1.耶稣预言创立教会
在马太福音十六章中，耶稣首次提起要建立教会。那时他和门徒来到该撒利亚的腓立比之境内，从13节开始：耶稣……问门徒说：「人说我人子是谁？」他们说：「有人说是施洗的约翰；有人说是以利亚；又有人说是耶利米或是先知里的一位。」耶稣说：「你们说我是谁？」西门彼得回答说：「你是基督，是永生神的儿子。」耶稣对他说：「西门巴约拿，你是有福的，因为不是属血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我还告诉你，你是彼得我要把我的教会建造在这磐石上……」
这是耶稣首次讲到要建立教会，而且要建立在石上(原文石是Petra)，可是彼得这名字，原文为Petros，也是石头之意，因此有许多不同的解说，我们可以简单的介绍一下。由于Petra和Petros两个字很相近，表示耶稣有意在字眼上用功夫，他的意思必是教会将建立在彼得之外的石上。假若他原意说彼得这个人就是教会基础的话，他必会说：「你是彼得，在你这石上我将要建立我的教会。」但是他并没有这么说。所以我们可以推想得到，他的原意是说，教会将建立在彼得以外的东西上。
按照司高费(Scofield)的圣经注解，这石(Petra)是大磐石，而彼得(Petros)是小石之意。那么这磐石可能是指全体使徒。这种解说和保罗在以弗所书二章19-20节的话很相合：你们……是与圣徒同国，是神家里的人；并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石。这根基是指使徒的整体，彼得仅是其中一份子。怎样作根基呢？这些使徒是最初传道的人，他们由圣灵引导，得以明了一切真理(约翰十六：13)，因此成为教会的根基，后来相信的人组成从他们而来的教会，且有耶稣为房角石。
还有一个解释，有些学者认为磐石(Petra)这字，是指彼得对主的认识，认识耶稣是基督，是神的儿子，这观念就是一个磐石，也是彼得从神得到的启示。因此耶稣说：「你是彼得……教会建造在(认识耶稣为神遣派的弥赛亚)这磐石上。」诚然，教会的确是建立在认识他为救主的道理上，我们今天所传的，也就是这个真理。再有一点我们需明了，主耶稣说：「我(将)要建造我的教会。」这时并无教会。他在世上时，教会还是一个将来的名词。究竟教会是何时开始的呢？多数的学者都能在使徒行传中准确的指出。要知道，直待耶稣被害及复活后，才有可传的福音。但在罪尚未偿付之前，并没有福音的信息，使徒也不能去万国传恩典的福音，因为在耶稣牺牲他自己生命之前，并没有福音的资料。因此，不要在「同观点」的福音中去找恩典的福音，和耶稣对教会的教导，因为耶稣在世时，教会尚未成立。待他升天后，他才成为教会之首，才开始教导教会。这在前文中已经说明了。耶稣教导教会的工作，在初世纪已经完成，因圣灵已将「一切的真理」传达给了门徒。
2.耶稣怎样建造他的教会？
教会的字义当然是指信主的人，圣经从不把这字用来形容一个建筑物，所以建造教会，不是建造教堂，而是造就信主的人。那么，这些人是哪种人呢？在使徒行传一章8节，当耶稣升天前向门徒说：「但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷，犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。」
这话很清楚的说到三个地区。他说的时候是在耶路撒冷城东的橄榄山上。所以从犹太地区的首都耶路撒冷开始，再达到犹太全地，然后朝北传到撒玛利亚(就是巴勒斯坦地的中部)，他们去作见证，一直传达到全世界。从此看来，初期的教会都是犹太人，然后传到撒玛利亚，这些人也信了，最后外邦人也信了，于是教会日渐扩大。在使徒行传的记载中，我们可以看到基督是怎样建造他的教会的。耶稣给了门徒一个大使命，将传达福音和建造教会的责任，放在他们身上。在马太福音二十八章19-20节，他说：「所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父子圣灵的名，给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到这时代的末了。」
