1.耶穌預言創立教會
在馬太福音十六章中，耶穌首次提起要建立教會。那時他和門徒來到該撒利亞的腓立比之境內，從13節開始︰ 耶穌……問門徒說︰「人說我人子是誰？」他們說︰「有人說是施洗的約翰；有人說是以利亞；又有人說是耶利米或是先知里的一位。」耶穌說︰「你們說我是誰？」西門彼得回答說︰「你是基督，是永生神的兒子。」耶穌對他說︰「西門巴約拿，你是有福的，因為不是屬血肉的指示你的，乃是我在天上的父指示的。我還告訴你，你是彼得我要把我的教會建造在這磐石上……」
這是耶穌首次講到要建立教會，而且要建立在石上(原文石是Petra)，可是彼得這名字，原文為Petros，也是石頭之意，因此有許多不同的解說，我們可以簡單的介紹一下。 由于Petra和Petros兩個字很相近，表示耶穌有意在字眼上用功夫，他的意思必是教會將建立在彼得之外的石上。假若他原意說彼得這個人就是教會基礎的話，他必會說︰「你是彼得，在你這石上我將要建立我的教會。」但是他並沒有這麼說。所以我們可以推想得到，他的原意是說，教會將建立在彼得以外的東西上。
按照司高費(Scofield)的聖經注解，這石(Petra)是大磐石，而彼得(Petros)是小石之意。那麼這磐石可能是指全體使徒。這種解說和保羅在以弗所書二章19-20節的話很相合︰ 你們……是與聖徒同國，是神家里的人；並且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石。 這根基是指使徒的整體，彼得僅是其中一份子。怎樣作根基呢？這些使徒是最初傳道的人，他們由聖靈引導，得以明了一切真理(約翰十六︰13)，因此成為教會的根基，後來相信的人組成從他們而來的教會，且有耶穌為房角石。
還有一個解釋，有些學者認為磐石(Petra)這字，是指彼得對主的認識，認識耶穌是基督，是神的兒子，這觀念就是一個磐石，也是彼得從神得到的啟示。因此耶穌說︰「你是彼得……教會建造在(認識耶穌為神遣派的彌賽亞)這磐石上。」誠然，教會的確是建立在認識他為救主的道理上，我們今天所傳的，也就是這個真理。 再有一點我們需明了，主耶穌說︰「我(將)要建造我的教會。」這時並無教會。他在世上時，教會還是一個將來的名詞。究竟教會是何時開始的呢？多數的學者都能在使徒行傳中準確的指出。要知道，直待耶穌被害及復活後，才有可傳的福音。但在罪尚未償付之前，並沒有福音的信息，使徒也不能去萬國傳恩典的福音，因為在耶穌犧牲他自己生命之前，並沒有福音的資料。因此，不要在「同觀點」的福音中去找恩典的福音，和耶穌對教會的教導，因為耶穌在世時，教會尚未成立。待他升天後，他才成為教會之首，才開始教導教會。這在前文中已經說明了。耶穌教導教會的工作，在初世紀已經完成，因聖靈已將「一切的真理」傳達給了門徒。
2.耶穌怎樣建造他的教會？
教會的字義當然是指信主的人，聖經從不把這字用來形容一個建築物，所以建造教會，不是建造教堂，而是造就信主的人。那麼，這些人是哪種人呢？在使徒行傳一章8節，當耶穌升天前向門徒說︰ 「但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，並要在耶路撒冷，猶太全地，和撒瑪利亞，直到地極，作我的見證。」
