聖經導讀︰伯一∼四二章;箴一∼卅一章;傳一∼十二章;歌一∼八章
智慧文學的產生
以色列王國在大衛和所羅門統治期間，內治外平，躋身于世界強國之列，由于國家安定繁榮，當時的文化、藝術、文學都得以大力發展。一種以探討人生和倫理為主題的文學，稱為智慧文學，就在這個時期興盛起來，大衛與所羅門時代，常被稱為以色列的文學黃金時代，所羅門本身是個很有智慧的君王，他可稱為智慧文學的推動者。
在舊約聖經里面，智慧書包括約伯記、箴言、傳道書、雅歌及若干首詩篇。從表面看，無論文體或主題，智慧書都與律法書、歷史書及先知書不同。律法書說明神與人立約，奠定神救贖計劃開展的方式。歷史書和先知書，是把神學與歷史溶合在一起，將以色列的發展和盼望，與神的救贖計劃連結起來。但智慧書則討論處世倫理和人生的體驗與反省，部份則以格言的方式表達，是比較散亂而缺乏系統。那麼智慧書與其他的經卷有什麼關系呢？智慧書里的思想是否與其他的聖經毫無關注呢？
智慧與遵行律法
從智慧書的教訓中，我們可歸納出三個重點，就是智慧、敬畏神和敬畏神的人生，這三方面是互為表里的。其實遠在智慧文學興盛之前，有關智慧的教訓就已經存在了。在始祖違背神偷吃禁果的事件里，女人就受了蛇的誘惑，以為果子能使人行智慧，結果卻失掉真正的智慧，反而把罪惡和死亡帶進了世界里。
在列祖當中，約瑟是一個智慧人的典型，他不受主母的誘惑，也不計較兄長們對他所作的惡，他處事精明能干，在各方面都顯出高超的智慧。
就整個以色列民族來說，他們在萬民中也是有智慧的，因為神將他的律法賜給這個民族，使他們可以遵守。申命記四5∼6︰「我照著耶和華我神所吩咐的，將律例、典章教訓你們，使你們在所要進去得為業的地上遵行。所以你們要謹守遵行；這就是你們在萬民眼前的智慧、聰明」，可見智慧、聰明與遵守神的律法有不可分的關系。
智慧的基礎
如果我們再細心的比較一下，會發覺申命記中不少經文與智慧書的教訓有同樣的意義。譬如申廿五13∼16︰「你囊中不可有一大一小兩樣的法碼，你家里不可有一大一小兩樣的升斗……因為行非義之事的人，都是耶和華你神所憎惡的」，而箴廿10則說︰「兩樣的法碼，兩樣的升斗，都為耶和華所憎惡」，又如申一17︰「審判的時候，不可看人的外貌」，而箴廿四23則說︰「審判時看人情面是不好的」，可見智慧的傳統，與律法書的教導是一致的。
如果將舊約里面「智慧」的含意歸納起來，大概會得出以下的結論︰智慧並不單單是一些知識或聰明，而是關乎整個人的品質，特別是和「做人的道理」與「生活的藝術」有關。智慧的基礎在于人與神能建立美好的關系，透過認識神為創造萬物的主宰，從而明白人生在世的價值，及人與人之間應有的關系，這便是智慧人的表現。
智慧的開端
那麼智慧和敬畏神又有什麼關系呢？這兩者的關系是極為密切，因為「敬畏耶和華是智慧的開端」，換言之，要做一個有智慧的人，就必須做一個敬畏神的人。其實，智慧書的主要宗旨，就是教導人去敬畏神，也是這個敬畏神的觀念，把智慧書和律法書連系的更緊密。
從歷史的記載中，可以看到亞伯拉罕敬畏神，願意把他的獨生子以撒獻上。約瑟敬畏神，不為自己伸冤，也不報復兄長們。在出埃及記里，收生婆因著敬畏神，敢冒生命危險保存以色列男孩的性命。在申命記中，敬畏神的主題更佔了重要的地位。敬畏神與聆听、學習和遵守神的話有很密切的關連，並經常和事奉神、愛神、依靠神等詞句一同出現。
