身，也有這個本質，不需加上人為的因素使之更完全。凡是企圖加上人的功勞在里面以成全的，都是福音的仇敵。
4．絕對性︰基督本身是從絕對界-上帝那里來的，他整個的計劃不是歷史上偶然的事件，不是人思想的產品，也不是文化產生的結果，乃是上帝在永恆中所定的旨意，所以福音一定是絕對的，不能加減什麼。這個絕對性表明福音已經自我滿足到一個地步，不需要再加上任何的功勞，也不能減少任何一點。
福音的完整性，是基督教跟其他宗教主要不同的地方。在眾宗教里，例如回教企圖在上帝與人中間廢除中保，認為人可以直接到上帝面前︰天主教則在上帝與人中間多加一個中保-聖母。無論加減，都違背福音的完整性和絕對性。
如果我們沒有持守福音的四個本質，我們就不可能有堅定心志爭戰的勇氣。
【二、福音在其他文化及宗教間的本質】
1．永恆性︰福音絕對不會因為時代進步，而變得不需要，也不會因時代改變有所改變；這個永恆不變性，乃因福音是上帝在永恆中所定的旨意。福音不是時代的產品，所以不可能被時代淘汰。
福音歷久彌新。啟示錄所記載的被殺羔羊，就是在創世以前被殺的羔羊，表明上帝以基督的死來救贖他的選民，叫所有選民建立教會。這不是上帝偶然的行動，也不是歷史中一個偶然的計劃，而是永世的行動。
在上帝那兒沒有突然產生的事情。上帝永遠的計劃就是福音。如果我們沒有看到福音永恆的本質，我們會跟著時代隨便跑；惟有真正了解福音意義的人，才不會向時代低頭。因為凡從時代產生的東西，一定會被另一個時代淘汰︰只有耶穌基督的福音不是如此，他的根源從亙古到永遠。
2．普世性︰基督的救恩如果是從永恆而來，基督救恩的能力便是超越地界。「天國的福音必須傳到萬國，然後末期才來到」，「你們要使萬民作我的門徒」，這兩句話便把猶太人狹隘的觀念打破了，而把福音的普世性顯明出來。
沒有一個文化，沒有一個國家，也沒有一個思潮不需要藉助基督的福音來帶進更完全的地步，世上沒有一個人不需要耶穌基督的福音。所以，我們不能以種族偏見來傳福音，只能用上帝托付你某一個民族的心態來傳福音︰即使用這種心態傳講，也不能使你傳福音的對象感到超越其他的民族。傳福音時應該一視同仁。了解福音普世性的本質，使我們傳福音時有普世性的心腸。
3．爭戰性︰福音不是說教性的運動，不是理論性的教導，也不是道德規範的推衍︰福音乃是藉著上帝所給我們的爭戰能力，把人從亞當的源流搶奪回來，歸向耶穌基督。這是一場爭戰，一個人爭戰觀念強，他的事奉就不會靠自己，而會堅心靠上帝，用各樣智慧、謀略、能力來作主的工。
【三、福音在傳揚中的本質】
1．反合性︰福晉本身是反合性的，在傳揚時又是反合性，所以具有雙重反合的本質，這是指表面相反，內里相合。由何處看出這特性呢？以傳福音為例，凡是需要福音的人，都不覺得他需要福音，最不感覺需要福音的人，最需要福音，所以反合。保羅听見馬其頓的呼聲，一去之後，得到的是進監牢的結果，這便是傳福音的反合性。
若對反合性認識清楚，便不會因人表面抗拒而灰心，反而會在傳揚中斗志更堅定。人不會反對不重要的事，只會反對有威脅的事，而構成威脅的事，一定是個很大的存在。如果有人反對，要感謝主。最反對的人一定最需要福音，不要被他的反對嚇退。
至于福音本身的反合性，在于十字架是最軟弱的地方，卻彰顯最大的能力；十字架是最羞辱的地方，卻把上帝的榮耀彰顯出來；十字架是無抵抗的，卻成為抗拒撒但最大的能力，因之福音本身是反合性。
2．主動性︰傳福音要主動的「去」，這個觀念-「去」要常常提倡、提醒、堅持。主作工是主動的；愈主動傳揚福音的人，愈體會上帝的心意，也愈接近聖經的原則︰愈主動傳揚福音的教會，愈是火熱，因她靠近福音的本質-主動性。
3．適應性(靈活性)︰這是指傳福音的方式、地點、人物都可以改變，可以在市場、田間、路上……傳，用各種媒體傳，但基本教義卻不可變。
4．個別性︰無論你開如何大的布道會，其終點乃是要人個別與上帝發生關系，所以個人布道是基礎，布道會只是一個收割的機會，叫人有系統的听到福音。耶穌的十二門徒中，至少有七個是用個別工作得來的。
5．積極性︰要把福音是超越文化、理性、解決人一切困難的信念放在人里面，積極相信福音是人一切難題的答案。不論文化如何悠久精粹，總有其暇疵，福音可把人生命深處的東西，很積極的帶出來。
耶穌和法利賽人不同之處，在于後者死守規條，把自己限制在動輒得咎的被動聖潔里面，而耶穌卻在主動性的聖潔里，超過規條去影響別人。他手可以按在死人及麻瘋病人身上，按律法這是不行的，他以聖潔去影響不聖潔的，醫治了他們。
6．分化性︰福音一傳揚，一定會把對象分成兩邊︰信和不信的。若有人不信，傳的人不必自責，若有人相信也不必快樂；若快樂是因自己的名在天上，而非別人接受福音。
7．再生性︰真正的福音果效一定產生重生得救的人，而重生的人一定再產生重生的人，福音絕對不會因有逼迫而衰微，反而會更興旺。