這話很清楚的說到三個地區。他說的時候是在耶路撒冷城東的橄欖山上。所以從猶太地區的首都耶路撒冷開始，再達到猶太全地，然後朝北傳到撒瑪利亞(就是巴勒斯坦地的中部)，他們去作見證，一直傳達到全世界。 從此看來，初期的教會都是猶太人，然後傳到撒瑪利亞，這些人也信了，最後外邦人也信了，于是教會日漸擴大。在使徒行傳的記載中，我們可以看到基督是怎樣建造他的教會的。耶穌給了門徒一個大使命，將傳達福音和建造教會的責任，放在他們身上。在馬太福音二十八章19-20節，他說︰ 「所以你們要去，使萬民作我的門徒，奉父子聖靈的名，給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到這時代的末了。」
(注︰原文「這時代」，中文和合本譯為「世界」)傳教的過程包括︰使人作門徒，施洗，和教訓。所以當我們向人講解聖經時，也都會經歷這些過程。 上面兩段耶穌向門徒道別的經文，就是在使徒行傳一章和馬太福音二十八章，提到人和聖靈共同參與的職責。當門徒宣揚福音時，也正是耶穌藉著他的聖靈在建造他的教會。路加醫生在寫使徒行傳時，很重視耶穌的工作。我們可以在一章1節中看出這種含意︰
提阿非羅啊，我已經作了前書，論到耶穌開頭一切所行所教訓的，直到他藉著聖靈，吩咐所揀選的使徒，以後被接上升的日子為止。 他說到所作的前書，就是路加福音。以前該書講論到耶穌「開頭」的一切所行所教訓的。其含意是︰「現在我寫的這書是論到耶穌繼續去完成，他在現今教會時代的工作」，使之成為一個連貫性的記錄。假若這是一個合理的推論，我們應當可以看到這位榮升于天的主，在使徒行傳中作他建造教會的工作。他的工作應當是很明顯的，在使徒們和他遣派的聖靈活動中見得到。如此說來，「使徒行傳」可以改稱為「耶穌和使徒的行傳」，因為事實上是耶穌在建造他的教會。
一般學者以使徒行傳二章的五旬節是耶穌建造教會的開始，聖靈自天降臨，成立了教會。從此建造教會的第一個階段即開始。使徒行傳中講到有三個階段，各種不同的人種在這些階段中絡續參入，形成了豐盛的教會。
3.教會的第一個階段
讓我們看一下，從使徒行傳二章1節開始的第一個階段︰ 五旬節到了，門徒都聚集在一處。忽然從天上有響聲下來；好像一陣大風吹過，充滿了他們所坐的屋子，又有舌頭如火焰顯現出來，分落在他們各人頭上。他們就都被聖靈充滿，按著聖靈所賜的口才，說起別國的話來。
這里發生的事，是耶穌在升天前，向門徒在一章4節中預言過的，他說︰ 「不要離開耶路撒冷，要等候父所應許的，……約翰是用水施洗，但不多幾日，你們要受聖靈的洗。」 所以聖靈從天降臨時，所行的就是聖靈的洗。我們可以見到，教會時代的開始也經歷到了一些動人的場面。有如經文所說，大風吹過，像火爐中閃閃的火舌，降落在各人頭上。他們忽然奇妙的說出別國的方言來。這些方言都是能懂的話。因為使徒行傳二章中，說到當時來到耶路撒冷朝拜的人，是從十五個不同的國家來的。他們听得懂這些方言，都是他們的鄉音，而且講的都是「神的大作為」。在33節中，我們可以看到彼得怎樣向他們解釋這個神跡，他說耶穌︰
他既被神的右手高舉，又從父受了所應許的聖靈，就把你們所看見所听見的，澆灌下來。 彼得讓他們知道，聖靈所作這些奇跡的根源是出于在天上的耶穌基督。但這時候他們尚未明白，聖靈的洗禮是使人「進入」基督的身體，這身體就是教會，等等道理。因為這種啟示尚未給予他們。在使徒行傳中，我們可以看到，這些啟示是漸漸透露出來的。初期信徒所行所作，並不是我們的榜樣，因為他們剛得到真理的初步知識。他們的生活方式最初像猶太人比像基督徒多。至于聖靈施洗的功用，保羅後來得到啟示，在哥林多前書十二章13節，他說︰ 我們不拘是猶太人是希利尼人，是為奴的，是自主的，都從一位聖靈受洗，成了(進入)一個身體，飲于一位聖靈。
