所謂居間之境︰意即靈魂在死後與復活之前所處的境況。凡信復活與最後審判的人，都承認有些境況。意見不同者，乃在于此境況的性質，——主要是與羅馬教相反，就是究竟這居間之境有否煉獄的性質；與耶和華見證人，安息日會相反，因他們相信靈魂在死後與復活之前乃在睡眠狀態中；也與其他相信有第二次機會，或言死後有悔改之可能的人相反。
猶太人以及早期中世紀教會，通常主張此教義為信者在死後乃在一種夢幻、半知半覺的境況中，既無喜樂，亦無愁苦，等候身體復活。及至主後一四三九年在佛羅林斯會議（CouncilofFlorence）中，有拉丁教會反對此種見解，雖然如此，此說在希臘教會中仍繼續盛行。
論到居間之境，聖經很少提及，因為明顯可見居間之境並非為終極（最後）的境況。聖經所著重的不是暫時的，乃是基督再來並將再開始的新紀元。因此以適當觀念來敘述居間之境活動的特性，實感困難。
雖然如此，有幾處聖經說，善人與惡人在死後是處在一種有知覺的境況中，義人在此境況中是喜樂的；惡人的境況是愁苦的。這在財主與拉撒路的比喻中顯得特別清楚，在那里說，拉撒路被接到亞伯拉罕的懷里，財主卻在地獄的火焰中受痛苦。我們已經引證過保羅的話（林後5︰8與腓1︰23），他清楚說，信徒死後的境況，比今世是好得無比的。基督在十字架上對那將死的強盜說，“今**要同我在樂園里了，”路23︰43。對基督徒來說，居間之境就是在樂園里與基督同在。保羅從前在異像中，“被提到三層天上去，”又說，“他被提到樂園里，”（林後12︰2-4）都表明樂園就是天堂。在啟14︰13記載所有居間之境經文中最清楚的一節︰“在主里面而死的人有福了。聖靈說，是的，他們息了自己的勞苦，作工的果效也隨著他們。”
居間之境乃是安息與快樂之境。但這並不能說生命在哪里，或生命在天堂就是坐享其成，毫無活動。絕非如此。首先來說，“安息”在聖經中有“在工作上的滿足”，或“對成就的喜樂”之意。甚至在今世，在我們所作的工作中找到安息的機會。聖徒的工作，不再是具有厭煩、疲倦之意義的“勞苦”。今世的人在墮落的境況中，必須汗流滿面，才得糊口（創3︰19）。許多的工作被誤導，千篇一律，反復，而歸徒然。但這些不愉快的事已經過去，有新的方向，新的動機與作工的喜樂。工作的目標不再是我們自己，或任何受造之物，乃是神。屬天的生命是順利地進步不已，繼續向前。聖徒是“在神的寶座前，晝夜在 殿中事奉 ，”啟７︰１５——他們在工作上與敬拜上都是事奉 ， 的聖殿包括整個受造之宇宙。
第二，“安息”在聖經中有脫離諸惡的意思，——脫離魔鬼的試探與攻擊，脫離時常欺騙聖徒使他們跌倒的世俗引誘。撒旦對于我們所遭遇的患難要負責的，這一點毫無疑問，多少次的試探與磨練，都是由于撒旦的攻擊。這安息更包括有脫離生活外部的憂慮與愁苦，並世務的苦惱與焦慮。
基督徒在死時要完全與知覺的世界脫離，不再屬于這世界，直等到復活的日子，那時他就知道這知覺的世界也“脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀，”羅８︰２１－３２。他心中不再為惡人的欺壓，殘暴，不公平與惡意而悲嘆。“他們不再饑，不再渴……神也必擦去他們一切的眼淚，”啟７︰１６，１７。義人要脫離這一切而得到永遠的安息。
聖徒從義人亞伯起，都是活在天堂（樂園）超越的榮耀居間之境里。與基督同在是什麼意思？這基督就是道成肉身，神的兒子，我們的朋友，如此愛我們的長兄，甚至死于十架，現在得了榮耀，這榮耀就是 在創立世界以前與父神同享的榮耀，是我們不能理解的。 禱告說，“父啊，我在這里，願你所賜給我的人，也同我在那里，叫他們看見所賜給我的榮耀，”約17︰24。如果榮耀的耶穌暫短的變像，即如彼得的肉眼所窺見的，尚且使他驚奇地說，“主啊，我們在這里真好，”並要搭三座棚，想在那里作永安之計（太17︰4），何況與那榮耀的主同在樂園中，更將如何呢？
聖經教訓我們，義人死時所進入的境界，是有知覺的，聖潔的，喜樂的，惟有復活與審判才能使此境界擴大而成為永久性的。在身體死的時候，心智不能失掉它的能力與知覺。反而言之，它進入一種高尚的環境，最初立刻的結果，就是靈魂脫離世界的限制，不再受罪的染污，其心智與屬靈的機能比以前更為活潑。