(注：原文「这时代」，中文和合本译为「世界」)传教的过程包括：使人作门徒，施洗，和教训。所以当我们向人讲解圣经时，也都会经历这些过程。上面两段耶稣向门徒道别的经文，就是在使徒行传一章和马太福音二十八章，提到人和圣灵共同参与的职责。当门徒宣扬福音时，也正是耶稣藉着他的圣灵在建造他的教会。路加医生在写使徒行传时，很重视耶稣的工作。我们可以在一章1节中看出这种含意：
提阿非罗啊，我已经作了前书，论到耶稣开头一切所行所教训的，直到他藉着圣灵，吩咐所拣选的使徒，以后被接上升的日子为止。他说到所作的前书，就是路加福音。以前该书讲论到耶稣「开头」的一切所行所教训的。其含意是：「现在我写的这书是论到耶稣继续去完成，他在现今教会时代的工作」，使之成为一个连贯性的记录。假若这是一个合理的推论，我们应当可以看到这位荣升于天的主，在使徒行传中作他建造教会的工作。他的工作应当是很明显的，在使徒们和他遣派的圣灵活动中见得到。如此说来，「使徒行传」可以改称为「耶稣和使徒的行传」，因为事实上是耶稣在建造他的教会。
一般学者以使徒行传二章的五旬节是耶稣建造教会的开始，圣灵自天降临，成立了教会。从此建造教会的第一个阶段即开始。使徒行传中讲到有三个阶段，各种不同的人种在这些阶段中络续参入，形成了丰盛的教会。
3.教会的第一个阶段
让我们看一下，从使徒行传二章1节开始的第一个阶段：五旬节到了，门徒都聚集在一处。忽然从天上有响声下来；好像一阵大风吹过，充满了他们所坐的屋子，又有舌头如火焰显现出来，分落在他们各人头上。他们就都被圣灵充满，按着圣灵所赐的口才，说起别国的话来。
这里发生的事，是耶稣在升天前，向门徒在一章4节中预言过的，他说：「不要离开耶路撒冷，要等候父所应许的，……约翰是用水施洗，但不多几日，你们要受圣灵的洗。」所以圣灵从天降临时，所行的就是圣灵的洗。我们可以见到，教会时代的开始也经历到了一些动人的场面。有如经文所说，大风吹过，像火炉中闪闪的火舌，降落在各人头上。他们忽然奇妙的说出别国的方言来。这些方言都是能懂的话。因为使徒行传二章中，说到当时来到耶路撒冷朝拜的人，是从十五个不同的国家来的。他们听得懂这些方言，都是他们的乡音，而且讲的都是「神的大作为」。在33节中，我们可以看到彼得怎样向他们解释这个神迹，他说耶稣：
他既被神的右手高举，又从父受了所应许的圣灵，就把你们所看见所听见的，浇灌下来。彼得让他们知道，圣灵所作这些奇迹的根源是出于在天上的耶稣基督。但这时候他们尚未明白，圣灵的洗礼是使人「进入」基督的身体，这身体就是教会，等等道理。因为这种启示尚未给予他们。在使徒行传中，我们可以看到，这些启示是渐渐透露出来的。初期信徒所行所作，并不是我们的榜样，因为他们刚得到真理的初步知识。他们的生活方式最初像犹太人比像基督徒多。至于圣灵施洗的功用，保罗后来得到启示，在哥林多前书十二章13节，他说：我们不拘是犹太人是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了(进入)一个身体，饮于一位圣灵。
这句话中的「成了」，原文是有「进入」之意。圣灵把信徒放入基督的身体里面，这个身体就是教会，并得饮于一位圣灵。这个过程就是灵洗。当我们饮于一位圣灵，在我内中的圣灵，也就是在你内中的圣灵，所有真信徒都有相同的灵。这圣灵担保我们的复活和我们属灵的产业。他是一个内在的见证我们是属于神，我们已被他拯救了。建造教会有如建筑房屋一样，不是一天能完成的，必需很长的时间。在使徒行传中，我们可以见到，基督建造教会的过程，也需很多时日。在第二章，初步的建造只包括犹太人。他们受圣灵的洗礼而进入了他的教会。这教会就是当初耶稣所说，「我将要建立」的那个教会。
4.教会的第二个阶段
使徒行传的第八章，讲到腓利到撒玛利亚城，向这些人传道。结果一些撒玛利亚人也被灵洗而进入了他的教会。他们也经验到像犹太人同样的神迹，而说起外国的方言来。我们可以从彼得给他们按手，在旁的人见到他们受了圣灵这件事上得到证明。当时有一个行邪术的人，名叫西门也在旁听道。从12节开始，我们可以读到：及至他们信了腓利所传神国的福音和耶稣基督的名，连男带女就受了洗。西门自己也信了；既受了洗，就常与腓利在一处，看见他所行的神迹和大异能，就甚惊奇。使徒在耶路撒冷，听见撒玛利亚人领受了神的道，就打发彼得约翰，往他们那里去。两个人到了，就为他们祷告，要叫他们受圣灵；因为圣灵还没有降在他们一个人身上，他们只奉主耶稣的名受了洗。于是使徒按手在他们头上，他们就受了圣灵。西门看见使徒按手，便有圣灵赐下，就拿钱给使徒，说「把这权柄给我，叫我手按着谁，谁就可以受圣灵。」