這句話中的「成了」，原文是有「進入」之意。聖靈把信徒放入基督的身體里面，這個身體就是教會，並得飲于一位聖靈。這個過程就是靈洗。當我們飲于一位聖靈，在我內中的聖靈，也就是在你內中的聖靈，所有真信徒都有相同的靈。這聖靈擔保我們的復活和我們屬靈的產業。他是一個內在的見證我們是屬于神，我們已被他拯救了。 建造教會有如建築房屋一樣，不是一天能完成的，必需很長的時間。在使徒行傳中，我們可以見到，基督建造教會的過程，也需很多時日。在第二章，初步的建造只包括猶太人。他們受聖靈的洗禮而進入了他的教會。這教會就是當初耶穌所說，「我將要建立」的那個教會。
4.教會的第二個階段
使徒行傳的第八章，講到腓利到撒瑪利亞城，向這些人傳道。結果一些撒瑪利亞人也被靈洗而進入了他的教會。他們也經驗到像猶太人同樣的神跡，而說起外國的方言來。我們可以從彼得給他們按手，在旁的人見到他們受了聖靈這件事上得到證明。當時有一個行邪術的人，名叫西門也在旁听道。從12節開始，我們可以讀到︰ 及至他們信了腓利所傳神國的福音和耶穌基督的名，連男帶女就受了洗。西門自己也信了；既受了洗，就常與腓利在一處，看見他所行的神跡和大異能，就甚驚奇。使徒在耶路撒冷，听見撒瑪利亞人領受了神的道，就打發彼得約翰，往他們那里去。兩個人到了，就為他們禱告，要叫他們受聖靈；因為聖靈還沒有降在他們一個人身上，他們只奉主耶穌的名受了洗。于是使徒按手在他們頭上，他們就受了聖靈。西門看見使徒按手，便有聖靈賜下，就拿錢給使徒，說「把這權柄給我，叫我手按著誰，誰就可以受聖靈。」
這記載中有提到說方言嗎？並沒有。但是，有沒有說方言呢？必定是說了。因為西門確知他們受了聖靈，也就想要這權柄。聖靈是一個靈，看不見，也听不到。當他降臨到那些人的身上，必定有了一些證據使人確知。西門看見使徒按手，便有聖靈賜下，必定是听到他們說起方言。因此貪心也想買下這種權柄，本是相當腐敗的思想。 為什麼要使徒按手才有聖靈降臨，使他們得進入教會呢？因為那時的教會全是猶太人，一直到這時，他們尚未能接納撒瑪利亞人同為基督徒。身為領袖的使徒，彼得和約翰，從耶路撒冷下來查看這件事。當他們見到聖靈也降臨到撒瑪利亞人身上，證明神已接納他們進入教會，因此也肯接受他們為教會中同等的弟兄。這是一個很重要的觀念。
5.教會的第三個階段
最後在第十章，當彼得在外邦人哥尼流家中宣講耶穌時，這些外邦人也相信了，聖靈降臨到他們身上，他們也開始說方言。這故事的開始，是當彼得在地中海旁的約帕城時，有人自該撒利亞城來找他，說有天使向他們顯現，要彼得跟他們同去該撒利亞。到這時候為止，信徒尚未向外邦人傳過教，彼得這回是首次將福音傳達給外邦人。在42節，他說︰ 「他吩咐我們傳道給眾人，證明他是神所立定的，要作審判活人死人的主。眾先知也為他作見證，說︰‘凡信他的人，必因他的名，得蒙赦罪。’」彼得還說這話的時候，聖靈降在一切听道的人身上。那些奉割禮和彼得同來的信徒，見聖靈的恩賜也澆在外邦人身上，就都希奇；因听見他們說方言，稱贊神為大。
