聖經導讀︰
王國方裂︰王上十一∼十六28，代下十1∼19
巴力的影響︰王上十六29∼十八章
作惡的亞哈︰王上十九∼廿二，代下十八章
以利亞的服事︰王上十七∼十九，王下一∼二章
以利沙的服事︰王下二∼十三21
以色列國**
所羅門的統治期相當長，為期有四十年之久，當他繼承國位時，他的父親已為他奠定了美好的根基，又有神特殊的應許，賜給他智慧、財富和尊榮，他若對神忠心到底，地位可能會更顯赫，可惜他沒有至終忠于神的旨意與方法。一方面他任由外邦異教傳入以色列，奢侈及拜偶像的惡習，使人心的道德衰落，造成以色列民對耶和華神的信仰，成為一種徒具儀式的宗教。另一方面，所羅門因需要維持龐大的國家經費，更進行了許多巨大的建築工程，導致稅賦加重，百姓因為不堪負擔，而引發不安與革命。
在這種情況下，神向所羅門發怒，並定意要收回所羅門的國度，只余留一部份給他的兒子(羅波安)。並且，神又興起外族與以色列人為敵，以東和敘利亞都發生了叛亂，以色列的版圖開始縮小了。
所羅門死了以後，他兒子羅波安繼位，這對猶大支派固然是順理成章，但當羅波安往北方各支派，接受他們的擁立時，北方支派便趁機向他請願，盼能要求減輕勞役。羅波安有一班年長的臣子，勸他順從民意，但他不听老人言，反倒听信一群年輕人的讒言，威脅要加重人民的負擔，于是北方的支派便群起叛變，並擁立耶羅波安為王，正應驗了神要懲罰所羅門家的預言。從此以色列國便**為南北兩國，北國稱為以色列，擁有十個支派，南國稱為猶大，只包括余下的猶大和便雅憫支派。
在所羅門離世之前，神已藉先知亞希雅預言，要揀選耶羅波安作北方十個支派的王(王上十一26∼46)。**之初，羅波安曾招聚大軍，意圖奪回失地，但遭到神的僕人攔阻，在在都顯出這次**乃是出于耶和華(王上十二21∼24)。
從神來的懲罰
為什麼神容許他的子民**呢？基本上這是一個懲罰，神把十個支派從所羅門的兒子手中奪去，固然是因所羅門背約敬拜別神。但神仍記念與大衛所立的約，所以仍然為大衛的後裔留下產業，這便是西乃之約與大衛之約在外表上的一種矛盾。西乃之約要求立約者守誡命律例，大衛的約則好像神是無條件地祝福大衛的家。其實兩者並不沖突，因為西乃之約中有應許，而大衛之約中也有公義的要求，只是以色列人只抓住神對大衛家的應許，卻忘掉了人當盡的責任，慢慢把對耶和華的信仰變質為隆重的祭祀禮儀，失卻了宗教的實質意義，結果改變了神子民的命運。
不過，神懲治他的子民，並不表示他的救贖計劃就此停止了，或者失敗了，就如神藉著亞希雅說︰「我必因所羅門所行的，使大衛後裔受患難，但不至于永遠」(王上十一39)，神的救贖計劃最後仍要從大衛的後裔中展開，只是神因以色列的悖逆，將救贖計劃的方向暫時改變了。
私設祭壇敬拜
耶羅波安登基後，由于他對神的信心軟弱，犯了神眼中看為極重的罪，他為地方的百姓另設祭壇敬拜(王上十二26∼33)。因耶路撒冷在猶大的境內，而聖殿又是設在耶路撒冷的城內，每逢這節日，民眾按例要往聖殿敬拜獻祭，如此北國的以色列，更無法抓住民心。此外，聖殿的祭禮包括慶祝神與大衛所立的永遠之約，這約宣布大衛家才是神所立的王。換句話說，羅波安才是正統的繼承者，這對耶羅波安的王位自然構成嚴重的威脅。為要提供人民另外一個獻祭的地方，以作為政治和宗教的聯系中心，就分別在以色列境內的南北兩端，設立了兩個聖壇，南端的設在伯特利，北端的設在但，因此耶羅波安樹立了金牛犢的像作為表記，他的心意，仍然是為要敬拜耶和華，只是采取另一種方式來表達和敬拜。
