每當基督徒所愛的人被神接取的時候,他們都是過分憂傷,甚至對神的護理表示不滿。自然在此時我們感到空虛。我們不再得到那愛我們之人的幫助和听到他們慈詳的言語。寡婦為失去的丈夫而悲哀,照顧孤兒;或作父母的失去兒女之苦。我們為朋友之死而感傷。人非草木,熟能無情。但我們歡喜,他們已歸返天家,損失是在我們,不在他們。
哭泣在基督徒的喪禮中並不是絕跡的,耶穌在拉撒路墓前哭了。聖經準許我們為死者哭泣或向尸體致敬。舉哀的期間在聖經中有所規定,這要視死者的性質與地點。但著黑色孝服,長蒙頭紗,就是一般舉哀的習慣,是基督徒不應效法的。有時我們的喪禮表演的太過失望,就如我們缺乏了信心。我們應當時常記得,我們所埋葬的乃是所愛之人的身體,而非靈魂,他們的靈魂已經與主同在了。
世人本應在基督徒的喪禮中更看見信心的祝福。這是一個持別的機會,把基督的救恩介紹他們,因為人心此時比較容易受感動。關于靈魂不滅,神為 百姓的救贖之愛,將來賞罰的必有等基督教義,在此時比任何時機都能更有效地深入人之心腹。
據說古時的異教人,在基督徒對死者的鎮靜上表示驚奇。有些事關于他們大無畏的態度非異邦哲學所能解釋。他們這種態度對古往今來的人似乎莫明其妙,因為他們不能明白為何人對死能夠這樣處之泰然。關于死以及屬靈之事從聖經中得著亮光的基督徒就不懼怕,但有許多信實的聖徒對此點未能完全領受其教訓,或未能明了其圓滿意義,以致他們仍與世人同嘗怕死的苦味,我們應當幫助這些聖徒,對此真理有更深刻的理解,以致他們復得應有的屬靈平安。
這是聖經中所闡明極詳的教訓。保羅說︰“論到睡了的人,我們不願意弟兄們不知道,恐怕你們憂傷,像那些沒有指望的人一樣。”帖前4︰13。耶穌叫門徒為 自己的死有準備說︰“你們心里不要憂愁,他不要膽怯。”約14︰27。又說︰“你們要愛我因我到父那里去,就必喜樂。”約14︰28。門徒沒有喜樂,因為他們未有完全明了所包含的究屬為何;當我們的愛人被主召去的時候,縱使他們已經得救,我們也是難免憂愁,使徒約翰並不憂愁,因他親見無人能數的大群眾,站在寶座前,身穿白衣,站在人不可靠近的光中,听見他們高聲歌唱︰“願救恩歸與坐在寶座上我們的神,也歸于羔羊。”(啟7︰10)他知道他所愛的人在那里。
在這時候如表示不滿乃是得罪神。事實上乃是向神的護理挑戰。意思是我們自願承當憂愁。這種驚動在神和我們自己中間造成深淵。我們也不能逃出憂郁,企圖在無知覺中消失自己。那好像服麻醉劑來解除痛苦,所得到的只不過是暫時的解救,末後的痛苦較前更甚。基督徒面臨悲痛的唯一方法,就是像主耶穌那樣安靜勇敢地面對現實,相信在天之父所作皆善——“願主旨成。”只要他能在自己與天父之間保持交通,甚至最軟弱無知的人也能有此信心,此誠屬榮耀之事。
當我們所愛之人被召而去,拋下我們在地上,那就是說,神還要叫我們為 作工。不拘這工作是為別人,抑或為發展我們的靈性, 都叫我們去適應新環境,去作我們當作的。我們有神幫助的應許︰“你的日子如何,你的力量也必如何。”申33︰25。當我們忙于目前事工時,有新的興趣隨之發生,或開展為主作工的境遇。應當知道時間是一位大能的醫治者,當時日之消長,雖喪失的意識仍在,但其痛苦已逐漸減輕。
從我們自己的眼光看來,失喪愛者誠屬可悲,但是我們應當知道為他仍是極光榮之日,不久我們也要經過此同一門徑。除了個人的感傷之外,我們應當為愛者所蒙之福而歡樂,甘願為他(她)忍受孤獨與分離之苦,猶如母親當女兒出嫁,遠適到她快樂之家。我們往往只想到自己,我們的流淚只是出于自私的動機。如果我們真的想到朋友的福祉,我們就當在他榮升天國的時候,喜形于色。保羅論到此改變有以下的形容︰“離開身體,與主同住。”林後5︰8。
況且,那些過去人縱使有機會,無疑也不願再回到這充滿罪惡,痛苦,不于與種種限制的世界來。在短期間經歷屬天生活之後再回到這世界來,就好像大學畢業生又回到小學一年級,作大總統的辭職去當小雇員一樣不智。如果我們的眼光能夠穿透那隔離今世與來世的幔帳,我們就誠然理解那天堂的榮美,何須流淚,當我們所親愛的人被召返天家時,我們本應大大喜樂,基督徒在今世的悲哀猶如“新生之皇太子在搖籃中哭涕,豈不知他是未來之君。”
死之經驗猶如親朋之遠游,雖暫時隔離,但在更美之地永遠相聚。甚至在今世當朋友久別重逢之時,間隔的時期似已頓失,猶如未曾分別一樣。
況且,在失去愛人之際,我們在神之護理大于一切事上得到安慰,就是惡人的罪行,也是為更大的福益而被預見,準許和管制的。我們有限的眼光往往不明白某事為何發生。但假如我們從神的觀點來看這一切事,又明白神使這些事發生的目的,我們就會知道每件事在神的計劃中都有它指定的地位,乃是為我們的好處而安排的。保羅說︰“我們曉得萬事互相效力,叫愛神的人得益處,就是按他旨意被召的。”羅8︰28。我們或許要說現今人並不是這樣看法了。從我們的眼光看來,在一個人的生命旅程結束以前,尚有許多應當完成的。但從神的眼光看來,為每個人所安排的工作,在他被召之前已經完成了。
數年前馬克芮博士(Dr.ClareneeE.Macartney)論到神護理的統治萬事說的很清楚︰“所謂人生的不幸與災禍,乃是我們用有色的眼鏡來看,所以它就具有不同的顏色。據說人願重度此生,有時對自己說︰如果我選擇其他的職業,如果我采取另一路線,如果我和另外一個人結婚,事情就不能如此。這都是軟弱基督徒的說法。在某種意義上來說,命運之網是用我們自己的手來織的,然而也有神的人在內。給我們信心與盼望的,是神的部分,並非是我們的。”
法國的哲學家、數學家與物理學家帕斯卡爾(BlaisePascal)給他一位喪失親人的朋友寫信,來用此教義安慰他說︰“如果我們以些事非為機遇的結果,非為自然的必需,乃是不可避免的結果,公義的,聖潔的,屬于神護理的旨意,從永遠被神所知的,不過是在如此的年、日、時,如此的地點與方式執行而已,我們就要以謙卑的安靜心靈來尊崇神奧秘的偉大;我們要敬拜 意旨的神聖,把我們自己的心意與神的旨意聯合為一,我們要與神,在 里面,為 而願望,神從永遠為我們所願望的事。”