他們說的方言，不是听不懂的話，而是可以懂的，因為听見的人明白這些方言是在「稱贊神為大」。 站在以色列人的立場上來看，世上只有三種人，除了猶太人之外，你如果不是撒瑪利亞人，就是外邦人。當外邦人也相信耶穌時，教會就即包括了全人類的代表。當初耶穌吩咐門徒時，也說到建造教會的三個階段。在使徒行傳一章8節他曾說︰ 「……並要在耶路撒冷，猶太全地，和撒瑪利亞，直到地極，作我的見證。」
我們知道，基督的死不僅救贖了猶太人，或是撒瑪利亞人，而是為了全人類。因此教會也包括各民族。當這三種人說起方言來，顯然是各種人均受了靈洗，進入教會的實證。每次的情況都有說外國語言的神跡。這種證據是很需要的，根據哥林多前書十四章22節說︰ 這樣看來，說方言，不是為信的人作證據，乃是為不信的人。
這話是什麼意思呢？當使徒們得到聖靈的能力，說起外國語言來，這種神跡給從外地來耶路撒冷過五旬節的猶太人是一個證據，因為這些是不信的人。神用方言的神跡來感動這些人。當撒瑪利亞人說方言時，情形就有點不同。猶太人一向看不起撒瑪利亞人和外邦人，不相信神也會眷顧他們。因此他們說的方言是給彼得約翰等使徒一個證據，現在神也接納了撒瑪利亞人，他們也成為教會的肢體。同樣的，使徒行傳十章說到聖靈也降臨到外邦人身上，彼得感到十分驚奇，他消極的說︰ 「誰能禁止用水給他們施洗呢？」 神已接納外邦人進入他教會的事實，使他無法不服。
6.受聖靈的洗
這些人受到很明顯的靈洗，到底有些什麼功用呢？使徒行傳十一章，彼得對此有些解釋。彼得身為猶太人，竟進入了外邦人哥尼流的家中，受到別的猶太人指責。在15節，他為自己辯護說︰ 「我一開講，聖靈便降在他們身上，正像當初降在我們身上一樣。我就想起主的話說︰‘約翰是用水施洗，但你們要受聖靈的洗。’神既然給他們恩賜，像在我們信主耶穌基督的時候，給了我們一樣；我是誰，能攔阻神呢？」眾人听見這話，就不言語了，只歸榮耀與神，說︰「這樣看來，神也賜恩給外邦人，叫他們悔改得生命了。」
彼得講到外邦人所受到的靈洗，就像給「我們猶太人」一樣，這就是使徒行傳二章，當初猶太人在五旬節時，所受到的靈洗。在整部使徒行傳中，我們見到的是什麼呢？主要就是聖靈洗禮的工作，將各種人以靈洗進入教會，逐漸的建造成他的教會。 教會還要在品質上建造起來，為了達到這目的，基督賜給了一些人「靈賜」，有不同教導之能力，使得信徒在聖經道理上得到教導和訓練。在以弗所書四節11節開始，我們可以讀到︰ 他所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師，為要成全聖徒，各盡其職建立基督的身體，直等到我們眾人在真道上同歸于一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量。
這些有恩賜的人，有能力教訓這些新信徒，使這些聖徒能夠各盡其職，令他們也能建立基督的身體。這就是說，他們漸漸也能夠互相教導，互相鼓勵，使得教會長大成形。有如歌羅西書三章16節所說「彼此教導，互相勸戒」的道理。
7.對靈洗的惶惑和教會的合一
對聖靈施洗的問題，有些人有不同的認識，常听見的是︰「你若沒有受聖靈的洗，你不可能是基督徒。」這話的含意是這樣︰「你若沒有說方言的經驗，你不可能是得救的信徒。」為了這種觀念，一般人不願意談是否受過聖靈的洗。你若向會眾問︰「你們受過靈洗嗎？」很少會有人自願舉手，除非他對靈洗有正確的認識。弟兄們，我們的確已受過靈洗。保羅在哥林多前書十二章13節說︰ 「我們不拘是猶太人，是希利尼人(外邦人)，是為奴的，是自主的，都從一位聖靈受洗，成了一個身體，飲于一位聖靈。」
