圣经导读：创十～廿五11徒七2～8来十一8～19
救赎历史
远古时期，就是在挪亚的时代，因为人类的罪恶甚大，神用洪水毁灭全地，却保守了挪亚一家人，挪亚有三个儿子，分别是闪、含、雅弗，从他们又繁衍出许多的后代。当时的人，都讲相同的语言，有相同的口音。由于他们在巴别的地方，建造了一座高塔，为要传扬自己的名，想靠自己的方法，夺取神的荣耀，于是神变乱了他们的口音，并把人分散到世界各地去，各随他们自己的支派立国。神这样作，同时也帮助人实践遍满全地，和管理全地的使命，只可惜人在自我中心的驱使下，人与人、民与民、国与国常有纷争。当人不愿以一位公义、慈爱、圣洁的神为中心时，地上就会纷争四起，但在神的永世计划中，神要藉一位救主的来临，将人重新团结起来，以除掉人与人之间的疏离与仇恨。
闪的后代中，有一个名叫他拉，他有三个儿子，亚伯兰、拿鹤、和哈兰。神的救赎计划，就是透过选召亚伯兰(后改名为亚伯拉罕)而伸展下去。创世记只用五分之一的篇幅，概述人类的整体历史，却用五分之四的篇幅，记载亚伯拉罕的家族，严格来说，从创世记十二章起，到旧约圣经最后一卷书的记载，均是以亚伯拉罕家族为主。换句话说，就是以以色列民为主，故此可以说圣经并不是人类的历史，而是人类得救赎的历史。亚伯拉罕被称为「信心之父」，从他的生平里，我们可以看到一个信靠、敬畏神的榜样，这种信靠，甚至影响他的一生。
亚伯拉罕的蒙召
亚伯兰原住在迦勒底的吾珥，位于巴比伦的南部，即现今的伊拉克。吾珥是一个著名的城市，在幼发拉底河岸，从考古学中发现，可以知道当时，也就是主前两千年的时候，吾珥便是非常繁荣的城市，文化也很发达，在宗教方面，是一个敬拜月神的中心。就在这种背景之下，神的呼召临到亚伯兰「你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你去的地方」(创十二1)，亚伯兰跟随他的父亲他拉，离开吾珥往西北迁移到几百里以外的一个城市。它位于今天土耳其的东部——哈兰，哈兰是另一个敬拜月神的中心，亚伯兰的父亲他拉可能跟这种敬拜有关连，也许是为此缘故，神要亚伯兰离开他的亲族与父家。但更要紧的是神在亚伯兰身上有特别的旨意，要藉着他建立一个民族，作为神分别为圣的子民－－就是从不认识耶和华的万民中分别出来，成为以神为中心、专心事奉神的民族。为了这个缘故，神先要把亚伯兰从他的亲族中分别出来，过专心仰望神的生活。
他拉二百零五岁死在哈兰，亚伯兰听从神的呼召，开始向西南迁移，与他同行的有他的妻子撒莱和侄儿罗得，并一些壮丁，及所牧养的牛、羊群。从此亚怕兰不再住在城市，而在旷野支搭帐棚到处流荡，寻找青草和水源，过着半游牧民族的生活。
亚伯兰放弃了安定、舒适、繁荣的环境，顺服神去开闯新路，这个行动最重要的意义，就是亚伯兰的信心。因为神只是说要带领他到一个地方去，得那地为业，却没有指明那地在何处。所以当亚伯兰出去时，他根本不知道目的地，但神既是这样呼召他，他就顺从，这是亚伯兰第一个信心的证明。他信什么？他信神既然这样应许，就必定成就，也导致他顺服的行动。
契约之应许
当神引导亚伯兰走到迦南地，就是今天的巴勒斯坦，神先后多次向亚伯兰应许和立约，要赐这地给亚伯兰为业。其中一次很详细清楚的立约，神亲自向他说话：「我与你立约，你要作多国的父。从此以后你的名字不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作为多国的父。我必使你后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约。是要作你和你后裔的上帝。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔永远为业，我也必作他们的神」(创十六4～8)。
如果我们分析该约的内容，可以看到四个重点：(一)神要立亚伯兰为多国之父，所以为亚伯兰更名为亚伯拉罕；他的妻子撒莱，也要改名为撒拉，撒拉的意思就是多国之母。(二)神要赐给他极其繁多的后裔。(三)从这后裔中将有君王兴起，就是创世记三章提及的「女人的后裔」。(创廿二18，加三16)。由此可见，神应许亚当夏娃之「女人的后裔」，将由亚伯拉罕而出。(四)神选召亚伯拉罕，就是为了要成就他普世性的救赎计划，因为神曾应许亚伯拉罕说：「万族要因你得福」。从亚伯拉罕的后裔中所兴起的王，就是神要藉着祝福万族的人物，根据这应许，再配合新约里称亚伯拉罕为「信心之父」、「多国之父」来看，这两个名称除了指从肉身而生的后裔之外，也包括了属灵的层面，任何相信神的人，不分国籍都是亚伯拉罕的后裔子孙。神拣选了亚伯拉罕和他的后裔，要他们居住在迦南，成为一个民族，神要作这个民族的神，这个民族要作神的子民。这一点非常重要，将神和以色列民族以后的关系表明出来，此外，神更定下割礼，作为立约的记号。所有以色列的男丁，无论是本族的，或是外人归服其名下的，都要受割礼，作为与神立约的凭据。