論到智慧書，可以說敬畏神是理解這些書卷的鑰匙，在箴言里，敬畏耶和華共出現了十四次之多，指出神與智慧的關系。箴言一7「敬畏耶和華是知識的開端」，這一節把全書的精神勾劃出來。九10又說︰「敬畏耶和華是智慧的開端」，因此人生處世要有智慧，敬畏神的態度是首要的基礎。
傳道書表達了同樣的主題，書中雖然多處提到「虛空」，並流露出類似悲觀的論調，但當傳道者總結他的信息時，便將傳道書真正的主題一針見血地剖析出來。「這些事都已听見了，總意就是敬畏神，謹守他的誡命，這是人當盡的本份」(傳十二13)。
約伯記是一本討論苦難問題的書，若要參透這個奧秘，討論者必須具備充足的智慧，約伯記廿八28，約伯把討論帶到最高峰。他說︰「敬畏主就是智慧，遠離惡便是聰明」。
智慧書的解答
智慧詩篇則常常提及神的話語，教導人要默想、遵守。詩篇一一一10︰「敬畏耶和華是智慧的開端；凡遵行他命令的，是聰明人」。由此可見，智慧書的要旨是教導人敬畏神。在整個救贖計劃中，敬畏神的主題是承先啟後的，從起點到終點，聖經都要求人有敬畏神的回應。此外，敬畏神才能引發智慧，得以參透萬事，但怎樣才算是敬畏神呢？一個敬畏神的人生是否就是一帆風順呢？我們又怎樣從敬畏神的角度去理解箴言、傳道書、約伯記、和智慧詩篇的信息呢？這都是值得深思的。
敬畏神，既是打開各卷智慧書的鑰匙，現順著這條思路，尋找智慧書所給予我們關于人生的答案。
敬畏神的人
首先，我們須要給「敬畏神」下一個定義，前面已提及敬畏神是和聆听、遵守神的話，事奉神、愛神、依靠神有密切的關系。約伯記一1說約伯完全正直、敬畏神、遠離惡事，歸納起來，一個敬畏神的人，是一個愛神、尊神為大的人。他不願意做任何罪惡的事情，違背神的心意，而使神不高興，卻願意謙卑聆听神的教導，遵守神的誡命，過著一種全心信靠神的生活，就是信靠神的應許而活。
在智慧詩篇里面，敬畏神的人，就是信靠神而行為正直的人，他們晝夜思想神的律法，謹守神的誡命，並以神的律例為樂，時常贊美耶和華。箴言里多處提到敬畏神和生命的關系。「敬畏耶和華就是生命的泉源，可以使人離開死亡的網羅」(箴十四27)，「敬畏耶和華的，得著生命︰他必恆久知足，不遭禍患」(箴十九23)。由此可見，敬畏神乃是引往豐盛生命的途徑，也是神給人的一大祝福。
敬畏神的後果
這種祝福不單指屬靈的福氣，也包括物質或其他的福樂。箴廿二4指出「敬畏耶和華心存謙卑，就得富有、尊榮、生命為賞賜」；十27也指出「敬畏耶和華可使人壽數加多」。反之，惡人的年歲將要減少，因為在神的眼中，生命是一個整體，所以神的祝福也是完整的。不過這只可說是敬畏神的後果，而不應該是動機。
為什麼一個人選擇愛神、敬畏神或是離開神會導致完全不同的結果呢？理由很簡單，因為神是天地萬物的創造主，是生命的源頭，在他里面有豐盛的恩典和祝福，預備給人享用。但如果人選擇錯誤，有意離棄神，則是把自己與豐盛生命的源頭隔絕了，他們便再不能夠在生命中找到滿足。
智慧者的人生體驗
箴言書里還包括很多做人的道理，人際關系的倫理和實際生活的勸勉。有些甚至只是生活中比較瑣碎的細節，智慧者都把他們的人生體驗記錄下來，勉勵後輩。按本質說，這些箴言並不是獨樹一幟，而是在精神上與摩西的律法一致，將公義、誠實、恩慈、聰明實踐于生活中。