这记载中有提到说方言吗？并没有。但是，有没有说方言呢？必定是说了。因为西门确知他们受了圣灵，也就想要这权柄。圣灵是一个灵，看不见，也听不到。当他降临到那些人的身上，必定有了一些证据使人确知。西门看见使徒按手，便有圣灵赐下，必定是听到他们说起方言。因此贪心也想买下这种权柄，本是相当腐败的思想。为什么要使徒按手才有圣灵降临，使他们得进入教会呢？因为那时的教会全是犹太人，一直到这时，他们尚未能接纳撒玛利亚人同为基督徒。身为领袖的使徒，彼得和约翰，从耶路撒冷下来查看这件事。当他们见到圣灵也降临到撒玛利亚人身上，证明神已接纳他们进入教会，因此也肯接受他们为教会中同等的弟兄。这是一个很重要的观念。
5.教会的第三个阶段
最后在第十章，当彼得在外邦人哥尼流家中宣讲耶稣时，这些外邦人也相信了，圣灵降临到他们身上，他们也开始说方言。这故事的开始，是当彼得在地中海旁的约帕城时，有人自该撒利亚城来找他，说有天使向他们显现，要彼得跟他们同去该撒利亚。到这时候为止，信徒尚未向外邦人传过教，彼得这回是首次将福音传达给外邦人。在42节，他说：「他吩咐我们传道给众人，证明他是神所立定的，要作审判活人死人的主。众先知也为他作见证，说：‘凡信他的人，必因他的名，得蒙赦罪。’」彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。那些奉割礼和彼得同来的信徒，见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上，就都希奇；因听见他们说方言，称赞神为大。
他们说的方言，不是听不懂的话，而是可以懂的，因为听见的人明白这些方言是在「称赞神为大」。站在以色列人的立场上来看，世上只有三种人，除了犹太人之外，你如果不是撒玛利亚人，就是外邦人。当外邦人也相信耶稣时，教会就即包括了全人类的代表。当初耶稣吩咐门徒时，也说到建造教会的三个阶段。在使徒行传一章8节他曾说：「……并要在耶路撒冷，犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。」
我们知道，基督的死不仅救赎了犹太人，或是撒玛利亚人，而是为了全人类。因此教会也包括各民族。当这三种人说起方言来，显然是各种人均受了灵洗，进入教会的实证。每次的情况都有说外国语言的神迹。这种证据是很需要的，根据哥林多前书十四章22节说：这样看来，说方言，不是为信的人作证据，乃是为不信的人。
这话是什么意思呢？当使徒们得到圣灵的能力，说起外国语言来，这种神迹给从外地来耶路撒冷过五旬节的犹太人是一个证据，因为这些是不信的人。神用方言的神迹来感动这些人。当撒玛利亚人说方言时，情形就有点不同。犹太人一向看不起撒玛利亚人和外邦人，不相信神也会眷顾他们。因此他们说的方言是给彼得约翰等使徒一个证据，现在神也接纳了撒玛利亚人，他们也成为教会的肢体。同样的，使徒行传十章说到圣灵也降临到外邦人身上，彼得感到十分惊奇，他消极的说：「谁能禁止用水给他们施洗呢？」神已接纳外邦人进入他教会的事实，使他无法不服。
6.受圣灵的洗
这些人受到很明显的灵洗，到底有些什么功用呢？使徒行传十一章，彼得对此有些解释。彼得身为犹太人，竟进入了外邦人哥尼流的家中，受到别的犹太人指责。在15节，他为自己辩护说：「我一开讲，圣灵便降在他们身上，正像当初降在我们身上一样。我就想起主的话说：‘约翰是用水施洗，但你们要受圣灵的洗。’神既然给他们恩赐，像在我们信主耶稣基督的时候，给了我们一样；我是谁，能拦阻神呢？」众人听见这话，就不言语了，只归荣耀与神，说：「这样看来，神也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命了。」
彼得讲到外邦人所受到的灵洗，就像给「我们犹太人」一样，这就是使徒行传二章，当初犹太人在五旬节时，所受到的灵洗。在整部使徒行传中，我们见到的是什么呢？主要就是圣灵洗礼的工作，将各种人以灵洗进入教会，逐渐的建造成他的教会。教会还要在品质上建造起来，为了达到这目的，基督赐给了一些人「灵赐」，有不同教导之能力，使得信徒在圣经道理上得到教导和训练。在以弗所书四节11节开始，我们可以读到：他所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。