下埃及避饥荒
亚伯拉罕无疑是位蒙恩的人，也是一位极受以色列民尊崇的先祖，但更重要的是神透过了他，为我们成就了救恩。虽然如此，亚伯拉罕的信心并不是一蹴而成，乃是长期经历神的引导，才慢慢坚固、成熟的，在他的一生当中，也曾出现过几次信心软弱的时刻。
当亚伯兰，迁移到迦南寄居后不久，当地发生了大饥荒，这次饥荒考验了亚伯兰对神的信靠；是否信得过神的供应与预备，但他没有得到神的命令便去埃及避难，因此，惹来了不少麻烦，由于撒莱容貌俊美，亚伯兰因惧怕埃及人知道他们是夫妻而加以**，他就谎称撒莱是他的妹妹，亚伯兰对神失去信心，以致制造谎言以确保生命(创十二10～16)。但是此罪行仍被揭发，幸而神降祸于埃及和法老王，于是王下令赶亚怕兰及其妻出境。类似的事件，其后又重演一次(创廿)，幸亏神一路保守他们，才不致闯祸。但从这些事件可以知道，亚伯兰并不是生来就信心十足，他也会有恐惧、害怕的时候，因为他是人。
因信称义
在神和亚伯兰所立的约里面，神曾应许给他很多的后裔，及许多土地为产业，但从亚伯兰的角度来看，更重要的是关于后裔的应许。在他离开哈兰时，已经七十五岁，而撒莱也一直没有生育，因此神应许赐后裔的事，在人看来的确是有点难以理解。
所以，后来神在异象中向亚伯兰显现，重申他的赏赐时，亚伯兰说：「耶和华啊，我既无子，你还赐我什么呢？」又说：「你没有给我儿子，那生在我家中的人，就是我的后嗣」(参创十五1～4)神应许亚伯兰要主一个儿子承受产业。圣经记载说：「亚伯兰信神，这就算为他的义。」(创十五6)使徒保罗引用这一段经文来证明「因信称义」之真理(罗四1～5，9～12)。可见无论旧约时代或新约时代，无论以色列人或外邦人，在亚当堕落后，「因信称义」是唯一得救之道。
应许初步的成全
亚伯兰八十五岁时，撒莱仍未生育，为了成就神的应许，撒莱就建议她的丈夫纳妾，娶她的使女－－夏甲，代他生孩子，好促成神的应许。一年以后，夏甲果真为亚伯兰生了一个孩子，取名以实玛利。但这件事也带给亚伯兰不少麻烦，因为夏甲怀孕之后，就轻看她的主母，引起家庭纠纷，这是神所设立的一夫一妻制却被轻忽的结果。但是最重要的，这种以人的方法来完成神应许的方式，是徒劳无功的。十三年后，当亚伯兰九十九岁时，神再次向亚伯兰显现，重新立约，将亚伯兰改名为「亚伯拉罕」，把撒莱也改为「撒拉」，并预言撒拉会生一个儿子，且要给他取名以撒。此时亚伯拉罕快一百岁了，而撒拉也已经九十岁，并且**也断了！按人来说，哪能再生育？所以当时两人只在心中暗笑。
但全能的神岂有难成的事！信实的神岂会说假话？就在亚伯拉罕一百岁时，撒拉果真怀孕生子，并按神的吩咐给孩子取名以撒，另一方面问题也来了，力要免除以实玛利与以撒争宠，一同承受产业，亚伯拉罕听从撒拉的决定，把夏甲和以实玛利都赶出去，使他们不能承受产业。为什以呢？因为圣经说，从以撒生的，才称为亚伯拉罕的后裔，区别在以撒是按神的应许而生的，以实玛利则是按人的方法而生的，这显明了一切救赎计划的完成，都是因为神的恩典。神的应许与人的功劳完全无关，因此人想得到救恩，也只能凭着信靠神的应许。
最严格的考验
经过这么多次的经历神以后，亚伯拉罕的信心才逐渐茁壮，然而最严厉的考验终于临到。那时以撒已经长大，神竟然呼召亚伯拉罕，要他把所爱的独生子——以撒献为燔祭。(神在此的表现似乎充满矛盾，他曾应许亚伯拉罕大国从以撒而立，现在却又命令把以撒献为祭，究竟神要如何处理这个矛盾呢？)当他一步步领着以撒走向预备献祭的坛时，他的心完全顺服，愿意让神来负一切的责任和后果。他表露出毫不怀疑的信心，确信神必有预备，就算以撒真的死了，神也会使他复活过来，他绝对相信神会履行他的应许，正如希伯来书的记载，亚伯拉罕因着信，被试验的时候，就把以撒献上(参来十一17～19)。就在他举刀要杀以撒时，神拦阻了他，并预备了献祭的羊羔。这个顺服的行动，预表了神救赎计划的一个奥秘－－神要把他自己的独生子献在祭坛，作代罪的羊羔，为人赎罪！
亚伯拉罕经历无数的颠沛流离，终于学到了一个功课－－专心信靠神的应许而活，成了信心的伟人。对今天的信徒而言，亚伯拉罕这次所受的考验实有深远的教导，要爱我们的赐与者(就是神)多于他所赐的，更要乐于献上神所赐的一切，并存着信心，确信他的美意是最好的。
研读回应
1．试找出神五次重覆应许亚伯拉罕并与他立约的经文，再说明亚伯拉罕之约的意义？(创十二～廿二章)
2．当亚伯拉罕企图以自己的方法去达到神的应许时有什么后果？
3．为何神将罗得从倾覆的城中拯救出来呢？这对信徒的祷告有什么启示？(参创十八23～32)
4．亚伯拉罕的信心除了在得子－－以撒的事情上经过严格的操练外，你能够再举出他一生际遇中其他的信心功课吗？
5．亚伯拉罕与罗得同样的蒙召，却有不同结局，这给基督徒什么启示？
＊＊＊＊参考图表：始祖亚伯拉罕时代简图(参图一)