耶羅波安更私定節期，代替法定的住棚節，將守節的日子延後一個月，與耶路撒冷在七月的節期競爭。由王自己親自上祭壇獻祭，並向牛犢燒香，與其說這是敬拜耶和華，不如說是政治的手段，宗教只不過為政治服務而已。他引導國民敬拜牛犢，使得真正的崇拜與異族宗教相混雜，他的一切所行在神眼中均被視為惡。當然，人民對耶羅波安所設立的國教產生反應，也顯露出他們以前對耶和華的敬拜，是外表多于實質的。
耶羅波安遭責罰
因此，神不久就差遣使者指責耶羅波安，預言耶羅波安眾祭司的尸骨將被燒在壇上(王上十三1∼3)，而耶羅波安的手也因受罰而枯干了，經過使者的祈禱後，神才使他痊愈。後來耶羅波安又差遣妻子詢問先知亞希雅，關于兒子的重病能否痊愈，因他認為亞希雅曾預言他的當政，現今應依然擁護他，然而他發覺神的先知並不希罕王室的恩寵，並且不計後果，只宣告神的真理。正如先知所預言的，他的孩子病逝(王上十四1∼17)，後來全家遭受繼承者巴沙的剿滅。
以色列**的結果，無疑大大的削弱了雙方的國勢。以色列和猶大都忙于處理內部的問題，于是在大衛王朝時期，臣服于以色列的外族便紛紛乘機謀求獨立，東北的亞蘭、西南的非利士、東方的亞捫、東南的摩押都在短期之內，脫離以色列和猶大的控制，其中亞蘭更在一個世代之內，迅速崛起，成為以色列的嚴重威脅。
南方猶大國
從主前九二二至八七六年，以色列一直處于內亂的狀況，經過大約五十多年之間，三次更換朝代，最後才由暗利把局勢穩定下來。同期的猶大，則以王位承繼的方式發展下去，先有亞比央承繼羅波安，再有亞撒接續亞比央。亞撒在位的時候，向耶和華存誠實的心，除盡國中的偶像。在廢去他的祖母瑪迦太後的位子之初，以色列與猶大互相仇恨、彼此爭戰，但到亞撒晚年，爭戰止息，猶大國也踏進了一個比較安定的時代。
北方以色列國
北國在暗利登位之後，國勢重新興旺起來，政治上的成就相當不錯。在暗利及他的兒子亞哈統治期間，以色列與猶大修好，與腓尼基人交往，征服摩押，又擊敗亞蘭。不過，最重要的，是暗利為了與推羅結盟(推羅是當時一個很繁榮、富裕的城市，以國際貿易著名)，于是叫兒子亞哈娶了推羅的女兒耶洗別，這種聯盟與隨之而來的聯姻，在當時看似明智之舉，其實後來證明是嚴重的錯誤，因為它開啟了以色列人崇拜巴力之門，也加速以色列信仰的早日崩漬。
先知的事奉
此時神在他的子民中間掀起了龐大的先知運動，偉大的先知前僕後繼的涌現出來，維護純正、專一的信仰，並向神的百姓宣告他對以色列的心意。
其實先知的制度早就存在，先知最主要的工作是神的代言人，亞伯拉罕也被稱為先知(創計7)。摩西代表神向法老和以色列人說話，故也被稱為先知(申卅四10)。後來以色列人進入迦南，由于迦南是個敬拜異教邪神，又充滿迷信和行邪術之事的地方，以色列人必在宗教上面臨很大的誘惑，所以神應許要興起先知，作他們的引導。
在士師時代的末期，神興起撒母耳作以色列的先知，渡過非利士人威脅的危機，堅定各支派對神的信心。以後，更有先知學校的出現，這些先知們，常常受靈感動說話和歌頌神，他們的門徒，便發展成為後來的『先知』。
王國的建立，構成了對神權統治的威脅，先知便成了神權統治的維護者，保持神為國家的最高領導，使信仰不致被壓在國家的組織底下。因此當大衛犯罪時，先知拿單敢于當面指責他，提醒他要遵守耶和華的誡命。