这些有恩赐的人，有能力教训这些新信徒，使这些圣徒能够各尽其职，令他们也能建立基督的身体。这就是说，他们渐渐也能够互相教导，互相鼓励，使得教会长大成形。有如歌罗西书三章16节所说「彼此教导，互相劝戒」的道理。
7.对灵洗的惶惑和教会的合一
对圣灵施洗的问题，有些人有不同的认识，常听见的是：「你若没有受圣灵的洗，你不可能是基督徒。」这话的含意是这样：「你若没有说方言的经验，你不可能是得救的信徒。」为了这种观念，一般人不愿意谈是否受过圣灵的洗。你若向会众问：「你们受过灵洗吗？」很少会有人自愿举手，除非他对灵洗有正确的认识。弟兄们，我们的确已受过灵洗。保罗在哥林多前书十二章13节说：「我们不拘是犹太人，是希利尼人(外邦人)，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵。」
这话是对每个信徒说的。圣灵就是使教会合而为一的力量。保罗在以弗所书四章3节说：「……竭力保守圣灵所赐合而为一的心。」这「合而为一」不是指各教会在组织上，合成一个统一的组织，而是在灵性上的统一。这是什么意思呢？在你体内的圣灵，也是居住在我的体内。我们之间的关系有灵性上的联合。把你放入基督体内的圣灵，也把我放入他的体内，我们是神家属中的弟兄姊妹。神的家庭是不可能**的，这是圣灵作的联合工作，因此我们也应竭力的去保守这合而为一的心。信徒的关系比血统关系还要浓，因为血统关系的弟兄姊妹是暂时性的，一直到死亡来临。圣灵家庭的关系是永久的，因了他我们成为一体。因此，我们基督徒应当学习和平相处，虽然未能凡事同意，但仍必须互爱。要明白这些和我不同意的弟兄，也有在我体内相同的圣灵。因此我不应以傲慢凶恶的态度，而应以温柔仁慈和亲切的态度来对待他们。一般教会的**，很少有人会这么慈爱的说：「我们对这事不同意，但是我们仍旧互相亲爱，我建议我们中间对这事有这样认识的人，应当分开成立另一个教会，希望大家都兴旺。」实际上，确未能这样处理，总要经过一些痛苦的斗争，甚至于难以令人相信的，去找警察来解决纠纷。这样的教会，究竟错在哪里？错在欠于教导那新的命令(约翰十五：12)：
「你们要彼此相爱，像我爱你们一样。」这样做，别人才晓得我们是基督徒。无论是哪一个宗派的教会，若是要**，你可以观察他们怎样处理，真正的信徒是不会互相争斗的。我们用不着接受每个宗派的信条，但是我们必须接受凡是信基督的人为弟兄姊妹，因为圣灵把我们都已用灵洗放入同一身体之内，无论他们是否有同样的认识。
也许你会说：「这些人似乎不明白这道理。」但是我们初信时，也未见得明白这些道理。虽然信后我们能够马上成为肢体，但在认识上，并不能马上能够变为成熟，总需要一些时日。成熟来自经文的教导，对神的话语经常阅读和学习，才会坚强而有认识。所以我们需要分别得出，瞬间成为教会肢体，和信徒的成熟是两回事。难怪彼得和保罗均提到初信的「基督婴儿」是幼稚的。在彼得前书二章2节他说：「……要爱慕那纯净的灵奶，像才生的婴孩爱奶一样叫你们因此渐长……」保罗写信给哥林多的教会时，也说到他们是那么幼稚，行为像不信的人一样，不像属灵的人。他鼓励人注意神的道，在米利都(土耳其的西岸)保罗和以弗所教会的长老作最后一次见面时，下了船和他们话别，他说(使徒二十：32)：
「如今我把你们交托神和□恩惠的道，这道能建立你们……」保罗过去一向在教导他们，现在把他们交托给神的道，并不是交托给摩西律法，而是神恩惠之道。因为这道能使他们长成。所以整部使徒行传，记载了初期耶稣藉着圣灵，逐步建造他的教会，并用神恩惠之道，促使教会中的肢体长成，信徒成熟与日俱增。
至于记载在二章，八章及十章中，灵洗时发生的方言，那是为了给当时犹太人作见证，使他们明白在第一批犹太人进入教会后，另两种人也都已被神接纳，一同成为教会肢体，因此他们也应接受这些非犹太人为弟兄。五旬节之后相信的犹太人，都没有再说灵洗的方言，一次有三千人，再一次有五千人相信，都因听到彼得传扬的福音而信的。但没有再提到说方言之事，因为当初圣灵在五旬节降临时，第一批犹太人已经说过了，代表了犹太人因灵洗进入了教会，以后的犹太人就无说方言之需要。我们外邦人，也由哥尼流作了代表，所以现在相信的人也没有灵洗时说方言的必要。