聖經導讀︰創十∼廿五11徒七2∼8來十一8∼19
救贖歷史
遠古時期，就是在挪亞的時代，因為人類的罪惡甚大，神用洪水毀滅全地，卻保守了挪亞一家人，挪亞有三個兒子，分別是閃、含、雅弗，從他們又繁衍出許多的後代。當時的人，都講相同的語言，有相同的口音。由于他們在巴別的地方，建造了一座高塔，為要傳揚自己的名，想靠自己的方法，奪取神的榮耀，于是神變亂了他們的口音，並把人分散到世界各地去，各隨他們自己的支派立國。神這樣作，同時也幫助人實踐遍滿全地，和管理全地的使命，只可惜人在自我中心的驅使下，人與人、民與民、國與國常有紛爭。當人不願以一位公義、慈愛、聖潔的神為中心時，地上就會紛爭四起，但在神的永世計劃中，神要藉一位救主的來臨，將人重新團結起來，以除掉人與人之間的疏離與仇恨。
閃的後代中，有一個名叫他拉，他有三個兒子，亞伯蘭、拿鶴、和哈蘭。神的救贖計劃，就是透過選召亞伯蘭(後改名為亞伯拉罕)而伸展下去。創世記只用五分之一的篇幅，概述人類的整體歷史，卻用五分之四的篇幅，記載亞伯拉罕的家族，嚴格來說，從創世記十二章起，到舊約聖經最後一卷書的記載，均是以亞伯拉罕家族為主。換句話說，就是以以色列民為主，故此可以說聖經並不是人類的歷史，而是人類得救贖的歷史。亞伯拉罕被稱為「信心之父」，從他的生平里，我們可以看到一個信靠、敬畏神的榜樣，這種信靠，甚至影響他的一生。
亞伯拉罕的蒙召
亞伯蘭原住在迦勒底的吾珥，位于巴比倫的南部，即現今的伊拉克。吾珥是一個著名的城市，在幼發拉底河岸，從考古學中發現，可以知道當時，也就是主前兩千年的時候，吾珥便是非常繁榮的城市，文化也很發達，在宗教方面，是一個敬拜月神的中心。就在這種背景之下，神的呼召臨到亞伯蘭「你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你去的地方」(創十二1)，亞伯蘭跟隨他的父親他拉，離開吾珥往西北遷移到幾百里以外的一個城市。它位于今天土耳其的東部——哈蘭，哈蘭是另一個敬拜月神的中心，亞伯蘭的父親他拉可能跟這種敬拜有關連，也許是為此緣故，神要亞伯蘭離開他的親族與父家。但更要緊的是神在亞伯蘭身上有特別的旨意，要藉著他建立一個民族，作為神分別為聖的子民－－就是從不認識耶和華的萬民中分別出來，成為以神為中心、專心事奉神的民族。為了這個緣故，神先要把亞伯蘭從他的親族中分別出來，過專心仰望神的生活。
他拉二百零五歲死在哈蘭，亞伯蘭听從神的呼召，開始向西南遷移，與他同行的有他的妻子撒萊和佷兒羅得，並一些壯丁，及所牧養的牛、羊群。從此亞怕蘭不再住在城市，而在曠野支搭帳棚到處流蕩，尋找青草和水源，過著半游牧民族的生活。
亞伯蘭放棄了安定、舒適、繁榮的環境，順服神去開闖新路，這個行動最重要的意義，就是亞伯蘭的信心。因為神只是說要帶領他到一個地方去，得那地為業，卻沒有指明那地在何處。所以當亞伯蘭出去時，他根本不知道目的地，但神既是這樣呼召他，他就順從，這是亞伯蘭第一個信心的證明。他信什麼？他信神既然這樣應許，就必定成就，也導致他順服的行動。
契約之應許
