聖經導讀︰創四∼九章;彼後二5
救恩的盼望
亞當犯罪以後，神按照他的公義施行審判、懲罰人類。但在審判的同時，伸也宣告了救恩的盼望，神對蛇說︰「我又要叫你和女人彼此為仇，你的後裔和女人的後裔，也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭、你要傷他的腳跟」(創三15)。換句話說，神已經應許在女人的後裔當中設立一個人，作為救主，要摧毀撒但的權柄，消滅撒但。從此以後，人類本性罪惡的事實，和神不斷保守及拯救的恩典，成為人類歷史中的兩股洪流，彼此互相沖激。可確定的是，由始至終，神都是勝券在握，他的救贖計劃正一步步的邁向完成。
在人犯罪墮落之後，人類雖然繼續他們的起居飲食、日常工作，不過人心已然敗壞，罪惡也開始逐漸地蔓延開來。人類第一宗謀殺案發生在亞當的兒子身上，這件事記在創世記第四章。當時，亞當有兩個兒子，一個叫該隱，另一個名叫亞伯，該隱是種地的，亞伯是牧羊的。兩兄弟都向神獻上供物，神看中了亞伯的供物卻不喜歡該隱的供物，為何會這樣呢？希伯來書給了我們答案︰「亞伯因著信，獻祭物與神，比該隱所獻的更美」(來十一4)，該隱心生嫉妒，惱羞成怒，終于找著機會，把亞伯殺了。不過神的救贖計劃，並未因此停頓，神再賜亞當和夏娃另一個孩子，名為塞特。聖經也轉而記載塞特的家譜，按聖經的啟示，後來救主的降生，是從塞特的後裔中出來的。
神後悔了
當人類在地上衍生越來越多的時候，罪惡相對地增長，耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡，耶和華就後悔造人在地上，心中憂傷。耶和華說︰「我要將所造的人，和走獸，並昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅，因為我造他們後悔了」(創六5∼7)。
當神遍察人心，發現人敗壞到極點，因此神後悔了！他後悔創造人，因為人使得他失望，請注意此處所指的後悔，並不是說神做錯了事，以致後悔；也不是說神在計劃上有差錯，以致失敗。不是的！神根本不受時間的限制，他預先知道人會墮落，他的智慧比任何人都高得多。這里指的後悔，主要的是就感情而言。神因人的墮落，為人的罪惡感到憂傷痛心，因為神愛人！就好像一位慈父見到兒子，因著生活敗壞、犯罪而遭受刑罰，心里是多麼地悲痛呢？聖經不過是用人所能了解的話語，未描寫神的心境罷了。
挪亞的世代
按神的公義標準來說，這樣一個混亂的社會，是需要審判的。神已經立意要消滅這個罪惡的世界，但是，因為神的慈愛，他的救贖計劃還是繼續進行。他的方法就是選召那合他心意的人，派他去承繼人類的歷史，從他們的後代中設立救主，打破罪惡和魔鬼的權勢，這個合他心意的人正是挪亞和他的一家(參創六8)。
這個挪亞是什反人呢？他的父親名叫拉麥，是塞特的後裔，聖經記載他是個義人，按聖經的解釋，義人的含意，是指那些因信靠神、敬畏神，而約束自己的生活，行為非常正直的人。在當時那邪惡敗壞的世代里，挪亞是唯一在耶和華面前蒙恩的，這也是他能夠出污泥而不染的原因。
神既然有意施行審判，又計劃力地上的生物留下余種，便呼召挪亞，命他用杉木制造一只三層高的大方舟，以備在洪水來臨，神要毀滅世界時用的。神又與挪亞立恩典之約，要挪亞和他的妻子、兒子、兒媳，以及其他的活物，不潔淨的一公一母，潔淨的七公七母，在洪水來臨之前，進入方舟，以保全生命。
當神向挪亞啟示他的旨意時，挪亞隨即做了兩件事－－傳道、勸人悔改和建造方舟。可以想見，挪亞必然受盡人的譏笑，或許挪亞在初宣布洪水來臨時，人們還會傍徨恐懼，但當日子漸漸過去，洪水卻未降臨，一切如常，他們便不再驚慌，仍然繼續行惡，人心就是如此，依靠四周的環境勝于神的話，但惟有挪亞一家仍舊相信神。