崇拜巴力的污染
但從所羅門起，以色列人的信心便逐漸建立在政治手段上，及至耶羅波安，只是在奉他的名把民眾統一起來罷了，注重外表的祭祀、禮儀多于心靈的實質意義，更是口頭的承認多于內心誠實的敬拜，對耶和華的敬拜已經與迦南異教並無兩樣，或者說已被巴力同化了，這是神預先警告以色列要避免的。
現在亞哈更得寸進尺，不但順從妻子耶洗別的主張，要把對巴力的敬拜帶進統治階層，連事奉巴力和亞舍拉的先知也享受到官員的地位，簡直就是對耶和華信仰的進一步否定，耶洗別更施加壓力，殺害耶和華的眾先知，這在以色列可說是史無前例。有些先知在各種壓力下甘心屈服，只講一些王喜歡听的話，不再對神效忠，但神卻興起先知以利亞，作為抗拒巴力危機的主要人物。
先知以利亞
他反對耶洗別所倡的巴力崇拜，第一個行動是向亞哈宣告︰神固為厭惡這種新宗教，將降下饑荒以做為懲罰(王上十七1)，以利亞分別在基立溪旁及撒勒法寡歸家兩地躲避亞哈(王上十七2∼16)。經過三年零六個月，他再接神的指示，重現于亞哈面前，並在迦密山安排一次競賽，目的是要證明耶和華或巴力誰才是真神？在事奉巴力的眾先知面前，唯獨耶和華降下火來，他在當日大聲地警告那些拜偶像的百姓，不單要口稱耶和華是真神，更要以行動證明—脅助滅盡所有的巴力先知(王上十八16∼40)。原可趁此機會扭轉百姓，歸回真神，卻因以利亞本身的軟弱，而破壞了整個局勢，當耶洗別恐嚇他時，他竟自逃跑。後來神在何烈山譴責他，也堅固他，再差遣他返回以色列(王上十九15∼16)，訓練另一位接棒人——以利沙，他順命而行，兩人同工約廿年之久，繼續對抗宗教與道德的腐敗。
先知以利沙
以利沙的傳道生涯，始于約蘭，經過耶戶、約哈斯而死于約阿施時，為期約五十年，較以利亞更長，他的主要工作之一是訓練年輕的先知(王下二3∼7，15∼18，四38∼41，六1，八1)。可能以利亞在吉甲、伯特利創辦了學校，以利沙接續並擴展，訓練他們執行真先知的任務。兩者的個性也不同，他的性情較沉穩，少有戲劇性的事奉，他行的許多神跡是幫助、醫治和釋放他所接觸的百姓。又一方面斥責君王對神的不忠，和對神律法的漠視，另一方面卻也協助王對抗外敵，尤其是亞蘭的威脅。直到公元前八四二年，以利沙差遣門徒膏立一位名叫耶戶的將軍為王。耶戶革命成功，並進行宗教大整肅，殺了耶洗別，又殺盡以色列地巴力眾先知，巴力危機終告一段落。
同期的猶大，也受到巴力崇拜的困擾，一直到公元前八三七年，大祭司耶何耶大扶助年僅七歲的約阿施登基，拆毀巴力廟宇，並把巴力祭司處死，才保存了宗教的純真。
但北國的耶戶，雖然滅絕了巴力，卻也不是專心事奉耶和華，在他的統治下，並沒有盡心遵守神的律法，以色列境內其他的異教風俗，並未受到制裁，仍舊是換湯不換藥。以色列國仍然活在神的忿怒底下，及至外敵加強，先有亞蘭，後有亞述帝國興起，以色列的處境岌岌可危了。
研讀回應
1．所羅門做了什麼事，致使神任憑王國**？羅波安對這次**又當負什麼責任？
2．耶羅波安在但和伯特利設立新敬拜中心的原因？
3．亞哈犯了什麼特殊的罪？帶給以色列人什麼影響？
4．試分析以利亞陷入靈性低潮的原因？基督徒若陷入此光景，當如何面對？
3．從以利沙的諸多記載中，找出先知應具備的條件？
**參考圖表︰先知的三個時期(表七)