再論傳道書，傳道書一開頭就指出生命的空虛，日光之下，並無新事，歷史好像只是在循環不息，沒有明確的意義。勞碌、享受、多子、長壽終究都要成為過去，世上的事物好像都沒有永恆的價值。但傳道書三11告訴我們︰「神造萬物，各按其時成為美好。又將永生(原文作永恆)安置在人心里。然而神從始至終的作為，人不能參透」，這里把人的光景很清楚的剖析出來，人靠自己不能把各方面的生活和體驗歸並起來，作出合理的解釋，生活就好像變成了一塊塊的碎片。但在人心里又有永恆的意識，使他不斷渴求認識整個世界永恆的計劃與秩序，能夠使他的思想、生活和體驗都統一起來。但傳道者告訴我們，生命本身並不會迸發出什麼意義來，而只會使人感到空虛、厭煩。打開這個結的唯一方法就是「敬畏神」。
唯有在敬畏神的大前提下，人的所有生活、工作、甚至享受才顯得有意義，並不分屬靈或屬世，因為神是創造者，他也樂于把其他的受造之物賜給人享用，只要存著感恩的心領受，都是屬靈，也是人從勞碌中所得的份。此外，神在萬事上都有計劃和安排，但人不一定都能夠明白。有些時候，世上好像有很多不公平的事情，甚至義人受苦，惡人亨通，但無論逆境順境，只要專心倚靠耶和華，存敬畏的心，不隨從肉體犯罪，至終必得看見神公義的審判。
苦難與智慧
論到義人受苦，約伯記提供了一個很寶貴的功課，約伯是個敬畏神的人，行為正直，神也大大的祝福他，賜他牛羊、婢僕，可是撒但在神面前控訴約伯，說他是為了這些財富才愛神。于是神允許撒但奪去約伯的財富，殺害他的兒女，又使他全身長毒瘡，以致苦不堪言，因而挑起對苦難問題的探索。
約伯的朋友以為他受苦是因為犯罪，而遭受神的懲罰，另一位朋友則認為這是神管教的方法，最後神在旋風中向約伯說話，並以造物之妙，禽獸之奇，質問約伯。當他與這位全能全智的神相遇之後，他的信心得以重建。他不再追索一種純理性的答案，只是把自己交托給這位大而可畏的主，並對神說︰「我從前風間有你，現在親眼見你。因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔」。在經歷苦難之後，約伯對神、對自己的認識都跨前一步，或者說，他變得更有智慧了。
自從有人類以來，人就不斷思想、尋求人生各種問題的答案︰人從何處來，往何處去？人生處世應有什麼態度？人怎樣才可以過充實有意義和豐富的人生？智慧書為我們揭開了這一切的謎，關鍵就是「敬畏神」。通常對人的認識，在經過苦難的磨練後會變得更具體、更深刻。反之，在平安穩妥的生活中我們對神的認識及敬畏都較膚淺、表面，但透過苦難與挫折，我們對神才有真正的認識和信心，也才領會到智慧書所說的，敬畏神的真意。
研讀回應
1．請用自己的話來說明智慧文學，及與其他經卷間的關系？
2．箴言書中提出了多種獲得智慧的途徑，試逐一找出並與世俗人的方法比較區別？
3．中國人常用「良心」來判斷自己的道德水平，是否符合聖經的看法？(參箴十六2，羅二15，林前四4，提前四2)
4．敬畏神與成功的人生兩者之間的關系如何？請為敬畏神的後果作結論？
5．列出所羅門在傳一、二章為尋找快樂和滿足所嘗試的方法？從他的經歷中他發出什麼勸勉？(傳十二章)