這話是對每個信徒說的。聖靈就是使教會合而為一的力量。保羅在以弗所書四章3節說︰ 「……竭力保守聖靈所賜合而為一的心。」 這「合而為一」不是指各教會在組織上，合成一個統一的組織，而是在靈性上的統一。這是什麼意思呢？在你體內的聖靈，也是居住在我的體內。我們之間的關系有靈性上的聯合。把你放入基督體內的聖靈，也把我放入他的體內，我們是神家屬中的弟兄姊妹。神的家庭是不可能**的，這是聖靈作的聯合工作，因此我們也應竭力的去保守這合而為一的心。信徒的關系比血統關系還要濃，因為血統關系的弟兄姊妹是暫時性的，一直到死亡來臨。聖靈家庭的關系是永久的，因了他我們成為一體。因此，我們基督徒應當學習和平相處，雖然未能凡事同意，但仍必須互愛。要明白這些和我不同意的弟兄，也有在我體內相同的聖靈。因此我不應以傲慢凶惡的態度，而應以溫柔仁慈和親切的態度來對待他們。一般教會的**，很少有人會這麼慈愛的說︰「我們對這事不同意，但是我們仍舊互相親愛，我建議我們中間對這事有這樣認識的人，應當分開成立另一個教會，希望大家都興旺。」實際上，確未能這樣處理，總要經過一些痛苦的斗爭，甚至于難以令人相信的，去找警察來解決糾紛。這樣的教會，究竟錯在哪里？錯在欠于教導那新的命令(約翰十五︰12)︰
「你們要彼此相愛，像我愛你們一樣。」 這樣做，別人才曉得我們是基督徒。無論是哪一個宗派的教會，若是要**，你可以觀察他們怎樣處理，真正的信徒是不會互相爭斗的。我們用不著接受每個宗派的信條，但是我們必須接受凡是信基督的人為弟兄姊妹，因為聖靈把我們都已用靈洗放入同一身體之內，無論他們是否有同樣的認識。
也許你會說︰「這些人似乎不明白這道理。」但是我們初信時，也未見得明白這些道理。雖然信後我們能夠馬上成為肢體，但在認識上，並不能馬上能夠變為成熟，總需要一些時日。成熟來自經文的教導，對神的話語經常閱讀和學習，才會堅強而有認識。所以我們需要分別得出，瞬間成為教會肢體，和信徒的成熟是兩回事。難怪彼得和保羅均提到初信的「基督嬰兒」是幼稚的。在彼得前書二章2節他說︰ 「……要愛慕那純淨的靈奶，像才生的嬰孩愛奶一樣叫你們因此漸長……」 保羅寫信給哥林多的教會時，也說到他們是那麼幼稚，行為像不信的人一樣，不像屬靈的人。他鼓勵人注意神的道，在米利都(土耳其的西岸)保羅和以弗所教會的長老作最後一次見面時，下了船和他們話別，他說(使徒二十︰32)︰
「如今我把你們交托神和□恩惠的道，這道能建立你們……」 保羅過去一向在教導他們，現在把他們交托給神的道，並不是交托給摩西律法，而是神恩惠之道。因為這道能使他們長成。所以整部使徒行傳，記載了初期耶穌藉著聖靈，逐步建造他的教會，並用神恩惠之道，促使教會中的肢體長成，信徒成熟與日俱增。
至于記載在二章，八章及十章中，靈洗時發生的方言，那是為了給當時猶太人作見證，使他們明白在第一批猶太人進入教會後，另兩種人也都已被神接納，一同成為教會肢體，因此他們也應接受這些非猶太人為弟兄。五旬節之後相信的猶太人，都沒有再說靈洗的方言，一次有三千人，再一次有五千人相信，都因听到彼得傳揚的福音而信的。但沒有再提到說方言之事，因為當初聖靈在五旬節降臨時，第一批猶太人已經說過了，代表了猶太人因靈洗進入了教會，以後的猶太人就無說方言之需要。我們外邦人，也由哥尼流作了代表，所以現在相信的人也沒有靈洗時說方言的必要。