當神引導亞伯蘭走到迦南地，就是今天的巴勒斯坦，神先後多次向亞伯蘭應許和立約，要賜這地給亞伯蘭為業。其中一次很詳細清楚的立約，神親自向他說話︰「我與你立約，你要作多國的父。從此以後你的名字不再叫亞伯蘭，要叫亞伯拉罕，因為我已立你作為多國的父。我必使你後裔極其繁多，國度從你而立，君王從你而出。我要與你並你世世代代的後裔堅立我的約，作永遠的約。是要作你和你後裔的上帝。我要將你現在寄居的地，就是迦南全地，賜給你和你的後裔永遠為業，我也必作他們的神」(創十六4∼8)。
如果我們分析該約的內容，可以看到四個重點︰(一)神要立亞伯蘭為多國之父，所以為亞伯蘭更名為亞伯拉罕；他的妻子撒萊，也要改名為撒拉，撒拉的意思就是多國之母。(二)神要賜給他極其繁多的後裔。(三)從這後裔中將有君王興起，就是創世記三章提及的「女人的後裔」。(創廿二18，加三16)。由此可見，神應許亞當夏娃之「女人的後裔」，將由亞伯拉罕而出。(四)神選召亞伯拉罕，就是為了要成就他普世性的救贖計劃，因為神曾應許亞伯拉罕說︰「萬族要因你得福」。從亞伯拉罕的後裔中所興起的王，就是神要藉著祝福萬族的人物，根據這應許，再配合新約里稱亞伯拉罕為「信心之父」、「多國之父」來看，這兩個名稱除了指從肉身而生的後裔之外，也包括了屬靈的層面，任何相信神的人，不分國籍都是亞伯拉罕的後裔子孫。神揀選了亞伯拉罕和他的後裔，要他們居住在迦南，成為一個民族，神要作這個民族的神，這個民族要作神的子民。這一點非常重要，將神和以色列民族以後的關系表明出來，此外，神更定下割禮，作為立約的記號。所有以色列的男丁，無論是本族的，或是外人歸服其名下的，都要受割禮，作為與神立約的憑據。
下埃及避饑荒
亞伯拉罕無疑是位蒙恩的人，也是一位極受以色列民尊崇的先祖，但更重要的是神透過了他，為我們成就了救恩。雖然如此，亞伯拉罕的信心並不是一蹴而成，乃是長期經歷神的引導，才慢慢堅固、成熟的，在他的一生當中，也曾出現過幾次信心軟弱的時刻。
當亞伯蘭，遷移到迦南寄居後不久，當地發生了大饑荒，這次饑荒考驗了亞伯蘭對神的信靠；是否信得過神的供應與預備，但他沒有得到神的命令便去埃及避難，因此，惹來了不少麻煩，由于撒萊容貌俊美，亞伯蘭因懼怕埃及人知道他們是夫妻而加以**，他就謊稱撒萊是他的妹妹，亞伯蘭對神失去信心，以致制造謊言以確保生命(創十二10∼16)。但是此罪行仍被揭發，幸而神降禍于埃及和法老王，于是王下令趕亞怕蘭及其妻出境。類似的事件，其後又重演一次(創廿)，幸虧神一路保守他們，才不致闖禍。但從這些事件可以知道，亞伯蘭並不是生來就信心十足，他也會有恐懼、害怕的時候，因為他是人。
因信稱義
在神和亞伯蘭所立的約里面，神曾應許給他很多的後裔，及許多土地為產業，但從亞伯蘭的角度來看，更重要的是關于後裔的應許。在他離開哈蘭時，已經七十五歲，而撒萊也一直沒有生育，因此神應許賜後裔的事，在人看來的確是有點難以理解。
所以，後來神在異象中向亞伯蘭顯現，重申他的賞賜時，亞伯蘭說︰「耶和華啊，我既無子，你還賜我什麼呢？」又說︰「你沒有給我兒子，那生在我家中的人，就是我的後嗣」(參創十五1∼4)神應許亞伯蘭要主一個兒子承受產業。聖經記載說︰「亞伯蘭信神，這就算為他的義。」(創十五6)使徒保羅引用這一段經文來證明「因信稱義」之真理(羅四1∼5，9∼12)。可見無論舊約時代或新約時代，無論以色列人或外邦人，在亞當墮落後，「因信稱義」是唯一得救之道。