洪水的刑罰
在挪亞六百歲時，天下大雨，一連四十天之久，地上洪水泛濫，甚至最高的山都淹沒了。地上各樣的動物，包括飛鳥、牲畜、走獸和昆蟲，都淹死了，唯有挪亞一家，及他們所攜帶的活物，因躲藏在方舟里而獲得拯救。方舟在水面上一共飄浮了一百五十天。
後來水勢漸退，方舟停在亞拉臘山上，一九七四年有人造衛星拍下地球的圖片，發現在土耳其東部的亞拉拉特山里，冰層底下埋藏著巨大的舟形之物。于是有些科學家從該物體上取下一些木料，研究結果證實屬于五千年前的本質，所以不少人相信這冰層下的舟形之物，就是聖經里所講的方舟，而那一座亞拉拉特山，就是聖經里所提到的亞拉臘山。有一些人甚至希望把整只方舟，從冰層里取出來。可惜因為政治的因素，到目前仍無法作進一步的探討。
又過了一百多天，挪亞為了試驗地上的水退了沒有，便打開方舟的窗戶，放出一只烏鴉，然後又放出一只鴿子，但鴿子找不到落腳之地，便又回到方舟。再過七天，又把鴿子放出去，到晚上卻叼著一片葉子回來，挪亞便知道地上的水已經退了。再等七天挪亞六百零一歲時，他打開方舟的蓋觀看外面的世界，見地面都干了。從洪水開始到重新回復干地剛巧過一年，挪亞全家和其他的活物就都出了方舟。神這次的拯救行動才告完成。
第一座祭壇
挪亞出方舟後，所作的第一件事，就是為神築了一座壇，拿各類潔淨的牲畜、飛鳥獻在壇上，這是挪亞敬拜神的行動，也是挪亞感謝神的一種表現，並作為重回地上過新生活的開始。
神悅納了挪亞的獻祭，便定意要保存大自然的運行次序，並賜福挪亞和他的兒子說︰「你們要生養眾多，遍滿了地，凡地上的走獸和空中的飛鳥都必驚恐，懼伯你們，連地上一切的昆蟲並海里一切的魚都交付你們的手。凡活著的動物都可以作你們的食物。這一切我都賜給你們，如同菜蔬一樣。惟獨肉帶著血，那就是他的生命，你們不可吃。流你們血、害你們命的，無論是獸是人，我必討他的罪，就是向各人的弟兄也是如此。凡流人血的，他的血也必被人所流；因為神造人，是照自己的形象造的。你們要生養眾多，在地上昌盛繁茂」(創九1∼7)。
挪亞之約
如果我們要比較神賜福挪亞，和神賜福亞當時所說的話，就可以發現，人在墮落後，神還是保留了人的基本責任，即生養眾多、和管理受造之物。但和以前不同的是，從此動物是在懼怕人的狀態下受人類的管治，不再像以前與人類有和諧的關系了！而人也可能把動物當作食物，不單只是愛護它們了。另一方面，現在無論是野獸、人類，都有可能傷害別人，流他人的血，害別人的命，所以神定下制度，要追討這些人的罪，因為人是按著神的形象造的，應享有基本的**和尊嚴，他生存的權利是不應被剝奪的。換句話說，就是在人犯罪墮落以後，人還是具有神的形象，不過這形象可能已經破損，不再完整，也不復有先前的榮耀了。
這便是我們所看到人類的矛盾，有些時候，表現得很有理想、很有愛心。慈悲；有些時候人又是那麼自私、卑鄙。究竟人是善或惡呢？其實人既然是按著神的形象被造，自然滿有善良，但自從人犯罪墮落以後，人向著神的心轉變為以自我為中心。一些本來善良的德性，在自我中心的扭曲下，便不能夠完全了。其實只要我們坦誠的面對自己，這種善惡間的一線之差，豈不是每個人的經驗嗎？
無論如何，神因為愛延續了人類歷史，他要重新建立人類，因此神以虹為記，與人立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞全地。
研讀回應
1．同樣是奉獻，神卻不看中該隱和他的供物，這是不是顯出神不夠公平？
2．神既然是全知的，又怎麼解釋他的後悔？豈不是自相矛盾？
3．耶穌是亞當那一個兒子的後裔？(參路三38)
4．為何神降洪水毀滅全地時卻保守挪亞一家？他為何與挪亞立約？(參創一28，九1、9∼11)
5．挪亞若對神的吩咐馬虎行事，會造成什麼後果？認真執行又要付什麼代價？