按神形像所造的靈魂，在其性質上來說，有無限發展的可能。“形像”即樣式的意思。人是像神的，與一切其他受造之物不同。人是有（1）思想，理智的；（2）有道德感，有是非之心；（3）在原初受造並救贖完成時，人是聖潔的；（4）不朽的，在這方面來說，因他有靈魂，是要永遠活著的；（5）是管理低等受造之物的——神吩咐他不但修理看守園子，也是叫他“治理”全地（創1︰28；2︰15），那就是研究並自己使用世界的物質，以及天然資源的力量。所以人要在知識與智慧上繼續增長，並得能力，不但在今生，居間之境，而且也直到永世。
基督徒在今世，在聖潔與知識上的進步是緩慢的，有時中止。但在死後情形就比從前更好，不可比擬。那時與基督自己同在，于蒙福，平安，喜樂的年日中，對于靈魂的長進是何等起奇妙的機會！因此，居間之境乃是一個為永遠高尚的工作，完美的國受特別訓練與教育的境況。那時主的百姓，要按著它的應許被派管理“許多事務”，太25︰21，23。
那些已經離世而在居間之境內的人，他們仍繼續藉直接的目睹，或由神或天使的啟示，或藉著在他們以後離開世界的人，知道有關今世的事。如果在這個世界有像電話，無線電與電視這樣有效的傳達工具，世界任何角落所發生的事件，都可立即耳聞目睹，那麼在靈界的交通，比現今更直接而有效，尚有何置疑的呢？
居間之境，雖然超脫了罪與痛苦並個人的進展，但在另一方面來說，它是不完全的境況，此點必須存記在心。此不完全首先包括無身體的靈魂，這對人種來說是反常的。具有感官的身體，乃藉以接觸物質世界的工具。只要靈魂脫離身體的境況，繼續存在，據吾人所知，靈魂就無法可與物質界接觸，或與世上的人有交通。這不完全尚包括一件事實，那就是主所應許給 百姓的賞賜，不在死時，亦不在此現在時代。為今生的苦勞與舍己而得的賞賜之分配，並非在信徒死的時候，乃是基督的再來。保羅說，“有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主，到了那日要賜給我的不但賜給我，也賜給凡愛慕 顯現的人，”提後4︰8。所以保羅尚未得到他的冠冕，“那日”還未來到。保羅以及樂園中的眾聖徒，仍然在等候著那日。當 論到那些設擺筵席，請貧窮人來赴席的說，“他們要在義人復活時得著賞賜”我們的主也教訓了此同樣的整理，路14︰12－14。賜給所應許的賞賜與信徒之死有關的例證，聖經一處沒有。在居間之境內所得的福氣，不拘多大，也不過是將來要來美事的預兆與先嘗而已。
這樣，人的生命並不像一般人所猜測的，是分為二階段，及分為三階段。第一、從生至死，那就是今世肉體的生命；第二、在死與復活之間的生命，在居間之境，即無身體的生命︰第三、具有復活身體的生命，就是最後永遠的境況。
另一方面，惡人在死時立刻進入有受苦知覺的境況中，這苦境在復活與審判時，要增高而成為永及的苦境。聖經很少提及惡人在居間之境的事。其中最清楚的，就是我們已經提過的財主與拉撒路的比喻。在那比喻中，財主比今生的普通人更詳細知道死後的生活，因他知道三個境界中所有的事——他自己的境界，就是亞伯拉罕與拉撒路的境界（他自己親眼所見的），並他五個弟兄所處的境界——這一點是值得注意的。在那個世界里他所有的性格與今世相同。記憶力並未失掉，人格亦無改變。人在今世如何，在來世也如何。財主下地獄並非因他是財主，乃因他的自私與剛硬的心，這由他驕侈淫逸的生活，及不肯憐憫人的事上表明出來，拉撒路上天堂並非因為他的貧窮；乃因為他是個義人，這當然都須要考慮的。財主在今世生活與神遠離，在來世當然不能與神親近。
這教訓在韋斯敏斯德小要理問答與公認信條中都有簡明的摘要。回答一信徒死的時候，從基督得什麼益處？”這問題，要理問答說︰“信徒死的時候，靈魂得以完全成聖，立時進入榮耀里；他們的身體既與基督仍舊聯合，就在墳墓里安然歇息，直等到復活的時候。”
論到義人與惡人在死的時候，韋敏斯德公認信條有詳細的說明︰“義人的靈魂死時隨即完全成聖，被接到至高之天，在光榮中得見神的面，等候他們的身體全然得贖，但惡人的靈魂要被扔在地獄里，居住在黑暗中受痛苦，等候大日的審判。除此兩處以外，聖經並未言及靈魂離身體後，別有所歸。”（三十二章一節）