應許初步的成全
亞伯蘭八十五歲時，撒萊仍未生育，為了成就神的應許，撒萊就建議她的丈夫納妾，娶她的使女－－夏甲，代他生孩子，好促成神的應許。一年以後，夏甲果真為亞伯蘭生了一個孩子，取名以實瑪利。但這件事也帶給亞伯蘭不少麻煩，因為夏甲懷孕之後，就輕看她的主母，引起家庭糾紛，這是神所設立的一夫一妻制卻被輕忽的結果。但是最重要的，這種以人的方法來完成神應許的方式，是徒勞無功的。十三年後，當亞伯蘭九十九歲時，神再次向亞伯蘭顯現，重新立約，將亞伯蘭改名為「亞伯拉罕」，把撒萊也改為「撒拉」，並預言撒拉會生一個兒子，且要給他取名以撒。此時亞伯拉罕快一百歲了，而撒拉也已經九十歲，並且**也斷了！按人來說，哪能再生育？所以當時兩人只在心中暗笑。
但全能的神豈有難成的事！信實的神豈會說假話？就在亞伯拉罕一百歲時，撒拉果真懷孕生子，並按神的吩咐給孩子取名以撒，另一方面問題也來了，力要免除以實瑪利與以撒爭寵，一同承受產業，亞伯拉罕听從撒拉的決定，把夏甲和以實瑪利都趕出去，使他們不能承受產業。為什以呢？因為聖經說，從以撒生的，才稱為亞伯拉罕的後裔，區別在以撒是按神的應許而生的，以實瑪利則是按人的方法而生的，這顯明了一切救贖計劃的完成，都是因為神的恩典。神的應許與人的功勞完全無關，因此人想得到救恩，也只能憑著信靠神的應許。
最嚴格的考驗
經過這麼多次的經歷神以後，亞伯拉罕的信心才逐漸茁壯，然而最嚴厲的考驗終于臨到。那時以撒已經長大，神竟然呼召亞伯拉罕，要他把所愛的獨生子——以撒獻為燔祭。(神在此的表現似乎充滿矛盾，他曾應許亞伯拉罕大國從以撒而立，現在卻又命令把以撒獻為祭，究竟神要如何處理這個矛盾呢？)當他一步步領著以撒走向預備獻祭的壇時，他的心完全順服，願意讓神來負一切的責任和後果。他表露出毫不懷疑的信心，確信神必有預備，就算以撒真的死了，神也會使他復活過來，他絕對相信神會履行他的應許，正如希伯來書的記載，亞伯拉罕因著信，被試驗的時候，就把以撒獻上(參來十一17∼19)。就在他舉刀要殺以撒時，神攔阻了他，並預備了獻祭的羊羔。這個順服的行動，預表了神救贖計劃的一個奧秘－－神要把他自己的獨生子獻在祭壇，作代罪的羊羔，為人贖罪！
亞伯拉罕經歷無數的顛沛流離，終于學到了一個功課－－專心信靠神的應許而活，成了信心的偉人。對今天的信徒而言，亞伯拉罕這次所受的考驗實有深遠的教導，要愛我們的賜與者(就是神)多于他所賜的，更要樂于獻上神所賜的一切，並存著信心，確信他的美意是最好的。
研讀回應
1．試找出神五次重覆應許亞伯拉罕並與他立約的經文，再說明亞伯拉罕之約的意義？(創十二∼廿二章)
2．當亞伯拉罕企圖以自己的方法去達到神的應許時有什麼後果？
3．為何神將羅得從傾覆的城中拯救出來呢？這對信徒的禱告有什麼啟示？(參創十八23∼32)
4．亞伯拉罕的信心除了在得子－－以撒的事情上經過嚴格的操練外，你能夠再舉出他一生際遇中其他的信心功課嗎？
5．亞伯拉罕與羅得同樣的蒙召，卻有不同結局，這給基督徒什麼啟示？
＊＊＊＊參考圖表︰始祖亞伯拉罕時代簡圖(參圖一)